华敏对褚闻之的态度，王悠并不十分明了。不过经一段时间相处，她也看得出来，褚闻之在华敏心里多少有些不同。是以当日处理完祝英齐和玉夫人的事，她就再给褚闻之去了信，把华祝二人的纠葛简略说了，同时也将告知祝八公子的信息一并透露给褚二少爷，以使这场二八之战维持在较为相近的一个节点。

    不妨年节多事，信到了府上，却是今日才被褚闻之拆开。他急奔王府，又绕了一圈赶至竹楼，一路风驰，致使衣冠不整，兼神急色乱，看来全然不复往日翩翩。王悠请他进门，他也摇头，似是准备立时去寻华敏，故而对一系列复杂难言只要求长话短说。

    王悠料不到他对华敏有如此情意，诧异片刻理好了思绪，依他所言相告：“华姐姐与祝公子之间有难分的牵扯，祝公子为此求婚，但在他心里，曾有过另一个刻骨铭心之人，华姐姐因此拒绝。不过现在，那个人同祝公子断了，也鼓励祝公子去追求华姐姐。”

    “这什么破事？”褚闻之破口大骂，翻身又上了马，“我们家敏敏又不是什么替代品，凭什么要在他被人弃之敝履了之后才能被选择？爱敏敏的人多得是，本少爷绝不让那祝什么的得逞。行，王悠，敏敏从杭州往北边去了是吧？我找她去，往后空了再请你喝酒！”

    说完扬鞭，当真来去匆匆。

    灶膛里火还旺着，王悠继续忙活，马文才自寻了过来。头先的对话他全听在耳中，对于王悠处理此事的方法他很是不解：“我以为你是看好华敏跟英齐兄的。”

    王悠狡黠一笑：“你知道我向来是个公平之人，他们两个又都是我的朋友，偏帮一方难免会对不起另一个，所以最好的方法就是两个都不选，让他们自己争去。又或者你可以认为，我站在华姐姐这边。”

    “你确定华敏对他们两人真是男女之情？她成日里跟你说什么不成亲也无碍，你当真确定她有了嫁人的想法？还是说，你已经清楚她偏爱的是他们两个中的某一个。”

    马文才的套话着实明显，王悠不停手上活计，却也没就此就绕开回答：“我爱管闲事，到底没哪一次是乱管，这次不过顺水推舟。要是华姐姐真的一点心思没有，管他什么二少爷八公子，我早就通通扫地出门了。”

    闻言皱眉，马文才再问：“那她到底爱的是哪一个？”

    王悠似早就想好了答案，妙语接上：“男人可以三妻四妾，女人就不能同时喜欢两个男人吗？”

    博爱一点的人总是有的。华敏对祝英齐的情不假，对褚闻之的意也真。非要做出一个选择，就只能看她和这二人之间的缘分，在这一点上，王悠很相信天命。如果真的有缘，后发也可以先至。

    马文才又抓住了一个点：“华敏或许会难以取舍，但是悠儿你，心里总该有一个偏向。”

    很可惜，王悠和马文才这回不在同一阵线：“非要比的话，我更喜欢闻之。女子嫁人，要考虑的事务众多。论相貌，二人平分秋色；论家世，褚祝两家都是巨贾，闻之虽然是庶出，但他们家只有兄弟二人，而祝家却有兄妹九个，所以在这一处，我认为也是平局。由此说到家宅内院，闻之母亲几年前已过世，华敏嫁进去不用面对最艰难的婆媳问题，且他们家已由大哥接管，也没有所谓的争权矛盾，闻之更是可以随时搬出广陵到其他地方的别院居住。单是这一点，我就认为他比八公子强过不少，以八公子的品性，要他离开祝家庄带着华敏独自生活，恐怕不是易事。这就到了最重要的一个问题上面，华姐姐是天上的鸟，绝不能做笼中的金丝雀，闻之能够陪她四处游历，可是八公子呢？就算他愿意，他的家庭能够允许吗？如果华姐姐和祝家人始终存在这样的分歧，那么她和八公子的结局必然不会圆满。”

    “那你为何还鼓励英齐兄去追求华敏？”马文才深感不解。

    王悠拍拍他的肩：“我本来也没打算这么做的，但是华姐姐的出走让我意识到，她可能比意料中更喜欢八公子。”

    论述完成一大段观点，王悠长长出了口气，马文才也同样如此。他认为王悠能捕捉到这些信息，完全是天赋使然。有她在，他已不必深究。但正要出门，冷不防王悠又叫住了他：“这回回尼山，你记得离秦京生远一点。你们学业将成，他这普通书生不一定能获取官职，所以最后这段时间必然会巴结得更紧。他这种人，为了向上爬也是可以不择手段的。若真来求你，你不要生硬回绝，把球踢给别人就是，装装样子做个顺水人情未尝不可。我看这世道越乱，什么事都有可能发生，防微杜渐，万一他哪天撞大运巴结上了哪个得势之人一朝得志，那时可就麻烦得多。”

    马文才神色间尽是不屑，王悠见此语气更是认真：“文才，我知你向来不把这些人、这些事放在心上，但之后你要进入官场，暗潮汹涌，波谲云诡，这种小人小事就必须得上心。须知千里之堤溃于蚁穴，古往今来多少例子，都证明小事也可酿成大祸，你切记不可刚愎自用，一切谨慎而行。”

    马文才不解为何王悠眉宇间会有忧伤之色，他伸手去碰，王悠就倒入了他怀中，紧紧抱着：“你常说我顾虑太多，也许真是如此。我绝不希望你做事束手束脚，只是你不知道，当年我爹正是因为少年意气得罪了小人，后才被奸人构陷。虽有一众前辈好友出力，令他最终得以无事，但因此事直接间接被牵连者甚，其中一部分人惨死，师兄的祖父便是之一。他们家因此家道中落，父亲也才郁郁辞官归隐。”

    王悠的脸埋在他的胸膛，马文才看不见，但能感觉到她在哭。旧日零散的记忆在他人口中一点一点拼接而成，即便事过时迁，王悠也还能感受到当年之凶险。他们是幸运的，她庆幸父亲能多陪伴她几年。但如今到了马文才，她绝不希望他重蹈覆辙。家要好好守护，她好不容易快要再有一个家，绝不希望这个家存在的时间还是那般短暂。

    “我答应你。”这一刻，马文才终于意识到他需要更快地成长，成家立业，并不是拥有了就算完成。他需要的是维持与奋进，男儿顶梁，撑的是小家，更是国家。空有鸿鹄志，若不能成，终究无用。

    “嗯。”王悠花了好一会儿时间才平复心情。荣伯此回才将这段往事告知与她，虽得温卓岑宽慰，可她仍未能将复杂的情绪完全消化，便有了这难免的失态。掩袖擦了泪，带着浓浓鼻音，王悠才又继续先前嘱托：“总之就两点：一，莫与秦京生再结仇；二，莫要让他到我们家里来做事，最好杭州境内，都不要有他出现。”

    对这两条，马文才在心中已有了打算。不过王悠的抗拒还是使他感到不解，他并不记得二人有过过于密切的交集：“为什么？”

    王悠问他：“你可还记得秦京生有梦游之症？梦游时他心心念念要送花的那个人是谁？”

    他记得每次都是同一个名字，是叫什么？小……小玉……小玉？玉无瑕！这世间事真有这么巧？！

    世事巧合者众，但玉无瑕的旧情人是秦京生，其实也在情理之中。倘不是这个男人要上尼山书院读书，黄良玉又何必到杭州来？要不是秦京生不甘于贫，枕霞楼里又怎会出个玉无瑕？

    “那日我叫□□整理从书院搬回的几箱子物什，她不识字，就先把里头散放的书卷字条堆在了一处，正巧最上头是先前我跟踪秦京生梦游时做的记录。一见那‘玉’字我心里头就犯嘀咕，再想梦游离魂或因心中有事郁结不散久而积之所致，便让吴现派人去查了查秦京生的底，结果就对上了。”

    “哼！这混账东西！”马文才怒斥，盘算着回书院如何修理秦京生，被王悠一扯中断。王悠就料到他会是这种反应，虽说她也想狠揍那个臭男人一顿，但泄露这件事总归不好。为了家宅安宁，调查完这件事，她连马太守那边都没去汇报。

    马文才不以为意：“爹那头你不用说，他或许早就查完了，就像玉无瑕和英齐兄的婚事，他早就一清二楚。至于我这边，我马文才打人还需要理由吗？”

    真是狂得不得了。王悠一捶他胸口，恼他把自己刚才的话都当成了耳旁风，虽心知此番叮嘱不可能一说就了，但还是板起脸来：“最后一年了，你安分些。别忘了我叔父现在也是你叔父，要是犯事，他肯定罚你更严，被我知道了，我也绝不饶你。”

    马文才却忽然开心：“你要是不放心我，尽管留下来看着，我保证，只要你在，绝对事事听你。”

    这提议着实令人心动，王悠面上顿时纠结，只可惜呀——“唉，你晚了父亲一步。游历的报告父亲也有一份，他看完后就给了我一块令牌，说必要时可以抽调马家部曲。所以现在我是他的特使了，大人有令，我是不得不从的。”

    马文才整个人愣住：“爹他怎么这么偏心你？”罚跪时不究姿势，三餐不予却有点心，完完全全就是放水。到如今连他这个亲儿子还没拥有过的调令，都先让王悠得了，马文才心里实在是不平衡。

    “你怎么连我的醋都吃起来了？”王悠笑笑，“我的不就是你的，你有需要随时可以从我这儿拿去。爹他先给我，不过是因为我要去帮他暗查地方，怕我力有不足招来祸事，给我防身用的罢了。令牌能调动的人数有限，且回家后是要还回去的。你就不同了，马家的一切未来都是你的，他还没给你兵士，不过是因为你现在还在念书暂且用不上，等过几个月谋得了官职，该有的你自然都会有。”

    马文才还是闷闷：“那你总该告诉我，短短时间内你是怎么俘获我爹的吧？明明先前你还担心他不喜欢你。”

    “用这里。”王悠笑着点了点自己的脑袋。马太守喜欢聪明人，也喜欢有魄力的人。符合他标准的儿媳妇，应该是能为马文才，为他们马家助力的姑娘。王悠的家世在他看来并不是最优，所以她只好在其他处补足，主动出击让太守见到她的能力。处置家产，结交人脉，暗写情报，协理三府。从内到外，她都展现出最好的结果给他看，马太守怎还会有不满意的理由？

    马文才听完长叹，不再纠结父亲的态度，对王悠的爱意也越发深沉。该怎么做他已经清楚，他也知道有王悠在，他们父子的关系终究会缓和。他只是怜惜起他的夫人，在他的设想里，她本该无忧无虑生活在他们的家，不想还未进门她就承受了这么大的压力。

    “其实没你想得那么艰难，”王悠很享受马文才的拥抱，更欣喜于他的理解，于她而言，这样的改变能让她感觉所有的付出都很值得，“别忘了我也是个喜欢挑战的人。”

    因为拥有最好的王悠，所以马文才也会变成更好的马文才。在最平凡的竹楼里，在最普通的灶房间，马文才有了对于幸福最深刻的感悟。他忽然也明白了王悠带他来此的目的。

    “我突然想到，要你留下的机会还有一个。也许并不能一次成功，但是在这个最好的地点，最适合的时间，我们应该去尝试一回。”

    竹床上，绣枕下，原本收口的荷包被打了开来，一条全新的锦帕露出一角。

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