‘系统，你知道不死鸟吗？’

    不小心将宿主拐进坑里，从悠仁醒来一直装死的系统，赶紧从土里拔出脑袋，举手道：

    【来了来了！】

    【不死鸟：拥有无穷生命力的祥瑞之兽，受不死鸟庇护者，终生无病无灾。血肉凝结不死神力，食之可超脱轮回。】

    毒虫口器啃出的洞孔遍布人体，就像是撑开了老人全部毛孔，却无碍于他们的行动。

    苍老、病态、满身疮痍，正是这村庄的全貌，唯一的年轻人还是外来者。

    悠仁眼前涌现不好的联想。

    ‘系统……将来我会不会也变成这种样子！？’

    【他们身上的不死是诅咒，宿主是咒印，两种情况有本质区别。举个明显的例子，诅咒夺走了他们死亡的权利，这些人必须活着承受年老带来的病痛，他们的伤势也不会立刻复原。】

    【这些人是睁着眼睛躺进棺木，棺盖已经钉死。宿主，你是自由的。】

    “系统，这就是你口中的自由？”悠仁双手平举前推，无形屏障阻隔去路，他用尽了力气也无法越过村口那尊石碑。

    悠仁回头，拄着拐杖的村长不远不近跟在他身后，在悠仁提出想要离开时，这名老者不予置评，现在苍老的脸上绽出一丝讥笑。

    ……怪讨人厌的。

    悠仁捶了两拳，听见老者令人牙酸的笑声。

    【不应该啊，按理说诅咒只针对特定人群。宿主身为外来者，不管村子曾经发生过什么，都与宿主没有关系。】

    ‘直接问清楚好了。’

    悠仁看向影子般缀在身后的老者，道：“喂，你们是不是曾经背叛过不死鸟？祥瑞之兽不可能无缘无故折磨人。”

    【虽然但是，你可真直接啊。】

    ‘就算是说谎话骗我，也好过毫无头绪吧。’

    【倒也是。】

    老者抬起头，浑浊双目终于显露出来，死鱼眼珠僵硬转动，目光好似滑腻的蛇，缠绕住悠仁的身躯。

    “它喜欢你，孩子。”老者答非所问，他整个人呈现不自然地兴奋，破败身躯撑不住满腔激动，以拐杖为支点颤巍巍摇摇欲坠。他伸出手，仿佛瞧见令他着迷的事物，悠仁偏头躲开那漆黑尖利的指甲，警告地“喂！”了一声。

    “留下来吧，我们会善待你的，这是不死鸟的意志。”

    悠仁拽了下衣领，遮住致命伤留下的浅淡痕迹。他原本想询问老人关于不死咒印的事情，在看清老人的眼睛时彻底打消念头。悠仁不会认错，那双浑浊眼球里闪动着的分明是食欲——对同类的食欲。

    要命，虎杖悠仁在这个村子里，体验到了被无数两面宿傩环顾的悚然。

    ‘我得想办法出去，可是连纸鹤也无法飞离村庄范围。’

    悠仁可以在村庄自由行走，村长似乎作出了指示，那些怪异的村民只在悠仁经过时猛盯着他，并没有人上前干涉悠仁的行动。他们仿佛笃定悠仁翻不出这座村落，就像站在吊桥上的游客，观赏着动物园里‘自由’的老虎。

    【不管见证几次，我都惊叹于您的适应力。】

    一小时前它的宿主还在噬人目光中双手搓着鸡皮疙瘩，现在已经跳上屋宇俯瞰全村了。

    动物园里的老虎要想活得开心点，把游客当作自己的观赏物，也是一种苦中作乐的方法。悠仁仗着不死鸟的青睐，将村庄里里外外逛了个遍。全村总共五十余口，无一例外全是老年人，苍老挤压后的面皮早已失去年轻形状，悠仁甚至错觉这五十余人长着同一副面孔。

    村里田地一半种庄稼，另一半规划成药圃。白日参加祭祀的只有十几人，悠仁在唯二体面的建筑物里发现剩下的几十人。

    破草席上躺着的人大部分包裹成木乃伊，悠仁探头张望时，又有几副担架抬进门，抬担架的老人体力不支，连放也不放，直接将伤患倒在地上，反正摔不死，医者就地包扎创口。

    所有人都是毒虫嗜咬出来的伤。

    悠仁反应过来，后背又是白毛汗。这间医铺里挤满的伤患，都是至少使用过一次的‘祭祀品’。系统说得没错，他们的伤势无法自发复原，只能依靠外力治疗。

    ‘他们所谓的祭祀，根本就是大型自残现场啊？！祭祀的重点根本不是贡品毒虫，反而是自残行为本身。他们是在以自我折磨的方式，向不死鸟忏悔！？’

    这中间必然发生了相当可怕的事情，祥瑞之兽诅咒曾经庇护的村庄，村民以病态方式自我惩罚，似乎想祈求神明原谅。

    ‘系统，村庄掩藏的事情，也许藏着离开这里的方法。’

    整个村庄以村长唯命是从，其他人的大脑仿佛已经氧化生锈，只盲目遵从村长。村庄里另一处体面的建筑，正是村长家。

    作为全村唯一的焦点，悠仁根本无法成功潜入村长家。他顶着村民们的目光‘游手好闲’了三四天，白日黑夜满村乱晃，祭祀过后全村都是老弱病残，论精力不是悠仁的对手，到第五天，凝在他身上的目光已从‘全神贯注’涣散成‘漫不经心’，大部分村民都习惯了这个少年的神出鬼没。

    尚有行动力的老人，加上村长还有十七名，其中两名不参与祭祀，常驻医铺救治伤患，其他十四名刚从医铺移出来，他们身上毒虫嗜咬的空洞已痊愈过半，在下一场祭祀到来前勉强可充作守卫。

    十四名守卫分两组日夜轮替，老人本就视力不佳，再加上身体机能衰退，悠仁特意选在午夜后行动。巡逻队提着的灯笼反而成为悠仁帮手，他绕开黑夜里的几丛火光，轻而易举翻进村长家的院墙。

    ‘统统子，这也太顺了吧，我开始有点怕了。’

    【不怕不怕！统统子陪着你！等等……为什么是统统子，宿主，我是男孩子呀！】

    离开五条慎后，悠仁与系统的交流逐渐频繁。这孩子选择孤身时决绝又勇敢，然而本质还是个怕寂寞的小家伙，系统知道悠仁没有完全信任它，然而此时此刻，他也只有它了——一个连人类情感都不具备的造物。

    在宿主愿意履行职责的前提下，满足宿主的需求是系统的义务，这其中包括情感上的需求。

    他不信任时，系统自觉降低存在感。

    他需要陪伴时，系统就是他理想的伙伴。

    ‘你是类似人工智能的存在吧，人工智能还有性别之分？’

    【人工智能还能争取人权呢！宿主可以叫我小一，这是我的编号哦。】

    □□插科打诨，悠仁手脚也没闲着，村长家看起来体面，也只是相对其他人而言。主厅大门紧锁，然而这把锁只是装饰，悠仁直接爬上屋顶。受限于体力，屋顶上的破洞常年无人修葺，挥开蜘蛛网室内陈设清晰入目。

    主厅很大，然而空荡荡的什么也没有。悠仁跃进去，来回搜了个遍，根本一无所获。他隐约觉得不对，又暂时没有头绪。村长不在家中，悠仁不便久留，正想去其他地方找线索，眼角余光闪过一抹小小黑影。

    悠仁回头，黑发男孩支着下巴坐在石桌旁，无声地朝他微笑。

    男孩站起身，见悠仁原地不动，赤红猫瞳望过来，眼神示意他跟上。

    ‘又是他！他到底是谁！？’

    【嗯？他？这里有其他人吗？】

    好端端的，怎么讲起恐怖故事？作为合格的系统，是不是应该假装害怕一下？

    ‘你看不到吗！？’

    悠仁的疑惑不似作假，他指着大大方方站在面前的男孩，不自觉提高了音量。

    ‘黑头发，红眼睛，那么大一个男孩子，就在我们面前啊！’

    【……好了，别说了，我承认，我有点怕了。】

    怎么会！？

    连系统都看不见的存在，到底是谁！？

    悠仁突然想起来，这座村庄，根本没有除他之外的年轻人。

    咽了口唾沫，悠仁看着男孩含笑的红眸，浮现一个荒唐的猜测。

    基于这个猜测，悠仁深吸一口气，提步跟上男孩儿。

    男孩儿停在东侧靠墙的石柜前，惨白月光透窗而入，这一次悠仁终于看清了，男孩那身黑色和服上隐现银色纹路。乍看起来，像是堆叠的羽毛，又泛着冷冽鳞甲的光辉。

    “石柜有异常吗？”悠仁蹲下身子，直视男孩血色眼眸，放轻了声音：“你在指引我，对吗？你……需要我的帮助对吗？”

    只看见宿主对着空气温声细语的系统：【……想说脏话，我起鸡皮疙瘩了。】

    男孩不说话，下颌点向石柜。悠仁叹了口气，石柜看不出异常，他试着推动，往右没动，往左动了。

    石柜后方另有暗门，推动石柜需要点力气，悠仁推得喘气，想象十几个老人挤在一起拼命推石头的画面，又觉得好笑。

    能不能搞一个用起来方便的机关？就……非要难为自己？？

    从暗门下去，便是百十平方左右的石室。位于村长庭院下方的石室，四面墙壁用木架钉成壁式书柜，悠仁随便抽了几本翻看，全都是族谱，而所有族谱最初的根源，都连着一只振翅欲飞的黑色神鸟。

    从族谱上的简笔画，悠仁才看清楚，不死鸟的羽毛纹路很像孔雀尾巴，都形似人的眼睛。

    悠仁关上族谱，唰一下隔绝那些‘眼睛’的视线。

    然而注视感并未消失。

    悠仁的目光越过摆满祭祀石器的长桌，桌子尽头靠墙的位置摆放着一尊不死鸟雕像。与村子中央的雕像不同，这只不死鸟双翅大张作俯冲状，华美羽毛根根立起，一爪抬起似要向着另一只爪下镇压的双头蛇拍落。

    鸟与蛇相斗，看起来势均力敌，然而仔细观察，不死鸟那双石雕的眸子神态活现，满是悠然自傲，根本不将吐信子的双头蛇放在眼中。

    祥瑞之兽，万邪不侵。

    那凝而不散的注视感，来自于雕塑撑开的尾羽。悠仁站着的位置，正是尾羽正前方。

    与这尊石雕相比，村中央摆放的那尊只粗劣地仿造了形状，半点不得神鸟之韵。悠仁靠近了细查，见雕像底座腐蚀严重，遍布深褐色泥痕。轻轻抚摸那纤毫毕现的鸟羽，石像饱经风吹雨淋，表面早已不再光滑。

    这尊石雕的年岁远超外面那只。

    也许原本放在村中央的是这尊石雕，后来不知出于何种原因，村民另造了一座不死鸟，反而将最初的雕像封锁起来。

    也许它没有恶意，不过视线黏在身上很奇怪。悠仁绕至雕像侧面，忽然发现底座隐有刻痕。指甲一点点抠去脏污，抹干净底部泥污，一行小字映入眼帘，在看清内容那一刻，悠仁不由惊呼出声。

    ‘吾子孙万代，以守护神鸟为己任。

    觊觎不死咒印的蛇，是神鸟的敌人，也是祂的影子。

    蒙受神鸟庇护的人们，要保护神鸟不受影子吞噬。’

    悠仁反复确认，那几个字虽然模糊变形，确确实实写的是‘不死咒印’！

    还未来得及细思，悠仁猛然心悸。他捂住心口，刚才那一瞬间，他感应到了两面宿傩的咒力。

    契阔成型后，两人之间就隐有感应。两面宿傩灌了一次咒力，悠仁身体里快要消失的残秽又嚣张起来。这些咒力残秽时时彰显两面宿傩的存在感，就在刚才，残秽突然在身体里乱窜，这说明它原本的主人就在附近。

    下一秒，石壁投上细长人影。

    悠仁当机立断，闪身远离暗门的石室角落。他刚藏身祭祀石器后方，长梯缓缓走下一人。

    拐杖缓慢而沉重地击打石阶，村长佝偻着背的身影，出现在悠仁眼前。

    两面宿傩故意释放咒力，难道是给他示警？

    悠仁转念一想，明白过来，两面宿傩可不是善心群众，示警一定是有目的。

    如果他出不去，两面宿傩是不是也出不去？

    刚出黑雾迷阵，又一同陷进诡异荒村，虎杖悠仁自认倒霉，两面宿傩好像也不太走运。

    要不？再捞一个契阔？

    作者有话要说：　　悠仁：你怎么进来了？

    宿傩：进来看看，不行吗？

    悠仁：行啊，那你怎么出去？

    宿傩：……小鬼，不要得寸进尺。

    悠仁：没啊，我就是，又单纯地不想出去了。（笑）

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