迟玉不知道自己怎么就“娘里娘气”了。
她本来也是个姑娘啊！
但这话也没法跟着钟复川说，迟玉干脆将那块酱鸭夹进了自己嘴里。
然后非常有气势地拿了个鸭腿戳进了钟复川的碗里。
“三爷吃鸭腿！”
钟复川：“... ...”
大可不必。
他侧眼瞧了迟玉一眼，什么也没再说，慢慢悠悠地把饭吃完了。
迟玉见他不说话，只是一副想事情的样子，心下稍松。
正这会，唐百走了进来。
“爷，水烧好了，爷歇一会沐浴吧。”
男人刚要应一声，一眼看到了迟玉身上。
迟玉一个激灵。
不会让她伺候他洗澡吧？
虽然当年她也见识过他了，但那是个晚上啊，瞧不清什么的。
眼下要是洗澡... ...
她惊恐地想着，男人还真就点了她。
“你来伺候。”
迟玉：!!!
“我... ...不太行！”她急忙推拒，却在钟复川的眼神下，不敢把话说太死。
“我洗澡也是陶陶伺候的，我不会伺候人啊。”她勉强找了这么个借口。
然而男人轻哼了一声，“唐百可以教你，我也可以指点。”
迟玉心想完了，这一遭是跑不了了。
她心里正呜呼哀哉，但转念一想，另起了个思路。
是她伺候钟复川洗澡，又不是钟复川伺候她。
钟三爷非要让她看，那她就看吧，反正，她好像也不吃亏？
迟玉转过来这么一个大弯，这心里也就没这么抗拒了。
她说行，“但请三爷指点。”
她就这么答应了，钟复川盯着她瞧了一会，见她没有要反悔或者耍滑头的意思，他反倒觉得不太对劲了。
迟煜倒是不吃亏。
吃亏的是谁？
钟复川干咳了一声。
“不必你伺候了。”
迟玉一听，如释重负地松了口气，这一口气落进了钟复川眼底。
钟复川见她倒是乖觉的很，不用伺候沐浴，便和唐百一起收拾浴房，抬水倒水调水的，弄得满头大汗。
等到弄好了，过来笑盈盈的跟他说，“三爷请吧。”
琢磨着事的三爷没搭理她，只瞥见她神色轻快地走开了。
待到进了浴房，钟复川看着洒到地上的水皱眉。
唐百赶紧解释，是刚才不小心洒了。
“你洒的，还是迟煜洒的？”
唐百小声说是迟小爷，“小爷约莫没做过这样的粗活，没料到水桶这么沉，一时间脱了手... ...”
钟复川看着满地的水陷入了沉思。
浴房里水汽氤氲，钟复川想到了方才她布菜时，露出的一段脖颈。
他平日里瞧她脸色，与寻常男子无异，稍有些泛着麦黄。
但是那段衣领下的脖颈却白细的很。
纵然是因为平日里晒不到的缘故有差异，但她确实细软且看不到喉结。
除此之外，还有她那点不值一提的力量。
钟复川让唐百把水放在旁边就下去，他自己静静坐了一会。
外面隐隐有迟玉说话的声音传过来。
从前听着没什么怪处，如今再一听，那嗓音总有些遮不住的清亮。
清亮中似是还藏着些... ...清甜？
钟复川头疼了一阵。
这才是让他最想不明白的。
三年前那件事之后，他第一反应便是，迟煜也许就是个女扮男装的小姑娘。
他清醒过来之后立刻去找了她。
他们有了那样的事情，总是姑娘家吃亏。
他要娶她，一刻钟都不该耽误。
可迟煜对他避而不见。
他起初还怀疑是不是害羞无法相见，但却发现不见的原因不是羞怯，还是害怕犯怂？
好像没办法对他负责，怕被他拖出来一顿毒打一样？
所以钟复川迷惑了。
只是如今，三年前的疑惑又笼上了心头。
迟煜越看越像个小姑娘了，但却一点都不肯露出姑娘家的身份。
他这又是什么意思？
浴房外面，那人说完话轻轻巧巧地走开了，浴房内外都静了下来。
钟复川倚在木桶边缘，揉了一阵太阳穴。
*
翌日一早，钟氏族长钟友励寻上门来。
钟复川略有些意外，但瞧了瞧钟友励难以启齿的神色，又明白了过来。。
他让唐百上茶，钟友励看着他早早在临江府准备好的备考院落，比自己带着族中子弟住的还要精致许多，这话就跟没法开口了。
看来钟复川早就有把握过了府试，所以让人提前定了院试的院子。
如此有把握，想来学问早在府试甚至院试之上了。
钟友励想到联名信和儿子钟密的说法，默默喝了口茶。
迟玉本要过来伺候三爷的，当下在门口缩头缩脑了两下，被钟复川一个眼神瞪走了。
她和唐百老老实实地坐在廊下，问了一句里面是谁，得知是族长，也皱了眉。
“不会是他们族里那几个考生闹事，闹去族长那了吧？”
她刚嘀咕完，就听钟友励拿了一样东西出来。
正是那封联名信。
钟复川神色如常地扫了一眼那封信，推回到了钟友励手边。
“励伯想要如何处置？”
钟友励是钟氏一族，唯一能和钟复川如常联系的人了。
原本他是看在这孩子父亲的面子上，对他多加照顾，可越是接触越是了解，他实在不该遭受现下的命运捉弄。
他说族人的意思不能枉顾，“我想，让你亲自出面与他们和解一番。”
他说着，见钟复川神色淡淡，也晓得这和解意义不大。
“纵然不能做到心无芥蒂，好歹也让他们不再纠缠于此事，你也能继续科举。”
钟复川笑了笑。
科举的童生试要有族人帮助证明身份，如果所有族人都不同意为钟复川证明，他真的就没有科举之路可以走。
哪怕他满腹诗书、学富五车，被自己的族人拦着不能举业，这些诗书学问等同于尽数作废。
钟复川看向了钟友励，“励伯觉得，我真能与他们达成和解吗？”
那几人对钟复川有偏见，又因为在吉水县的摩擦，让他们起了这样的心思。
他们能上联名信要求钟复川禁考三年，就不是要和解的意思。
“他们不过是年轻气盛，我也不会太纵着他们。”
钟友励看向钟复川，声音递了几分，“你就当低低头，行个礼了。”
这话一出，钟复川越发笑了起来。
钟友励刚要再劝，有人突然从门外闯了进来。
“我不同意！”
钟复川抬头看住了迟玉。
迟玉两只手攥在了一起，一双眸子瞪得大大的，写满了不甘心。
仿佛那个要被族人禁考的人，不是他，而是她一样。
钟复川一时没有作声。
倒是钟友励瞧了瞧迟玉，“你是... ...？”
迟玉自报姓名，她说当时与那几个写联名信的人闹得不快的是她，并非是钟复川。
“我当时确实气不过，所以抖落了其中一人的小抄，他们定是恼羞成怒，这才报复上了复川。可这同复川没什么关系，他们有什么不服来寻我便是！”
她一口气把话说了。
钟友励愣住。
小抄的事情，钟子康他们可没有提及。
这不是个小事，一旦在正式科考中被查到小抄，钟氏一族都要跟着受连累的。
他连忙问了是谁，迟玉形容了一下圆脸男钟子健的相貌，钟友励立刻就明白了。
这联名信本就是钟子康钟子健兄弟主导的，这下总算是找到了原因。
可尽管如此，联名信上这几人对钟复川科举的不满也存在。
他要说什么，却突然想到了儿子钟密的话。
钟复川这一枝被针对不是子虚乌有，谁能知道后面随着钟复川科举，还会不会出现针对打压的事情？
除非钟复川的学问能让他科举取得高名，不然风险实在太大。
钟友励沉了口气，“既然这样，倒也不用和解了。复川的事情并非是与钟子康几人的龃龉而已。我想拿什么说话，都不如拿学问说话。”
钟复川抬头看了过来，钟友励一口气把话说了。
“今上登极这三载，求贤若渴，科举比之前几年都严了不少。若是你能取得高名，甚至名列榜首，我想不管是文武大臣，还是宫里，总能看见，倒也不怕有人要打压报复。皇权在上，他们还能越过皇权不成？所以，若你能以学问证明自己，旁人再说什么，我都不会理会，也同样有了对付他们的说辞。”
这话让钟复川抬了抬头。
钟复川神色未见变化，只是缓而慢地深吸了一口气。
“励伯言之有理。”
他这是应了。
钟友励不免欣喜，立时便道。
“离着院试还有几日，你若是得闲，我出题你做一篇文章，让他们都瞧瞧你的学问本事。”
钟友励也是举人出身，曾做过几年的教谕，在学问上颇有见解。
钟复川思量着他的话，谁料这时迟玉又跳了出来。
她说不好。
“如此的话，那些人不免以为是钟伯伯你包庇复川，而复川说不定也被他们说找人代写。”
钟友励一时倒没想这么多。
钟复川多看了迟玉一眼。
方才他没一口答应，就是有这样的考量。
没想到这个小矮子反应倒是快的很... ...
他没出声，钟友励问迟玉，“那你说怎么办？”
迟玉一笑，“没什么难办的，不若钟伯伯您举办一场考试，让那几人也都过来比一比，到时候再请几个如您这般有学问的人阅卷，谁高谁低，可不就一目了然？”
没什么比考试更公平的了。
钟友励被迟玉暗暗一捧，又听了这么个主意，立时觉得好。
“那就这么办了。”
他说着，不免越发觉得这个办法真是解了燃眉之急，他指了指迟玉跟钟复川说。
“有益友处处为你着想，夫复何求？”
他说着笑了一声，钟复川也看了一眼迟玉，见她也笑了起来。
“是呀，我这益友难寻。”
她那笑容与平日里一般无二，可恰好有光照在此时进来。
透亮的光照在她脸上，令她的肤色显得白了许多。
这般看去她的笑颜，唇红齿白，越发带着小姑娘的模样了。
钟复川指尖轻轻摩挲了一下。
... ...
临时小考就这么定了下来。
钟复川并没有太放心上，却琢磨起来那个令人辨不清男女的小矮子。
若说他是个男人，又处处有小姑娘的影子。
若说是个小姑娘，可两人有了那般关系，她倒是比他还不着急。
钟复川叹气捏了捏眉心。
但想到了另一个可能。
... ...除非，她同别人已经有了婚约？
钟复川一下想到了她从舅家跑出来的事情。
他皱起了眉来。
如果他没记错的话，迟玉舅家恰好有一位表兄，年十九，尚未成亲。
他记得那表哥名为，李郁林。
钟复川这眉头越皱越紧了。
... ...
很快，钟友励处传来消息，说钟子健几人也同意这场小考。
隔日下晌，便是小考的时间。
午间吃过饭，一行人便去了钟友励定好的地点。
迟玉见钟复川毫不紧张，她也心里有底的很。
只是走在大街上，突然看到对面过来两个人。
小厮在后面推着轮车，而轮车上做了一个穿着墨蓝色衣袍的青年。
青年神情难辨，一双眸子惯来的阴郁色。
他目光朝着迟玉的方向扫了过来。
迟玉呼吸一滞，接着一个错身藏到了钟复川的身后。
男人身姿高挺，将她挡了个严实。
但她这般行径，钟复川疑惑地特特看了她一眼，但也将她往身后拢了拢。
“怎么了？见到什么人了？”
迟玉压着声音。
“是我表哥... ...”
钟复川怔了一下，挑了挑眉。
“李家那位表哥？”