老夫人逝世，远在疆场的忠勇侯，千里加急回来，却因战事吃紧，不能久呆，才过头七，侯爷对着老夫人遗体重重磕头，便穿上铠甲，纵马重返疆场。

    为弥补亏欠侯府的，朝廷特封忠勇侯府老夫人贤德夫人，赏金银财帛共计十八箱，由礼部官员主持，排场大得很。

    待下葬后，侯夫人王氏坐在红木紫檀平纹椅上，缓缓啜茶。

    虽然她和老祖宗不和，但葬礼得做给外人看，免得被人笑话，这段日子是实打实忙下来，人都瘦了些，但一想到那人归西，她终究松口气，心情都活泛了点。

    王氏放下茶盅，朱蕊叫一旁的小丫鬟来换茶。

    朱蕊原是王氏的陪嫁丫鬟，后来，嫁给大管家刘忠祥的侄子，还在王氏身边伺候，自然知晓王氏和老祖宗的龃龉。

    王氏放心地和她谈起往事：“当初，侯爷要娶我时，遭了钟元院那位的大罪，刚入府那几年，更是丝毫不得安生。”

    朱蕊笑了笑，说：“现下夫人可算是轻松了。”

    这是一段往事，当时，老祖宗看上的是媳妇，是齐国公的嫡女，两家也有交好之意，她万万看不上王氏这种五品官员出身的女子，好在侯爷心性坚定，不顾老祖宗的反对，才有王氏的今天。

    然而，一想到早逝的两个孩子，王氏还是憋不住恶意：“还是叫她多活了几年。”

    朱蕊双手合在一起，拜天：“老天有眼，终于把她收走了。”

    王氏说：“我真怕她又克我的儿，当时浚儿为了去找她，甚至掉水里……”

    说着王氏拍了拍桌面，显然仍记恨此事。

    朱蕊连忙宽慰：“好在世子爷福大命大。”

    王氏收收心绪，说：“我必得把钟元院的人都赶出侯府。”

    朱蕊提醒王氏：“若一下全打发走，只怕会遭人诟病。”

    王氏冷静了一下，也知道这想法意气用事了，再怎么样，也得做给外人看，免得被人戳脊梁骨，还惹得侯爷不喜，便说：“把原先在钟元院那位身边的，都打发出侯府，其他钟元院的下人，可以去外院做重活，省得碍我眼。”

    “对了，”王氏想到什么，安静了一下，又说，“钟翠园不好处理，总还得留人打理。”

    钟翠园是老侯爷送给老夫人的，由老侯爷亲自设计，花种多，景色好，侯爷回来的日子虽然少，但想起来时，还是会去钟翠园看看。

    若叫钟翠园荒废了，待侯爷回来时就麻烦了。

    何况近几年，老祖宗怕睹物思人，不怎么去钟翠园，王氏便不厌钟元院，总归它算公公的东西，当年她嫁入侯府，也有赖于公公开明，没有阻挠。

    她心里有本账本，算得清清楚楚。

    她舒了口气：“就这么办吧。”

    这一年，在溪风的印象里，乱糟糟的。

    老祖宗下葬没多久，侯府忽然要节省府内开支，在管家刘忠祥的安排下，理由冠冕堂皇，对钟元院的大清洗在所难免。

    只是，钟翠园就如往日那样，丝毫没遭这风头。

    采薇早就攒好赎身钱，拿回卖身契，准备出府寻个好人家嫁了，她临走前，最后见的不是和她交好的朝霞，而是溪风。

    她想起老祖宗未完成的愿望，欲言又止，最后还是止声，叹了口气。

    不管如何，夫人怎么也不可能让钟元院的人，到世子爷身边伺候。

    她拿出一小块碎银，递给溪风：“拿去花吧，日后没了老祖宗庇护，你和烟雨在钟翠园的日子不好过。”

    溪风收下采薇的好意，没有追问她想说什么，只是把采薇送到后门，看着她上牛车，摆了摆手道别。

    等到尘埃落定，钟元院不复从前。

    混得不好的，卷铺盖走人，混得一般的，就去了外院，混得最好的，比如朝霞，可能因为是家生子，也可能本来就不是老祖宗的人，就去庶出小姐身边伺候。

    但很难定义溪风和烟雨，到底是好还是不好。

    因钟翠园算是老侯爷的手笔，王氏还顾念名声，没有动它，只是，原本的老嬷嬷辞掉活计，回老家去了，钟翠园剩下溪风和烟雨。

    烟雨扑在枕头上，哽咽：“钟翠园这么大，就剩我们俩人打理，怕是要在钟翠园做成老姑娘，没有盼头！”

    溪风轻拍烟雨的肩膀，想尽安慰的话：“那些去外院做活的，可比我们累多了。”

    烟雨：“他们好歹能见见主子，咱们都无人过问。”

    这人就怕对比，溪风换了另一句：“你好好攒银两，还能出府呢，我卖的是死契，若夫人把我忘了，我这辈子只能由侯府磋磨。”

    烟雨抱住溪风，呜呜地哭：“听起来你比我要惨些许。”

    话是这么说，其实溪风不是十分在意。

    亦或者说，若这辈子在钟翠园过，好像也不太坏，至少衣食无忧呢。

    眼下因为烟雨需要，便给她当安慰的念想。

    后来烟雨哭累了，睡着去，溪风掖好被角，走出屋子。

    已经进了腊月，又下过一场雪，钟翠园的小路上铺满雪，不趁现在清理掉，结成冰就麻烦了。

    她拿去大扫把，顶着寒风，一点点扫着雪。

    刚扫了一会儿，她面前出现一双黑面布鞋，她顺着布鞋往上看，是飞檐。

    他沉默地看着她，那双黝黑的眼瞳里，氲着一层淡淡的忧伤，这可奇怪，他从来冷静沉默，溪风第一次从他眼瞳里，这么明显的情绪。

    就像那年，她走在村口，回头一看，从娘亲眼中看到的泪光。

    溪风仰着小脸，不由问：“飞檐，你……”

    他拿走溪风手上的扫把，低着头，一声不吭，开始扫地。

    溪风亦步亦趋地跟在他身后。

    他力气很大，扫起地来，比溪风干净利落得多，没一会儿，就把这些雪都扫到甬道两边去，他呼吸沉重，忽的，还咳了咳。

    溪风有点担忧：“你等等，我给你弄点喝的。”

    只是，她端热水出来时，却不见飞檐，只有立在柱子下的扫帚。

    溪风也不怕冷了，她挨着柱子，慢慢坐下来。

    飞檐本来也是钟元院的人，是按老祖宗的意思，三年多前到世子爷身边，而如今，王氏在清理钟元院的人，他大概，也会被赶出侯府。

    她突然不想就这么算了，她还给他做了一对护腕，就算会分别，那也要给他。

    她冲回屋里拿护腕，沿着小路跑过去，然而直跑到钟翠园门口，都没看到飞檐的身影，她吸了一口冷冽的风，喘着气，紧紧捏着手上的护腕。

    这片冰天雪地里，安静过头了。

    飞檐早就走了。

    却在下一刻，她听到身后细微的脚步声。

    她心里一喜，忙回头，可惜不是飞檐，而是绝不该出现在这里的世子爷，溪风立刻低下头，福身：“世子爷。”

    秦浚有些惊诧。

    他记得，这个丫鬟是救了他的溪风。

    溪风眉目昳丽，眸中灵动如星亮，让人心不禁跟随着她的欢喜而雀跃，可是，她却在看到他的一瞬间，收敛所有情绪，立刻低下头。

    不知道她想看到谁，又怎会满脸的喜意。

    钟元院走了许多人，溪风还在，让秦浚又有点惊喜：“你还在钟翠园？”说完这句，他意识到，留在钟翠园对这些下人而言，也不算好事，自言自语，“也是，钟翠园还需要别人打理。”

    溪风没有应话。

    他又问溪风：“你有看到飞檐吗？”

    溪风摇摇头。

    他见她穿得单薄，白皙的鼻尖冻得微红，心底生出疼惜，解开自己的披风，上前披在溪风身上。

    出乎意料的是，溪风猛地后退一步：“世子爷折煞奴婢了。”

    秦浚没有别的意思，他才十多岁，根本没想到情爱的层面去，只知道他周边的丫鬟，都喜欢他对她们好。

    他只是想对溪风好点，却被溪风明晃晃拒绝。

    小世子还没遇到过这种情况，精致的眉眼之间，难掩尴尬。

    不过溪风下一句话，倒是解了他的围：“世子爷若是因此吹了风，是奴婢的过错。”

    秦浚“唔”了声，收回手，重新将披风披在身上，说：“我先走了。”

    溪风行礼，目视秦浚离开钟翠园，才转过身，一步步走回住所。

    她心脏像垂着个千斤坠，飞檐的不告而别，可能说明，他们到底是缺了点缘分。

    可还是，有点不甘心。

    她已经很久没有这种情绪了。

    她无声地叹了口气，唇畔凝结的水雾，在空气中迅速消散。

    转眼到了月底，钟翠园很安静。

    往年过年时，老祖宗会带着一干孙女和世子爷来钟翠园走走看看，那也是钟翠园一年最热闹的时候，然而今年，没有侯夫人下令，她们断是不敢随便出钟翠园的。

    要不是侯府上下都有赏，溪风和烟雨甚至忘了那种热乎。

    翻了年，到元宵节那天，溪风本想和往常一样起来，脚刚踩到地板，却一阵天旋地转，浑身乏力。

    她染上风寒。

    溪风向来不生病，但一病如山倒，烟雨急得嘴上起燎泡，问府医要了药，可灌下几回汤药，溪风的病还是不见好。

    她倒还有气力安慰烟雨：“没事，我快好了。”

    烟雨泪眼汪汪的：“你一定要好起来啊。”

    到正月十八这天，溪风烧糊涂了，转醒时，她头上正兜着一件绒绒的披风，趴在一个人宽阔的背上，那人正稳稳当当地带着她疾走。

    她侧过头，垂下眼帘，映入目中的，是飞檐的侧脸。

    一粒粒的雪花落在他长长的眼睫上，却看得人心中一暖。