任胭气了个倒噎：“您怎么一露面就胡说八道呢，没有的事！”

    女孩儿么，害羞，这样事儿被剖开，谁也不会认。

    成世安自诩最善解人意，又问：“那你是哪儿不舒坦？”

    “这儿。”她拿手往心口比划。

    看吧，都生出心病来了。

    成世安陷在这个坎里出不来，总觉得小姑娘惨白着张脸，蹲这儿撕心裂肺，准没好事儿，一时间净往岔道上想。

    “是不是辜廷闻对不住你，我找他去！”

    他捋袖子，一副要揍人的架势，临了还不忘回头抱她安慰：“别怕，他不认我认，我给孩子当爹，保管亲生一样！”

    怎么这事儿还没完了？

    任胭哭笑不得，给人推个趔趄：“您找谁去，站那吧！”

    事无巨细给他言语一遍，生怕他还犯轴，她又说：“我给您说明白了吗，没孩子，你可别把我名声给糟蹋了。”

    虽然也没几两几钱。

    成世安耷拉着脑袋不言语，说一千道一万，还是他风流招的灾；在喜欢的姑娘面前抬不起头，盯着鞋尖耳朵根发红。

    任胭瞅他那羞赧纯情的模样不大习惯，清清嗓眼儿：“别光说我了，您怎么上这儿？”

    说起来还是闹心，他长叹一声，脆弱模样像是老了十来岁：“我不乐意跟家住，这儿热闹，来沾沾喜庆。往后还能保护你，收拾姓杜的那老嘎嘣儿！”

    遇上心上人，他内心自然而然地生了一股烈烈正气，像能扫荡世间一切不公；更甭提姑娘脚底下的路不平，他心甘情愿把手垫上去给人踩踩。

    可人不待见他，不叫他献殷勤；家里倒是有个该得他好的，但见了面就是斗鸡，吵得脸红脖子粗威风抖一地。

    什么事儿？

    他越想越不得劲儿，扭脸没瞅任胭。

    都这模样了，任胭心里明镜似的，连绣是个火药桶子，没火星都能自燃，何况遇上这位成天耍花腔的？

    所以说甭管姑娘还是爷们儿，找喜欢的人还真不能光看脸，这位的遭遇就是血淋淋的教训。

    当然，她不能捅他心窝子，心里再乐也得装副苦大仇深的样儿：“也好，就当散散心了。”

    他嗯了声：“能天天见着你吗？”

    任胭皱着脸：“过些天我倒是上工，能不能见着就说不准了。”

    回头跟掌柜的求，多给她两天假，等这位祖宗上家去了她再来；要不然连绣知道，还不得把她天灵盖儿给掀了！

    “没事儿，只要我知道跟你在同一地儿，心里就痛快。”他望着她乐，多早晚成了情窦初开的傻小子，遇上喜欢的姑娘就没了心机。

    这是打算跟鸿雉堂安营扎寨吗？

    任胭干巴巴地笑：“您该这么想，我在北京城，您也在北京城，哪地儿都一样。”

    “是啊，我忒喜欢北京城！”

    可，可不吗？

    任胭恨自个儿多嘴，讪笑着扭脸，下一瞬就把脸拧回来，头发丝都要立起来了——

    “连，绣！”她张着嘴无声地挤俩字，希望这位爷明白他家血祖宗来了，就跟身后站着，女鬼似的。

    成世安压根儿没看明白，还往跟前凑：“说什么，你哪儿不舒坦，我带你去找拜尔德？”

    “任胭，你个骚狐狸！”

    任胭后脊梁发冷，转脸就跑：“成先生成太太你们好好说话，院儿里的树好些年头了，水缸桌椅板凳也都上好的，砸得时候悠着点，都是脆生生的大洋！”

    她有点儿低估了连绣，跟家里把爷们儿打成猪脑袋都不要紧，出了门可不能跌脸子，所以她抄起墙角的担水扁担，奔着任胭就来了。

    这地儿虽然僻静，但架不住成少奶奶的嗓门敞亮，嚎了三五个伙计前后脚往这儿赶。

    任胭跑得快，连绣撵不上，一扁担挥出去没揍着任胭，倒把赶来劝架的俩伙计拍地上了。

    壮得跟山似的爷们儿砸一块，捂着鼻子眼，站都站不起来，叫大着肚子的小老板娘打身上踩过去，险些一命呜呼。

    两个女人，一个追一个跑，巴掌大的院儿里转磨盘，看热闹的越聚越多。

    连绣恼羞成怒，任胭看着不大点人，怎么跟趴墙上的蝎了虎似的，看着手笨脚蠢，结果一听着动静，瞬间跑没影了。

    时间久了打不着人，她暴跳如雷，把扁担对准任胭的后背掷了出去。

    没砸着姑娘，倒把枣树上的青枣扑下来一大把，叮铃桄榔全敲在成世安脑袋上，磕出一片红疙瘩，她还是不依不饶。

    成世安一把攥住她的胳膊肘，扭脸问跟来的丫头：“谁给她放出来的？”

    小丫头缩手缩脚：“少奶奶跟老太太说少爷外头见骚狐狸，老太太叫放人。”

    成世安那个气，家里打小培养的丫头，上外头比人家的闺秀也不差什么，才跟连绣几天，养出这副下作嘴脸！

    他兀自生气，没想连绣张嘴在他手腕上咬了一口，他疼得缩手，人就跑了。

    发了疯的女人也不顾其他，见了什么都扽手里朝任胭招呼；掌柜的问询赶来清理了闲杂人等，作揖求饶请她罢手，还叫她丢了几只小鸡崽儿在褂子上。

    俩伙计上跟前都拦不住连绣，又顾着她肚子里的孩子不敢使劲，由着她闹。

    遭灾最狠的，还是任胭。

    好好一姑娘，叫她砸的满身杂物，褂子襟上还兜着条活鲫鱼，张着嘴跟那瞎扑腾，要回水里。

    任胭先头难受的不成，这会在院儿里兜圈子跑快断气了，她也没劲儿了，站那摘了鱼丢连绣：“给我站好！”

    她撂了脸子看着吓人，真把连绣给唬住了，活蹿乱蹦的鱼把跟来的小丫头也吓得花容失色，主仆俩瞬间刹了脚，站那没敢动。

    任胭扑棱扑棱一身狼狈，皮笑肉不笑：“我有喜欢的人，跟人家好得很；我跟你爷们儿清清白白，你听明白没有！”

    “你放屁！”连绣骂了句，又要扑上来，可见着小姑娘手里的家伙什就没再敢往前。

    “好好跟你说，不听是不是？”任胭手里抄着把菜刀，对着光瞅瞅刀口，眯着眼睛乐，“你是不是想跟这鱼一样的下场！”

    手起刀落，菜刀旋着风冲连绣飞过来——

    扑——

    刀尖钉进了那尾鲫鱼肥厚的肚皮里。

    刚还抖着漂亮尾巴叫嚣的鱼，这会抽搐两下倒在血泊里，抖着身子，快要不动弹了。

    小丫头一声尖叫。

    连绣也吓得退了步子。

    任胭不知道多早晚到了她跟前，攥了她的旗袍领子直瞅着她：“再敢上我跟前闹，你就跟这鱼似的，我把你开膛破肚挖出你的小崽子，反正成世安也不想要他，是不是！”

    “……是。”那位爷儿倒不含糊，附和一句。

    连绣又是一哆嗦。

    任胭放开了她：“最后一次跟你说明白，别惹我，我能收拾泼妇的时候，你大概连羊都不会放！”

    不成器的爹给她找了一堆的大妈小妈，娘被欺负的时候，她永远冲在最前面，揍挨得多了，就知道怎么威胁怎么自保。

    可她并不爱跟姑娘家使这些手腕子，女人打架，尤其为了爷们儿，跌份儿！

    要不是连绣欺人太甚，她也不会下狠手，何况人肚里还有个小的，舞刀弄枪再吓着孩子。

    都这会了，连绣还不输阵儿，瞠着眼睛警告她：“阎王爷会收拾你的，到了十八层地狱把你吊在油锅上，炸鱼似的把你炸了，让你不得好死！”

    任胭一把给她推进了成世安怀里：“死都死了，你管我是被炸还是煮了，等我真不舒坦，做鬼都不会放过你！”

    说完了，她起身，往外走。

    不知道是不是真被她发火给唬住了，人还没到跟前，瞧热闹的自觉分成两溜，当中腾个宽敞的道给她，点头哈腰送她离开。

    任胭越走越快，出了院门更是跑起来。一面是觉得自个儿泼妇似的丢人现眼，一面她琢磨上了连绣那句话，给她吊油锅上当鱼炸了。

    第一回去俱乐部见着了肝膏汤和糖醋河鲤，当时就琢磨着怎么能把这两样菜合成一道，不过这是突发奇想，想了好些时候也没想明白，也就慢慢搁置了。

    毕竟炸鱼炖鱼或是鱼汤，南菜北派都有自家的绝活，她那些雕虫小技上不得台面，想不出别致新颖的倒不如不做，如今连绣的话给了她启发。

    鱼肉最是柔软，若是炉灶上炖汤，将鱼悬吊在锅上；等汤气上溢熏蒸鱼肉，到了时候鱼肉发软就会脱落进汤盅里。

    这样自然而成的鱼茸，又融进了汤味，会不会比刀剔再煨成的鱼肉更鲜美？

    任胭打定了主意，上市场拎了条鱼和一只雏母鸡，一路飞奔回家切洗干净炖灶上；自个儿搬了条凳子，守在灶边等着。

    等汤气上来，她就眼巴巴地瞅着掉在锅上的鱼，多早晚能成，真想尝一尝。

    时间一长，她精疲力竭，脑袋磕在灶上迷迷瞪瞪。

    “啪嗒——”

    鱼肉掉下来砸进汤里，飞出来的汤汁溅在胳膊肘上，任胭疼得一激灵，人彻底清醒了。

    脑袋上悬着一半鱼架子，一半肉，看来是要成。

    她兴奋地胡捋手肘，来回乱溜，等着大功告成。

    溜到门口时候，正碰上禾全一路小跑跟着辜廷闻进门：“七爷，您可慢点儿，喝了那些酒，当心栽跤！”

    辜廷闻皱眉：“啰嗦。”

    人倒没客气，径直进了任胭的屋，仰脸儿躺沙发里了。

    任胭小声叫禾全：“怎么了？”

    “肖师傅路上被人刺杀，下落不明。”禾全抱着手里的西服叹气，“七爷今儿一直在寻人，心里头不高兴，叫人多劝了几杯酒。”