对胡世衡来讲，1872年也是极其不寻常的一年，他与罗大纲一起，经历了数年的打磨和计划，终于在这年的三月份，将曾国藩送上了天国。
然而当他带着永活再次回家探亲时，却发现老母病重，难以医治了。
已然是端午节前夕，世衡方才到了家。父子二人换掉了道士服装，作商人的打扮，依然是在深夜方才跳墙入户，推开门时，却看到秀姑满面泪痕地前来迎接。
原来胡母患病已有多日，只因怕儿子担心，一直不曾诉说。过了年以后，已然是支持不住，起不了床了。
她先是面色发黄，右胁疼痛难忍，渐渐地全身发黄，双胁疼痛，一发作起来，大颗大颗的汗珠往下掉，捂住腹部直不起腰。
刚开始的时候不能吃油腻食品，渐渐地什么都不能吃了，吃什么吐什么，连喝口水都吐个干净，而且吐得昏天黑地，最后连绿色的胆汁都吐出来了。
秀姑托战豪请了大夫，但是无论是各村里的，还是县城里的，都束手无策。
若是当年有现在的医疗水平，应该能够诊断出胡母得的是肝癌。
即便在今天，这也是不治之症。
所有能用的办法都用了，胡母只求速死，因为太疼了。
世衡在母亲身边衣不解带地侍奉，他十分后悔所有的事情都进行得太慢了，他回家的路上还慢悠悠的走，以为大仇得报，心里舒坦了。
万料不到母亲在家里承受着这么大的痛苦！
他用罗大纲教他的点穴功夫给母亲止痛，刚开始还起作用，能管一两个时辰，渐渐地时间效用越来越短，越来越不顶用。
母亲已经瘦骨嶙峋，如干柴一般瘦小的躯体在被子里蜷缩成一团，十分可怜！
“世衡，你让我死吧！儿子，我有了儿媳，有了孙子，我知足了，我比你爹有福啊！这是你爹在叫我了，我得走了，不能等了，你就让我死吧！”
母亲的哀告如同重锤一般一句句地击打地世衡的心上，把他的心击得粉碎！
若是这样挨下去，母亲的痛苦实在难以接受，可是谁又能做到亲手结果自己亲娘的性命？！
世衡第一次抱着秀姑痛哭失声！
秀姑虽然也知世衡难以抉择，自己却不能替他做主，只能等着他自己决定。
两个孩子被秀姑带到厢房居住了，因为奶奶的状态实在是吓人，她不想让奶奶最终的模样吓到孩子，她只想把那个慈祥和霭的奶奶留在他们的记忆里。
孩子们听到奶奶的微弱的求告声，心疼得直掉眼泪，可是秀姑除了拉住两个孩子也没有别的办法。
并没有多余的时间容世衡再犹豫做决定，胡母在世衡到家的第三个晚上便匆匆离去了。
床上的骸骨萎缩得像一个孩子一般大小，干枯，羸弱。
为避免世衡为他人告发，战豪替他出头办了丧事。
作为干儿，战豪带着玉锦，志航，秀姑和两个孩子披麻戴孝，以孝子身份对亲友还礼。
战豪还充当了摔瓦盆的角色，扶幡的是永活。
并没有举行土葬，而在火殓场火化了，骨灰装殓在一只青花瓷罐中。
来到世衡父亲的坟上，将坟起开，找到世衡父亲的尸骨，也火化了，一并装在同一只瓷罐中。
丧事办完后，世衡就带着秀姑和两个孩子还有父母有骨灰离开了巩县，前往他们的祖籍广东佛山，打算在那里的祖坟将父母安葬，这也是父母的遗愿。
战豪看着世衡夫妻收拾东西，忍不住问道：“世衡，那你以后还回来吗？”
“有缘自会相见。如今我在这里，人人都知我投过太平军，每次回来都要偷偷摸摸的，若是去了广东，就不用如此躲避了。”
“哥知道你的难处，只是舍不得你啊！”
“大哥，你和嫂子对我一家的恩情，这辈子也还不清了，来日方长，以后还有的是机会报答！”
“你去别过坤娘了吗？”
“没有。她可能至今还不知道我还活着。”
“不去见也好。”
“见见也好。”
“那”
”大哥，你约坤娘今晚到洛河畔，我想见一见她，说几句话就走。你看行吗？或许今生都不能再见面了”
“好。”
不提世衡一家子变卖家当收拾行装，只说何战豪来到清溪村找坤娘的时候，她正在厨房里默默掉泪呢！
这却是为何？
原来此次胡母去世办丧事的事情，秀姑怕坤娘出现与世衡相见颇为尴尬，竟没有让通知坤娘，坤娘也是少捷回家告诉她的。
少捷说志航一家都在料理丧事，但是没告诉我们家，我们不太好出面，是去还是不去？
坤娘一想到秀姑可能因世衡对自己的情谊有所误会，从而疏远了自己，连婆婆去世这么大的事情都不告诉自己，心中不免伤心难过，又无人诉说，只在家里一边和面准备蒸馒头，一边掉眼泪。
却在此时，战豪来了家。
坤娘忙擦干眼泪招呼哥哥，也觉奇怪：“大哥怎么突然来了？可是有什么急事吗？”
“有个事跟你说一下，你不要吓着了。”
“还能有什么事情能吓到我？可是娘出事了吗？”
“不是不是，咱娘好着哩！一顿能吃俩馒头呢！”
“那是啥事？“
”就是世衡”
坤娘一听是世衡的事情，立刻别过头去：“哦，世衡的事情就不必跟我说了，怕的就是秀姑多心。”
“我知道。世衡他娘去世的事情你知道了吧？”
“知道了。人家不通知咱，可能是不想让咱去，咱就不去惹人家烦了吧。”
“你误会秀姑了。当然可是秀姑确实是有些多心了，只因她偶然间知道了世衡随身携带的那个木雕小人儿是你的模样，心里便有些不自在，也是常理。”
“可是我与他清清白白啊！”
“是啊，哥知道。哥已经跟秀姑讲过了，这不秀姑也觉得心里过意不去，想见你一面，当面跟你道歉。”
“那倒不用，只要她心里舒坦就行，我不在乎。”
“还是见一面吧！她打算带着孩子回广东，以后可能不回来了，心里握着对你的愧疚，不能舒坦了，说清楚就好了。”
“那好吧，我们现在就去吧，我也好对着老太太的灵位上柱香。”
说着想起胡母的好处，就忍不住又掉下泪来。
多年的相处，坤娘早已将胡母看得如同亲人一般，听到她去世的消息已经难受得不行，更兼遭到误解，热泪便滚滚而下。
“不必了，灵位都已经撤了，胡大娘和胡大伯都火化了，预备带往广东祖坟安葬。秀姑的意思，今晚戌时，就在洛河边上，你们再见一面吧！”
“与秀姑相见，何必等到晚上，还要在河边？”
“我也不知，这是秀姑的意思，我只是转达，就依她吧，可能也是最后一面了。”
坤娘满腹狐疑地送走了大哥，就擦干泪水，用凉水湿了毛巾捂在眼睛上消肿。过了好一会方觉眼睛舒服一些，就继续蒸起馒头来了。
少捷见舅舅悄悄来悄悄走，也觉奇怪，来问母亲：“娘，舅舅怎么如此神秘？舅舅跟你说啥了？”
“没啥。叫我晚间去见秀姑姑，说秀姑姑一家明天要启程去广东不回来了，再见上一面说说话。”
“哦？秀姑姑一家都要搬到广东去了？那定超不是也要走了？这死小子也不告诉我一声，我现在立刻去找他！“
坤娘还没来得及拦住他，少捷已经跑没影了。
却说世衡此刻将秀姑拉进内室，郑重地对秀姑说：”媳妇，我有一件事想与你商量一下，先说好，你不许生气。“
”啥事，我为啥要生气？“
”嗯，是关于坤娘的事情。你看，我们一家子都要回广东去了，今后可能永远都不会再见了，我就约了坤娘晚上想见一面。“
”那有啥咧！来吧！我再预备几个菜，一起坐下喝几杯。“
“嗯，不是这样的，我想，嗯，单独与她见一面。”
秀姑立刻站起身来，柳眉竖了起来：“你是不是心里还惦记着她？她现在是寡妇！寡妇门前是非多你知道不知道？这么些年我也是当寡妇的，你看我出过门没有跟男人说过话没有？”
“没有！我知道我媳妇是何等地节烈！我不是惦记她，只是从前我们也是一起长大的，虽然说没有夫妻缘分，到底也是兄妹一样的，我们又没有什么别的可让人说的，你不要生气啊，咱先说好的。”
世衡将秀姑按在椅子上：“你且听我说，我还活着这件事，你知道，战豪大哥和玉锦嫂子也知道，甚至于志航都知道了，可是坤娘却一丝不知。我怕突然间见她，好生尴尬。我悄悄见她，也免人多口杂。这一辈子就这一次，以后决不再见，你就给我这个机会吧行吗？”
秀姑对坤娘的人品是知道的，何况在她生定超的时候，坤娘两口子对她母子有救命之恩，而且世衡多年不在家，与坤娘也不可能有私情，此刻见一面也不能够怎么样，坚决阻拦倒显得自己小气，不如索性放给他一个大狮子，随他的便，也好让他承自己一个情份。
于是，世衡得到了这个准许，便收拾了一些银票，将自己稍事整理，便早早来到河堤边守候。
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