桂兰从包袱里拿出几块面料，颜色鲜艳，质地顺滑。棉花和燕云看直了眼。俊平呵呵笑道：“棉花，要不给你也扯上两块？”棉花白了他一眼，说道：“人家桂兰结婚，我跟这凑什么热闹。不过，是该扯上两块面料，爹棉袄该做新的了”。俊平摇摇头，指着棉花说：“你呀，你呀......”其实，俊平早有准备，桂兰已经把棉花的衣料悄悄塞进他的包袱里。

    三个女人围在一起，翻看桂兰为结婚准备的衣物，评头论足。俊平他们闲扯东拉。“栓子，忘记问你了，那个红衣女孩怎么样了？”栓子把所见所闻详细说了一遍，不过，杨林好像对这事没什么兴趣。大车店掌柜过来添茶水的时候，他借机走开了。

    “掌柜的，向你打听个事。城东南郊，有户孤零人家，家有一学生模样的姑娘，您了解不？”栓子问道。

    掌柜添完水，思考下说道：“你是问，水泡子边上那家吧？”

    “应该是。”

    “噢，听说那家人姓张，外地来的，听说从关内？具体咱也不清楚，道听途说。”

    “外地人？来几年了？”

    “嗯，有几年了，让我想想......该有四年，对，四年了。那屋子本是我一朋友的，四年前一天，这朋友突然来告别，说要去北平，不再回来。”

    “哦？你这朋友......”俊平问。

    “哎！生意人，四海为家，没那么讲究的，那里能发财就往哪里跑。”

    “你朋友做什么生意的？”

    “棉布，棉花生意。从戈壁滩收棉花到内地加工成纱再织布。”

    “哦！这是紧俏货啊，看来你朋友没少发财嘛！”俊平笑道。

    “可不咋的，要不是年岁大，我也跟他一道干了。可惜了，呵呵。”掌柜讪讪笑着。

    “不过，你们打听这些干嘛？”掌柜话音一转，问道。

    “哎，我这兄弟看上人家的姑娘，想......”俊平顺口扯了个谎。

    掌柜摇摇头，说：“我看不成，你这兄弟是个庄稼汉，人家闺女可是个进步学生，找人说媒也怕没机会。”

    俊平说道：“可不咋的，我也这么和他说了，他不听，非要打听。这不，就麻烦您了。”

    掌柜呵呵一笑，“年轻人，勇气可嘉。”说着，便提成热水壶离开了。

    太阳从东边升起，栓子他们便忙活起来。喂马的喂马，套车的套车......这一套人嚼马喂的都要准备妥当，这么远的道，可不是一时半会就到家的。

    掌柜看到他们忙活着，问道：“俊平，你们这是要回家吗？事办妥当了？难得来一次，咋不多待几天。”

    俊平笑着说：“都出来小十天了，这天气，雪说来就来，可不敢耽误。要不，道上非得忍冻挨饿的。”

    “这会乡间又没啥活，怕啥下雪天气的。”

    “庄稼汉哪有忙得完的活，呵呵”俊平给掌柜的递去一支烟卷。

    掌柜的刚点上，就听有人喊“掌柜的，掌柜的”。

    众人收拾妥当，吃过早饭，已经日上三竿。

    天晴地朗，马儿也跑得欢实。这一天下来，没少赶路。

    李老爹这几天冷清多了。这儿子儿媳不搁家，就像做菜不放油盐似的，怎么都不是滋味。秋收结束后，村里护村队清闲下来。李老爹有好几天没在村里遛弯，到不是他不愿意出去，怕是这天逐渐转凉，腿疾毛病又犯了。

    “俊平哥，这二道沟快到了，要不要休整休整。”杨林指着前方说道。

    “不要了吧，老徐说这地方夜晚不太平，还是不要节外生枝的。”俊平侧躺着说道。

    “听说，这一道上，就数二道沟山货多，咱要不去试试运气，说不准逮住几只狍子山鸡啥的，栓子结婚也算咱一些心意。”杨林还不死心。

    杨林用这个借口，俊平也没啥好说。这些年来，栓子和他之间关系是：不是亲兄弟，胜是亲兄弟。兄弟大婚，他这做哥哥的总是要表示点什么。想到这里，俊平对他说道：“那咱在二道沟休整下顺道碰碰运气。”杨林听了连声说好，他当然也有自己的小心思。

    马儿拴在道边嚼食青料。杨林迫不及待向沟底跑去，如同撒欢的小马驹。显然，他已经忘记在十里坡发生的事情。

    “桂兰，还紧张不？现在后悔还来得及。”燕云打趣说道。

    “哎，紧张好像没了，现在心里不打底，你们说得羞涩喜悦啥的，现在是一点也没有，不知咋整的。”桂兰轻声叹了口气。

    “这傻妹子，栓子你有不是不认识，有啥可紧张害羞的。洞房那天，眼一闭一睁就过去了，剩下就是甜头。别听你燕云姐忽悠。”棉花递给她水袋。

    燕云看到棉花接上话头，连忙说道：“看，嫂子都说了，嫂子你给桂兰说说，这结婚怎么个好法。”

    桂兰好奇的凑来身子。棉花一看两人这架势，就明白桂兰这傻妹子又被燕云带歪了。她笑骂道：“燕云，你这死妮子，就没个正形。二龙这一走，你撒欢了，荤素都来，你看把桂兰妹子带成啥样了。”

    燕云本想给棉花挖个抗，没想到棉花这一反手，反而把她给整个好不自在。不过她也不在意，这原本就是，二龙走后，她才觉得活成了自己。她没觉得这有什么不好，反而更喜欢现在的自己。不管生活多苦闷，总得自己找乐。

    棉花这次出来心情不错，老毛子医生说她身体没问题，这让她很是踏实。至于俊平身体，她相信，只要好好调理，有孩子是早迟事情。这个傻女人，还不知道俊平什么情况，就天真的这么认为。

    俊平和栓子半晌时间，逮了一只兔子一只狍子，还顺带了一窝山鸡蛋。杨林收获也不错，两只山鸡一根山参。三人坐在树根上休息。

    “俊平哥，你说老刘头话可信不？”栓子问。

    “他没道理忽悠咱们，话又说回来，咱一外地人打听个消息，又不是什么不能说得事情。”俊平说道。

    “这黑河的红英姑娘，怎么就在几百里外的毛公山？你说，会不会和咱们村这半年来发生的事情有关？”

    栓子这么一说，倒是提醒了俊平。这些天来，不是赶路就是瞧病，他还真没时间去想这些。现在听栓子这么说，他觉得这个叫“红英”的红衣女子来路绝不是那么简单。如果，真如栓子所说这样，那他真的要好好思考下。这半年来所发生的怪异事情，比他们这些年遇到的还多，事关三角村，他不得不提防。村里老弱妇孺都眼巴巴指望这帮后生，他又是后生中的主心骨，他不得不打起十二分精神来。他想了一圈，红衣姑娘的事情，还是要从老徐大车店问起。对！就这么干！他心里暗自打气。

    “要不是大白天遇见，我还真以为是个鬼呐，吓死我了。”杨林过来插话。

    “是有点说不通，我也想不明白，这不半年来，咱遇到的事情也奇了怪了，要是......”俊平想着想着愣住了。“要是个啥？”栓子这一问，俊平思绪被拉了回来，“你说红英会不会是杜把头嘴里的小娇娘？”大伙一想，还真有可能。看来要知道红英情况，还得问问红脸汉子杜把头。

    几天后黄昏，俊平一行人来到老徐大车店。想必老徐婆娘美玉是看到他们大车了，俊平到时，她已经站在院子口迎接他们。

    “嫂子，你咋站在外面了，这秋冷天凉的，小心身体哎！徐大哥呢，咋没见着？”俊平说道。

    老徐婆娘接过棉花手中包袱，笑着回答道：“外出了，说和杜把头他们做笔买卖，也没说过具体地方，我看八成是被杜把头拉扯一道去黑河卖皮货了。”

    俊平呵呵一笑，说道：“敢情嫂子眼巴巴是在等老徐大哥，咱多心了多心了。”

    “瞧你小子说得，好像嫂子不惦记你们是的。”众人笑着进了大车店。

    棉花从包袱里拿出一条暗红围巾来，说道：“嫂子，给，送你的。”

    “我？”美玉有点吃惊。

    “嗯，那年，感谢你和老徐大哥，给俺家俊平帮助，要没有你们帮助，说不准俊平还不知啥样。给，嫂子，俺俩一点心意，别推辞了。”棉花把围巾塞到美玉手里。

    老徐婆娘看着手里围巾，说道：“这......这不应该的嘛，乡里乡亲的生分就不好了。”栓子也说：“老嫂子拿着吧，你看这些年，走来过往的，你和老徐大哥没少帮助咱们。这往后，还少不了麻烦你们。”

    月上梢头。深秋，虫鸣鸟叫少了些，偶尔有老鸹，或立树梢上，或飞过，发出“呱”蛤蟆一样的叫声，为这清冷的北方村庄带来一丝生机。赶了好些天车，几个赶车的男人，早早就爬到坑上睡去。女人们不知疲倦的在说些什么。

    美玉收拾妥当后也钻进被窝，不过，她并没有睡意。胡乱想着，老徐出去也有好几天了，咋还没个消息，要不是大车店人手单薄，她该去找他了。

    话说，美玉和老徐成亲也有十来年了，育有一子一女，都是美玉娘家人帮带着。这孤山野岭的道边，除了过往的客商，谁有愿意待着。老徐和美玉独自守着这大车店，甚是清苦。要按美玉意思，她早就不想干了，一家人团团圆圆，挣多挣少都成，只要不饿肚子。老徐可不这么想，这大车店是他家祖业，挣多挣少其次，家业不能扔。美玉拗不过老徐，也心疼他，就这样一陪十来年。这其中苦楚，只要她自己心里清楚。唉！家家有本难念的经。

    夜深了，月光不知躲去哪里，鼠呲虫鸣也悄无声息。此刻，大车店没有光亮，四周除了黑乎乎就是黑漆漆。偶尔，月光也能偷偷撒来半点亮丝。

    大车店道边，由北向南，一阵激烈的奔跑声。不时，一个黑影由远至近，逐渐的，能听到那气息如牛。这刻，他应该跑不动了。只见黑影扶着树干，喘着粗气，还警惕回头张望着......。黑影身后道上，半片风丝都没有，更何况人了。他还是不放心自己眼睛，不是扭头左右张望。

    黑影只顾身后，却忘记警觉前方。等他发觉的时候，已经晚了。两个黑影分别站在他左右两边，控制住了他。左边黑影，手一抬，寒光一闪，他捂住脖子，连哼声都没来及，画面仿佛静止了。黑影还不放心，多次“唰唰唰”后，他瘫了下去，彻底没了气息。两个黑影一用力，只见“碰”落地声，“咕噜咕噜”他向坡下滚落而去。