江南一带的腊月廿四一贯称作“祭灶”，也作“掸尘”。

    赵家今晚宴客。女婿檀越做东，请几个生意场上的朋友，顺带着央岳父、小舅子作陪。酒过三巡，赵孟成都没回来，檀越有心再等等妻弟，便让留几道素净的菜待会再炒；有人附和，是呀，等等赵老师。

    席上亦有女宾客，各家的太太们。女人一起是非难免多，其中两位太太凑在一处耳语起来：

    “赵家爷俩不和，你瞅瞅檀越那岳丈的脸哦，都快青了。”

    “是嘛，我听说那赵孟成从前在市政秘书处的，怎么后来又去教书了？”

    出事了呗。起头的那太太左右望望，再同身边人小声言语起来，“担了桩人命事故的骂名，赵家老爷子什么人，即刻发落了自己的儿子，名为下放，呵，实际上护犊子咯。”只是后来，迟迟没让儿子回归，成了桩悬案。

    忽而，主位边上的赵孟晞碰碎了盏盖碗，席上人俱是一跳。赵母头一个怪女儿失礼，主位上的檀越安抚岳母，再亲自去拣那些碎瓷片，也和颜打趣妻子，“吃得不快，摔东西咯？”

    “嘴巴淡，也没人和我说是非，瞌了个盹！”说着，赵孟晞尤是端坐着，任由丈夫殷勤左右。

    宾主都看在眼里。那挑是非的袁太太面上一滞，方抬眼就汇到赵孟晞信誓旦旦的目光，两厢都不对付，一个在心里啐：

    娇生惯养的那样，把男人当什么了。

    一个在面上回：

    有本事大点声，看我撕不撕你的嘴就完了！

    就这么着席上打豁起女人眼刀官司的时候，有人姗姗而归。

    外面又下雪了，赵孟成进来的时候，肩上、发上据有白雪的痕迹，“对不起，我来晚了。”

    江南十校联考结束，赵孟成作为s外数学教研组去省里开会了。回城的高速上碰到了大塞车，又得把同僚的几位女同事送回到家，这才晚归了。

    归来人身高腿长，一身正装，面面俱到的和气与斯文，是那种读书人的细致与清高。与座上宾那些常年浸淫人心与酬酢的男人两厢不同的气度，他们是世故圆融的狡诈，他是棱角分明的慧黠，拖沓着几分刁钻与惫懒。

    赵孟晞头一个怪迟到人，“你不会不送啊，还有，为什么女同事总爱坐你的车！你反思！”

    “我反思什么。总之，送了是顺便，不送可就上升到人格问题了。”赵孟成解了外裳交给住家的保姆，要诸位在场的女士佐证，他说的对不对，“这年头，男人远不如女人矜贵了。”

    此言一出，众人笑成一条声。男人觉得针砭，女人觉得受用。

    檀越邀妻弟快快入座，赵父推脱黄酒后劲大，他有点上头，诸位慢用，容他先去歇歇了。赵孟成看在眼里，人前也并未有任何温言朝父亲，只说先进去洗把脸。

    人甫进楼下客用卫生间，赵孟晞就跟过来了。

    赵家姐弟只差一岁。人前人后，彼此也从未有长幼之分，赵孟晞这个老小姐更是朝不知情的外人胡诌，她是妹妹，赵孟成是哥哥。

    赵某人：随你乐意。你说我是你爹，我也没什么可吃亏的。

    赵孟晞骂：你大爷！

    赵某人：我大爷也是你大爷。

    “你待会归座，不准和那袁何两家的女人说话，贱不贱啊，当着主家的面议论主家！”

    赵孟成捧一抔热水洗脸再洗手，完毕，他拿干毛巾揩水，审视胞姊一秒，“说你什么了？”

    “是说你好吧啦！”赵孟晞恨铁不成钢，“还有，你明知道檀越为你张罗了顿拿和酒，偏偏迟到了；你明知道你家老爷子平生最恨没有时间观念的人，你回回和他对着干！”前段时间赵父朝赵孟成谈他工作调任的事，被后者一言给否了，父子俩为这事有大半个月不曾来往了。

    那句话怎么说来着的，有些儿女是来报恩的，而有些儿女显然是来讨债的。

    “彼此彼此。”赵孟成被门口的人堵得个实实在在，“檀太太，我现在很饿，让我去吃两口菜好吗？”

    “那么和我师妹相亲的事，你去还是不去？”赵孟晞确实把人拦住，她苦口婆心，说就当可怜可怜父母罢。有时候读书多了未必是件好事。咱们家那老两口，连催婚催生这些稀松平常的事体，他们都做得尤为地矜持且磨不开面子。“妈就不用了说了。老赵其实很盼望你能早点成家生子，读书人的穷骨气作祟，嘴上不承认罢了。”

    “是不是结了婚的女人都终究走上为人淫.媒的窠臼上去？”赵孟成没多少耐性听这些妇道话。

    赵孟晞不怕他恶心人，因为她有更恶心的，“你还想着冯洛？”

    有人面色从不耐烦瞬间跌到了波澜的谷底，这一次只言未发。

    赵孟晞偏觉得踩到他痛处了，愈发得顶真起来，“前段时间我碰到冯洛了，就凭她男友老的少的一茬又一茬地换，你也不准想着她！果真是，我瞧不起你！她那事办得很不漂亮，决定性地证明了，她和你、和我们赵家二老不是一路人。她走归走，哪天回头再来招惹你，我绝对会撕她！”

    “赵孟晞，”赵孟成很是平静得喊了声胞姊，片刻的迟缓与凝重，“你少操心别人了，多点时间与心思保全自己，好？”

    骄傲自满的人从来听不进别人细枝末节的渗透。

    于是乎赵孟成回到席上，来者不拒地应下各种劝酒，在赵孟晞这个傻大姐看来就是没从旧情人那里缓得过来呢！

    ……

    席散后，赵孟成随姐夫檀越一块出来送客。宾客全走了，郎舅二人没有及时进里，赵孟成喊住檀越说话，“你要的房子我给你找好了，顺带着我周末、假期补课的学生也归到那里去……”

    “好，年后我就要那孩子过来。”檀越忙着应和。

    “等我把话说完，”赵孟成端正严肃的形容，“我不知道应承你这桩差事到底该不该，虽说补课的学生多一个不多，少一个不少，但檀越！”他们结婚这些年，赵孟成从来认真喊檀越姐夫，怎么着他也比他们虚长这七八岁，“我不管赵孟晞那个傻大姐多傻多愣，你果真有对不起她的地方，咱们就另当别论。”

    檀越那端有点摸不着头脑，“孟晞和你说什么了？我果真有什么对不住你姐的地方，敢把那孩子托付到你手里？天地良心，不过是个没妈的孩子苦读书罢了。”

    月余前，檀越找到赵孟成。说他从前定向培养就业时结识的一个朋友因病去了，现下留下个要返籍高考的孩子，辗转求到了檀越这里，后者没辙，这才央托到赵孟成。

    每年高考前，赵孟成总会接到各方人情世故的来袭。沾亲带故乃至转着直角弯的央托，久而久之他也习惯了，习惯了这一年一度大考之前，系统地帮忙指点复习冲刺。只是脍不厌细，每年他固定无偿接收七八个学生。往常都在他住所，今年碍于檀越这里托付的女学生特殊，姐夫又表示愿意另给他找个地方，一来离他学校近一点，二来也希望闲暇的时候多关照关照那个孩子。

    殷勤过了的嫌疑之下，赵孟成才听出弦外之音。原来那位女学生是檀越过去女友的女儿。

    “只是女友的女儿，不是你的女儿？”赵问檀。

    “当然不是！”檀越拍着胸脯朝妻弟担保，你要怎么肯相信吗，出份鉴定报告给你要不要！

    男人之间的友谊啊，听起来铁骨铮铮的，其实保不齐就在互相包庇彼此的侥幸心或者该是过期的保护欲。人人都有忘不掉的月亮，那晚它又大又圆，皎洁明亮地钉在天幕上，也钉在他们的心上。

    但是，也只能在那一晚。你与其说，爱的或者爱过那个人，不妨说，爱的是那晚不可多得的月亮，当时的月亮。

    郎舅二人在庭院里各自烧完一支烟，“房子就在夏蓉街上，房东愿意出赁到六月结束。只是，房东本人也要住进来，租金可以对应减去一部分。女生，工作白领，你那个初恋家的女儿一个人住也不安全，有个入社会的女生搭伙也好，以策安全。”

    “好。还是你想得周到，……，等等，赵老师你不要一口一个初恋家的好不好，让孟晞听到房子都能喊塌了。”

    “你知道就好！”赵某人不为所动，烟头抛至脚下浅浅的雪渍里，踩灭了复而弯身捡起，“周末约了房东签合约，记得准时到。”

    *

    赵在百家姓里排首位，偏偏拼音首字母排序，变成了最靠后。

    顾湘把赵孟成的手机号码存进通讯簿里，等着他回电给她。他再打过来的时候，顾湘已经在回新北区的高架上了，夏蓉街去离她现在上班的地方差不多四十分钟的车程。避开早高峰的话，她得早上六点多就出门了，她也不知道这么昏头昏脑到底要干什么！

    就像陈桉说的，你认真了？你多久没有这么认真聊过异性了。

    赵孟成给她回电来，听她说明情况：头家那个租客找到了，也和平解约了，该退还的费用都给到学生监护人手里。至于赵老师这边，你当真要租吗？倘若你要租，我可以给你划个对折。

    “因为我本人要住进去了。”

    赵孟成那头没有多大的反应，连对话都没跟上。

    顾湘紧接着补充，一味托大拿乔的口吻，“你说你是给学生补课用偿，且是周末，我想该是不搭噶的。东边门市给你们用，西边住家。我上班也很忙，早出晚归，你那个女学生可以自由出入，住两个女生绰绰有余。”

    小时候顾湘贪玩，把手指头捣进了顾文远车的安全带插口孔里，拔不出来。哭得哇哇叫，老顾没辙，开车直接找到了消防局。求消防员给它弄开，顾湘是那种很拗的孩子，明明很疼很怕，偏还要看。

    看也不妨事罢，她还一个劲地问人家消防员叔叔，不疼的吧，您该是夹开过太多太多个了吧。您不能是第一天上班呀……

    她是紧张，越紧张话越多。

    再比如之前在总部做简报时，纪纭当众批评她的“收起你的小聪明，乖乖给我把实际数据做漂亮，伎俩在我这里看来就是私货！”

    眼下私货输出的顾湘就是抱着八成胜算在这硬凹甲方人设。你爱买不买。

    好在她强扭的瓜甜了，那头，赵孟成平静无澜地应了声，“可以。”

    午高峰高架上车还是很多。顾湘听到对方应允了，精神短暂开小差，被左行道上的车强行别了下，她即刻放了声喇叭怼前面的车。

    赵孟成许是听到了她的动静，再问了敲定合约的时间，继而及时收线了。

    *

    双方约定了是在这周末上午十点来签这份短租协议。

    顾湘也趁周末时光，简单收拾出自己的行李，从员工宿舍搬出来。是日，她起得很早，收拾行李一并捯饬自己。

    十点差一刻，她驱车赶到了夏蓉街。彼时已经腊月廿六了，很多在s城工作的外乡人都得了假先行回去了，土著员工都得站好最后一班岗。

    顾湘自己的车子已经借给了陈桉用，眼下她开来的这辆是父亲的。e系的奔驰，沉稳扎实又不至于过分点眼。

    车上下来的女生瘦削明朗，长发散着，在第二场霁雪里。隔着不远不近的距离相看，介于温柔与妩媚之间。

    同样泊停下来的檀越熄了车子，坐在车里喟叹一句：“这么年轻的东家啊。别是哪个金丝笼子里飞出来的小雀儿罢？”

    副驾上的人不理会檀越的笑话，“是又与你何干？”

    檀越不依了：“我怕带累坏了孩子啊。”

    赵老师长啊一声，“你初恋家的孩子啊~”

    嗐，过不去了这是！

    结果，赵家郎舅二人私自议论人家，东家反过来也排揎他们了：

    买卖双方一前一后到了。顾湘还没来得及拿后备箱的行李，身后就有人和她打招呼了，平淡客套的喊她“顾小姐。”

    再介绍今日来跟她签署短租协议的檀越，不等赵孟成说完身边人姓甚名谁。

    搽着香奈儿58口红的顾湘，撇撇红唇，声音带着江南女生自有的软糯但不好相与的小脾气。

    她觉得被赵孟成耍了，干脆直说：“赵老师，你没说还有别的买主。”