1874年，清政府派出第4批留童，合计120人。留童计划每个幼童留美15年，学成后为国效力。

    此后，一件意想不到的事情发生了：留学生史锦庸竟然剪掉了脑后的辫子！

    这件事在所有留学生里掀起轩然，紫禁城那边儿也大为震怒！

    当年满清入关，就下令所有汉人“留发不留头”，如今拿着满清的钱，却公然与之对着干！简直岂有此理。

    随后，史锦庸便被召回国内，与他一起回去的，还有几个同样有“反骨”的孩子。

    要知道，当时的史锦庸已经考上耶鲁大学，第二年就可以入学了！

    清政府之所以如此狠心，是因为他们觉得：这几个留学生和容闳一样，都有一颗将“推翻帝制、建立共和”的赤子之心。

    之后的几年里，除了极少数留在美国继续学习的留童，其他孩子相继被提前召回国内。

    留童计划，就此搁浅。

    1912年，清政府灭亡，中国进入“神圣的共和国”时期，此时，距离第一批留童赴美留学，整整过去40年。

    容闳，也在这一年去世。

    想来，冥冥自有天意，让容闳有机会见证帝制的中国，变成共和制的中国。历史的进程，又岂是满清帝国的故步自封可以阻止？

    而那极少数留在美国学习的幼童中，有一个天才少年，就是詹天佑。

    1861年4月26日詹天佑诞生在广东南海一个普通的商人家庭里。

    在他11岁的时候詹兴洪夫妇经挚友谭伯劝说，决定送子报考幼童出洋。

    詹天佑不负众望，考取幼童出洋，随容闳由香港到上海，入上海出洋局预备班，从陈兰斌习汉文，从容闳习英文，与蔡绍基、梁敦彦等首批幼童三十人赴美。

    詹天佑美国康奈狄克州威士哈芬小学读书共学了三年，第一年寄宿于校长家中。

    第二年中国留学生事务所在美国哈德福城柯林斯街建成楼房，供教师及学生住宿，督责学生学习汉文甚严，詹天佑便和留学生一起居住在宿舍里了。

    17岁的詹天佑在纽哈芬希尔豪斯中学毕业，为全校第二名，并以优异成绩考入耶鲁大学谢菲尔德理工学院土木工程系并专习铁路工程。

    他在耶鲁大学学习成绩优异，多次获得数学第一名奖金，并为耶鲁大学优秀生联谊会会员，当时耶鲁修业期限为三年，而他仅仅用了两年就毕了业。

    毕业后立即回国。

    当时清政府下令提前撤退留美学生，1881年毕业的中国留学生只有二人。一个是詹天佑，另一个为欧阳赓。

    回国后，詹天佑被派往福州船政局后学堂学习海军轮船驾驶，成绩优异，得五品军功。

    顺便说一下，清政府对于这些回国留学生的安排和待遇吧。

    甲午战争前，清政府对数量稀少的回国留学生实行直接授官的政策。

    政府规定：这些官费留学生不准半途而废，不准加入外国国籍，学成后不准在外国自谋职业。

    当时的两广总督沈葆桢对福建船政局派遣的35名留学欧美人员规定：对每一位学生建立档案，记载他们的学习成绩、肄业学堂、实习工厂、毕业文凭、可胜任何工作等，以此作为回国后任职、奖励的凭证，出洋留学3年，回国后可保送各道府直接任职。

    两年间，32名首届留欧学生相继回国，清政府对其中成绩优异的7名留学生，实行了官阶、军职的提拔政策。

    并对第二批留欧回国的32位成绩优异的学生加官进爵，给予官阶、军职的提拔。

    并且，对回国不久在工作中作出突出贡献的留学生给予直接奖励提拔为游击，参将甚至是知州。

    千百年来，官本位盛行，不少人将科举做官作为唯一的出路，正当科举制度寿终正寝之时，清政府开辟了留学做官的新路子，这对鼓励青年学子出国、吸引留学生回国，都具有很大的诱惑力和吸引力。

    早期留美学生表现优异，得到提拔的很多。

    1882年，广东实学馆成立，原名广东西学馆。

    张树声于两年年接替刘坤一担任两广总督。

    上文曾说过，朝鲜壬午事变时李鸿章丁忧，他暂时署理直隶总督，直接领导了朝鲜的平叛。

    此后他就改任两广总督了，他对广东海防建设颇为关注，上任后不久即向朝廷上秦设立西学馆，奏折中陈述了设立西学馆的理由、列举了在粤办学的有利条件。

    他利用刘坤一在任时所捐的15万两办学款，着手筹建西学馆。

    由于办学经费有限，绝对不能象福建船政局那样大开船厂，也不能象天津之并设多堂。

    不如先专习驾驶这一项，等开办事宜全部就绪，如果能够筹到更多的经费接济款项，再当逐渐推广、增加制造业的学习课程。

    实学馆首届招生50名，学习轮机驾，由廖廷相为总办，汤金铸为提调，汤金铭为汉文教习，詹天佑为英文教习，方恺、邹镜润为算学教习。

    张树声约请当时担任福州船政大臣一黎兆棠拟定了西学馆的章程，章程包括分专课、择地、任职、选材、学规、功课、考校、分途、历练、经费等十项。

    由此可见广东实学馆从师资力量，学校管理、专业方向和课程设置上都可以看出对西学和西艺的偏重，这与它当初为培养实用人才而创建的目的是一致的。

    广东实学馆初建的时候，少诚萌生了去广东的想法。

    回家去和月莺商量：“国子监日复一日的公事，实在让人厌烦，而且俸禄甚少，难以养家，清水衙门，也没有其他收入，我想到新建的广东实学馆去碰碰运气，那毕竟是西学馆，迫切需要人才，我自己也想学习外文，如今洋务盛行，学会外文在如今的社会比较能够吃香。”

    月莺沉吟了一会，问道：“你若去广东，那我们娘俩就只能先回老家，我们是不会在这里长住的。”

    “你们回去也好，父母亲人都在老家，相互也好有个照应，我这要准备遴选考试，未知能否考上，而且如果考上了，在广东也需要一阵子才能安顿好。

    待我立足已稳，就接你们到广东去，你看何如？”

    “那我们是现在就走，还是等你考上再说？”

    “那还是等我考上再说吧！若是考不上，我们一家三口还得是在这里过日子啊！是不是啊眉儿？”说着就开始逗弄女儿李心眉。

    “也好，父亲和娘都回去两三年了，我也很挂念他们，也很想回去看看，不在爹娘身边，总觉得自己不孝，心里不是滋味。”

    “说的是，我打小就读书，从未为家中做过什么事，如今虽然有个小名声，然仍旧不能为家里出力，内心也很惭愧。这么多年，娘和大哥为我付出许多，等我出息了，一定要报答他们。你回去后，也好替我多孝顺孝顺娘，尽尽儿女的本份。”

    “这我还能不知道？用你交待！”

    “是是，你知道，你都知道。你不比大嫂和少康媳妇，你是读过书的，明事理，凡事多忍让些，带个头，帮帮娘，千万别学那些老家的媳妇们给我惹事。

    我的兄弟姊妹们都非常亲，若有麻烦，不必我说，自然会帮助你的，你也替我照看照看。”

    “你和兄弟姊妹亲，还是和我们娘俩亲？”

    “都亲，都亲。”

    不过半年时间，遴选考试已经结束，少诚不负众望地考上了，目前实学馆还在初建时期，需要大量人材去筹备，故而很快就要启程去广东了。

    月莺也早就准备好了一切，就和少诚一起出发，少诚将她们娘俩送到老家，顺便看看娘就直接上广东去了。

    北京的房子还给了国子监祭酒毕道远，夫妻俩亲自上毕道远家告别道谢后便一起离京回乡了。

    大约十天功夫就到了家，坤娘自接到少诚的书信后就将他们的房屋收拾好了，到家后一点不费事就住进了东厢房。

    厢房都是套间，外间放衣柜衣箱，还有一套桌椅，内间是卧房，一张大圈床，一张桌子，另有一张单人小床预备将来给孩子睡的。

    那圈床是木制的，三面有栏杆围住，上有雕花，下有漆画，十分好看。这都是当年修宅子的时候安置下的，如今这床只有这一张了，其他的都在云铮生病的时候变卖了。

    便是坤娘也只是一张普通的木制大床，没有围栏雕花，无双和春兰的房间也是一张普通大床。

    只有月莺是个例外。

    此圈床本是坤娘自己的，如今特为月莺专门搬去给她用的，可见在坤娘心中，月莺的份量是十分重的。

    无论是在少诚求学期间，还是在灾荒年间，月莺一家子对李家的扶持简直是如久旱逢甘霖，然而李家老家却连个体面的婚礼都不曾给她，更不要说丰厚的聘礼了。

    此番月莺回到老家，才是真正地第一次入了李家的门，坤娘带着少诚夫妻二人到祠堂见礼，也把眉儿抱上，云铮在天有灵，也可以看到他精心培育的二小子终于成家立业也当上父亲了！

    等到少诚去了广东，月莺方知在李家做儿媳妇是一种什么样的滋味，才知道在坤娘的领导下，早已没落的李家还保留着怎样复杂的传统和规矩令她难以忍受！

    如今只有无双一个儿媳妇不在家中，月莺和春兰相比，月莺是嫂子，年龄也大，又上过学堂，坤娘自然会认为凡事月莺应该做个榜样，事事领先出头，守本份按规矩，勤勤恳恳，而且自己身为婆婆这么看重她，她当然应该凡事能够听从自己的吩咐，按部就班，理所当然地孝顺自己。

    然而很快，这一对婆媳就让对方知道了，自己的原则和底线。

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