陆无惜从水下密道逃走之后，内卫府众便将茶舍里里外外搜了个底朝天，却正如卫梓怡所料，除了那一纸残缺的药方，他们的人马一无所获。

    此次郢州之行，从吴庆被杀到周仪之死，全在陆无惜掌控之中，内卫府人马就像一群被人牵了绳子拉到大街上跳跳杂耍的猴，贻笑大方。

    卫梓怡接任内卫府副指挥使一职以来，还从未受过如此奇耻大辱。

    她率领的一众兵马无功而返，还没踏进县衙大门，便听院内传来讥笑之声：“卫大人这是在哪条阴沟里翻了船，怎么落得这般狼狈？”

    “你少说风凉话！”卫梓怡尚未开口，魏辛便忍不住站了出来，愤声说道。

    卫梓怡抬手制止魏辛，不论如何，俞秦武是名正言顺的副指挥使，官居从三品，魏辛出言不逊，以下犯上，会让对方拿捏把柄。

    “俞副指挥使，有时间在这里耍嘴皮子……”她掀了掀眼皮，轻蔑地扫了俞秦武一眼，“倒不如说说看，这郢州城的案子，您办了几件？”

    俞秦武脸上冷笑一僵，随即沉下脸来，几要将卫梓怡生吞活剥。

    郢州连发数起命案，皆由卫梓怡侦破，虽然犯案凶手尚未缉拿归案，但要论功绩，他俞秦武比卫梓怡却是远远不及。

    他缓缓收起笑容，与卫梓怡遥遥对峙：“区区一介小辈，竟敢如此目中无人！”

    话音未落，却听得锃一声轻响，一道人影瞬间欺近，只一刹那，卫梓怡那张冷厉的脸庞便在俞秦武的瞳孔之中放大。

    不料卫梓怡敢当众动手，俞秦武一时不察，竟被刀鞘抵住喉咙。

    迎面一股大力推着他后退，后背咚的一声撞在墙上。

    卫梓怡钢刀出鞘半寸，刃口泛着冷锐的寒光。

    “你要杀我？！”俞秦武惊怒交加，声音蓦地拔高，近乎失态。

    可他与卫梓怡四目相对，只瞥见一双幽寂的眼瞳，那眼神冷酷肃杀，没有一丝波澜。

    一股无法言说的恐惧从他心底滋生出来，令他确信，卫梓怡真的敢动手杀人。

    她就是一个不顾后果，不讲原则的疯女人。

    “俞大人，这是最后一次，好好珍惜活命的机会，别再试图激怒我。”卫梓怡的嗓音很冷，比那将要结冰的湖水还更冷几分，“否则，你会后悔。”

    说完，她放下刀，率众走进县衙。

    俞秦武双手捂着喉咙，心有余悸地激烈喘息。

    卫梓怡没走多远，突然停下脚步，俞秦武下意识绷紧背脊，惊惧警惕地提防着她。

    却听卫梓怡背对他说：“陆无惜目的达到，不会在郢州久留，若半个月内寻不到她的下落，你我继续调查已是无用之功，冬至日前返京复命吧。”

    随后，那背影便继续远去，消失于回廊之后。

    俞秦武浑身发冷，五指按压处尚余刀割般的刺痛。

    他垂下头，瞥见指尖一抹殷红血迹，不由咬牙，低声怒骂：“疯子！”

    ·

    忙忙碌碌又是半个月，天衍宗的人马销声匿迹，内卫府在郢州掘地三尺也未能寻到有价值的线索。

    俞秦武在卫梓怡那儿受了气，不得发作，便折腾他手下的人。

    这几日来，县衙里边儿气氛沉重，内卫府众大气都不敢喘，整天在外奔波，寻找陆无惜的下落，却始终无果。

    “大人，新上任的县令明日便该到了。”魏辛端来一碗热汤，放在卫梓怡手边。

    卫梓怡手中案卷再翻过一页，扫了眼热气腾腾的羹汤，忽而眉头一皱，自发间拔下银簪，没入汤中试探。

    只一眨眼，黑气顺着簪脚往上爬。

    “怎会有毒！”魏辛脸色大变。

    霎时间遍体生寒，她噗通一声双膝跪地，惶急道：“属下该死！”

    这汤是她亲手端过来的，毒性之烈，她竟未曾发觉，若卫梓怡饮下这汤羹，她必然难辞其咎。

    “不关你的事。”卫梓怡面色平静地放下银簪，吩咐她，“去查，这汤除你之外，还经过何人之手。”

    周仪在郢州任县令十六年，行贿受贿，贪赃枉法，手上疑案错案几能堆成一座小山。

    待其入狱之后，她派人去抄家，竟从周仪床底下搜出两箱沉甸甸的金条。

    尽管没有抓到陆无惜，但查办了周仪这个大贪官，她也不算无功而返。

    等交接过后，她就该回京复命了。

    她手里还有一张收受薛忠程贿赂的名录，此次回京，还有一场恶战，就看顺着这条线，有多少人将受牵连。

    所以，必然有人不愿见她安然回京。

    “属下知错，往后定不会再有同样的疏忽。”魏辛连磕好几个响头才惊魂未定地起身，端起那碗毒汤，快步离开书房。

    卫梓怡合上案卷，若有所思地望向窗外。

    倏地忆起那日，烛光清寒，葱白两指挑起她的下颌，绝代佳人与她四目相对。

    ——卫大人这皮相，可不输京城万千佳丽，怎么非要舞刀弄枪，落个煞气冲天的恶犬之名？

    “恶犬么……”她勾起唇角，笑意森寒。

    ·

    京城的冬天特别冷，每每刚过立冬就开始下雪。

    又是一个早早落雪的冬日，街上行人不多，一声尖锐的犬吠打破长街寂静，瘦小的身影在风雪中狂奔。

    她嘴里叼着一块腐肉，背后跟着一条野狗。

    眼看就要被狗追上，她仓惶拐过街口，情急之下没看清路，迎面与一人撞上。

    那人与她身形相仿，被巨力冲撞，踉跄着退了好几步。

    雪天路滑，粉雕玉琢的小女孩儿跌坐于地，一双眼睛水盈盈的，迷茫地望着她。

    腐肉飞出老远，身后野狗朝她飞扑而来，泛黄的尖牙散着浓郁的腥臭，欲报她犬口夺食之仇。

    她想躲，但手脚都被冻僵了，方才那一摔，浑身骨头好似散了架，动都动不了。

    她怨恨地瞪着拦路之人，怪他们挡了她的道，如果她被野狗咬死，这账就记在他们身上。

    却听破空之声响起，一枚飞镖从暗处飞来，精准钉入那野狗的脑袋。

    野狗噗通一声跌落在地，挣扎几下便没了动静。

    女孩儿惊魂甫定，在大人搀扶下站起来，小手抓着衣角躲在长辈身后，小心地瞧着不远处披头散发，衣不蔽体的小乞丐：“你没事吧？要不要去看大夫？”

    小乞丐露在外边儿的两条胳膊青一块紫一块，新伤叠着旧伤，有被狗咬的，也有被人揍的。

    女孩儿话音落下，那乞丐却不应声。

    她沉默地扫了一眼跌进臭水沟的腐肉，回头拽起地上的死狗，转身就走。

    可没走出几步，蓦地头晕眼花，她眼前一黑，只觉一阵天旋地转，随后竟直挺挺地倒在地上。

    再醒来是在一间灯光敞亮的屋子里，她躺在床上，身上盖着干净的锦被，床边烧着炭火，将室内烘烤得暖洋洋的。

    “大夫说你是饿晕的。”耳边响起女孩儿软糯的声音，落在耳朵里，像极了小时候喝的糖梨水。

    她转了转眼珠子，视线便同说话之人对上。

    小姑娘生得眉清目秀，明眸皓齿，五官精雕玉琢，虽然还未长开，却已初见姿色，长大了定是个不可多见的美人。

    特别是她那双水润明亮的眼睛，眼神软绵绵的，没有丝毫攻击性，与小乞丐凶狠警惕的神态有着云泥之别。

    一看就是大户人家不谙世事，也不怀心机的大小姐。

    她手里端着碗清粥，那瓷碗比她的手还大两分，晃晃悠悠的，令人担心是否下一瞬就得泼出来。

    粥香扑鼻，床上的乞丐不知哪里来的力气翻身坐起，一把抢过粥碗，狼吞虎咽。

    女孩儿着急，劝她：“你小心一些，烫。”

    三两口清粥下肚，连碗底都舔了个干净，身子暖了起来，似也恢复了些体力，她将瓷碗放在床头，掀开被子就要下地。

    女孩儿拦住她，不解中夹带两分惶急：“你要去哪儿？大夫说你得卧床休息。”

    她未曾介怀眼前之人的无礼，满腔皆是赤诚的好意。

    可惜莽撞无礼的乞丐并不领情，她用力拨开女孩儿的手，恶狠狠地瞪了回去。

    也不是头一回得人怜悯，但天底下没有白得的好处，这是她数次用命换来的教训，早已刻骨铭心。

    女孩儿被她的眼神吓到了，紧张地缩回手，神情无助，更多的是委屈。

    她从女孩儿身边绕过去，头也不回地朝屋外走。

    身后传来两人说话声，府中奴仆不知何时出现在小女孩儿身边，语重心长地劝戒：“小姐，老奴适才告诉过你，有些人可以救，可有些人不值得。”

    “可是……”女孩儿的声音极轻，却很坚定，“举手之劳，救下的是一条人命。”

    卫梓怡蓦地睁眼，入目一片昏沉沉的黑暗。

    夜色正浓，窗边洒落一束银辉，方才所见那一幕幕，原来都是梦。

    她起身，愣怔地望向窗外，寂静的庭院中，正吹着与那日相似的寒风。

    这么多年，她其实不常想起过去。

    梦一旦醒来，画面便模糊不清，她不记得那小女孩儿的模样，只对其腰间一物尚有残余的印象。

    那是一枚价值不菲的玉葫芦。