成徽瑜先前哭得狠了，这会说话颠三倒四。

    听不得妹妹这样伤心，成世安拿脚就走；光剩着几个老妈儿，收拾完屋里头的利器，都警惕地盯着床榻上的小主人。

    任胭不得不低声：“意气用事，真要嫁了，伤心的不还是你们四个？这样日子过个几十年，可怎么受得住？”

    “小胭——”

    “嗯？”

    成徽瑜一双眼睛黯淡无光，笔直地盯着天花板上那抹暗影：“我这样的家庭，婚姻从来都是手段和工具，父亲和母亲没有爱情，和姨娘们更不必提，我有过一场足矣。”

    看得太明白，反而能轻易地放下。

    可若是真的放下那便好了。

    任胭想了想，开口：“廷闻去想辙救人了，等你们见了面好好说说话，这样事还要你们双方都有主意才是，你先歇一歇。”

    成徽瑜沉默着。

    任胭难忍胳膊的伤痛，坐了片刻就要离开，可冷不丁又听她说了句：“不是他，是谁都好，如今不过是换个人嫁而已。”

    她的心一抖，再回头，成徽瑜已经阖住眼睛，不肯再开口。

    原以为订婚宴后，她与张岳年是一见钟情，可如今看来不过是场赌气，是场反叛。

    喜欢了辜廷闻十来年，哪里就会轻易地放下，她也不过是个痴人罢了。

    任胭皱眉，伤口越发得疼。

    成世安站在房间外，安抚提心吊胆的朋友，见她露面又匆匆交代了几句，这才离开友人，前来询问她的伤处和屋子里的妹妹。

    任胭只说成徽瑜累极睡去：“我也有些累了，借地儿歇歇。”

    说是歇，可她卧在沙发里辗转反侧，还得小心翼翼地避开伤口，最后熬不住，头一歪彻底昏过去。

    等再瞧着艳艳的日光，任胭朦胧的视线就已经汇在一人身上，他正俯身摸她的额头：“胭胭？”

    “廷闻。”她的嗓子像口破钟，嘶哑还漏风，听着就头疼。

    辜廷闻却不以为意，撑着她的身子半坐起来，喂了一小口温水：“在医院里，别担心。”

    她挨着他的肩膀，眯着眼睛想事情：“救出张先生么？”

    “没有。”他的声儿很严肃。

    也是，但凡沾上革命党，这些警察就像吸住血口子的蚂蟥，除非敲骨净髓，否则绝不肯轻易地撒嘴。

    成家爹妈哪里是威胁姑娘，分明是要张岳年死。

    “徽瑜呢？”

    “昨儿夜里到家，她无事。”

    任胭也没了话，头昏脑涨，伤口发疼，激得心都要从腔子里蹦出来。

    她靠着他昏昏沉沉，坐不了许久又闷头睡去，再醒已经是月上中天。

    病房里只剩小走廊里一盏壁灯，辜廷闻在灯下的沙发里和衣而卧，手臂伸出来捏着她的被角；她动一动，他人就醒了。

    他没戴眼镜，眼睛里的血丝看得清楚。

    她侧身想握一握他的手，可是抬不动，只能笑着：“辛苦你了。”

    辜廷闻坐起来，靠近她，将她的手包进掌心：“没关系。”

    任胭觉察出自己不对劲，盯着裹了纱布的手臂看了半晌，问：“我的伤口，是不是出了什么问题？”

    “伤口并没有处理好，发了炎症。”他轻描淡写，是不想让她担心，“你睡着的时候，重新清理过，缝了针。”

    右臂这样的伤十天半月不能够好，抬起来都费力，更甭提提刀颠勺。

    她发傻：“那，饮宴怎么办？”

    今儿是二十三，二十五头次试菜，下月二十定单子，也就是等她好了，黄花菜都凉了。

    他俯身，亲亲她的额头：“先养伤，好吗？”

    “哦。”

    她躺在那，除了听天由命，并没有什么办法。

    禾全送了饭菜来，两碗清粥几样小点心，她左手使筷子扦了一个，嚼的衣襟子上都是碎渣，再手忙脚乱地去收拾。

    喂粥的那位看着她上蹿下跳地忙乱，也不搭手，优哉游哉地瞧猴戏，气得她七窍生烟。

    晨起，又是通厮闹。

    辜七爷握了牙刷沾牙粉替她清牙，刷起一溜小泡沫，他大概觉得挺有趣，使刷子尖跟那一个个儿捅。

    嘴巴都咧到发麻，他还乐此不疲。

    任胭气到哆嗦，举了杯子清口，唇上都还带着圈沫子，就被他一口亲了下去。

    吃过了早饭，他拉着她的手楼上楼下地溜达，再返回来歇一阵儿，写着文章看着她睡觉。

    清闲的时光一眼望不到头。

    若是真的，那该多好。

    傍晚醒来，禾全倒是守在门边呼呼大睡，辜廷闻并不在，他坐过的沙发上落着几张报纸。

    任胭随手捡一张摊开，上头是成徽瑜和梁拂的巨大照片。

    溢美之词几乎要从字里行间钻出来，九成是对这对未婚夫妻即将共结连理的称颂，还有一两句隐晦的揣测，讲的是成梁两家的官运仕途，让这场婚姻不再单纯。

    成徽瑜最终的选择，任胭压根儿不意外，可梁拂呢，那样激进又有爱人的爷们儿，当真是为了救张岳年而妥协了？

    她不大懂。

    不过始终没看到张岳年的任何消息，看来是叫人压下去了。

    再掀开一张，杜立仁的采访占了半个版面，大约是他对掌勺总统府饮宴信心满怀，立志要将手艺发扬光大，激励小辈儿好好传承下去。

    杜师傅的名声叫得响，人往那儿一杵就是招牌，都用不着试菜，八成都能给定了饮宴的掌勺，怨不着这样招摇。

    可为什么偏是他！

    她不服气。

    任胭阖住报纸。

    原本就是她在紧要时候出了岔子，肩挑手扛都不成器，该给人让位；若是其他的大师傅，二话没有。

    杜立仁，白便宜了他！

    她低头，看包得像咸肉粽子似的胳膊肘，恨不得给两巴掌，可又怕疼，恨恨得也就罢了。

    心里头窝着火，脸上又藏不住，最后叫辜廷闻给瞧出来。

    医院里又住了一日，接回家里养着，赵妈妈忙里忙外地照顾他们，他没事儿做，就下厨对付她的馋嘴。

    前儿要吃盘柿菱枣和板栗，昨儿惦记筒子肉冰杨梅和火烧，今儿都不用愁，打睁眼那会就嚷嚷着要吃水晶门钉。

    没人应她，自个儿舀了面添了酒曲酵上，等了辜廷闻下班家来，她自觉地捧了烧碱和糖粉奔人家面前就去了。

    还挑了张长条凳乖顺地坐好，仰着脸儿乐：“快些做，都盼了一天了。”

    赵妈妈打窗前过，喂鸟似的丢进两包香果脯，哼了一声。

    辜廷闻勒着袖箍，瞧她贪吃：“这样馋？”

    她埋着头，嚼的风生水起：“这不病了，得好生养着，才能早些好！”

    等胳膊好了，就能上虎口夺食了。

    “胭胭——”

    她抬脸，鼓着腮帮子眨眼睛，示意他说。

    他把碱面和糖粉揉进白面里，笑着：“你终生的对手，不是他。”

    小姑娘咬得慢了，大约是在琢磨他的话，后来跳起来塞给他一把蜜饯海棠：“知道了，啰嗦。”

    他笑，也不再搭话。

    新舀的白面摊平在油纸上，搁蒸笼里蒸透，晾凉了要碾碎过两遍罗筛，筛成细碎的粉子拌上糖粉和桂花做料。

    料里还得添切得碎碎的猪油渣，断成小截的红绿丝，还有淘洗过的瓜子仁和干果，碾碎搓匀成水晶似的馅。

    面是馋嘴小姑娘下半晌就发好的，揉成长长的面棍，揪出滚滚的剂子；再压扁了抻开成厚薄均匀的胚皮，添上馅料收口成圆球，脑袋冲下摁面板上饧着。

    饧面的工夫，任胭抄着瓢在敞口的铁锅里添几勺清水，坐了蒸笼，伸头来瞧：“好么？”

    辜廷闻要笑不笑地瞅着她，耗子似的搬了一个个圆团搁蒸笼里盖了盖儿，拎着小蒲扇坐小板凳上守着火；等看着上了白气，眼睛就笑成一弯月。

    今儿是二十五，辜府饮宴头回试菜，杜立仁忙得脚不沾地，哄得秘书长高兴，二人相谈甚欢。

    若是后两回不出乱子，便要定了杜立仁掌勺，他人已过不惑，哪里还有这样好扬名立万的机会，自然拼命挣一口气。

    除了手艺，还有人情世故，费尽了心思。

    而这个，恰恰是任胭的短处。

    可她如今不问，他自然不提。

    虽说成名趁早，但她年岁终归还小，何必急于一时？

    任胭并不知道他在琢磨什么，到了时辰央他搬了蒸笼下锅。

    揭开盖儿，扑面的甘香，白白嫩嫩的水晶门钉，几乎一眼望穿透明的馅，咬下一口松软甜润。

    她吃到眉开眼笑，踮脚去亲他：“七爷的手艺这样好，合该早些认识的，白白荒废了这些年，亏了亏了！”

    不知道打哪时候起，她吃得美了，就一肚子甜言蜜语倒给他听；闺房的话说的耳热，自个儿也会不好意思。

    他生性严肃，初听不惯，可又觉得欢喜，时间一久竟觉得是独属二人的情趣。

    她夸赞他，他乐得听着，必要时候也讲究礼尚往来。

    当然，这也是她应得的。

    十一月的《老饕》，他主笔的美食刊物，登载的事她那道神仙鱼羹，图影文字详尽描述，隐约有他的私情在内。

    任胭做学徒第九个月，几乎要跻身大师傅的行列。

    未婚小夫妻别样的的恩爱，褒贬不定，看好看坏闲言不绝。

    其中自有一派，风头很盛。

    言鸿雉堂任师傅不过尔尔，只是给东家吹欢了枕边风，厨艺之事皆是有人代替，比方新来的麦奉辉师父，她个人也不过是杀鸡宰鸭做做杂活罢了。