沉浸在悲伤中的太子和几位王爷被搀扶起来, 紧锣密鼓的商量准备先帝的丧葬事宜。

    时逍奋力将脑内沉甸甸的悲伤和纷杂的思绪摒除出去，抬眼看窗户纸上映照出的晨曦。作为一个既无兵权又无封地的王爷，即便他七日前有守护邺都之功, 在此刻却依然得不到阁老们的重视。

    时逍余光扫到同样被忽视了的贵公公。皇子们都起来了, 他依然跪在庆云帝床尾，脊背瘦削，显得肩胛骨有些突出。

    “贵公公以前好像不是这样的。”时逍脑海中隐隐冒出这么一个念头。

    他其实已经记不清自己有没有见过宫刑之前的贵不慕，但幼年时, 他在宫里听过不少有关贵不慕的‘传奇经历’。虽说都是宫女们私下里嘀嘀咕咕的事情, 却让时逍想起, 仿佛还记忆犹新。

    贵不慕在时逍的注视下, 双手抚地, 最后, 郑重的给庆云帝磕了三个头。

    他当了这么多年的总管公公, 从不结党营私，有小太监想巴结他, 认‘干爹’、‘干爷爷’的, 他也都不予理解。此刻，跪了一晚上的贵不慕起身时, 身边竟没一个人搀扶。

    时逍敛了目光，白色的丧服在空中划出一道弧度, 乌靴跟随众人一同出门。并没有帮贵不慕一把的打算。

    越是严苛的生存环境, 越是能将捧高踩低表现得淋漓尽致。

    此前贵不慕是一品总管太监，多少人背地里竞争, 只为了给他倒洗脚水。如今庆云帝驾崩, 贵不慕失势，身边竟连个搀扶的人都没有。

    顺公公跟在太子和众位阁老们身后, 唇角不禁流露出一丝志得意满。

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    雨还没停，不知疲倦的冲刷着连绵不跌的宫殿。时逍站在大殿门口，面沉似水，不知是不是错觉，他总觉得皇宫内的血腥气又重了几分。

    一个太监来到他面前，躬身道：“王爷，稍后要准备祭告先殿事宜，请您来这边沐浴更衣。”

    时逍淡淡点头，跟上太监的步伐。

    宿北跟着锦衣卫巡逻了一晚，见自家主子出来，立刻跟上去。

    他一边用干净的布巾给时逍绞发，一边低声将宋微的口信传达给时逍。

    时逍眼尾的疲惫一扫而空，留下满目戾色：“她的意思是，有人可能要借着下雨作妖？”

    “韦阑传信给属下的时候，只说宋姑娘如此怀疑。并且，他还说，就算没人趁机捣鬼，普通百姓家里尚未来得及下葬的尸首也有可能染上疫病。”宿北如实禀告。

    他万分钦佩主子的眼光――能早早的发现宋微姑娘居然就是宋九爷本人。

    毕竟，能知道邺都沟渠排水效果一般、提早做出预警，宋微姑娘必然是对邺都各方布防十分了解的。如此年轻，又长得跟宋九爷一样，她不是宋九本人，还能是谁？

    “按照她的吩咐做，加派三成人手，严格巡防。”时逍披上衣服，冷静吩咐。

    “是，主子！”宿北跪地领命。

    他目光落在地面上，只感觉自己好像被弟弟带偏了――前几日宿南悄悄给他说，主子当面叫宋姑娘‘九爷’，现在他还能知道主子背地里叫宋姑娘‘她’。

    简单明了。偏偏宿北自己还能完全听懂，毫无障碍。

    宿北就要起身出门，时逍再次想到什么，叫住他：“慢着。”

    “主子。”

    “再加派三成人手，严查城内密道。”时逍说得面无表情，宿北后背却不仅出了一身汗，他呼吸微顿，显然是想到逼供那日的惨状，涩滞道：“是！”

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    “殿下，稍后由司礼监陈保为您详细描述祭告先殿事宜，这是老臣拟的银子用度折子，请您先过目。”太子沐浴后，小顺子伺候着他更衣，山羊胡的年迈首辅薛展轩已经将准备好的折子递上去。

    朝廷三位阁老，都是庆云帝在世时精心挑选的肱骨之臣。

    首辅薛展轩，为前户部尚书，在职时国库丰盈，国力雄厚，是难得的良才；次辅杨谨为前刑部尚书，现任刑部尚书刑文盛是他的学生，刚正不阿，办案效率极佳；最后一位次辅，曾经也是惊才绝艳之辈，不过他年事已高，已不参与朝廷决断久已。

    太子对薛阁老十分敬重，不用小顺子呈递，他亲自双手接了阁老手中的折子。

    翻开后，首当其冲的居然是‘国库存银已危国之根基矣！’太子手一抖，差点将折子扔在地上。

    但在薛阁老的注视下，他还是硬着头皮看下去。

    ――这些以往都不是他需要考虑的东西，他作为太子，能偶尔给父皇出一些‘治国’点子，就是‘才干’。但此刻，他必须正视整个国家，将家国的担子挑在身上。

    “怎么会只剩下这些？”太子面色恍然，“朕听闻江南良田万万亩，盐产丰厚，百姓富庶；北境牛马成群，楼兰人经常用牛马跟我们做生意，交换布匹和盐巴……国库，国库就算没有那八百万两银子，也断不该只剩下这些……”

    薛展轩面上尽是苦涩，太子口中所描述的胜景，已经是他当户部尚书那会儿的事情了。后来北境干旱，匈奴人没有吃食，经常来我国边境打劫抢掠，军费支出逐年递增，国库空虚久已！

    但此刻不是说这些的时候，马上就要进行祭告先殿事宜，薛展轩只是希望让太子心里有个谱，不管是庆云帝的丧事，还是之后修缮皇宫，都不宜大办，不宜铺上浪费。

    太子一目十行的扫完整个折子，看了薛展轩对每项花费的预估，感觉都低得超出自己想象。

    虽然他不是铺张浪费之人，但皇家体统总得保持下去。

    太子说：“传孤吩咐，这些用度尽量按照折子上的来，每一项支出必须记录在册，严禁任何人从中收取冰敬。违令者……尽数捉拿进诏狱！”

    小顺子正在给太子绑腰封的手抖了抖，他听出来，太子本想说的是‘违令者斩’。

    首辅出去做事，太子将折子砸在小顺子头上，怒喝：“你抖什么？这些日子你仗着孤的名声，是不是收了孝敬？！”

    小顺子立马跪下，他跪得快，膝盖钻心的疼，但他不敢揉，赶紧叩头道：“奴婢、奴婢……奴婢并未主动收取，只是像奴婢这种阉人，活得像地沟的老鼠。宫中不管是司礼监主管公公，还是秉笔的公公，他们都各自有势力，奴婢一心一意伺候殿下，从未拉帮结派，此回乃是有人投诚殿下，苦于不敢当面面对天颜，只能找了奴婢――如今多事之春，整个天下按理说都是殿下的，但两位王爷兵权在手，四王爷又手握锦衣卫和禁军。奴婢也只是想尽绵薄之力，多打探些三王的消息，让殿下能少些后顾之忧啊！”

    小顺子说得声泪俱下，他壮着胆子抬头看了太子一眼，见他似乎有些心软，又是抓着太子的衣摆，又是战战兢兢不敢让自己的泪水弄脏殿下的衣服。

    “奴婢收了谁多少银子，奴婢晚上睡觉前都悄悄记着，银子也都藏在匣子里，奴婢一分钱都不敢动。只等着殿下需要，奴婢卑贱之躯，也能帮上殿下的忙。奴婢对殿下一颗真心，请殿下明鉴啊！”

    小顺子的话语配着他的小动作，取悦了暴怒边缘的太子。他声音缓和下来，问：“那你收的时候怎么不跟我说？”

    小顺子额头点地，姿态愈发谦卑，他说：“殿下，殿下万金之躯，奴婢所做的都是上不得台面的卑贱之事，怎敢污了殿下的眼睛？得知国库空虚，奴婢想多攒些银子献给殿下，尽奴婢绵薄之力。奴婢只求殿下顺利登基，让朝廷内外不再有强敌环伺，奴婢、奴婢该死！奴婢背着殿下收孝敬……”

    外面有司礼监的太监小声提醒太子：“殿下，时辰快到了。”

    太子确实被小顺子说得心软了，他踢了跪在一边的小顺子一脚，小顺子立刻顺着力道给他翻了个跟头，太子眼里总算见了笑意：“还不快收拾收拾自己跟上？”

    “是！多谢殿下饶命！多谢殿下！”

    -

    时逍换上礼服，只不过外面又套了那粗布麻衣，按照礼制，跟在二殿下身后，一脚踏入微雨中，朝着祖庙行进。

    黑夜过去，天是亮了，但依然昏暗，像有人在皇宫上方笼罩了一层黑布，盖得人要喘不过气来。

    宫女太监们皆低头快走，仿佛背后有什么可怖的东西紧追不舍一样。

    巡逻的锦衣卫也加快脚步，在雨幕中像是飘行而来的鬼魂。时逍目光突然顿住，他仔细看向那队远走的锦衣卫――如果没看错，宋微应该混在其中吧？

    时逍脚步不停，思考者她这会儿来皇宫做什么。

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    “师伯。”于丁在外面盯梢，宋微悄声潜入贵不慕的卧房，这还是宋微再次回京以来，第一回正儿八经的跟贵不慕见面。

    “叫什么师伯，贵不凡从小养在父亲身边，得了父亲真传，我在邺都为质，可是什么都没学到。”贵不凡声音有些沙哑，宋微找到暖壶，发现里面空空荡荡，一滴水都没有。

    “您还是大内总管呢，他们就敢这么怠慢您！”宋微想要出去打水，贵不慕制止了她，“无妨，左右不过一把老骨头，都该入土了，不在乎其他。”

    “我……师伯，我来接您走。”宋微说。

    “走什么？去哪儿？”贵不慕肩膀瘦成支棱而出的线条，因为太瘦，颧骨处有些微微凹进。

    “去黎洲，陈师父在那儿，他还惦记着您。”宋微说，“眼下情况不用我说，您也都清楚，您在邺都留下去没有意义……黑风寨土匪挖进邺都的地道还没封堵完全，我让人带您从那里出城。”

    贵不慕突然扭头过来顶着她，削薄的上唇动了动：“从哪儿出城？”