老夫人寿辰之事最终到底无可转圜，那厢太后懿旨已下，贺府岂有得了便宜还卖乖的道理。

    正日子在三月中旬，阖府众人巳时启程前往琼林苑。

    温窈与尹曼惜因身份低微，虽则承老太爷老夫人之意去了，但不便在人前现眼，只能于后园赏花看景，兀自图个乐子消遣。

    前头宾客如云的热闹隔着好几道院墙，温窈午后在梨花园散步，却没想到，会在那儿碰见个故人。

    ——易家三姑娘，易静笙。

    她前两年嫁了御史张乾，今日想必是随夫家前来给老夫人贺寿的。

    温窈心中有些不愿见旧人，忙要转身回避，对方却已瞧见了她，殷切抱着孩子上前先纳了个福。

    “二嫂……”

    易静笙到跟前，细细打量了她两眼，惭愧道：“那日在秋茗山连柏冒犯了你，我替他向你赔罪，他是读书读傻了，你别往心里去。”

    温窈这些年也听惯了旁人的谩骂、诋毁、指责，摇头说无妨，也不欲与她过多谈论往事，便另起话头问起她的近况。

    从前在易家，二人算的十分亲近，易静笙待她倒还不变，言谈间又提起张乾近日便要调任外阜。

    “旨意下来的突然，我们月底怕是就要走了，往后见不上你，你在……在相府要多保重，万事以你自己为先，莫要在乎旁人的流言蜚语。”

    温窈听得懂易静笙的意思，女人走到她这一步，除了顺从，还有别的出路吗？

    或许没有，但她仍想试着为自己谋一谋。

    “静笙……”她话音含在口中许久，才道：“你能否在临行前帮我一个忙？”

    张乾调任外阜，免不得要跋山涉水，一路通关文牒与路引必然不可少，没有这两样，不管走到哪里都会被当成流民，轻则驱赶、重则入狱。

    而当初易连铮给她准备的那些文牍，全都在回到盛京后，被郑高节销毁了。

    这日她亲自陪易静笙出梨花园，目送那母女俩的身影拐过墙角，一转身，却险些惊出一身冷汗。

    几步外的小道上，贺兰毓正与皇帝同行，二人并肩行至一株梨花下看着这边，一个眉目沉沉，一个饶有兴致，也不知都听到了些什么。

    温窈忙屈膝行礼，所幸二人仿佛只是路过停下片刻。

    皇帝看她惊惶，随意弯了嘴角，“兄长方才不出声儿，瞧把人吓得。”

    “家里人不懂规矩，教皇上见笑了。”

    贺兰毓这回倒不似先前那般避讳，抬手招呼她上前，见她穿得单薄，便将肩上的披风解了下来给她。

    “外头风大，早些进屋里歇着。”

    他说罢便不再逗留，朝一侧比了比手，请皇帝先行。

    前头大宴直热闹到下半晌申时，有个庄园下人打扮的侍从寻至温窈歇脚的院子，说皇帝与贺兰毓正要往东边场子里击鞠，准她也出去瞧瞧热闹。

    “相爷的意思吗？”温窈问。

    那侍从摇头，“是圣上念起姨娘独自在后院待着烦闷，遂与相爷提起此事，相爷亦允准了，姨娘放心。”

    这话传得十分奇怪，但金口玉言，谁敢不从？

    温窈原以为如此传话，尹曼惜也该在其列，谁知到了场中才见，只有她自己而已。

    齐云舒看样子也并不知情，面上一时颇为难堪。

    今日老夫人寿辰之喜，得承恩宠竟还不止太后赐宴、皇帝亲临，连宫中鲜少露面的皇后娘娘也随皇帝一同驾临了琼林苑。

    皇后居观台主位，余光瞥见个倩影袅袅而来，眸中难掩惊艳，侧过身问老夫人，“本宫先前怎的未见过这位夫人，老夫人可识得？”

    她十五岁便嫁于皇子李源，没过几年便随夫君前往边城，直到李源御极称帝局势稳定，才将她接回盛京，是以不曾同温窈打过交道。

    老夫人要照顾一旁儿媳妇的颜面，只含糊道：“这是老身一位故人之女，姓温。”

    温窈上前拜见，皇后意味不明看她两眼，见微知著之人也无需多问，径直赐座在了齐云舒之旁。

    那厢场中击鞠敲锣，皇帝亲身上阵，与贺兰毓各领一队争夺魁首彩头。

    大约因席间女眷居多，那彩头不求贵重只看风流，乃是朵魏紫牡丹。

    场中众人个个都是练家子，皇帝与贺兰毓更自有一派指点江山的气度，身着窄袖骑装干净利落，策马相逢，哪怕不动如山，也显出几许分庭割据的气魄来。

    温窈幼时原极爱看这等竞技，或许是因那时满眼都是贺兰毓，跟在他身后得了几乎盛京所有玩乐竞技的彩头。

    她欢喜之余，就认定男儿们都该恣意风发，烈如骄阳，若非如此，那便是质弱。

    可后来才知，世上还有一种人。

    温润如玉、清风霁月，哪怕双手从不碰刀剑，亦不予身手论长短，胸膛却仍旧坚实宽阔，愿意付尽一生心力护一人周全。

    她坐在观台上，心思不知飘向了哪里。

    许久之后，场中乍响起一阵潮水般地欢呼叫好声，温窈方才回过神来。

    举目望去，场中胜负已分。

    贺兰毓应是遵了臣子本分，生平头回在此等场合败下阵来，想来人在世上磨得久了，再如何锋利的棱角也总会圆滑许多。

    皇帝大汗淋漓立在场中央，得了彩头，遥遥冲主观台这方扬眉笑了笑，随即便有侍从捧着那彩头，献于了皇后。

    众人只道是帝后伉俪情深，一时艳羡之词不绝于耳。

    那厢贺兰毓退场去换衣裳，顺道遣了婢女上前唤温窈过去伺候。

    她自观台退场，方才走出几十步，身后却追上来个年纪稍大的内官，手捧一锦盒递给了她。

    “娘娘今日初见夫人便甚觉投缘，特赐于夫人此物，还道往后若有机会，望与夫人再相见。”

    温窈手中捧着锦盒深觉怪异，待人走后打开来瞧，才见那盒中装的，竟是皇帝赢得击鞠比赛后，献于皇后的那朵魏紫牡丹。

    往常总听闻帝后少年夫妻，数十年如一日的恩爱亦在城中传为佳话，如今瞧着，情分之事，说到底还是如人饮水冷暖自知。

    她为处理那花儿费了些功夫，等到昭华芳月时有些耽搁了时辰。

    推门进里头，才绕过屏风，身后骤然环过来一只手臂，搂着腰，不由分说将她抵在了画柱上。

    “你方才在观台上想什么去了？”

    她的目光是否在他身上，贺兰毓总是敏锐至极。

    他身上只着一件中衣，热汗未歇，所及之处尽是滚烫，片刻等不来她回应，低头含住她耳垂狠咬了一口，“你不看我，难不成是在看皇帝？”

    温窈轻嘶一声，抬手就要打他，却教他单手捏着皓腕钳在了头顶，另只手则游蛇一般探进了她衣裳下摆中。

    她恼怒，咬牙瞪他，“你管我看谁！”

    “我是管不了你，”贺兰毓似是而非笑了声，“先前不愿意我带你见易家人，如今你自己又背地里偷偷见上了，先前不准你跟皇帝眉来眼去，你如今却愈发明目张胆。”

    “温渺渺，你总在跟我唱反调。”

    他眉眼沉沉望她，裙带松散，绫罗落地，贺兰毓手掌贴在她背心自顾将人带近些。

    温窈蹙着眉，鼻尖酸楚，却又不免暗暗松一口气，至少他没追究她和易静笙说过什么。

    “眉来眼去不也是你默许的？”她问：“现在又想将我送给皇帝供你邀宠固权，还是贬去教坊司？”

    她在说气话，贺兰毓听得出来。

    他低头，借着窗外潋滟的春光看她，那鼻尖晕出一点点红，凑着眼尾的胭脂色一起瞧，真能将铁石心都化成绕指柔。

    贺兰毓想起她小时候，不论在哪儿受了委屈都过来找他，那会儿哭得眼泪一把鼻涕一把，最后都抹在了他袖子上，明明很招人嫌弃。

    可如今长开了，那眼角眉梢无一不是绝佳风韵，连哭都那么勾人心魂，从来都是不显山不露水的吸引，才最教人难以克制。

    今日皇帝言行举止已属十分出格，试探意味满满，那副仁君骨子里藏着的龌龊，贺兰毓向来比谁都看得清楚。

    但那时说的话只是吓唬她罢了，温渺渺只能是他的，谁也别想染指。

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