隆盛十七年的冬天，比往常要冷得许多，但侯府上下心都热乎着，不仅是孝期结束，还因边关告捷，持续三年的仗，终于以朝廷大获全胜落幕。

    忠勇侯在其中立了大功，尤其是母亲骤然离世、突厥却进犯的情况下，侯爷顶着极大的压力，镇守边疆，好在得官人一句“自古忠孝难两全，赤子镇守边疆，乃成全天下孝心”，是能名垂千史的忠臣之举。

    眼看着侯爷即将班师回朝，送到侯府的请帖如雪花飘落，越来越多，王氏这心都活泛起来。

    侯府七个姑娘中，有两个是嫡女，其他五个都是庶女，抬头的三人里，两个嫡女一个庶女都说好了人家，但因老祖宗逝世拖到现在还没出嫁，等一出孝期，就能嫁人，剩下四个姑娘，因侯府声名大噪，在王氏的运筹里，未尝不能博一门好亲事。

    如此一来，她这当家主母脸上也多点光彩，侯府也能多些好亲戚。

    朱蕊观察王氏的脸色，在请帖里，拿出一张刘家的：“夫人，这是刘府的请帖。”

    刘氏也是大族，当今的皇后就姓刘，乃外戚。

    王氏瞥一眼那请帖，眼不见心不烦似的，收回目光：“罢了，三年前他们就想问娶二姐儿，被钟元院那位给回绝，如今我也不好再见他们，等二姐儿嫁了，再把刘家人请来府上坐坐。”

    朱蕊说：“哎，真不知道那位想什么，刘家也是上好的姻缘，居然就这样给二姐儿推了，我看二姐儿将来那马家，也没有刘家熨帖……”

    王氏重重哼了一声：“都换了庚帖，这事就没想头了，悔婚那是万万不能的。”

    王氏敏锐地察觉到什么，瞅着朱蕊：“怎么的，今天这么给刘家的说话？”

    朱蕊没掩饰，说：“我家那口子，和刘家的账房出去吃酒，听他说，刘家主母惋惜没娶到二姐儿，至今还没婚配呢。”

    亲女儿得人家喜爱，给王氏长脸，她不由得意：“要和刘家结亲也不是不行，咱们家不是还有四个女孩儿么。”

    虽然是庶出，但按忠勇侯府在官人眼里的地位，这庶出的，也是满京城的香饽饽。

    朱蕊目的达成，话已经带到，王氏也生出这条心，不算白收刘家的钱。

    嫁娶的事说到这，王氏低头查看侯府账本。

    她没把账目看到眼里，心里倒盘算着，二姐儿是她肚皮掉出来的一块肉，若真的叫她的二姐儿嫁到刘家去，她不舍得，毕竟刘家出了个刘皇后，家族干系多，妯娌关系不好处理，二姐儿伺候他们家，可能还得受苦受累，不如像她一样，嫁入干干净净的勋贵之家。

    但如果换成其他女孩儿嫁去刘家，总归是庶女，以婚嫁关系联系侯府与其他权贵，也不枉侯府养她们这么多年。

    王氏想起老祖宗对她的看不起，便越想证明，在她的操持下，侯府会越来越好。

    所以，她暗自下了决心。

    正这时，一个少年掀开门帘，风携着他的身影，带了点北风的冰凉味儿。

    只看他长眉俊目，鼻梁如山峦，唇色红而不腻，脸上是笔墨勾勒如画的精致，却没有过分的阴柔之气，他身量高，穿月白色花软缎衣衫，腰间绑着碧色蝠纹带子，垂坠一块圆形雕刻着飞鹤的翡翠，脚踩黑色缎面鞋履，格外清爽俊逸，正是世子爷秦浚。

    秦浚跨进门来，放好防风的门帘，转过身一拱手：“母亲。”

    王氏笑盈盈地上前，为他拍去肩上细雪：“你怎么过来了，书可读得怎么样？朱蕊，给世子爷倒杯热茶。”

    王氏给秦浚请了教书先生，平日里这个时辰，秦浚是在书房里学习的。

    他抿了口茶，说：“先生今日告假，天成、天磊找我去打马球，特来向母亲汇报。”

    天成天磊是镇北侯府的嫡子，是秦浚的发小，以前秦浚就喜欢打马球，好不容易孝期过了，终于能练练手脚，也不知道生疏了多少。

    可是，王氏眼看外头小雪，说：“不成，等天气放晴再去。”

    秦浚就知道母亲会这么说，因此这个说法，只是为了他能提出另一个条件，于是他假装退而求其次：“那我和他们出去逛一逛。”

    要是秦浚没提马球，只在这样的天气想出去，王氏未必肯，但他早就摸清如何和王氏交流，干脆提出打马球，王氏拒绝后，在提出让他出去逛逛，听起来，就不算回事了。

    果然，王氏一思考，也不能太拘着孩子，只好说：“好吧，快去快回，别耽搁太久，酉时一刻之前必须回来。”

    秦浚喜上眉梢：“好！”

    王氏又叮嘱：“别忘了把青石带上，记得打伞。”

    可秦浚早就快步离开，没把王氏的嘱托听在耳里，王氏这才坐下来，叹息：“这孩子，真不叫人省心。”

    旁观的朱蕊心里门儿清，王氏对世子爷关心过头，却也怪不得王氏如此，任谁两个嫡子早夭，或多或少会过分看重第三个嫡子，尤其是承爵的世子爷。

    这头秦浚带着小厮青石，去马厩牵马，正好遇到飞檐在给马儿梳毛，虽然他反应极快，立刻低头行礼，不过，还是叫世子爷认出他来。

    这三年，秦浚没怎么见过飞檐，但他记性好，还记得他，亲自上前扶起他，温声说：“飞檐，你如今过得如何？”

    飞檐回：“谢世子爷关照，这里一切都好。”

    秦浚低头，看到他手上戴着一双黛蓝色的手套，款式朴素，但针脚细密，又保暖又合身，显然是件好东西。

    他随口说了一句：“你这双手套甚是不错。”

    飞檐哑了哑，这是溪风做给他的，而秦浚身边的青石，则捂着嘴笑：“世子爷不懂，这可该是哪个丫鬟送给飞檐的吧！”

    飞檐沉默了。

    青石以前就不爽飞檐，同样是小厮，世子爷明显更喜欢带飞檐，连爬钟翠园都带他，虽然这样会让飞檐受罚，但那说明世子爷信任他，但飞檐是钟元院那老妖婆安排下来的，凭什么得世子爷的信任。

    像这种人，迟早会被轰出侯府。

    结果老妖婆死的时候，世子爷居然还给飞檐求情，依青石看，让他来马厩做活计，那也是享福。

    青石不阴不阳地说：“飞檐啊，别怪哥们没提醒你，那丫鬟送你手套，图你什么啊，回头你能送什么给她？马粪捏成的蛋吗？”

    飞檐捏了捏手臂，衣服下的肌肉微微鼓起。

    倒是秦浚斜瞪青石，声音沉了沉：“别说了。”

    青石不畏惧世子爷，只当是玩笑话，吐吐舌头：“好嘞，小的不该拿难听的话污了世子爷的耳。”

    秦浚又看向飞檐，说：“你要是遇到什么困难的，就来找我。”

    这句话又叫青石心里好一阵不爽。

    而飞檐低下头，掩去情绪，回：“多谢世子爷。”

    等青石给世子爷的马套上马车，马车走远，飞檐则摘下手套，仔仔细细将手套收起来。

    溪风送给他很多东西，护腕，手套，衣服，荷包，但他都很少拿出来用，而是藏在自己床上，没事时才拿出来看一看。

    这回，要不是她说这是严冬，叮嘱他一定要用，还要检查手套有没有受损，不然，他不会戴这双手套。

    这样，也就不会被青石提醒，他根本就没有别的什么能给溪风。

    甚至他一直骗着溪风。

    飞檐吸一口冷气，直寒到肺腑里去。

    那头，秦浚和镇北侯的两个小子见了面，这三年间他们保持联系，多是天成天磊来找他，如今他出了孝期，到茶楼包间，他们把小厮都赶出去守门口，聊起女人。

    天成和天磊是双胞胎，比秦浚大上一岁，以兄长自居，问秦浚可开荤没，秦浚梦泄过，但不知开荤是什么意思，两兄弟挤眉弄眼：“反正到时候，你防着你身边的婢子，我母亲说了，这些人最是贪心不足的，总以为能靠这种手段一步登天。”

    秦浚姐妹多，不觉得女孩都如此，便揉了揉自己耳垂：“别瞎说了。”

    既然秦浚无意，两兄弟也就转移话题，秦浚也渐渐忘了这回事。

    但要说有些事，或许就是冥冥之中，日间才说过的情况，等秦浚回府就遇上了。

    他刚回到房内，掀开门帘，掸掉衣服上的雪，就听到娇娇的“呀”地一声。

    他愣了一下，一抬头，他身边贴身伺候的翠柳，衣裳凌乱，露出半个身子，忙掩着自己的衣服，急急忙忙，又羞赧地叫了声：“世子爷！”