这条冗长又闭塞的地下隧道，似乎没有尽头一般。

    两个人不知道在下面摸索前行了多久，通路越走越窄，程东一开始还能勉强直起腰来，到了最后却只能学着牧师的模样缓缓爬行。两条泛着乌光的血藤在二人身前像是触须一般地来回探索，即便是荷鲁斯之眼开启夜视模式的当下，程东依旧没办法清晰的看清前路。

    远处黑暗的空间里，似乎悬浮着无数颗细小且漆黑的浮尘，尘埃挨挨挤挤地在有如实质般的黑暗之中漫无目的的游荡，像是游离于人间与炼狱中的孤魂野鬼。

    “这些东西，是霉菌的孢子。”

    老人在前面坚定不移地爬行，似乎是揣测到了程东的疑虑，没头没尾地自说自话起来，“这种霉菌的繁殖过程很奇怪，在寄生体身上，甚至有极低的概率开花结果。当然……大部分情况，被霉菌所寄生的个体都会因为自己的多处器官坏死，而彻底蒸发成孢子状的碎屑。像是刚才的那只怪物一样。”

    程东怔怔地点了点头，他没有说话，思绪仍然停留在刚才的那只怪物，所替他搭建的梦境之中。

    如果联邦政府没有选择展开尖塔项目，如果尖塔没有发现那条域外裂缝，如果自己没有被尖塔的技术人员抓走。

    如果没有战争。

    天高云淡，柳绿花红。他或许真的会像其他人一样，找一个再普通不过的工作，结婚生子，庸碌一生。他或许会在市郊买一处房子，或许不一定选择做警察，每逢过年过节，他可以吃上母亲包的饺子，再陪自己的父亲喝两盅酒。

    他可能会很穷，可能会因为找不到一个体面的工作而讨不到老婆，他可能买不起房，开不起车，可能每天坐着公交忙碌于生活，车上可能会很乱，大爷大妈们会因为今天的菜价涨了五毛，明天某个讲座会送鸡蛋而扯开嗓子在公交上大喊大叫，这时候他会塞上耳机，把头别向窗外。

    至少，那个世界拥有春夏秋冬。

    至少，那个世界的自己，即便是一无所有，却还拥有家人和希望。

    而这里，除了流血和牺牲，每个人都心知肚明的挣扎地活着。

    朝不保夕，却乐在其中。

    前面的通路上，浮尘在空气中的浓度变得越来越高，两个人不约而同地开始剧烈地咳嗽。

    他觉得自己的喉咙很痒，像是有成千上万只小手不停地抓挠。

    “咳……这种孢子浓度显然是极不正常的现象，前面……咳咳咳！前面或许还有变异体！”

    这一路上，两人零星遭遇了不少个类似于【万众瞩目之人】这样古怪的变异体，它们中的绝大多数都已经完全丧失了作为人类最后的理智。这些家伙的形貌古怪，有的在浑身长满脓疮，有的丛生出了无数条手臂，更有甚者已然退化掉了四肢和眼睛，像一条蜿蜒而滑腻的无眼蠕虫。

    老人详细地向他说明了血藤和霉菌的由来，特点，以及主要的猎食手段。

    两种从彼端折入地球的附生生命体，似乎对彼此都拥有着极高的相性。

    依照尖塔早期对于血藤的【剖离实验】，他们发现这种介乎于生物与植物之间的奇妙物质，似乎掌握着极其强大的再生功能。被实验人员斩断的藤蔓，会在片刻之间重新延展出新的枝条，同样的，已经与母体剥离的断藤，如果未经【离解蒸汽】喷洒，也会选择就地重新生

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    根发芽，将自己变成另外一条母体。

    老人并没有对所谓【离解蒸汽】的原材料进行明说，只是含糊其辞地告诉程东，那种蒸汽会呈现出一种宝蓝色的光泽，而且早在上个世纪末，公司就已经将形成离解蒸汽的材料，投入到小规模的军备研发项目中了。

    蓝色的子弹……

    程东在那时苦笑着摸了摸自己的眼睛，直到这一刻，他才明白为什么公司会任由他在霓虹市如此的肆意妄为。对于一大批掌握着可以干掉他进攻核心的军事化部队而言，他根本毫无胜算。

    废物部的每一根手指，都与彼端的影响息息相关，公司在将这些手指投入战斗之前，就已经做好了废物部全员背叛的打算。

    霉菌，才是未来这场战役中的变量。

    他现在对于霉菌的操控，仍处于极其初级的阶段。

    与暴食的血藤不同，这些霉菌不会主动吸收任何猎物的生命机能，它们似乎从诞生的那一刻开始，就一直牢记着自己的使命——繁衍。

    任何一颗不起眼的孢子，都会在宿主体内迅速发展成大片菌落。如果被附生的对象与霉菌的相性良好，这些贪婪的菌丝将会逐渐替代掉个体的全部脏器。奇妙的是，这种霉菌似乎拥有相对简单的思维能力，它们能够分辨得出自己所附生的目标，是否能够有效地协助它们传递孢子，如果被附生对象被检测为不合格的话，霉菌会果断地脱离附生体，任由附生体成为异变融合之后的怪物，或者干脆化作漫天尘埃般的孢子团。

    希瓦霉菌具备操控，拟态，附身与分解等多种行为逻辑，据老人说，当程东完全掌握血藤与霉菌的正确用法以后，挑战上帝之手，才会有照进现实的可能。

    “太安静了，不是吗？”

    老人爬行的速度越来越慢，每每向前走出一寸，他似乎都要仔细地摸索一番。

    是啊，的确太安静了。

    在这条狭窄的甬道中，程东甚至没办法全力撑起胳膊。如果在这里与那些古怪的变异体撞了照面，他甚至连还手的机会都没有。

    老人突然之间停住，他似乎在前面摸索到了什么可怕的东西，身体不自觉地开始颤抖。

    “怎么了？”

    血藤在皮肤之下翻涌，程东警惕地握紧了双拳，厉声道。

    “骨头……”

    “骨头？”

    “是人的头骨……千疮百孔的人类的头骨！”

    老人的声音也跟着发颤，“这片区域有危险，我们快点走！”

    老人话音刚落的同一刻，两人身后突然响起了一阵剧烈的嘶吼。

    他们分辨不出吼叫的来源究竟是人类还是野兽，这声怒吼似乎可以震颤人类的灵魂，他们甚至没办法准确地描绘出这种不可名状的吼叫，像是午夜的猫叫，像是婴儿的哀啼，甚至像是大洋深处的鲸歌。

    老人像是匹受惊的野马，正以生平最快的速度向前奔逃，程东想要挥动藤蔓缠住老人的脚踝，可是眨眼之间，那个老者的身影竟然在他的面前突然消失。

    “程东……救我！”

    沙哑而痛苦的嘶吼似乎来自于遥远的地下，程东径自迎了上去，发现距离自己刚才的位置不到两米，是口足有四十到五十平房米的天井。晦暗中，那老人痛苦地依靠在墙壁上，左臂的骨头呈现出了诡异的“之”字形，显然由于刚

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    才的莽撞奔赴，这老人摔断了胳膊。

    乘着血藤下滑到天井底部，程东用老人身上的衣服，和一根凝实变硬的血藤给他做了简单的包扎。

    恐怖的嘶吼声便再次回荡在甬道四周。

    举目望去，空气中所浮动的黑色尘埃似乎也因为受到了声波的影响，而在半空之中诡异地打着盘旋。

    在他们四周，则是连荷鲁斯之眼都无法照穿的黑暗。

    “你跑什么！”

    程东愤愤不平地低语道，“只是因为摸到了一个人头？尖塔初期开展的【光荣进化】实验，仅仅是受试者就被淘汰了大几千人之多，东西部战争爆发以后，联邦境内更是无时无刻不在死人。仅仅是因为一颗人头就把你吓成这个样子，如果日后真的和公司爆发了直接冲突，你又能给起义军带来什么作用，扰乱军心或者制造营啸吗？”

    “我见过的死尸不比你少！”

    老人的嘴唇因为剧痛而颤抖，“但是那颗头颅不一样，那颗头颅不但千疮百孔，而且前颅骨增生明显，下颌骨粗壮巨大。我几乎可以肯定，那是颗属于【土狼】的头骨。”

    “【土狼】指的是变异体？”

    “那是比【万众瞩目之人】危险几十倍的变异怪物，它们的上下颌咬合力可以轻轻松松地碾碎塞进嘴里的一切事物，狂暴之下的【土狼】瞬间咬合所产生的压强，甚至高于传统工艺所制造出的所有液压设备。这些东西受到霉菌的多次影响，在骨骼和皮肤上也产生了质的变化。普通的弹药甚至被办法撕破它们的表皮，而且经过尖塔的实验分析，【土狼】具备着比同等级变异体都要优秀的智力，它们喜欢成群结队的出现，而且懂得一些较为基础的霉菌使用方法。”

    老人哆哆嗦嗦地举起了自己的一只手，那上面还沾染着一些来历不明的白色粉尘，“当年，尖塔为了镇压住一只逃脱收容的【土狼】，甚至不惜动用了小规模的武装械骸，那时我们也仅仅只是凭借耗光了【土狼】的体力，而勉强将其收服。而刚刚在上面……我摸索到了不止一只【土狼】的遗骸！”

    “死掉的威胁，就不算是威胁不是吗？”

    “它们的骨头是苏的！你知道吗，是苏的！”

    老人抓着程东的胳膊歇斯底里地大叫道，“这里一定存在着某种更为可怕的力量，那家伙可以在一瞬间就将所有的【土狼】溶解成尘芥，那声兽吼，那声无法名状的兽吼一定就是它发出来的警告！我们踏入了它的领地，我们已经引起了它的注意，我们死定了……”

    “人从出生的那一天开始，就可以被断言他死定了。”

    血藤招展，其中不乏带着丝丝若隐若现的乌光，他转过身，将老人牢牢地护在身后，“只要死的有意义，那这个人的一辈子就可以说是精彩的，你说对吧？当然了，死在这么个鸟不拉屎的地方，的确算不上一次有意义的死亡，所以……告诉我，你知不知道那个东西是什么。”

    他死死地盯着眼前那片光芒都无法照穿的黑暗，心中总有种奇妙的预感，老人所恐惧的那个存在，应当就藏身于那片漆黑的尘埃当中。

    巨大而诡异的兽吼再度响起。

    老人却已经人命般地逼上了眼睛：“我们逃不出去的。”

    “我说了，告诉我那个东西是什么。”

    “那个东西叫做【黑暗】……”

    （本章完）

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