“别看咱们桐县名义上只是一个县，但背靠着京城，比一些偏远的小城市都要繁华，咱们周大人，那是从京城派过来的，正儿八经考出来的探花，而且还在翰林院待过，翰林院都知道吧，那可是能面见皇上的地方……”老局长房仲生笑盈盈的道。

    吹完了周大人，就该吹一吹交通管理局的福利：“每个月的俸禄那是朝廷规定的，绝不会少也不会多，更不会拖欠咱们的。逢年过节，或者是立了什么功劳、有了什么苦功，周大人会额外吩咐衙门发福利，这里面花样就多了，有糕点、布料、蜜饯、猪肉、香皂、油……能不能拿到福利，就看大家伙的工作态度了。”

    方明朗隐晦的看了看老局长的发髻，原来谢顶这种事儿也不只局限于后世，古人也是一样的。

    虽然头发都会被扎起来，只是轻微脱发的话，这样的发型是看不出来的，但如果脱发脱得厉害……那就是老局长这样了，头发丝遮不全头顶，总有那么几个地方，露出一条条光洁的头顶。

    老局长的发型显眼之处远不止于此，高高悬起的发际线也很吸睛。

    后世除了植发，还能戴假发，但是在这儿，身体发肤受之父母，谁会去卖自己的头发，自然而然也就没有假发行业，对于脱发谢顶人士来说，很是不友好。

    方明朗现在还没有脱发的烦恼，不过看老局长的相貌，自觉也应该准备起来了，好好养发，从现在做起。

    事实上了方明朗以外，几个新人都注意到了老局长格外与众不同的发型，不过谁也不是楞头青，会盯着老局长的脑袋看。

    本来为了表示尊重，应该看着说话人的眼睛，但这会儿情况又不一样，大家都担心老局长误会啊，眼睛跟头顶才差了几寸。

    所以大家也不敢看老局长的眼睛，要么低头看地面，要么就盯着别处。

    不够机灵，房仲生面带微笑，心里头却是深深叹了口气，这几个新人虽然是周大人亲自挑选的，身上大大小小也都有功名，但到底是年轻，不会来事儿，这官场上的事情是从书上学不来的。

    “你们刚来咱们这儿，这两天先熟悉熟悉，一个老人带一个新人，虽然不是拜师，但对前辈都态度好点，既然到了咱们这儿，那就都是一块共事的伙计，周大人清正廉明，咱们这儿可不看什么家世，也不管你功名高低。”

    丑话还是要说在前面的，房仲生这话冲着两个人。

    一个是杜海，这小子是桐县本地人，家中好几代都经商，在桐县是有名的富商，瞧瞧这身上穿的，一个新人，还是官府的新人，穿得跟个纨绔子弟一样。

    另一个就是方明朗，不知这位秀才公是怎么想的，不去专心准备考举人，反而跑过来做一名吏，但既然来了就别拿架子，再厉害还能厉害得过周大人，人家的可是探花出身，秀才比童生尊贵，可是跟探花相比，那就是在越级碰瓷了。

    “谢谢局长。”几个新人赶紧齐声说道。

    杜海其实今天一到场，就后悔穿这身了，其他几个人都穿得那么寡淡，就他，一身骚包的宝蓝色，还是缎面的那种，腰间别了块玉佩，虽不贵重，可是在几个新人里头却尤为的乍眼。

    鹤立鸡群啊。

    等从局长办公室出来，杜海忙用胳膊捣了捣方明朗：“哥们，后面那话是冲着咱俩说的吧，早知道就不穿这身儿了。不过我要是穿得素净，那挨说的就剩你一人了，要这样算，你还得感谢我呢。”

    “那……谢谢。”

    杜海抽了抽嘴角，这兄弟读书读傻了吧，开玩笑都听不出来。

    “你今年多大？”是个子矮，还是年纪小？

    “十三。”

    哦，那就是年纪小，再加上书读得多，人可不就呆了点儿。

    “我姓杜，你以后叫我杜大哥就行，有什么事儿来找我，大哥帮衬着你点儿，你小小年纪在外打拼也不容易。”

    他估摸着这兄弟应该是个农家子，家里穷，可读书有天分，小小年纪就已经是秀才了，奈何家境贫穷，所以也才不能专心读书，这么小的年纪就出来工作了。

    这应该就是他爹说的‘潜龙在渊’了吧，这样的人才，在没有发迹之前，万万是不能得罪的，如果有机会，还得帮衬一二，雪中送炭的情分比将来锦上添花要强。

    “你现在年纪小，可不能放弃读书，有什么想看的书，告诉我一声，要是我家有就拿给你，千万别不好意思，大家以后就是同僚了。”

    新同僚这么热情，方明朗从善如流的道了声谢。

    带方明朗的‘老人’，在年龄上也称得上是一位老人，五十六岁了，后世六十岁才算老年人，但是如今，四十岁往上就能称老夫了。

    老爷子看起来精瘦干练，一双眼睛锐利得很，说话也很锐利，看得出来，也听得出来，是个脾气不太好的，同僚们都叫他刘大爷。

    “周大人说你算学好，这些数据先拿过去算吧，算盘在这儿，什么时候算完什么时候拿给我。”

    “我不太会用算盘，就不拿了。”方明朗把本子接过来，发现这老爷子应该算是半个技术人员了，简易的道路规划图，宽长高具体的数据，要用的各种材料都列出来了，方明朗要做的只是简单的计算。

    简单的计算？刘大爷不像别人一样，觉得读书人哪儿哪儿都高一头，术业有专攻，读书人也不是放到哪儿哪儿都顶用的，那些数据交给一个新人，说考验也好，说下马威也罢，反正他没觉得这些东西简单。

    所以当新人半个时辰就过来给他交差的时候，刘大爷还以为这位只是算出了一页的数据，不得不提醒秀才公：“往后翻还有呢，都算完了再拿给我。”

    “后边的也算完了，您看看。”

    这轻描淡写的劲儿，刘大爷带过不少新人，但秀才公就这么一位，难不成童生和秀才单在算学这一项上就已经差出了这么多？

    刘大爷从头翻到尾，确实该算的都算了，至于算的对不对，抽几处验证一下就是了。

    埋首半个时辰，刘大爷抬头，上下打量了一番面前的这位秀才公，年纪是真小，本事倒是实实在在的：“难怪周大人说你算学好，确实是不错，这几本你也拿过去，有一部分已经算了的，你再核实核实。”

    房局长有单独的办公室，虽然那办公室有点小，还被各种文书占的满满当当，剩下的人就没有单独的办公室了，方明朗要跟着刘大爷办公，所以属于他的那张小桌子也在这个办公室里。

    除了他和刘大爷，这间办公室里还有五个人，其中就有一个新人——杜海。

    跟方明朗不同，杜海分到的是整理工作，当然不是让他打扫卫生，而是整理文档，这工作内容简单，就是繁琐了些，特别考验人的耐性。

    杜海就不是一个耐性好的人，不至于撒手撂挑子，但总是时不时的走神。

    带他的那位‘老人’，看上去很像他曾经的一位先生，跟那位先生一样戴眼镜，也一样的严肃，低头写字的样子就更像了，不知道这俩人是不是有什么亲戚关系。

    带方明朗的那个老头，看上去是真凶，眼睛像极了老鹰的眼睛，还好他不是猎物，不，还好不是这个老头来带他。

    方明朗果然是他看好的人才，瞧瞧，那么凶的老头都快被方明朗的算学给折服了。

    那位坐在角落的老大哥，怎么像炭一样黑，也不知是天生的，还是被晒的，这要是晚上走在夜色里，都不一定能瞅见这个人。

    坐在他对面的这位仁兄，可不可以不要那么苦大仇深，眉头永远是皱着的，这得是有多少烦心事儿。

    还有那边那个，一会儿出去一趟，一刻钟就要续一杯水，三刻钟就要跑一次厕所，也不知道是真有这个需求，还是懒驴上磨屎尿多，这都是他做学生时玩剩下的花样了。

    一上午的时间，方明朗算完了好几本册子，杜海把办公室里的人观察了个遍，大隐隐于市的大贤没看到，家境贫穷而天资聪颖的农家子确实是有的。

    对方这么瘦，平时肯定吃不好，他知道穷人家里十天半个月可能都吃不到一次肉，喝渣子粥、吃菜窝窝，这能长肉才怪了呢。

    这么艰苦的条件下，书还能读的这么好，肯定是有天赋又有毅力，越想，杜海就觉得这小孩太让人心疼了，这是他的孩子，他绝舍不得让小孩这么吃苦。

    既然他爹也说了，投资人才要趁早，连饭都吃不好的小秀才公，请人家吃顿饭总是要的吧。

    虽然是冲着方明朗去的，但杜海也没有只请方明朗一个人吃午饭，而是请了……整个交通管理局的人，就在他家的酒楼里，摆了两桌酒席。

    怕小秀才公不好意思吃肉，所以宴席上没有素菜，上的全是肉，这就不用不好意思只夹菜了。

    方明朗早上还想着要好好保养头发，饮食很重要啊，荤素搭配，营养均衡，方是养生之道。一桌子肉菜，连粥都是肉粥，不说符不符合养生之道，饭吃不到一半，就会感到油腻了。

    杜海有留心观察小秀才公，见对方不过是吃了几块鱼肉、喝了一碗肉粥，旁的就再没碰，反观其他同僚，都吃的挺畅快，没一个饭量小的。

    唉，可惜了，也太让人心疼了，小孩子自尊心强，家贫求学的过程中不知道遭到过什么嘲讽的，也难怪会如此小心翼翼，吃顿肉宴都放不开。

    算了，既然如此，下次也不宴请众人了，方明朗既然算学好，那完全可以外聘方明朗做他们家账房，给工资还包三餐，劳动换来的食物，这小孩应该就不会不好意思了。

    不过临走之前，杜海还是让小二给每人打包了一份食物，店里存着的那些猪肘子全都打包出去了。

    吃了喝了还拿着，桐县交管局这边，还从来没有过出手这么大方的小吏，都知道杜家富奢，但没想到富贵至此。

    俗话说，吃人家嘴短拿人家手短，这吃了也拿了，上到局长下到今年刚进来的新人，都对杜海有了一个好印象，带杜海的那位老人，已经决定要善待这个大方公子了，态度要好，活要少，方方面面都要亲自教，还得教到位。

    下午的时候，杜海面对的就是一个慈眉善目且温柔细致的前辈，细致到什么程度呢——手把手的教。

    态度也是真好，温声细语的不说，还面带笑容，就是有点吓人，前辈手把手的教干活约等同于老师手把手的教读书，那都是不能开小差的，神经得一直紧绷着。

    上午天堂，下午地狱，不外如是。

    中午就吃那么点儿，肚子自然熬不住，好在方明朗有经验，上学的时候包里带着小零食，上班的时候当然也不能少了，几块糕点配上一杯清茶，便是大周下午茶。

    头一天事情不多，可能是刚入职的缘故吧，不会安排特别繁重和困难的任务，一直在算数。

    可惜他上辈子不是数学老师，不然肯定可以更快完成任务，不过幸好刘大爷甚是体贴，没有给他规定时间，这让他没有特别大的压力。

    不过，往后肯定是要加码的。

    正如方明朗所预料的那样，第二天开始他就不是待在屋子里了，而是跟着刘大爷在外奔走。

    先是买材料，要联系一些商户，跟人家谈价格，还要货比三家，选出最物美价廉的那一份。

    别看是官府的买卖，商人做起生意来可不管这一套，顶多就是不坑蒙拐骗，本质上还是想赚钱的，要是能碰上一些不懂行的官府人员，那比跟普通人做买卖还要赚。

    刘大爷做了那么多年的小吏，虽然文化多年没有长进，但这些事情他是懂行的，也尤其的擅长讲价。

    不是他吹，别看他平时板着一张脸，讲价的时候表情还是很到位的，他家老妻在菜市场那么多年的经验，也赶不上他会讲价，能砍得商家心疼。

    方明朗也发现带他的这位前辈真是多才多艺，过来谈生意，蹭了人家一顿饭不说，已经把价格讲到他们来之前商量好的价位了，老前辈还是没收手，往下勒了又勒，这一文钱已经砍了小半个时辰，他看对面的人都快急眼了。

    一文钱放到一件商品里不算什么，要真是这老头自己来买，卖也就卖了，反正买的不多，可这是官府要买，要的量那么大，多让这一文钱，他赚得可就太少了，这生意不值得做了。

    “老哥哥，您的名声我也听过，我真没打算赚您的钱，不，没打算从您这儿赚官府的钱，但您也不能让我赔啊。我知道您了解造价，但这运输不花钱吗，我租的铺子不花钱吗，我请的工人不用付钱吗，您可不能跟我这么讲价了。您要想要，那就刚刚那个价，不能再多让了，要不，这回没缘分，咱下回再共事儿？”

    “啧啧啧，缘分不缘分的还不是人说了算，都在桐县住着，乡里乡亲的，也都不是外人，你给个痛快话行不行吧？”

    “不行，老哥哥是真不行。”

    话都这么说了，刘大爷也知道再讲下去也没用，这个价格倒也行，但他还想去别家看看，这家舍不得再多让一文，万一别家舍得呢，不去挨个讲讲价，那不亏了。

    方明朗刚刚一直没有插话，他也不懂得讲价，也不知道讲价过程中的心理战要怎么打，怕出口误事儿，但这会儿既然都讲完了，那他多说几句也没什么。

    “刘前辈的名声这一带的人都知道，他老人家点头买的东西肯定是物美价廉。我们这边不对外透露价格，或者是对外说的价格比这个价格稍稍高上点儿，但比您的零售价低一点，放出风声去。您到时候搞一个大酬宾，就说按照卖给官府的价格对外卖出，我相信您还是赚的，薄利多销，赚的还多。”

    “而且您想啊，刘前辈是出了名的识货，他买的东西在百姓心中那就是好东西，您的店这么一宣传，往后大伙都知道您卖的是质量好的东西，往后别的东西也到您这儿来买，您赚大了。”

    店家还是头一次听到这种套路，是有那么几分道理，他再多让一文钱，虽然赚不了多少，但起码也不亏，按照这后生的法子，他卖给百姓的要比平时的定价低些，但还是有的赚，更不要说这往后的长久利益了。

    “要这么说的话，那一文钱我愿意让，但咱们话可提前说好了，你们那边别把价格漏了底。”

    方明朗点了点头：“我还有个主意，您看，一般人也不会去打听官府买了哪家的东西，当时放出风声去，可能会有一部分人知道，那往后呢。我是这么想的，我们在道路重要的拐口立块石碑，上面写明东西是从哪家买的，就是把您的店名写上，只要经过这段路的人都会看到，南来的北往的，那么多人呢，只要路不重修，那就有源源不断的人看到这个广告。”

    主意是挺好的，但天下没有白吃的晚餐，方明朗也不是白出主意、白立石碑：“我就不问您要半价了，您再给打个七折，我知道这个价格您肯定亏，但咱们得看长远利益，您这店也不是只开一年两年，就当是花钱买广告了。”

    半价，七折，广告。

    新鲜词倒挺多的，不过也并不能理解，只是要不要做这个决定，店家还真得好好想想。

    刘大爷一瞧，就知道此人已经意动，那离答应下来也就不远了，小秀才主意出得好，他也帮着敲敲边鼓。

    在刘大爷砍下来的那个价的基础上，又打了七折，这样的主意怎么能只用到一家店呢。

    等出了门，老前辈就交待了：“等会儿还是这样，我先砍价，砍到砍不下去了，你就把刚刚那番话再说一遍，也来个七折。既然要立碑，那就别只印一家店，多给别人点机会。”

    “原来只当你算学好，没想到还挺有生意头脑的。”刘大爷拍了拍后辈的肩膀，颇为感慨的样子：“少年人，好好干，这事儿我会告知周大人，不会埋没了你的功劳。”

    “谢谢前辈。”

    “这是你自己的本事。”他老头子还不至于去抢一个少年人的功劳。

    “您看货砍价的本事，才真是厉害。”方明朗真心实意地赞叹道。

    他上辈子就很羡慕会砍价的同学，也不是没学过，只是这不是想学就能学好的技能，他学会的那点皮毛在刘大爷面前，真是小学鸡碰见博士生了。

    尽管后面这个主意是方明朗出的，但跟商家接触的时候，把控全局的还是刘大爷，几块石碑把预算拉下来一大截。

    方明朗也见识了一个人的嘴皮子能厉害到什么程度，他这个做后辈的能帮的忙有限，怕老前辈嗓子受不了，后来就每天都送饮品。

    他特意去药馆问的郎中，什么胖大海、金桔、梨汁、川贝……换着花样送。

    等到材料和伙食供应这块谈完的时候，刘大爷已经把新来的小秀才当成自家的后辈了，这孩子贴心呐，他儿女都只是嘴上关心关心，还不如这孩子呢。

    要说人家图他什么，他觉得也不然，衙门里那些小年轻们看不出来，他还看不出来吗，这孩子穿的用的虽然看着不贵，实际上可都是好东西。

    人家并不是私底下传的‘贫穷公子’，只是低调而已，来这儿工作也并非是因为读不起书，可能就是来积攒经验的，来攒攒经验又何必巴结他。

    他老人家这辈子见的人多了，真情假意还是能看得出来的。

    对于这样的好后生，刘大爷在周大人那儿可没少夸，也确实有很多可以夸的地方。

    “又是天资聪颖，又是头脑灵活，还尊老爱幼、脚踏实地，行行行，我到这一年多，难得听你这么夸一个人。我以前教过方明朗，您老这一通夸，让我这个当老师的都觉得不好意思了。”

    “我说的都是实话。难怪这孩子这么优秀，原来是您教过的学生。”刘大爷在是‘方吹’之前，就已经是‘周吹’了，交管局的小吏们几乎个个都是‘周吹’。

    周熠没解释他和方明朗算不上真正的师徒，时间太短不说，当时也没确立这样的名分，只是嘱咐这位老吏，别把师徒这事儿说出去。

    “懂懂懂，我都懂。”

    周大人这是要锻炼学生，当然不能给特殊的优待。

    一个不缺银子还很有天分的小秀才，不去书院读书准备科举，反而来做一个小吏，这就不是一件正常的事儿。

    不过既然跟周大人是师徒，那他老人家就能想得通了，方明朗在这里既能够积攒经验，还能够跟着周大人读书，一举两得。

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