一夜的雪后，晨间。
沈芝刚推开门，一股夹杂着刺骨寒意的凉气扑面而来，禁不住缩了缩脖子，裹紧身上狐裘。
缓步走出来，入眼满目洁白，一场雪，仿佛将京城拖进另一个世界。这里没有险恶人心，没有恼人杂事，永远静谧安详。
她无须时刻提心吊胆提防别人，无须费劲地猜想接下来的路。
“小姐，不好了。”
碧雪忽从廊下跑来，上气不接下气，惊魂未定的模样。
沈芝揉揉跳动不停的眼皮，记起今日自己要做的事，再无心思去赏雪景。
她长长叹息后，回头问碧雪：“怎的了？如此咋咋呼呼教姐姐看见了，你可要遭殃了。”
碧雪吐吐舌头：“婢子知错。小姐，方才婢子去你屋后扫雪，瞧见了两只大黑脚印。”
“就此事把你吓成这样？”
说完，沈芝立即意识到：不对，昨夜不是下了雪？她的屋后怎么会有脚印，就算是府里下人路过，不是早该被掩藏了下去么？
出于不放心，她赶忙令道：“快带我去瞧瞧。”
两人一前一后，绕过走廊转到屋后，于窗户下，正好看见了脚印。
沈芝蹲下身子，仔细看了又看，眉头皱得老高。
她想：从脚印大小判断，应当是个男人的。再，脚印清晰成这样，又没有雪花落下覆盖的痕迹，定然是雪停天快亮之时才离去的。四周除了这个两只站立的脚印，再无其他的，看来此人选择了直接跃上屋顶避过府里人视线。这般小心谨慎、见不得人，不得不说其居心叵测。
是谁，大半夜跑来她的窗户下呢？难道傅业夫妇派人过来欲取她性命？呵呵，刚回京就有麻烦找上门了？
她还没找他们算账呢！想着，沈芝觉得自己今日非去傅府一趟不可了。
碧雪不安问道：“小姐，需要和大小姐说一声，多派些家丁巡逻么？”
沈芝抬手，阻拦道：“不必。”
“可是，婢子担心您～”
“我知道。”沈芝缓缓起身，接过碧雪递过来的绣帕拭去手上雪水，“此人能飞檐走壁，你觉得府里面的家丁，有人能敌过么？”
“这～”碧雪犯了难。
“且不说告知姐姐亦无什么奏效的办法，还平白害她操心、寝食难安。”沈芝顿了顿，拉过碧雪的手安慰道，“好啦，你家小姐我福大命大，不会轻易出事的。”
有了她的保证，碧雪这才稍稍松了口气：“小姐可有头绪？也不知道这人来意是好是坏。”
“来意？”沈芝喃喃道，她先前的猜测莽撞了。什么凭据都没有，就断定来人是要害她。倒是疏忽了其他的可能。
莫不会是封鄞？昨夜自己拒绝了他，将他赶出门后，又在自己窗户外站了一宿？
光是这么一想，沈芝迅速否定。
“小姐。”碧雪唤了她一声，开腔提醒，“您忘了大小姐过来让您前去用早饭了么？看时辰，现下快要赶不及了。”
沈芝身子一愣，差点忘了这事。看姐姐郑重其事的模样，想必是除吃饭外还有要紧事要说。
才迈进正厅，沈璃早已等在桌前。
“妹妹，怎么来得如此晚？”语气含着轻微怒意。
沈芝赧然笑笑：“都怪妹妹路上耽搁了。”
“胡说，就一小段路，定是你又偷偷赖床不肯起。”说着，抬眼看向碧雪，“我说的对否？”
碧雪想起自家小姐的嘱咐，哪敢说出真相，忙低下头不敢吱声。
“瞧瞧，你的贴身丫鬟都替你羞。”
沈芝知道沈璃是假意气恼，上前拽着她的手摇了又摇，低声道：“姐姐，快别说了。妹妹知道错了，不该赖床。”
咳咳～李长盛在一旁，忽然干咳了两声。
沈璃无奈：“罢了罢了，今日且饶过你。日后断不可再这般行事，定好了时间就得按时过来。再者，女儿家终归要早些起来，不然可该被别人笑话，咱们将军府的小姐怠惰。”
沈芝点点头。她姐姐又被负责教导礼仪的婆子附身了，看她哪处不对劲、不妥帖，定是要揪出来唠叨一番的。
李长盛候在沈璃身侧，穿了身乌金丝线滚边的赤色衣衫，跟以往一身黑衣相比煞是惹眼，眼角眉梢透着不羁。
沈芝多看了两眼，心道：敢情这才是他在盛宴山之时的模样！而后凑到沈璃耳畔，以极低的声音：“姐姐，李长盛这身装扮，不错呀。”
沈璃慌张瞥了眼，未看清就娇羞得垂下头，嗔怪：“妹妹！”
沈芝掩唇，嘻嘻笑了笑打趣：“姐姐何时这般忸怩？”
“唔～来人，传饭吧。”
于是，沈芝特意从沈璃旁边挪开了个位置，本欲唤李长盛过来入座，哪知他主动坐到了沈璃对面。
“妹妹，其实姐姐唤你过来，原因无他。就是想告知你，很快你便会有一个姐夫了。”
闻言，“啪嗒”一声，沈芝惊得手中筷子都掉到了桌上。
“什么？”她似是不信。
只见那两人相视而笑。
……
巳时，一辆马车缓缓行驶在街市上。平常这个时辰，许多铺子早开了门。约莫是落了雪，天气太冷的缘故，街市上只有零星几个店铺开着。
沈芝兴味索然放下车帘，抓起小案上的蜜饯丢进嘴里。
“碧雪，来给你家小姐我念段话本。”
“喏～”
而正此时，她们的马车经过一家客栈，名叫“来福客栈”。
话说来福客栈，算得上京中比较昂贵的地方了，宿一夜便将近要花去二十两银钱，这些银钱放到寻常百姓家里，乃全家五口三个月的吃食。
“爷您慢走嘞～”店小二将一位客官送至店门口，笑呵呵目送其离去。
这是个出手阔绰的人，给他的赏银都比京里达官显贵多呢！咳～看他现下人模人样的，谁能想到他昨日到店里时，是一个浑身脏污的老乞丐呢。
他叫什么来着？
哦，张丛，张老爷。
张丛一瘸一拐沿着街边走，爱不释手地甩了甩袖子，又小心翼翼理好。这身衣服，真是合他的心意，没想到京中这般好，跟西方极乐世界一样。
来福客栈，二十两银钱花得值，教他享受了一把富贵人家老爷的生活。
哈哈～昨日那个女人，当真好糊弄～张丛喜滋滋地想，要是他在京中每日都能讹到这么多钱，不久他定可以腰缠万贯。
然行骗之事终究不保险。他想，终有一日指不定会因讹了什么不该讹的人，进了牢里，再砍了头，那可真是不太妙了。
不过，好在他有大招，只要成了事，京城此行再不需要讹人，就有一大笔用不尽的财富了。
走了许久，张丛累得气喘吁吁，歇在一家茶馆里。
小二热情端茶过来招待：“来嘞，客官，您慢用～”
张丛拦住人，笑眯眯问：“不知此处离相国府还有多远？”
小二摸了摸头：“相国府？前面穿过两条街便是。大官人，您是要去？”
张丛点点头：“我有个侄女在相府，前来投奔她的。”
“原来如此。”小二话锋一转，惋惜道，“那真是不凑巧了，相国府没了。”
“啊？”张丛震惊之余，更多的是无法接受。
“怎么会？”他难以置信地“啪”扔下茶杯。
小二继而解释：“大官人，小的骗您作甚？倘若你要去找相国府的人的话，只怕弄错了方向。”
他只好耷拉下脑袋，问：“那我要去何处？”
经过一番波折，张丛到傅府门前之际，已近午时。这还是他花银钱雇了辆马车才赶过来的，目的没有别的，他要去里面混顿饭。
看着别致的门，门前两头巨大的狮子，张丛失落的心绪慢慢得到缓解。虽说不再是相府，但仍是大户人家。他如是想，更加坚定了自己找来此处的目标。
而后，张丛一步步迈上台阶，掸去身上灰尘，整理好衣衫。这才抬手重重拍了拍门。一个下人打扮的小厮推开一看：“你找谁？”
张丛嘿嘿一笑：“我来找你们府里管事的，就是能做决定的人。”
小厮口里暗暗念叨，没回答，反问：“可是有事？”
“不然让我见见你们夫人也行。”
小厮一听：“我们府里好几个夫人，不知你要见哪一个？”
张丛愣了神，一时答不上来。小厮只当他是走错了人家，复将门关上。
……
傅业正坐在桌边，以为将沈氏送走了便可以安心了。才拿起筷子用饭，守门的小厮又跑来。
“二爷，门口有个张老爷，要见夫人。”
“张老爷？”傅业默念两遍，他可不记得自己何时认识了个姓张的。遂带着诧异的眼神看向余氏，“莫不是来寻你的？”
余氏抬头一瞧，傅业这质问的语气，分明是以为她外面有姘头。当即拉下脸：“怎么可能呀，妾身冤枉啊。哪里识得什么姓张的老爷，不是来见妾身的，绝对不是呀，求老爷明察。”
傅业不耐烦挥了挥手，示意余氏闭嘴。复问小厮：“他可说了些什么？”
“他说了很多，小的记不清。但他是来找二奶奶的……”小厮及时噤住口，如履薄冰，后知后觉发现自己提了这个家的禁忌，将头垂得更低。
“二爷出门去了，那人着实难缠，又哭又闹实在恼人得很。小的也不知该找谁，只能来找三老爷了。”
傅业万分不解，来了个人死活要来见沈芝？难道他不知宓哥儿已经给了沈氏放妻书了？到底是何事非要见不可？真乃怪事～罢，待他试探一番便知。
“去带进来。”
张丛刚进来之时，目不斜视，十分规矩。等到了傅业处，目光开始不自觉四处打量，勉强压下心底震撼。
到底是瘦死骆驼比马大，看这屋内陈设，连摆放花瓶的架子，都是上好的梨花木？不愧是大户人家啊！
张丛躬身作揖：“见过老爷。在下张丛，自江陵来。”
傅业扫了他一眼，竟是个瘸子，年纪不小的瘸子。所以，他如何认识沈氏？
“不知你是为何事而来？”
“在下乃沈夫人亲戚，前来投奔她的。”
“是吗？那你可就走错地儿了，沈氏现已离开傅府。”
张丛惊慌失色：“沈芝，我是来找沈芝的。”他情绪异常激动。
傅业瞧他的样子，只觉无趣得很，想着是个脑子不清醒的疯子。真是晦气！
“来人，将这个疯子丢出去。”
说罢，张丛噌站起身：“别。我真的是来找沈芝的，我知道她的秘密，你们若是将我赶出去，定然会教你们追悔莫及。”
他一脸无所畏惧，胸有成竹地昂起头。
“呵～荒唐！”
余氏及时站出来，眼里闪过一抹精光：“不知你说的秘密是什么？难道是关于她在江陵过往之事？”
张丛怔了片刻，缓缓点头：“不错。所以，劝你们不要阻止我见她。否则届时我可管不了这张嘴，要是说了些不该说的话，坏了贵府名声，那就怪不得我了。”
“什么话？”
张丛闭口不言。
傅业夫妇一致从中感受到不同寻常，觉得定然是沈氏在江陵行下的不可告人之事。
两人立刻换了副态度，差人好吃好喝端上来款待这个瘸腿男人。