足音渐近，惊出灌木丛中几只雀儿，扑棱着翅膀落去远处。

    更远处则是几块菜地，种着菘菜、菠薐菜，更多的则是一种叫薤白的蔬菜，色如韭而稍浅，形似葱而稍粗。邻着菜地则是两间茅屋，隐约能看见有孩童在屋前戏耍。

    李济路过薤白地，脑海中忽然响起王姝儿的声音：“隐者柴门内，畦蔬绕舍秋。盈框承露薤，不待致书求。束比青刍色，圆齐玉箸头。衰年关鬲冷，味暖并无忧。”

    他的记性一向很好，尤其是对王姝儿说过的话、念过的诗。

    两个七八岁的孩童打打闹闹地从身边经过，李济这时才看清他们是在斗草，一人拿着一根叶柄，交叉抵住，一起用力向后拽，断者为输。

    “济哥儿！”两个孩童显然认识李济，嘴上唤着，手下却不肯放松，使足力气拉拽着叶柄。

    嘣的一下，其中一根叶柄断作两截，两个孩童顿时失去重心，一起向后跌去。

    李济眼疾手快，上前一把扶住，笑骂道：“小心点，使那么大力气干嘛。”说完摸了摸两人的脑袋，继续向前走去。

    和预支勃通分别后，他向着南面进发，赶了大半个时辰的路，来到长安城南的这座小村庄，这里是他和师父曾经隐居的地方。

    与其说是村庄，其实更应说只是一处聚落，稀稀拉拉散布着二十几户人家，家家种菜，挑去城里售卖，以此为生计。

    这会还没到未时，村里只有些妇女和孩童，男人们挑菜进城还没回来。

    李济走到村西头，这里有一座小屋子，屋旁也有两块菜地，只是一个多月没人打理，长满了杂草，连成一片淡淡的青色。

    李济推开屋门，挥手驱散眼前浮尘，屋子里的家什也十分简单。

    他径直走到里屋，点燃炉火，脱下衣服在一旁烤着，然后往炕上一躺，只觉身心俱疲，想起师父，眼泪止不住地流淌下来。

    哭着哭着，沉沉睡去了，梦里又回到王家宅邸，一会是师父在教自己练剑，一会又是王姝儿缠着自己玩闹。

    这一觉足足睡了五个时辰，李济再醒来时，已经是亥时过半，小村庄不似长安城，到了这个时候，夜深人静、万籁俱寂。

    李济出门打了点水，洗净脸上污渍和泪痕，回来呆坐在炕上。

    他想去长安找王姝儿，可是这时才发觉自己根本不知道去哪里找，王叔父说把她送去了故人家里，可是这故人是谁，家住在哪，李济一无所知。若是平常，他还可以四处寻人打听，但如今状况，这些都成为了不可能。

    正苦苦思索之时，屋外蓦地传来一点响动，似是有人黑暗中踢到了什么东西。李济一个激灵，跳下炕，穿好衣服，凝神监听了起来。

    这会屋外又没了动静，李济刚松了口气，忽然又是一阵急促的脚步声，夹杂着衣袂带起的风声，落在了小屋的周围。

    只听一道尖细的声音响起：“那番贼就是往这个方向来了，他已经受伤，不足为惧，咱们仔细搜查下。”

    李济闻言一凛，外面的声音似是太监，难道是预支勃通口中的追兵？怎么会追到这里来，他们说的番贼又是谁，难道是预支勃通？

    这一连串疑问闪过脑海，李济正思量时，只听破门声响起，紧接着男人的怒吼声和女人的哭喊声传来，是从不远处邻居那发出来的，刚响了两声，只听“扑扑”两下，紧接着便再没了响动。

    李济顿时怒火中烧，这些追兵竟然滥开杀戒，对手无寸铁的村民下毒手。他慢慢移到门旁，手握上了剑柄，这把剑，该出鞘了。

    李济虽然怒不可遏，此时却只能强忍下来，敌众我寡，必须出奇制胜。他深吸一口气，然后收敛气息，埋伏在门旁。

    片刻后，脚步声近了，紧接着大门被一脚踹开。就在门开的同一时间，剑光亮了，李济握着手中剑，有种长剑在自己动的错觉，仿佛是压抑太久的渴望一朝爆发。

    他猛向前冲去，踹门的人还没反应过来，便被一剑刺穿了心脏，向后摔倒在地上。

    李济冲出门外，环顾四周，只见不远处站着两个太监，正一脸错愕地向这边看来，其中一个太监脚下躺着两具尸体，正是邻居那对农家夫妇。

    那两个太监看了眼李济，又看了眼死在他脚下的太监，惊怒道：“怎么是你这个小畜生，那番贼呢？”

    李济却不答话，斜提长剑，向两人冲去，两个太监对视一眼，也提刀迎了上来，三人瞬间战作一团。

    如此你来我往走了二十来招，李济渐感吃力，这两个太监任何一人的武功都不逊于他，两人合力更是攻守兼备，全无破绽。

    李济心下焦急，却又没什么办法，他终究还是缺少实战经验，打斗到现在已是险象环生，只能且战且退，渐渐退到了墙根处。

    又走了数十招，李济一时不慎，被一刀砍在肩头，虽然及时避开要害，仍是留下一道伤口，登时血流如注。

    两个太监一看伤到李济，顿时来了精神，一轮抢攻上来。就在这时，背后的草丛中突然亮起一片刀光，向两人笼罩下来。

    两个太监察觉到危险，却为时已晚，这一轮抢攻，已是气息用尽、招式用老。来不及变招防守，左边的太监便被一刀劈掉了半截身子，右边的太监惊惧万分，使出浑身解数挡住了同僚用生命延缓的刀势，下一刻就要暴退逃走。

    只是李济却不会给他这个机会，长剑一挺，刺穿了太监的咽喉。见敌人尽数伏诛，李济抬眼看去，却见预支勃通一脸笑容地站在那里，方才躲在草丛中的竟然是他，恐怕最早听到的声响也属于他。

    “小兄弟，这可真是意外之喜，咱俩还真是有缘。”

    预支勃通笑着解释：“咱俩分别后，我本向北走，结果被这三个太监追上了。我有伤在身，拼不过他们，只好绕了个圈子，一路逃向南边，没想到竟然在这里遇到小兄弟，看来是我命不该绝哈哈。”

    预支勃通一边说着一边向李济走来，关切道：“小兄弟你受伤了，我给你包扎下。”

    见预支勃通格外热情，李济倒有些不好意思了：“没事，预支大哥，我自己包扎就可以了。”

    这时对方已接近到了两步之内，李济心中突然无缘无故生起一阵警觉，肌肉刚一崩紧，异变突起。预支勃通脸上还是笑容满面，手中的弯刀已向李济的脖颈斩了过来。

    李济虽然有所警觉，终归没有防备，侧身闪躲慢了一点，被弯刀在右腿上割出一道血痕，他踉跄退了两步，怒视预支勃通，惊道：“你这是何意？”

    预支勃通见李济死里逃生，遗憾地咂了咂嘴，也不急着再次攻击，气定神闲地道：“小兄弟，我也不想杀你，只是仰慕赵大侠，想借他的剑谱一观。”

    李济闻言恍然，自己早先取药时把油纸包掉落了出来，恐怕那时预支勃通就起了异心。他不禁心下发冷，江湖之事，他从前只是听师父讲述，如今真正自己面对，方知其中险恶。

    想着，王姝儿的话又在耳边响起：“济哥以后要多留个心眼，不要对谁都傻乎乎的。”

    “这三个太监，是你故意引来的吧。”李济沉声道，这预支勃通一定是在偷偷跟踪自己，既利用自己除去追兵，又利用追兵让自己负伤，最后更是无耻偷袭，实在阴险毒辣。

    “哈哈哈，小兄弟，做人有时还是糊涂点好。”预支勃通不再伪装，放肆笑了起来。

    李济看了一眼远处无辜送死的农家夫妇，心下愈加愤怒，冷声道：“想要剑谱，就看你有没有命来拿了。”

    预支勃通此时也不敢贸然上前，一来对落日剑法心存忌惮，怕李济困兽犹斗，二来自己也的确在和追兵交手的过程中负了新伤。

    他继续言语挑逗道：“小兄弟，你目下血流不止，就算我不动手，你也会失血而亡，不如把剑谱给我，我保证放你一条生路。”

    李济闻言，心下一沉，这预支勃通果然歹毒，看准了自己的弱点，不留给自己任何侥幸的机会，这沙陀高手真是和草原上的狼一样凶恶狡诈。

    又对峙了片刻，李济感到体力在随着鲜血不断流失，一阵虚弱感涌上心头。

    他知道不能再这样拖下去了，观察了一下四周，房门的方向已被预支勃通挡住，只能慢慢移到窗户旁，猛地一弓腰，向后撞进了屋内。

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