宫城御柳披拂，沿玉带河腰腹处，与假山怪柏齐平的角落，人工凿嵌了个卵圆形状的湖泊，引玉带河水入湖，湖水四季澄澈，入秋时残荷片片，名澄湖。

    澄湖两畔遍植花木，芳草鲜美，落英缤纷，是闲暇时烈帝和皇后常来休憩，王子皇孙常来泛舟之所。

    簪花宴设在澄湖边上的寻芳园，此刻百步远外的对岸楼台上，太子王修戈与太子妃姬嫣并肩出现，宴会尚未开始，只有三三两两的贵女在花间穿行，举止雍容，裙袂翩然。

    伏海将雪芽茶一早备好，替太子和太子妃斟茶，王修戈捏了一只茶盏于手里，看向姬嫣：“簪花宴上都有谁？”

    虽然他现在这般正色，但姬嫣还是想说，太子王修戈，正事不干，近段时间也不见他有多关心簪花宴的事，就只可怜她累断了腰。

    昨日太医来请平安脉，说是脉相一切如常，太子妃身康体健，假以时日必能受孕，不必担忧，当时姬嫣偷觑他脸色，就发现他一贯没什么好颜色的脸愈发地阴沉，嘴唇下拉，眼睑微阖，显然是因为没有消息而感到失望。

    毕竟他这么厉害，又昼夜耕耘，又不许人事后净身的，也没半点消息。

    叶芸娘说，太子一定感到很是挫败。

    而且，凭什么每次都请娘子的脉？就应该给太子诊治诊治，说不准是男人常年在外边打仗，伤了根子，自己不行呢？

    姬嫣听得目瞪口呆，忙让叶芸娘闭口，不得胡言乱语。

    王修戈凝视着她的粉面，终于皱了眉：“怎么不说话？”

    姬嫣回过神，禀道：“回殿下，臣妾的姑母嫁入了沅郡陈氏，臣妾正是请的她牵线，促成的这场簪花宴，从陈氏之下，各大世家的女郎君都有受邀前来。”

    陈氏，比姬氏，相差颇远。

    陈氏之下的世家虽然多，但有影响力的，就寥寥可数了。姬嫣身为太子妃，暗藏心思。

    这场簪花宴后，若是皇后挑不中满意的楚王妃，会不会对姬嫣借题发挥不好说。

    “你的姑母，孤记得，她是自愿下嫁，与姬家早年有些不睦。”

    姬嫣惊诧于太子居然连这种细微末节都知道，但想来他贵为储君，眼线遍布天下，又深谙朝廷众臣的党争和士族之间的争斗，知道这些也不是很稀奇。

    “嗯，但姑母仍旧对臣妾很好。妾是殿下的太子妃，不敢因为楚王殿下的簪花宴惊动父亲。这样可以免除一些不必要的嫌隙。”

    她果然思虑周全。王修戈目光转向寻芳园，“宴会要开始了，你过去吧。”

    “是。”姬嫣在叶芸娘的搀扶下起身，朝已经群芳争艳的寻芳园过去。

    王修戈在原地喝了第二盏茶，忽然听到一道熟悉的笑声：“二哥。”

    他朝声音所在处看去，正是楚王言笑晏晏而来，他眉漆目朗，高鼻薄唇，头顶金嵌珍珠冠，身上穿着石青银鼠铁线莲纹广袖锦袍，打扮得比王修戈还要隆重万分，“二哥贵人事忙，向来请都请不到人，我的簪花宴，你怎会来？”

    王修戈道：“无他，盯着孤的太子妃罢了，她傻乎乎不懂得防人之心，如此多的贵女在场，又有皇后坐镇，倘或出事，孤岂能安。”

    楚王拂袖：“二哥一定是多虑了，我见皇嫂蕙质兰心，聪颖绝伦，母后正是如此想，对皇嫂可是很信任。二哥不在东宫这段时日，皇嫂可没少上端云宫为母后协理六宫事宜。”

    “是么。”王修戈的声音听不出情绪，只一双眸愈发显得黑沉。

    寻芳园群芳毕至，不多时，皇后现身，这些士族出身的女孩子便停止了谈笑，敛容向袁皇后见礼。

    袁皇后停在众人簇拥之间，一眼过去，花团锦簇，虽明知道姬嫣替她办事未必尽心竭力，但见到今日景象，还是无法苛责。

    这些女孩子心头有数，簪花宴是假，皇后择选王妃是真，毕竟楚王殿下只比太子小一岁，而去年太子殿下已经有了姬氏女做太子妃了。

    虽然楚王殿下身份不比太子殿下，但她们这些人的家族，也比不了姬家，因此还是有些希冀的。

    袁皇后走到一名女子跟前，瞳孔微微发亮。

    面前的少女与姬嫣差不多的年纪，生得姣好，面若银盘，可见有些许富态，水眸犹若春杏，双鬓鸦雏色，既大方又谨慎，确实不错。

    “你叫什么名？”袁皇后不吝询问。

    那女郎君便福了福身子，在一众歆羡的目光之中，向袁皇后回话道：“臣女蓝岫，见过皇后。”

    袁皇后听了不着痕迹地暗了眼色。

    原来是蓝氏的女儿。出身低了不少了。

    其实袁皇后心里明白，烈帝自恃皇帝，不愿让魁节纡尊降贵娶寒门女子，但若要在往上挑选与袁家相当的妻族，难免僭越，有觊觎太子位之嫌。

    隔了水榭楼台，楚王正与王修戈说着话，眼底不经意瞟到澄湖对岸，正见母后在与一女子说话，不禁胸口急剧地跳了跳。

    这么快，母后就相中人了？

    那女子一袅腰肢如水，衣衫单薄，也不知是何模样。

    楚王禁不得口干舌燥，胸口怦怦，若非那边女眷太多顾忌男女之防，现在就要过去。

    “三弟。”

    王修戈蓦然出声提醒。

    楚王如梦初醒，“噢”一声，坐倒回椅上，但神色间的懊恼、郁闷和可惜，连王修戈身边的伏海都看得一清二楚，还得楚王自己的内侍倒茶时目光提醒他，不要在太子面前显山露水地暴露情绪，楚王才忍住了。

    寻芳园中，袁皇后与蓝岫不过说了一两句话，并未表现有多少特别，在姬嫣的陪同下入席。姬嫣暗自观察皇后颜色，袁皇后对蓝岫人品样貌一定是满意的，现在正为了蓝氏而顾虑。筵席间还有不少的贵女，皇后仿佛都兴致缺缺。

    御园的花四季常鲜，宫里头的女子有吃花的习俗，将花入药、入膳，而且心思灵巧，做法多样，宫外的人罕少有此等口福，袁皇后便大方地拿出鲜花宴招待年轻美貌的女郎们。

    筵席后，又抛出彩头，端上来无数的簪花，这些簪花不吝惜珊瑚石、天山玉、蓝翡翠，累金丝嵌珍珠的，款式别致风流，就算是各家贵女，也都新奇。袁皇后请女郎君们投壶游戏，魁首便可挑选合心意的簪花相赠。

    女郎君们对嫁给楚王当王妃的热忱，还远远比不上袁皇后的簪花。

    簪花宴上沉滞的气氛因为簪花之争顿时活跃了起来，女郎君们的摩拳擦掌着实令姬嫣也有几分吃惊。

    这边投壶游戏，她不自觉看向湖畔亭台上将此间情景尽收眼底的太子，才发觉他身边坐着楚王，也不知何时来的。

    王修戈朝她看了一眼，着身旁的伏海朝太子妃招手。

    既然已经到了投壶，太子妃不必久待，速速过去。

    他这会儿让自己过去作甚，该不是又诓她回瑶光殿？

    姬嫣听话地起了身，沿着湖边小径朝楼台走去，心也不知为何跳得很快。

    “娘娘，簪花宴还没结束呢。”叶芸娘跟在身后提醒。

    姬嫣脸颊泛红，低声道：“应该没什么事了，皇后娘娘方才看中了蓝氏的阿岫。”

    内心充盈着某种莫名的难以启齿的担忧，姬嫣走着路没留意踩在了一块松动的石板上，石板上也不知是什么，令她脚下一滑，出溜一下，在叶芸娘的惊呼声中，在众人扭头看来之际，澄湖砸出了一片水花，人影顷刻沉了下去。

    太子妃居然掉进了水里！

    这下猝起不意，顿时人心惶惶，纷纷涌向湖边。

    “来人哪！救太子妃，太子妃落水了！”叶氏吓得快要魂飞魄散，连滚带爬地跑过去扒着禁卫军求救，“快下水，快啊……”

    姬嫣从来也不会水，扑腾了两下，感觉湖里像是有一只蓄势待发已久的水鬼，拽着她的脚踝，锁住她的两臂，将她往更深的漩涡当中拖坠下去。

    灭顶的湖水从四面八方涌入鼻腔，吞没意识。

    救命啊，救命啊——

    嘴巴里都是水，没法喊，没法呼救，那湖水又冷又咸，无孔不入，姬嫣以为自己要死了。

    如果这样就淹死了，那在众目睽睽下溺死的太子妃，一定是全大靖的头号笑柄，还会被很不光彩地记在史书上，好难堪。

    但是当她无力地要放弃挣扎之际，却忽然有一只手臂，坚实有力，从身后托起了她的腰……

    作者有话要说：　　一休哥：她可真让我说中了，走路也能掉进湖里，可不是个小笨蛋。

    作者君：别得意，阿嫣做梦在倒数了。