长安郊外野岭寂寂，暗夜里一点灯火幽微。

    杜越放下小铲子，低头专注研究着手中那株药草。秦昭随他半蹲下身，提灯凑近了些，以便他能看得更清楚。

    一番来回打量，杜越笑了出声，“哎，终于找到了，不枉我三更半夜跑来刨山。”他起身，边小心抹净了根茎上的泥土，边对秦昭抬了抬下巴，“谢啦！”

    “没事。”秦昭跟着站起，看着毫不起眼的碧草，“你费力找的就是这个？”

    “就是这个？”杜越压着嗓子学他平板的语调，“你知道这有什么用吗？”

    秦昭摇了摇头。

    “我师傅独门秘方！就这一株，制成了药我就能把你和姓楚的都放倒几个月！”杜越得意洋洋地摇了摇药草，“怕不怕？”

    “叶师傅的确厉害。”秦昭点了点头。

    “喂，秦昭，你再这样我真的跟你聊不下去了。”杜越翻了个白眼，把药草包好，正要收回怀里却被秦昭拉住，他纳闷道：“干嘛？”

    秦昭一手握着他手腕拉到眼前，一手取出了方净帕，仔仔细细地擦起了他沾满泥尘的手。

    杜越便摊开手掌，心安理得地让他伺候。山间虫鸣隐隐，杜越百无聊赖地盯着秦昭低垂的眉眼，半晌，忽然开口道：“秦昭，你这样倒是忽然让我想到我表哥了。”

    握住他腕子的手顿时收紧，秦昭及时定神，才克制着没捏痛了他，沉默半晌，才低声道：“他也这样对过你？”

    “差不多吧。”杜越想了想，“不过我表哥一般只是把手帕递给我，没帮我擦过。我娘交待过他不能惯着我，不然就揍我。”

    秦昭一言不发，极是认真地将他指缝里的一点沙尘揩净。

    “这么一想我小时候真是整天挨揍啊，哪像我表哥，字写的好，书念的好，脾气也好，我娘老是说让我学学他。”杜越陷入回忆，猛地道：“哎，不对，我表哥好像也被打过一次，还特别严重。按理说我表哥明明自小听话，可那次舅舅不知道为什么对他用家法，生了好大的气，打出满背血痕还罚去跪了几天祠堂，我舅母心疼的哭了好几天呢。我娘那时候就吓我，说我再不听话就把我送到舅舅家。”

    “好了。”秦昭收回帕子，松开了他的手腕。

    “嗯。”杜越捞起地上的小铲子收拾好，“回去吧！”

    秦昭点头跟在他身后，夜色中山林晦暗如魅。风过树摇，一阵簌簌生响，秦昭陡然目光一凛，将灯笼塞给杜越，抬手便将他挡在身后，戒备地盯向远处。

    不明所以只是一刹那，紧接着杜越就听见了仓皇的奔跑声，伴着愈加粗重的喘息声，一声紧促过一声，几乎快喘不过气来，依稀听得出是女子的音色。

    杜越探头去看，树影交叠下一道人影跌跌撞撞地向他们这边跑近，还不住地往后惊恐张望着，转头间看到前方有人，不管不顾地疾赶了上来，“救我……救救我……！”

    杜越一把按下秦昭欲拔剑的手，挤上前仔细察看跌扑在地的人，果然是个女子，只是形容狼狈至极，瘦弱的身躯剧烈起伏。她抬眼看见杜越，急忙抓住他的袍脚，“……求求你，救我，救救我！”话说的太急，猛地偏头咳出一口血去。

    杜越脸色顿时变了，摸出个小瓷瓶倒了一粒药，蹲下身给她喂了下去。

    秦昭收回视线，抬眼看向远处，折下一截树枝反手掷出，瘦枝如箭，带出一道凌厉风声，狠扎入树中。半隐树干后的人影大惊，稍一犹豫，随即闪身撤离。

    那女子一阵猛烈咳嗽，竭力开口：“……多、多谢，求你们……求求你们……”

    “你想做什么？”秦昭问道。

    “吸气。”杜越把着她的脉，提醒道。

    “长安——！”女子哑声道，“我要去长安，求你们……长安……还有多远？”

    “这就是长安。”秦昭看着她。

    “……已经到了？……终于、终于到了。”女子闻声挣扎地要爬起身，眼中隐约有亮光闪烁，“带我……去官府，去进宫，去找皇上！”她不住咳嗽起来，杜越帮她顺气，眉头皱的死紧。她固执地提声，一双眼紧紧盯向远处，“救救我们，皇上，京城的大人们！……我们淮南……已经变成炼狱了啊！”

    秦昭俯下身去，“淮南怎么了？不是正在打仗？”

    “不是打仗，那不是打仗，那是恶鬼在吃人！他们不打，他们抢，他们烧了房子，他们都在杀人啊！”一字字像是从齿缝中咬出，女子不住地咳血，点点殷红溅开在草色上，“那群狗官的良心都被他们自己吃了！……我爹不肯答应，不肯跟他们为伍，他们就一路追杀我全家！他们怕，他们不敢让我们到长安来！可是……可是我还是到了……”

    秦昭神色凝重，正欲再问，女子突然攥紧了杜越的衣袖，手指用力到痉挛颤抖，“你是不是大夫？你是不是大夫？……你、求求你！救救我！……大夫，我家人被杀光了，只剩我了……我不能死……我还没见到皇上，我还没……”

    话音卡在喉中吞吐不出，戛然而止。

    杜越只觉袖上一松，便见到女子瘫软地倒在地上，声响沉闷。他瞪大了眼，怔了一怔，随即在身上不停翻找起来。

    秦昭伸手探了探，果然已无鼻息，视线扫过女子的腰腹，他不禁微诧，轻按过后起身叹了口气，却见杜越动作利落地抽出卷袋，一手抚开铺展在地，泠泠寒光中抽出几根银针便要刺下。

    秦昭拦下了他的手，“够了。”

    “放手！”杜越手腕用力，却挣而不脱。

    秦昭放缓了声音，“杜越……”

    “放开我，你放开我！”杜越恼了，扭头瞪着他，“她刚才还在叫我大夫，她求我救她！”

    “她肺腑被震裂过半，能撑到刚才已是罕见，你还能怎么救？”

    “我能救活，我手下就从没死过人！”杜越喝道。

    “……医者也终究会有不能救回的。”秦昭低声道。

    杜越甩开他的手，上前半跪在女子身旁，冷光一晃而闪，施针处处精准，收手时却清晰触到那具身体凉了下去。他手指一颤，似是被冰到，杜越呆愣愣地盯了半晌，竟不知所措起来。

    “杜越。”秦昭道。

    “真的死了……居然这么快……”杜越怔怔的。

    “追杀她的人应该也是肯定她活不下去了，才会轻易撤退的。”

    杜越恍若未闻，盯着女子大睁的眼，他伸出手抚过，却发觉对方不肯瞑目，一线线的月光透过枝叶漏下，山林幽邃，女子的瞳孔逐渐涣散成了混沌的灰白色，“可她说自己不能死，她那么想活下去……如果我刚才动作如果再快一点，说不定会有机会，还是有办法能救她的……”

    秦昭在他面前蹲下，“生死无常，这不怪你，我们应该习惯。”

    “我不想习惯。”杜越声音闷闷的，好一会儿才小声道，“……她刚才叫我大夫了。”

    灯盏方才被搁放在一旁，在他青衫上晕染单薄暖色。秦昭无端恍惚，不由地伸出手想去触那衣上灯火，直到听见这句话才意识到有些不对，他瞧着杜越的脸色，“你怎么了？”

    “我手底下没死过人，一个都没有……”他话音卡了半晌，只是道，“……原来是这种感觉，居然这么快……”

    秦昭搜肠刮肚没能想出什么安慰，静静地看着他，目光一分分柔和深沉下去，最终像下了决心般，手揽过他肩头，将他抱在了怀里。

    杜越有些僵硬，却没挣开，半晌将头抵在他肩上，深吸了口气，低低道：“……我第一次听人叫我大夫。”

    他声音太低，秦昭没听清楚，刚要低头疑问便听杜越道：“秦昭你别动，我就靠一会儿。”

    “好。”秦昭应道，慢慢收紧了手臂。

    弦月西下，天光破晓。

    楚明允斜倚着窗，远望黑羽鸟振翅飞远，复又收回目光看向推门而入的秦昭，“怎么了？”

    秦昭几步上前，一眼看见他手中握了张纸，“哪里又有消息了？”

    楚明允漫不经心地扫了眼，“你先说你怎么了。”

    他将昨夜里那女子的话仔细复述了一遍，楚明允盯着手中信纸，唇边浮现一丝笑意，似是饶有兴致。待秦昭话音落下，楚明允点了点头，才道：“朝廷派洛辛征讨淮南的军队，眼下如何了，你猜猜看？”

    秦昭想了想，“他们出发已过半月多，应该是抵达淮南与叛党交战了。”

    楚明允笑了声，“猜错了。”他将信纸递给秦昭，“那支军队在抵达淮南的第二天就不见了，同淮南王叛党一起，一夜之间就凭空消失了。”

    “他们消失的毫无痕迹，被叛党所占的城池，也成了空城。”他直起身，边往内屋走去边脱下外袍，信手抛到一旁桌上。

    秦昭见他动作，诧异道：“师哥，你干什么？”

    “更衣，”楚明允一手松开衣襟，头也不回，“进宫。”

    秦昭把信放下，走出了屋还不忘回身将门关上。

    回廊下仍点着灯，禁军统领疾步走上前来，对他恭敬道：“劳烦首领通报一声，陛下命主上即刻入宫。”