头顶的那片阳光渐渐西斜，很快就转变成了落日的余晖，化作点点的金光洒落在女孩的身上。

    莫妮卡听见了门缝外的响动：她的父亲，尤利乌斯子爵难得的早早归家，她沾了福，因此得到了一个无人打搅的安静下午。

    尊贵的贝纳尔王国的子爵大人与夫人女儿共用温馨的晚餐，她靠着一层薄薄的门板，侧耳感受着侍女们匆匆的脚步。

    莫妮卡再次从床底下拖出了皮箱，咬着牙移动这口沉重的箱子，用它挡住了小隔间的门板。

    少女褪去身上洗得发白的粗布裙，雪白美好的酮体沐浴在夕阳之中，她俯下身子，从皮箱中捧起母亲留下的礼服。

    华丽繁复的礼服就算是有旁人的帮助，穿起来都极为困难。莫妮卡努力将手臂向后反折，这才堪堪给自己系好了丝带。她转过身子，发觉天色已经不早，门外的动静也早已消失，想必尤利乌斯子爵一家早已将自己这个三小姐忘在了脑后，幸福地去参加莱恩公爵举办的舞会。

    莫妮卡将掏空的皮箱移到角落，把昨日重获的那条小礼裙塞进去，然后木着脸拎着箱子出了房门。

    好久好久没有穿过这样华贵的衣服，莫妮卡颇为不适应，在下楼梯时不慎踩空一脚，整个人向后栽倒。好在有沉重的皮箱帮助她稳定住了身子，莫妮卡松了一口气，控制住自己的平衡继续往大门走去。

    别墅很大，侍女自然也不少。莫妮卡现身的动静让留在子爵府看家的女仆们纷纷瞪大了眼睛：面前的这位，真的是我们的三小姐吗！？

    莫妮卡平日里穿得朴素，待遇在继母的苛待下几乎与最普通的侍女差不多，此刻见她换上了小姐应有的装束，侍女们才想起来自家三小姐的容貌有多么惊人——那是足矣让路边的野花都为她绽放的美丽。

    侍女们痴痴地看着莫妮卡提着深棕皮箱推开了别墅大门，坐上她昨日叫好的马车。车夫扬起长鞭，口中吆喝一声，马车便稳定地行驶起来，朝着莱恩公爵府的方向驶去。

    公爵府同在上城区，这点路程的马车自然也花不了多少钱，但莫妮卡租赁的，是这辆私人运营的马车的一整个夜晚，因此她花费了整整三百贝纳币，几乎是四分之一的全部身家。

    莫妮卡掀起车厢一侧的车帘往外望去，公爵府已经进入了肉眼所见的范围之内。

    少女掏出一面小镜子，再次梳理了自己的仪表，马车稳稳当当地停了下来，车夫搬出木块当作台阶，扶着莫妮卡的手助她下车。

    箱子被她留在了车厢里面——今夜之后，她不会再回到那个牢笼般的子爵府邸。

    莫妮卡提着裙摆，来到府邸的入口处。她一眼就看到了自己的父亲继母和两位姐姐，稀碎的说话声顺着晚风飘到了女孩的耳边。

    “尤利乌斯子爵协夫人与两位爱女赴宴，子爵，这边请。”

    莫妮卡看着父亲挽着继母，优雅地颔首走入了公爵府，两位姐姐也丝毫没有要解释自家还有一名三小姐稍后就到的意思。

    公爵府的豪华大门前人来人往，皆是衣着华贵、举止优雅的所谓上流社会。莫妮卡的穿着在这里显得很合群，所以就算她停下脚步观望了一会，也并没有在第一时间就引起他人的注意。

    门口的侍从们忙着登记来客姓名，一见到有新到达的贵宾，便连忙迎了上来。

    门童抬起头，仅仅是一眼，就看呆了：眼前这位生面孔他好像没有见过，但他以后再也不会将这张脸蛋忘记。

    他痴痴地愣了下，直到面前的女孩开口，才缓缓回过神来。

    “这位小姐，您是来参加爱丽丝小姐的成人礼的吗？”

    莫妮卡粉色的眼瞳轻轻一晃，门童便不再多话。即使王国最为严苛的教养师在此，也挑不出这位女孩身上有任何缺点。

    毫无疑问，她是一名真正的贵族。

    莫妮卡闻言浅抿嘴角，露出一个淡淡的笑来：“我是伊芙琳娜家族的独女，前来祝贺爱丽丝小姐。”

    伊芙琳娜？门童咀嚼着这个姓氏，感觉有点耳熟，但是一时却又想不起来。面前的女孩气质太过高贵，贵族不是他能得罪得起的，再加上公爵有令，所有的贝纳尓王国以及邻国的贵族都要好好接待，说不定这位小姐就是邻国的哪个不世出家族，门童便也没有再犹豫，伸手为莫妮卡拉开了公爵府的大厅之门。

    沉重的门“吱呀”一声，莫妮卡看到了厅内金黄闪烁的灯光，从一条缝的宽度，逐渐增长到长方形，她也看清了宴会厅内各贵族的动作。尤利乌斯子爵一家站在右侧的甜点桌旁，正在与克鲁侯爵一家攀谈。

    莫妮卡出发得晚，在她之前，几乎所有人都已经进入了宴会厅。大门的再一次打开，让人们的视线不自觉就聚焦到了这名来客的身上，升腾起几分期待。正在讲话的人们也不由自主的停下来，目光望向了在巨大的门板衬托下，自己一个人提着礼服裙摆，显得格外娇小的金发少女。

    金碧辉煌的宴会厅在女孩进入后突然黯淡下来，大厅最中心的吊顶水晶灯所发出的光线似乎也开始变得微弱。取而代之的，少女成为了闪闪发光的存在。

    灿金色的长卷发乖巧柔顺地依偎在女孩肩头，将她肩膀的曲线勾勒得更加完美。浅粉色的蓬松丝绸裙摆坠到地面，修饰出盈盈一握的纤细腰肢。

    洁白的脖颈处，女孩并没有像在场的贵妇人和贵族小姐们一样佩戴上自己最为华美的珠宝首饰，而是大方地展示着自己光洁无暇的皮肤——

    她的闪耀无需再用珠宝来点缀，因为她的存在本身，就是一颗无与伦比的璀璨粉宝石。

    莫妮卡视线扫过看呆了的众人，眼眸弯弯。很好，就该是这副表情。

    她将笑意藏在粉色的眼眸之中，提着裙摆向着迎上来的莱恩公爵行上了一个标准的淑女礼。

    然而右侧的尤利乌斯一家早已将她认出。他们怎么都想不到，这位往日里唯唯诺诺软弱可欺的三小姐，会在今晚这么重要的场合中上演这一出。继母狠狠地合上了她摇晃着的白羽扇：她怎么会有这样一条裙子！明明自己已经将莫妮卡曾经拥有的一切都毁灭干净，还用那条破裙子羞辱了她！

    是了，一定是她那个可恶的、死了还能摆她一局的母亲……继母长长的指甲抠着自己的掌心，掐出一道极深的红痕。

    她扭着身子，快步从方才还在交谈的丈夫和克鲁侯爵两人的中间穿过去，用力抓住莫妮卡提着裙摆的手腕，一把将她拽到自己的身边。

    莫妮卡被生猛的力道一拽，整个人趔趄一下，跌坐在舞会厅铺了绒毯的地面上。

    “莫妮卡，你别想耍什么小花招。”继母弯下腰，附在她的耳边低声道，“我说过，自从你那个母亲死了之后，你一辈子都会活在我和我的女儿们的阴影之下。”

    “过去的七年是这样，你接下来的七十年也会是这样。”

    尤利乌斯夫人甩开莫妮卡的手腕，眼中写满了愤恨。她拿出随身携带的手帕，将自己碰过莫妮卡的手擦拭一遍，接着昂着头迈着猫一般的步子回到了她的丈夫身边。

    尤利乌斯子爵当然是把自己妻子所做的一切都看在眼里。莫妮卡也是他亲生的女儿，自然也会心疼，可是这份心疼与夫人及其家族所能给他带来的一切比起来，又算得了什么。于是，他也只是淡淡地看了一眼莫妮卡，然后伸出自己的右手臂，让妻子挽上自己的臂弯。

    莫妮卡忍受这份区别对待已有这么久的时间，她根本不在意再多上一天，与其相反，她甚至要利用这份苛待。

    在场的贵族们看到尤利乌斯夫人走上去，推搡了一把这位气质高贵的女孩，又弯着腰不知道对她说了些什么，投过来的目光里都染上了一些审视——能做出这等粗鲁的事情的人，真的是一名合格的贵妇人吗？

    再看看跌坐在地上，捂着手腕紧紧皱着眉头的粉眸女孩，贵族们纷纷摇起头来，怜悯地看着莫妮卡，不赞同的视线如同利刃射向了尤利乌斯一家，连带着他们身旁的克鲁侯爵都受到了牵连。

    两家本来即将达成的交易被这样的目光一搅和，克鲁侯爵立马意识到了不妥，步子悄悄往后移动了几步，将自己与尤利乌斯一家隔开一段更大的距离、

    莱恩公爵大步从二楼走下来，而他的爱女爱丽丝紧紧跟在他的身后，两人走到宴会厅的中间，向着正要起身的莫妮卡伸出手。

    繁重的礼服裙让莫妮卡的起身动作也变得艰难，于是，少女干脆借着父女二人的力站了起来。

    “公爵府不欢迎无礼之人，送尤利乌斯夫人回家。”莱恩公爵沉着脸，向身边的管家吩咐。

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