十一皇子东阳郡王与十二公主淮乐公主是宫中最小的孩子，对于隆泰帝而言，这双幼子幼女属实惊喜了，证明他宝刀未老，当然，喜欢归喜欢，却不会把他们置于众目睽睽下。

    东阳郡王将来不出意外，爵位荣华应有尽有，只要他安分守己，淮乐公主有纪常登与襄黎公主照拂，日后的驸马也必然为人中英杰。隆泰帝所希望的，也无非是他们一生安逸幸福，有兄弟姐妹照拂，平平安安。

    皇贵妃对东阳郡王十分重视，饮食起居皆要过问，身边服侍的宫女内监自得打起十二分精神。

    “回娘娘，小皇子一切都好，前日上书房先生布置的功课，小皇子完成得不错，先生夸奖了他，小皇子很是高兴。”

    宫女秋莲圆圆的脸蛋，笑眯眯地说着。

    东阳郡王是皇贵妃宫中的常客了，面对活泼可爱的东阳郡王，皇贵妃与宫中上下都喜爱异常。

    皇贵妃点头，“前些日子，弘儿吹了风，因而喉咙疼，常常咳嗽，你记得要带上本宫的川贝枇杷膏，按时送给小皇子服用。”

    东阳郡王虽说是欣婕妤所生，但皇贵妃视如己出，与惠康公主、玉华公主一视同仁。

    两位公主出嫁生子后，皇贵妃本身就见得少了，如今好不容易宫里添丁，她自是小心翼翼地万分照顾。

    “娘娘忘了，小贝送了一罐川贝枇杷膏，小皇子都要吃完了。”

    秋莲咯咯一笑，小孩子最爱吃甜的，川贝枇杷膏恰好清肺止咳，化痰去疼，东阳郡王每次都排斥不想喝太医院开得药，就爱钟粹宫皇贵妃送来的川贝枇杷膏。

    皇贵妃一听，有些好笑，“良药苦口利于病，郡王还小，药得喝，只是，不宜多饮川贝枇杷膏，如果痊愈了，川贝枇杷膏就想办法拿回来吧。”

    她就担心，东阳郡王过于依赖川贝枇杷膏，一天三顿，导致咳嗽反而好不了了。

    秋莲深知事情的利害，连连称是。

    “娘娘，长生殿那边赵公公传来口谕，请娘娘与淮乐公主去一趟。”

    另一宫女亦步亦趋，掀起锦帘，立于皇贵妃身后恭敬禀报了长生殿的消息。

    皇贵妃闻言，神色顿时沉重起来，手中的木簪也随之置于首饰盒中，叹气一声，“入春以来，陛下病情反复无常，如今更是……哎。”

    虽说太子纪常登已到了独当一面的年纪，可是，隆泰帝的病情缠绵悱恻，实属触目惊心。

    纪常登是孝子，亲侍汤药不说，常衣不解带地照顾隆泰帝，这样的孝心，算是初步宽慰了大臣百姓的心。

    只是，部分小人趁着天子病重，趁机对太子纪常登发难，二派斗争如火如荼。

    要是隆泰帝撑不住了，驾崩了，那事情只能愈发不可收拾了。

    一日夫妻百日恩，作为昭德皇后的夫婿，同时也是皇贵妃侍奉多年的君主，纵无多少情爱成分，可多年相处，已有亲人至亲。

    皇贵妃实在不愿隆泰帝出什么事。

    秋莲见皇贵妃愁眉苦脸的，开口提醒，“娘娘，陛下传召，咱可得尽早去。”

    安贵妃的性子是出了名的恬淡漠然，即便晋位贵妃，同样未见她对后宫之事有几分心思，平日多有皇贵妃操持打点一切，幸好安贵妃有时还记得替皇贵妃排忧解难，否则，皇贵妃到底不是二八少女了，精力不济，在所难免。

    长生殿传召人了，万万拖延不得。

    皇贵妃随即下令，“走，去长生殿。”

    淮乐公主也被从欣婕妤的寝殿里抱出，一同面见天子。

    京城波诡云谲，千里之外的鲤城也不太平。

    那日的宣旨公公自从被纪韶元萧越“客气”挽留后，这家伙几乎出不了大将军府了。

    侯管家是老人精了，什么样的风吹草动也瞒不了他了。

    宣旨公公纵然是口齿伶俐，身怀绝艺，可在侯管家眼中，呵，算什么？

    有他老侯在，魑魅魍魉也配出来叫嚣？

    总而言之，无论宣旨公公想做什么，侯管家总能恰到好处地出现，并且各种寻找理由要求公公不要出去为妙。气得那个小公公干脆闭门不出，懒得见侯管家那张老脸了。

    侯管家得意地扬起下巴，小样，还想和他斗？太嫩了点。

    对于侯管家的英勇表现，纪韶元连连竖起大拇指以资鼓励。连萧越也惊叹说，老侯的本事，还是他以前小看了。

    宣旨公公不能出去，侯管家初步告捷，接下来得进行下一步计划。

    “越之，今天晚上，我们即刻出发。”

    纪韶元褪去华服美饰，一身银白铠甲，英姿飒爽，长发束于冠中，神采奕奕。

    萧越则是一身青白常服，身姿颀长，面冠如玉，端的是朗朗君子。

    萧越一笑，“良辰吉时，月黑风高，正好方便。”

    大半天出发，大张旗鼓不说，容易引得宣旨公公的怀疑。

    他们此行回去京城，来得是措手不及，那个公公，最好先瞒着他，侯管家擅长这一套，想来不会有太大的问题。

    “书院事宜我全权让袁靖与温红棉她们负责了，她们能力出众，又德高望重，书院众人不会反对的。”

    碧月与倚罗妙锦皆有任务，不合适留在此地，纪韶元唯有拜托她近些年很信任的袁靖温红棉师生她们管一管书院了。

    栖霞郡主另当别论，她得跟随南宫不悔守着鲤城，城中大小事不少，纪韶元不能麻烦她。

    萧越面带微笑，“有不悔与郡主在，我们暂时可以放心。”

    这些人皆为他们的左膀右臂再怎么说，能力性格也是他们所器重信任的，毋庸置疑。

    纪韶元朝天空一望，星星熠熠生辉，与皎洁银月遥相照应，此番美景，令人心旷神怡。恰好晚风吹拂，凉爽舒适，心绪安逸。

    “时辰到了，我们走。”

    纪韶元骑上飞燕，萧越的坐骑烈骏威风凛凛，鬃毛刷洗得不染尘埃，那蓄势待发的尾巴与两双马蹄，构成了力量的好肖像。

    萧越挥手，“出发。”

    倚罗妙锦与碧月坐于马车中，原本她们是想骑马的，只是她们马术一般，加上行李太多，她们也得看一看，干脆搭马车了。

    那隐没于黑暗中的一支卫队紧随其后，脚步整齐划一，于寂静的黑夜中迎来了一丝丝不一样的声音。

    纪韶元与萧越预备快马加鞭，迅速赶回京城。

    宫城的夜晚，反而并没有太多的惬意安静。

    于长生殿养病的隆泰帝与皇贵妃难得地谈心交流了。

    “朕记得，第一次见你时，阿芫当时偷溜出府，与你一道去赌坊赌钱，赌注刚好是赌未来的太子妃，朕亲眼见你们，拿自己的体己钱去赌，赌阿芫成为太子妃，那赔率是一比十，好多人都认为阿芫绝不可能成为我仏太子妃，只因，父皇当年还有一个喜爱的儿子光王也对阿芫虎视眈眈。泰王比朕受宠得势，纵然我是太子，也不得父皇的欢心，太子之位，也不知能坐多久。”

    隆泰帝病重的时日里，经常梦见旧时的人与时。昭德皇后入梦次数越来越多了。

    皇贵妃见他提及了昭德皇后，面色一怔，后无不哀伤，“姐姐走了二十四年了，元儿也已平安成人，并与萧大将军喜结连理，若姐姐在天有灵，想来是欣慰的。”

    昭德皇后平生所求，无非一亲人平安健康而已。

    隆泰帝悠悠一叹，“元儿与萧越情深意笃，且情比金坚，朕比谁都满意。只是，阿芫在时，我从未如此待她。”

    虽然以前隆泰帝自诩自己念念不忘昭德皇后，但实际上，昭德皇后去世的那些年里，他身边美女如云，内宠不断，尤其还有了相似昭德皇后的安贵妃，即便安贵妃之子夭折，二人之间也不复以往，可谁也不能否认，当年安贵妃之盛宠，有目共睹。

    废后姊妹也死了好几年，身死族灭，七皇子纪常铮暴毙，三皇子纪常赫离京，寿安公主缠绵病榻，他们的子女，也尽无太好的结果。

    说是替昭德皇后报仇，只是，这里面有多少个人的恩怨，很难说清。

    “端慧太子聪睿多才，代恭王敏学慎思，两兄弟活着，阿芫应该会撑下去的。”

    隆泰帝也是这段时间得空了，才终于想明白了，昭德皇后之死，半是人为半是天意。

    端慧太子两兄弟暴毙，成为了压死昭德皇后的最后一根稻草。

    昭德皇后心灰意冷，爱子夭折，兄弟战死，只余一女，她却毒入肺腑，无药可救。

    她选择一命换一命，求来纪韶元的生还，而她死了，死于立后大典的前三天。

    隆泰帝懊恼悔恨，之前阿芫在世，他身边有那么多那么多的女人，他根本就没有好好善待过谁，废后姊妹恨他，恨得对啊。

    他是全天下第一负心汉。

    皇贵妃一本正经，“即便他们还在，姐姐也不可能长寿。有废后姐妹，姐姐岂有安宁之日？”

    皇贵妃这些年与废后姊妹针锋相对，未尝不是替昭德皇后打抱不平。

    (