1872年（同治十一年）2月27日，才刚刚过了年，曾国藩领衔上奏，促请对“派遣留学生一事”尽快落实。

    他提出在美国设立“中国留学生事务所”，推荐陈兰彬、容闳为正副委员常驻美国管理。在上海设立幼童出洋肄业局，荐举刘翰清“总理沪局选送事宜”。

    3月1日，时发脚麻之症，舌蹇不能语。

    3月20日，曾国藩午后在南京西花圃散步，突发脚麻，曾纪泽扶掖回书房，端坐三刻逝世。

    朝廷闻讯，辍朝三日。追赠太傅，谥文正，祀京师昭忠、贤良祠。

    刚过了年，世衡来到了金陵，还是从前租住的斛斗巷的角落的那个小院，这个院子原也只有两间小房，一间卧室，一间灶房杂物。院子非常小，连棵树也没有，只在墙角有几株蔷薇花爬了半墙。却是清静，极适合他这样的单身汉居住。

    本意与罗大纲商议若曾国藩痰堵之症发作太慢，便要伺机让永活想办法将其在傍晚引入西花园，他二人隐蔽于花园树冠之中，待其走近，以掌风立毙之。

    然曾国藩总是喜欢午后散步，每逢天黑，均端坐房中看书品茶，决不出门。

    只得加大药量，促进痰症，终于至20日痰症大作，死于西花园的花厅之中。

    而先他而去的洪秀全，大概也不曾想到，他们的人生会在同一个地方攀至巅峰，又在同一个地方归结为零。当年的洪秀全，也是在花厅中自尽身亡的。

    曾国藩一死，6月25日，灵柩运抵长沙。7月19日，葬于长沙南门外之金盆岭。

    1873年（同治十二年）12月13日，改葬于善化县（今望城区）湘西平塘伏龙山。与夫人欧阳氏合葬。

    两江总督由以江苏巡抚何璟署理。

    总的来说，曾国藩的一生是自相矛盾的，是忠奸两全的，是仁义与凶残的结合体，是道德与**的共同体。

    他从不动用公款，生活更是勤俭节约。穿着陈旧，衣服打皱，上面还有斑斑的油迹。这哪里是威名显赫的两江总督，简直就是一个邋遢的乡下人。

    他不但收礼，还送礼。

    曾国藩湘军里有一个大将，叫鲍超。鲍超是个粗人，没啥文化，但作战风格很强悍。

    有一次，鲍超打了胜仗，带了**包“胜利品”来给曾国藩贺寿。曾国藩打开一看，里面有珠宝古玩、金银细软之类。曾国藩不动声色地挑了一顶绣花小帽，剩下的物归原主。

    曾国藩收下这顶绣花小帽，当然是不拂人面子。

    曾国藩当过京官，知道京官的清贫。

    他出任封疆大吏后，总是会想方设法给京官送钱。我们现在翻看曾国藩日记，会发现里面多次出现“核别敬单”“定别仪码”“定分送各单”等字样，这都是给京官送礼的记录。

    曾国藩告诉给儿子曾纪泽：“余送别敬一万四千余金，三江两湖五省全送，但不厚耳。”

    一次就送了14万两银子，他还觉得不够厚重。

    曾国藩特别不想别人把自己当作清官。

    1868年8月，曾国藩从两江总督任上调任直隶总督。曾国藩做了10年两江总督，开了一个“小金库”，结余了3万多两银子。

    按照官场惯例，这3万多两银子，曾国藩完全可以光明正大地全部带走。

    但他没有这样做，而是带走了2万两银子，将剩余的1万多两银子交给儿子，让他救济周边地区的穷人。

    曾国藩是想获得一个好名声吗？并不是。

    因为曾国藩特意叮嘱儿子，在做这件事的时候要很低调，不能让别人知道。

    为什么呢？“尤不愿得清官之名”，曾国藩不愿意得到一个清官的名声。

    曾国藩自己给出了解释：“我有美名，则人必有受不美之名与虽美而远不能及己名者，相形之际，盖难为情。”

    原来，在曾国藩看来，他如果获得了清官的美名，就会让那些不是清官、或者没有自己清廉的人很难做。与其这样，不如不要这个清官的名声。

    这种做法，折射出清朝官场的一个残酷的现实：几乎无官不贪。任何一个官员，要想在这个环境里立足，就必须得面对现实。“出污泥而不染”？

    对不起，那是不存在的。传统意义上的清官，很难在这个环境里生存下去。

    曾国藩虽然位高权重，但也不例外。所以，他就干脆不要这个清官的名声了。

    最大的恶名就是来自于对太平天国的屠杀！

    历史上，杀人最多除了五代十国，就是天平天国起义这段时间，短短几年，人口从4亿人锐减到24亿，少了16亿人口，比任何一次战争死的人都多，交战双方都在杀人,都在抢劫，各种酷刑层出不穷，简直就是人间地狱！

    曾国藩以道学家自据，开始用仁义道德来劝化，后来也捡起来屠刀，开始杀人！

    天平军很多都是农民出身，而且和很多本土教会都有联系，成为监视湘军军事行动眼线！

    曾国藩下令，乱世用重典，凡是可疑者，一律不要审问，全部杀掉，可谓“错杀一千，不可放过一个！”。

    所以，湖南的老百姓提起他，都恨得咬牙切齿！

    曾国藩组建湘军，靠的地方乡绅乐捐，非常拮据。后来曾国藩下令，凡攻破城池，三分交工，七分自留，男人全部杀掉，女人可以带回家作为奴婢！

    湘军所到之处，寸草不生，生灵涂地，攻打安庆、天京之时，采取围城断粮，太平军饿的受不了，放出妇女和儿童。曾国藩下令，把这些逃出城的人，再逼回去，以加快城内粮食的消耗！

    攻打安庆、天京后，曾国藩默认屠城，湘军挨家挨户地搜查，见财物就抢，见活人就杀，见妇女就抢，城里血流成河。

    尸体把天京的秦淮河都堵塞了，河水变成了红色。城里大火烧了三天三夜，被杀的太平军将士有十万多人。

    后来曾国藩为此解释，说当时是情形所迫，可能是因杀人过多，曾国藩立下家训，曾氏后人不可为官。

    这个为世人争议了一生，而且也为后人继续争议下去的大人物的一生，终于落幕了！

    本欲让永活和春娃继续留在曾府，然而曾国荃自办完丧事后立刻上陕西赴任，时任陕西巡抚，并不在曾府，留下来显然没有太大的意义，于是推说不愿意离开故乡和爷爷，故辞工赎身出了曾府。

    四人一起到广西拜祭石达开和石定忠，又来到大渡河祭奠王娘，告慰英灵，仇人曾国藩已除！

    这一年是同治小皇帝亲政前的最后一年，慈禧太后垂帘听政。

    这一年发生许多非常重要的事情，不止是曾国藩去世这一件。

    首先是首批30名“幼童”奔赴美国留学，史称“幼童出洋”

    同治年间留学之风兴起，与容闳分不开。

    容闳本是广东香山人，道光二十一年入澳门马礼逊教会学堂读书，家长想让他学成后做买办。

    后来这个教会学堂的教员、美国人布朗回美国时，容闳随他去了美国，成为近代早期留学生之一。

    容闳提出并把这30名幼童分别安排在美国平民家庭中生活。

    美国的教师、医生、绅士们纷纷把中国幼童领到自己家中，每个家庭对幼童都关怀备至，为他们提供较好的吃住条件，关心他们的学习和生活。他们成为中西文化交流的桥梁。

    但是留学生中，清政府派往美国监督留学的官员陈兰彬等，以留学生动、学跳舞，不穿长袍马褂而穿西服，不行跪拜留学生礼而行握手礼，甚至于有的学生剪了辫子等，认为他们纵能学成归国，非特无益于国家，亦且有害于社会，向清廷建议将留美学生撤回。

    他们在美国虽未完成计划的学业，但都受到西方的教育。

    这些留学归国的青年，后来逐步成为中国政界、军界、学界、工商界等方面的知名人物和科技骨干，为中国近代建设做出了贡献。

    据不完全统计：从事行政和外交者24人，其中成为领事、代办者12人，外交次长、公使2人，成为总长者1人，内阁总理1人；加入海军者20人，其中成为海军将领者14人；从事教育者5人，其中成为大学校长者2人；从事实业者30人，其中成为工矿负责人者9人、工程师6人、铁路局长3人等。

    我们所熟知的詹天佑就在这30名幼童之中。

    其次是曾国藩、李鸿章、左宗棠等在上海、南京、福州相继办起了近代军工厂，多聘请洋员充当技术指导。

    这就是所谓的“洋务运动”，它包括举办新式军用工业，编练新式军队，加强国防建设等，其宗旨是求强与求富。

    奕强调学习西学，制造西器。他认为，采西学、制洋器早在清曾国藩初康熙大帝时就进行过了，如今再搞是发扬光大祖制和传统。

    还有就是开设了江南制造总局。

    这是曾国藩与李鸿章共同创办的一个规模最大的军事工业。

    同治六年，曾国藩主张在该厂制造轮船，又在上海海关拨出两成关税，为造船经费之用。

    此后，工厂逐年扩充，计有洋枪厂、洋炮厂、炮弹厂、火药厂、轮船厂、炼钢厂、子弹厂、水雷厂，并设有学校和翻译馆，其规模较为宏大。

    同治七年，造船厂造出了第一艘轮船，取名“惠吉”，至中法战争前共制出15艘军舰，最大者为2800吨，小者只有数百吨。

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