1880年秋天的一个傍晚，少诚从国子监衙门回到家，喜不自胜地对母亲和妻子说：“娘！月莺！快拿酒来，今天一定要喝上几杯！”
月莺和坤娘见他如此高兴，都忙问：“什么高兴事乐成这样？快说说我们也高兴高兴！”
“哎，就不告诉你俩，快上菜，饿死我了！”
“见天回来就是饿！衙门里天天有多少事要做啊累成这样？”
“可不是事多嘛！净是大事，净是好事呢！”
“什么大好事？”
月莺一边摆上碗筷，一边饶有兴趣地坐下，双手托腮望着少诚。
坤娘见状，一把把她的手拉下：“不许托着下巴！”
“娘，怎么下巴也不许托？”
“托下巴一辈子发愁！不准托！”
“哼，规矩还真多！少诚，你知道吗？统共就咱们三个人，娘吃饭过日子规矩还那么多！比方说筷子不许插碗里啦，做饭时锅铲不许敲出声音啦，勺子碗不能磕碰啦，在家也要打扮整齐啦等等等等，真是好麻烦哟！”
“你习惯就好啦！这些也不难，慢慢就习惯了。”少诚拍拍月莺的手，安慰她道。
坤娘笑笑道：“家有家规，国有国法。一家子没有个规矩不成体统，不管家里有几口人，这个就是家风，必须得遵从。我们打小就是这么过来的。
你们现在好多了，这做着饭就顺手捏起来偷吃，哪像我们那时候，婆婆吃饭的时候，儿媳是不能坐在这里的，必须站旁边伺候，等家里长辈和男人们都吃完了端进厨房里吃去。”
少诚点头道：“娘说的一点不错，我记得那时候，连我和大哥都吃完饭了，还没轮到娘呢！静琳最可怜，总是最后一个吃。”
“咱家里重男轻女也太严重了。”月莺有些不服气。
坤娘道：“这男人们是出去干活挣钱的，是出力气的，自然要看重些，女人和孩子们都守在家里，晚吃一会没什么，老祖宗的规矩就是这样。
对了，少诚你还没说你的事呢，光知道吃！”
“啊，就是说啊，你俩一直说规矩，整得我都快忘记了。”
“那快说啊，我都没敢吃饭一直等着听你说呢！”月莺忽闪着大眼睛盯着他。
少诚望着她的眼睛说：“先说老家的事吧！前些日子，老家下雨了，我看邸报上写了，半个月下了两场透雨，可算是把地给浇透了。”
“这么说旱灾过去了呗？”
“老天爷啊！你终于想起老百姓了啊！少诚，不行，赶明儿就收拾回家，我得回去整我那地去，回去晚了赶不上了！”
“娘你急啥啊！这少康在家呢，会不知道收拾地吗？”
“我不信他能整好，不行，我非得亲自收拾我的地去，一想到我的地，我这心跟猫抓似的，急得不行啊！”
“行行行，咱回去，我还没说第二件事呢，听我说完。”
“对啊，第二件事是啥，你说。”坤娘这才打住了想家的念头。
少诚顿了一顿，把嘴里的饭菜咽下去，方才慢条斯理地说：“前一阵子啊，监里考了一场试。”
“考试？先生还考试吗？还是学生考试？”月莺有些莫名其妙。
“都考。学生考学生的，先生考先生的。我参加的考试为的是提升我自己。”
“那么考试结果怎样？”
“考得还行，反正我现在是国子学五经博士啦！比起先前可是升了一品，现在是正五品啦！”
“就是说升迁了是吧？都是博士讲学，品级还不一样啊？”月莺开心地脸都红了！
“那当然了！所以说，好事成双，必须要干一杯！”
一家子欢欢喜喜地举杯庆祝，只有月莺碰了杯却放在桌边并不饮下。
少诚奇怪地问：“你怎么不喝啊？今天高兴，都得喝啊！”
月莺的脸更红了：“我不能喝。”
坤娘道：“不能喝？为什么？”
月莺不好意思起来：“哎呀，你们喝了就行了，赶紧吃饭吧，我都饿了！”
母子俩面面相觑，不知怎么回事，只好一起都吃起饭来。
刚刚吃完饭，坤娘和月莺收拾碗筷的时候，月莺突然间跑出门外，蹲在树根下哇哇吐了起来！
坤娘慌忙跑出来看：“月莺，你是不是有了？”
月莺含羞点了点头。
少诚追出来问：“怎么了？出啥事了？刚吃完怎么就吐了？”
坤娘给月莺端了碗清水让她漱口，嗔怪地看了少诚一眼说：“啥也不知道！你媳妇有了！”
“有啥了？”
“有啥了，怀了孩子了呗！”
“真假的？不能吧？”
坤娘不想在院子里跟他多叨，先叫月莺回了房，收拾碗筷去了。
少诚急忙回房拉着月莺问：“你怎么知道怀上了？万一不是呢？你可别哄我啊？！”
月莺推了他一把：“就是哄你的，啥也没有！”
少诚摸着后脑勺嘿嘿一笑：“娘说有就是有，肯定是有了，你哄不了我！”
“像个傻瓜一样！”
“我才不傻，你才傻！哦不，你不傻，你要是傻瓜，咱孩子不也成了个傻瓜？！”
“一家子傻瓜，哈哈哈！”月莺忍不住开心地笑起来！
正说笑着，坤娘来到了夫妻两个的房间：“嗯，这可是个麻烦事了。我想回老家，月莺怀上了，这可怎么办？”
“娘，你要是走了，我们可不知道怎么办啊！”月莺和少诚也发起愁来。
“我要是不走，我一直记挂着我那几亩地，不放心哪！这我该晚上睡不着了。”
“那咋整？要不然叫月莺跟你一起回去吗？”
“不行，月莺这头一胎，月份小，不能长途跋涉的。
你俩看这样行不行，我先回去，看着少康把这季麦子种上，冬天就没啥活计了，我再过来，这算一算啊，嗯，现在是九月，九、十，十一，十二，赶到明年收了麦子才生呢，早着呢，不耽误！”
少诚想了想，又摆手道：“不行不行，你一个人回去，路上不安全，我不放心，不能叫你一人回去！”
娘三个这下子可是为了难。
隔了一日，少诚忽然举着一封书信向婆媳两个报喜：“娘，月莺，我想到好办法啦！”
“这是谁的书信？什么好办法？”坤娘诧异地问。
少诚坐下打开书信告诉娘：“这是我写给大哥的信，大哥如今在天津，离北京不过百十里远，我打算把月莺先送去大嫂那里照顾，然后就告假送你回家！”
月莺也高兴道：“这倒是个好主意，我们和大哥大嫂也好久不见面了，这一去还可以好好欢聚一次！”
少诚说：“国子监里每年十月会休假一月，趁此机会送娘回老家，明天五月里休假我去接你来京里，可不是好？”
“那行，就这么办！志航那小子跟他媳妇孩子也在天津，这下子大家可以都见着啦！”
过了半个多月，少诚的衙门就休假了。
娘三个收拾了东西就奔天津来了，坐着车，也不过就是一天功夫，早晨出门，赶到傍晚就到了天津，少捷一家和志航一家已经得到消息前来迎接了。
少捷和志航住在大沽，只因水师学堂就在天津城东八里、大直沽东北的东机器局之旁。
若是在天津城里，只怕午后就能到了。大沽离天津城还有个几十里地，一路上四野苍茫，不见人烟，坤娘还以为到了乡间。
终于到了大沽区，这里不像个城，倒像个寨子，四面筑起围墙，围墙上有城垛，垛上有可架炮的洞，城墙上的炮楼一个挨一个，都有士兵把守。
城中有一片居民区，乃是水师为士兵建的家属院，少捷和志航各有一个小院子，虽比不得京城的四合院清幽，却也样样齐全。
所有人都在少捷院子里坐了，热闹非凡。
正说话间，胡永活打外面提了一大篓海鲜回来了，活蹦乱跳的螃蟹，鲜虾活鱼，却是从海上新打捞上来的。
原来这天津离海边比较近，百姓们经常以海鲜为食，制作简单，又鲜美可口，正是下酒的好菜肴！
记不清有多少年不曾这样欢聚一堂了，两个院中都摆了酒席，一片欢声笑语，举杯同庆！
坤娘看着年轻的孩子们也都一个个成长起来了，心里那个高兴哟！
无双又生了个女儿，取名李海云，如今已经会满地跑了，也是头一次见着奶奶，不停地闹着要抱抱，和启山兄妹俩争奶奶的宠，闹得坤娘不知抱哪个好了！
志航的媳妇也生了二小子，取名何晨星，才满了百天，还在怀中抱着呢，小家伙白白胖胖，特别爱笑，冲他做个鬼脸，他就咯咯地笑上半天止不住。
且说永活在学堂里前后不过半年时光，很快便脱颖而出，已经得了本年度优秀学生奖了，目前正在学习驾驶和管轮两科，即轮船驾驶和轮机管理。
学堂还有中外籍教习授课，英文是主科，开设的课程有地理、代数、几何、水学、热学、天文学、气候学、绘图、测量及枪炮操演、鱼雷、机械仪器使用等。
每星期两天学习中文经籍，目的是”教之经俾明大义，课以文俾知论人，沦其灵明，即以培养其根本。”
学制一共是五年，三年课堂两年船课。其实目前他们也经常会上船练习，水师专门有一艘船停靠大沽码头，方便学生上船讲课。
课程修满后学生要上船实习出海航行，以期理论联系实际。
志航和少捷之前已经学过实践船课了，现在也是在学堂里学习驾驶和管轮。
再有一年，志航和少捷便要毕业，可以上船航行了。
学堂的学生每月有学银四两，完全可维持家用还略有盈余。
相聚总是短暂的，离别就在眼前。
十月十二，坤娘就和少诚出发回老家了。
少捷志航送了许多礼物和银子给坤娘，母子二人雇了马车，日行夜宿，约摸七八天就回到了老家。
少诚不能在家多呆，只停了两天就立刻上天津去接了月莺一同回了京城。转眼间，假期便到了尽头，一切就要按部就班地开始了。
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