明臻睡了一个午觉起来，半夏那边就传来了新真的消息。新真早晨偷偷出府，人走得急，东西也没怎么带，只是带了些她平常省下来的银两。
她一个娇嫩嫩的小姑娘，身上藏着银两，还没出城就城里的地痞流氓给盯上了。
几个男人围城一圈，将新真拦住，抢了她的银子不说，还差点儿被欺辱了。
半夏赶到的时候，新真的衣裳都被撕开了，头发散乱，正坐在地上哭。他随便找了块布把新真一围，就扛回国公府了。
青蛮把新真关进鲜少有人来往的佛堂，等着自家姑娘来处置。
明臻得了消息，并不急着去问话，“小心看着她，别被人发现。回头放出消息，就说新真被人带走了。”
“是！”
明臻慢悠悠地梳好妆，抚着尚未好全的左手，打算去二太太那里，给她找个不痛快。
二房芳华院里，二太太望着跪在她身前的明如，眉头紧锁，“你是说，被大姑娘发现了？而且，她知道是我打发你去的？”
明如垂着眸，素指绞在一起，“大姐姐警告我，说不要让我们不请自去。母亲，怕是这次咱们会讨不到好！”
二太太冷笑一声，“她一个小丫头，我还拿捏不住么？便是她母亲蘅阳郡主，也不是我的对手！”
当年明老夫人将公中交付给她，便是最好的证据。
出身矜贵又怎样，还不是讨不了老太太的欢心？贵为世子夫人，却没有主持国公府中馈的权利，说出去都被人笑话。
二太太眉目间带着自信，冷声对明如道：“拣个机会再去。这事若办不成，你就去沐县。”
明如神色一僵，脸色陡然发白，“母亲，女儿一定会办妥。求您，不要将我嫁给乔公子。”
沐县乔公子，又胖又花心，听说还十分暴戾，曾经害死过丫鬟。
明如一想到要嫁给那人为妻，便浑身发麻。
二太太鄙夷地冷笑一声，小小庶女，还挑三拣四起来了。那乔公子家乃是富贵人家，祖上曾出过一位贵妃。如今乔老爷更是贵为国子监祭酒，这般门第还配不上她？
她相貌平平，有这样顶好的亲事还不知足，真是与她姨娘一样不知羞耻！
想到这儿，二太太不由得眯了眯眼，望向明如的眼神不免多了几分嫌恶，“行了，去办事！”
明如讷讷地应了一声，屈膝行礼后退了出去。
恰时，明臻到了。
她一袭简约白裳，装扮也不繁重，可是二太太一眼就瞧出，她那身衣裳价值不菲，腰间挂着的那块白玉更是价值连城。
二太太出身低，费尽心思才有了主持公中的权利，这些年也是捞了不少油水。可是到底比不得出身王府的蘅阳郡主，往日里吃穿用度是无论如何都不上大房的。
她望着明臻，多少有些艳羡，可是作为长辈的她无论如何是不能在晚辈面前露出这般神色来的。
二太太绷着一张脸，“大姑娘来做什么？”
明臻微微屈膝行礼，秀眉微蹙，似乎透着忧虑，“听说二妹妹得了重病，是故我来看看二妹。虽说二妹不欢喜我，可是到底都是一府姐妹，不来看看二妹妹，我这心里实在是放心不下。二婶婶，二妹妹怎么样了？没什么大碍吧？”
二太太看明臻满脸担忧的模样，又听着她这格外关心的话，心头怒火腾升。假惺惺！婧姐儿为什么变成这样，难道她明臻心里不清楚么？是她逼着婧姐儿去佛堂，这一切都是她害的！
二太太也不装做什么长辈慈爱的样子了，冷笑一声，“那还真是多谢大姑娘惦记了！只是啊，我们婧姐儿福薄，担不起大姑娘的这份心。还请大姑娘回去吧！”
明臻抿唇轻笑，二太太这是趁着她母亲不在府中，要与她撕破脸了？
如此甚好！
明臻敛了敛神色，也不再装什么关切妹妹了，她轻轻笑道：“佛堂菩萨素来端庄慈祥，也从未听说谁去了佛堂就得病了。怕是二妹妹做多了亏心事，这才病了。二婶婶，您可要好好教导二妹妹。否则，这病了的消息传出府去，诚国公怕是要退了二妹妹的亲。”
“你！”二太太听出明臻言语中的威胁，她一双美目恨恨地盯着明臻，“你要毁婧姐儿的亲事，这对你有什么好处？”
好处？
那可多了去了！
没了诚国公的亲事，二叔在朝堂就少了一个依仗，或许那齐王也会因此恼怒二叔无能，连定好的亲事都抓不住。
明臻浅浅笑着。
二太太心头闪过慌乱，眉角突突地跳着，诚国公那门亲事是他们花费了许多心力勉强得到的。那林老夫人本就不大喜欢婧姐儿，若是她病了的消息真传出去……
二太太不敢想，婧姐儿装疯这事儿实在是不得已，可是命和前程二太太都想要。
“老太太可是很看重与诚国公府的亲事，你若是故意毁坏，恐怕老太太不会放过你！”二太太厉声言道，以掩住自己心里的不安。
明臻瞧出二太太的害怕，哂笑道：“那诚国公府也不算顶好的人家，二婶婶竟也看得这般重？”
呸，膈应死她！
二太太差点噎住，那诚国公府可是百年世家，诚国公的二姑娘更是入宫得了恩宠贵为皇妃，这还不算顶好的人家，什么样才算？这大姑娘难不成以为，谁都能像她一样，从小受尽恩宠，连往后的亲事都要圣上做主么？
二太太又气又恨，她们费尽心思追求的却不过是大房不屑一顾的。
明臻幽幽地叹了口气，又徐徐道：“不过听说那林公子性情温和，倒算得上是个良配。只是啊，我觉得二妹妹配不上他。”
二太太脸色一寒，“你什么意思？”
明臻勾唇而视，“二婶婶说我是什么意思？二妹当日对我痛下杀手，让我差点死在那冰冷的湖水里。这样歹毒的女子，怎配得上林公子？”
“婧姐儿没有！”二太太咬牙切齿，“你休得诬赖她！”