花开两朵，各表一枝。

    我们再来看看我们的大女主坤娘辗转回到家乡的情况吧！

    由于连下了两场透雨，田里的干旱有所缓解，所有的乡邻们全都下地去了。

    先是把地深深地犁上一两遍，上了农家肥，再将地整理地平平整整，挖出浇水的沟渠，归成一垄一垄的方块，然后就是播种了。

    这个季节是小麦播种的好时候，除了小麦，大多数人家还都种了萝卜白菜菠菜大葱等过冬的蔬菜。

    田野里洋溢着热情的欢声笑语，农民们隔着一垄垄的地，也能拉上家常说上话。

    这大概就是百姓们最幸福的时刻，他们似乎是完全忘记了上天和皇家赋予他们的苦难，满心里都盛载着对丰收的希望和喜悦，那嘹亮的吆喝声，撒欢的牲口叫声，孩子们在田野里的追逐打闹声混成一片，便是个行人路过，也能被他们的幸福所感染，所触动，嘴角也禁不住绽开了笑容。

    少康带着媳妇赵春兰正在地里挖水道沟，一人在左一人在右，边干活边聊天，一点也不觉得累。

    坤娘和四奶奶正在把早已泡好的麦种往地里播种，坤娘用锄头刨坑，四奶奶撒麦种，两个人也是一般喜孜孜的，一边干活，一边叙说着分开这段时间各自遇到的奇闻怪事。

    四爷在坤娘进京的这段时间里过世了。

    坤娘也是到了家才知道，少诚和坤娘一起到祖坟为四爷烧了纸磕了头，才返回去的。

    四爷的身子骨自打摔倒之后，一直都没有好利索，活动不灵便倒在其次，只是四爷特别爱吃，饭量极大，在这灾荒年间，就总是难以满足他的胃口，他渐渐消瘦下来，身体的抵抗力也愈来愈弱，终于一病不起，就这样去了。

    四奶奶伺候他到老，少康夫妇给送的终，他也没什么遗憾的了。

    四爷去世后，四奶奶倒是像得了解放，通身跟换了个人儿似的，见天地乐呵呵的，再也不抱怨了，时常地帮着春兰干点家务活，坤娘回来后，竟然主动要求跟坤娘一起下地，这可是太阳打西边出来的稀罕事儿啊！

    静琳自打那年跟高士虎去了山西，就再也没有回来过，曾在去年过年的时候来过一封书信，说是生了一个女儿，一切都好，让母亲和哥哥们不要记挂，其他的消息就没有了。

    话说战豪和玉锦的女儿何慧茹自1869年嫁到芝田史家后，倒也过了一段舒心的日子。

    那史秉光虽不是什么读书人家的孩子，倒也朴实，没什么心眼子。

    夫妻两个有商有量，本来也算和气。

    史家公婆史沛远夫妇本来是在芝田镇子上开了一家粮油铺子，铺面虽不很大，生意倒还可以，尤其是在灾荒年间，粮油价格大涨，若是他家本钱大些，只怕就发了财，小本的生意虽利少些，却能顾得家里吃喝周全。

    本来是不错的日子，倒让这史沛远的老婆庄氏给搅和得不成个样子。

    却原来这史沛远生有两子两女，秉光乃是长子，次子秉祥也是个胆小的人，还有两个妹妹也都出嫁生子了。

    慧茹嫁过去两年后，秉祥娶了杨氏做老婆，多年间的平静被打破了。

    史沛远原有一处庭院就在樱桃沟的老沟里，这庭院倒也清幽，正房三间，还有两间厢房，虽是数目不多，但是开间都比较大，院中栽种着枣树石榴树，庄氏是个挺爱干净的女人，给打理得整洁有序，十分温馨。

    长子成婚的时候，何家和史家的经济也都还不错，为表示诚意，史家又买了一块地，修了一所庭院给秉光两口子成亲用。

    然而过了两年秉祥成亲的时候，史家已经没有能力再置一所房子了，况且史沛远喜欢小儿子的性情，想要留小儿子在身边，于是就将厢房两间整修了一下，就给秉祥成亲用了。

    杨氏进了门，不免会去慧茹家里走动，发现慧茹家里宽敞明亮，屋里家具都是成套的大件木器，心中大为吃醋不满，回来就向秉祥抱怨。

    可是秉祥是个温吞性子，并不还口，也不去爹娘那里诉说，再加不可能去找哥嫂的麻烦，杨氏便更生气了，不时在家打鸡骂狗，指桑骂槐。

    秉祥听得烦了，大不了就和爹一起下地干活，眼不见心不烦。

    可是庄氏跟杨氏是抬头不见低头见的婆媳俩，那庄氏也是个两面三刀，嘴甜心狠的角色，不上几个回合，两个人就你来我往，争吵不休。

    争吵厉害的时候，庄氏就撒泼打滚，坐地号陶，杨氏也不甘示弱，拉来街坊四邻评理，乡邻们拉架不成，只好将慧茹这个大嫂叫来帮忙。

    慧茹本是个嘴笨手慢的姑娘，在家里原是父母哥嫂手心里捧着长大的，根本不会吵架，见此情景，也不能不管，只得上前拉架。

    孰不知她不来倒好，婆媳两个是势均力敌，各不相让。

    她这一来，惹起了杨氏的心病，竟揪住慧茹大骂起来！

    庄氏和杨氏厮打起来，连带着慧茹也挨了打，慧茹也不会吵架也不会还手，竟然被她两个打了两个耳光，庄氏挥起扁担打杨氏的时候，杨氏利索地躲开了，倒是一扁担打在了慧茹的腰上，慧茹当时哀嚎一声，便倒下了。

    街坊邻居一时拉不开，谁看到庄氏那大扁担挥舞都害了怕，此时看到慧茹被打倒，都赶紧上前去打抱不平，指责庄氏。

    庄氏一看打错了人，一时也抹不开脸，一屁股坐在地上哭了起来！

    这动静惊动了村里所有的庄户人家，不知是谁终于将在地里干活的父子三人叫了回来，秉光一看妻子被打倒在地，心疼不已，抱起妻子就回了家，也不管史沛远夫妇和秉祥夫妇怎生了事了。

    慧茹的心都要碎了，真是没想到，成了亲，会过上这样的日子，遇上这样的婆婆和妯娌！

    慧茹这一扁担伤的可不是地方，请了大夫来瞧时，却说伤的是肾部，只怕暂时不能起床了。

    那肾乃是生命之源，如今被伤，恐怕一生都要在腰上受罪了。

    况且最重要的是，此刻腹中已经有了胎儿，连好药也用不得，就算是麝香膏药也不能贴，只怕动了胎气。

    胎儿暂时无碍，但是母子俩的情况都不好说，只好静养，不得劳累，不得生气，而且硬饭不能吃，只可吃些软烂好消化的，以便加重肾脏的负担，伤势更难痊愈了。

    秉光气得牙痒，然而都是至亲，他也没办法，只得在家好好照顾慧茹。

    此事传到石湾，战豪和玉锦忙来探望，玉锦抱住女儿大哭，战豪也是吁声不断，不知如何是好。

    玉锦不愿意回家，就住在女儿家中伺候女儿。

    很快坤娘和少康也知道了，一齐来到樱桃沟看望慧茹。

    少康看到姐姐身怀有孕尚且被打成这个样子，气愤不已，一言不发地独自出了门，留下坤娘春兰陪着舅妈和表姐。

    他来到樱桃沟史沛远的家中，一脚就跺开了门！

    对着院子就大声喊道：“是不是我哥不在家，你们史家就当我姐娘家没人了？想打就打想骂就骂吗？”

    史沛远夫妇和秉祥夫妇听见都赶忙出来，史沛远知自家无理，只将好言安慰少康。

    只是那杨氏阴阳怪气地从房中走出来，“嘁”了一声说道：“真是土财主打了要饭的，这不是仗势欺人吗？自家住着大房子，漂漂亮亮清清静静的，得了便宜还来卖乖，上门来看老娘的笑话，现在吃亏了赖谁？

    又不是我打的，谁打的谁认！没的白冤枉了人！

    真是猪八戒吃败仗，倒打一耙啊！“

    这张利嘴，任是庄氏这泼皮破落户也说她不过，气得又要上前去骂，被史沛远拉住。

    少康一见这情形，姐姐在这家里还能得着好吗？这回要是饶了这泼妇，以后还能有好日子过吗？

    少康一把抄起水缸边上竖着的扁担，喊道：“史秉祥！是个男人就管教管教你老婆！再敢这么撒泼，老子就不认人啦！”

    史秉祥吓得出不得声，只好前去拉扯杨氏，杨氏将袖子一甩，“哼”了一声：“哟呵，你还要打人？！你打一个我看看，打一个让老娘看看！”

    少康知道史沛远夫妇虽糊涂，到底是长辈打不得，这杨氏虽坏却是女人也打不得，但是史秉祥这个窝囊废是断断饶不了了！

    他抡起扁担就向史秉祥打去：“你个混球！上不孝父母，下不敬兄嫂，连个老婆都管不了，要你何用！打死你算了，打死你算了！”

    这史沛远没料到少康真打起来，赶忙上前拦阻，秉祥已挨了几扁担，坐在地上呜呜哭起来，杨氏一看丈夫吃了亏了，也坐在地上爹啊娘啊地打死人啦地哭喊起来！

    史沛远只好向少康拱手道：“亲家亲家，他兄弟，消消气，都是我的不对，没有管教好家里人，闹成这样，家门不幸啊！眼下不是打架的时候，还是早些给媳妇看病，照顾好慧茹才是正事。

    少康你打得好，打得对，这窝囊废，臭小子，自家没本事管教老婆，倒让嫂子跟着挨打受气，若是你侄子有个长短，不用少康动手，看我不打死你个龟孙！”

    说着，史沛远照着秉祥连跺几脚，庄氏看了心疼，哭着抱住史沛远的腿不让再踢，又哭着求少康：“亲家兄弟啊，都是我们的错，知道错了，就原谅我们吧，再打下去，秉祥不死也要残废了啊！”

    少康见此情景，到底是亲戚，姐姐还得与他们相处，也不可太过分了，只教训教训就好：“也罢，你们二位长辈知道我姐受委屈了就好！请你们好好照看我姐，莫要再被这泼妇欺负了！若是再让我知道有人欺负我姐，我是不依的！”

    史沛远夫妇连声答应，少康将扁担向着史秉祥夫妇跟前猛地一丢，哗啦一声倒在杨氏身边，把杨氏和史秉祥都吓得一哆嗦，哭声都暂时止住了。

    少康推开人群，就回了慧茹家里。

    看到史秉光，少康就忍不住又来气了：“秉光大哥，你也是条汉子，你家里这个样子欺负人，你得说话得吱声啊！你要是护不住自家老婆孩子，还叫什么男人啊！”

    史秉光叹了口气说：“少康，你说得何尝不是，只是那边一头是我爹娘，一头是我兄弟和兄弟媳妇，我能怎么地，打他们一顿给你姐出气吗？

    我要是那样一个人，也算不上个男人是吧！

    现在好在是我们分开过，我只能答应你，以后我们两口不去那边，任凭他们咋闹，我们就互不来往，也免你姐受气，你看行吗？”

    战豪见此情景，不免说道：“秉光说得对，那边是父母兄弟，不能动手。不过知道他们不好惹，以后就不要再来往了，慧茹，以后无论谁来叫你，无论他们闹成什么样，你就在家过你的日子，不要掺和他们的事情。”

    玉锦说：“我不管，我只要我女儿，我要在这照顾我闺女，谁也不能拦我！我要是再看见我闺女受气，我就跟她死老婆子拼了！”

    史秉光知道玉锦因慧茹挨打恨上了自己的娘，可是自己娘确实是理屈，也不能为她申辩，只好由着岳母娘骂上几句出出气！

    坤娘和少康回到家，坤娘依旧泪流不止，她想起了静琳。

    十五岁就出嫁的静琳，今年才不过18岁，已然是一个女儿的娘了。

    离家千里，独自一人，不知她怀孕的时候吐不吐，不知她生的时候疼不疼，不知她坐月子的时候谁来伺候，不知她受苦受累的时候有没有怨娘。

    由于少康一直对静琳的出嫁心怀愧疚，她怕少康难受，也不敢提，可是她这辈子就这么一个女儿，而且还是这么乖巧这么温顺，这么叫人心疼的一个孩子，如今离乡背井，身边一个亲人也没有，她若是有了委屈，可跟谁说呢？

    又是一个不眠之夜，为了静琳，坤娘哭了一夜。

    那么静琳跟随高士虎到了山西，到底生活得怎样呢？

    列位随我一起去看看这个可怜的孩子吧！

    那高士虎在山西军中，早已是个六品的千总，官虽然不算大，但是手下的兵勇却是不少。

    虽然说自己也须向上巴结，然而家中也是有亲兵护卫的。

    日常的繁重家务自由亲兵操办，倒也不费什么事。

    家中的细碎活计静琳也是拿得起放得下的，这些也不是什么事。

    所有的问题都在于高士虎身上。

    曾国荃在山西所带的军士，都是从湘军里挑选出来的，跟随了他多年的忠实将领。

    曾国荃虽然杀人不眨眼，但是对于自己的部下和军士还是相当恩遇的。

    当年杀进天京，只因他们与太平军对峙了很久，而且清廷早已军费匮乏，没有饷银发放给大家了，一旦天京攻陷，他就允许全体将士进城烧杀抢掠，中饱私囊。

    当年湘军在初建时，也因军费不足到处劫掠，使得所到之处民不聊生，曾国藩为获取民心，提高湘军的品质和战斗力，带领全军天天演唱爱民歌以正军风。

    然而这种徒有其表的外在粉饰是不长久的，曾国荃的金陵七日屠城早已将这种军风军纪涤荡干净了。

    如今曾国荃改邪归正，不再贪婪，而且身处山西这灾荒之地，除了赈灾款，便是赈灾粮，其余全是饥民，无可贪污抢劫。

    没有资料显示曾国荃对赈灾款粮有贪污现象，而此时的曾国荃性情大改，也不缺银钱，没有贪污的必要了。

    然而这下子苦了他手下的将士了，这样毫无油水的日子他们肯定是过不下去的。

    终于熬到了曾国荃救灾完毕，累病了，回家养病去了。

    山西换了巡抚，然而高士虎一帮人却还没有离开山西，如今的山西已不是灾荒时期了，百姓们丰衣足食，晋商们开始规划下一步的开拓行程了，一切都蒸蒸日上。

    此时不捞，再等何时？

    若是曾国荃把病养好了，再出来把他们带走，可就没有机会了。

    故此这一帮亲兵及将士们把目光都放在了晋商和当地的富户身上。

    这些人早就是老油子了，打发和贿赂军爷们和官僚们，简直是花样翻新，各种招数层出不穷。

    单纯的送银子已经满足不了他们的需求，带着他们豪赌，逛窑子，包娼妓，捧戏子，真是无所不为，穷奢极欲。

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