丰庆殿。
明黄色围幔后，置了张龙榻，龙榻上躺着个人。蜡黄的两颊深陷，嘴唇苍白而干燥，眼窝下盖着层阴影，憔悴得紧，乍一瞧上去像是将死之人。
出气多，进气少。
丽妃候在龙榻外侧，百无聊赖数着手指打发时间，染着朱红的指尖在葱白的手缝里擦过，如此无聊得紧的动作在她这里竟然被她玩得津津有味。
身旁的宫婢摸不清她的脾性，几番欲言又止，犹豫不决。
“怎的了？”丽妃难得开口问道，手上的动作却一如既往没有停下。
那宫婢上前靠近，低声禀告：“回娘娘，牧戈世子差了人过来。”
丽妃忽的抬头：“人呢？他本人不曾过来吗？”
宫婢摇摇头：“不曾。娘娘，世子说他先去替您守着小皇子。”
丽妃神色凝重，尖锐的指尖“刺啦”划过桌面：“差来的人还说了什么？”
宫婢看她阴晴不定的模样有些害怕，回想起上次的姐妹，也是因着丽妃娘娘这样而惨遭厄运。她抑制不住地双腿一曲：“娘娘饶命，婢子不敢说。”
“有何不敢说的？起来说吧，跪下作甚？”丽妃意识到自己失态，转而露出笑容，笑得极为和悦。
宫婢颇有些摸不着头脑，自家娘娘是近些日子才有喜怒不定的性子，她偷偷摸摸打量了对方一眼，见她脸上和颜悦色。于是，暗自为自己捏了把汗的心宽了宽。
娘娘如此，当是无事吧。她想着，开口禀告传话：
“世子叮嘱娘娘，今日无论如何不能教任何人面圣。如有例外，小皇子可就要带走了。”
宫婢学着过来传话的小厮，将带走二字咬得有些重。
丽妃“啪”一声，左手重重拍在桌上，如此动作也不怕恼了圣上：“放肆！好个牧戈，上次本宫才委婉拒绝了其提议，此番竟然变本加厉。”
丽妃缓缓眯起凤眸，闪过抹恨意。他难道不知现下外界之人是如何说她的吗？祸国妖妃啊…她如何担得起这个罪名？倒也并非她恋慕名声，实在是因着小皇子的出生教她方寸大乱。
她成了祸国妖妃没什么，可是她的孩子呢？
老皇帝迟早是要死的，也不知为何牧戈非要将计划生生提前大半年，到底为得哪般？
丽妃琢磨着，索性自己没有接到王爷从西蜀传来的信，如此就放缓些步伐，不急在此时。
遂以上次密会牧戈，她断然拒绝了对方今日送老皇帝上西天的要求，不想如今又差人来此叮嘱，不是怀疑她的能力是什么？她能挡住那些人这么多日，自然也能挡住他们接下来的许多日。
想拿皇儿威胁她？丽妃恨得咬牙切齿，再次感受到身不由己，心中那丝扶自己孩子坐上那把椅子的心思悄悄冒出了头。
“来人呐，将这个宫婢拖出去，乱棍打死。”丽妃到底气恼不过，只能拿面前的宫婢出出气。
“吱呀”门被推开，进来两个嬷嬷，面无表情不顾宫婢口口声声长唤的“饶命”，把人拖了出去。
丽妃冷哼一声：“呵，要怪就怪你刚才不该学着那副口气说话。”
末了，她幽幽望着龙榻，喃喃自语：“死了也好，省得留在世上绊脚。”
没人知道她说的是到底宫婢呢还是榻上卧躺着的人。
——
“皇后娘娘到。”
丰庆殿外，宫奴尖声唤道。
丽妃持着茶盏的手微微顿了下，宫婢低声询问：“娘娘可是要将人赶走？”
“赶走？”丽妃抬手摇了摇，皇后可是自从圣上病后，一直最沉得住气之人，如今终于肯找过来，她不去瞧瞧可是对不起她一番心意。
“胡闹，皇后娘娘亲自纡尊降贵过来，怎么也得本宫出去见见。”
宫婢噤声，忙不迭颔首：“娘娘说的是，婢子逾矩了。”
“嗯，知道就好。”丽妃摆手，理了理衣摆优雅起身，面含喜色款步走出殿门。
沈芝混在皇后带来的宫婢里，不动声色观察四周情形，原来这就是丰庆殿么？她的心中涌上股熟悉之感。她觉着诧异，还没来得及弄清楚那股熟悉感从何而来，便瞧见了殿门口出现的锦服女子。
她簇拥在一众宫婢中间，看架势是丽妃娘娘无误了。
沈芝飞快瞧了对方一眼，又赶忙小心翼翼垂下头，她和旦日宴那日见着没什么变化。穿的这般华丽，看上去不像是伺候人应有的装扮，想来圣上的病她也下了不少力吧。
果然如封鄞、傅青宓他们猜测的那样么？
“臣妾见过娘娘，不知娘娘前来…”丽妃一副明知皇后所谓何事而来，却偏偏不提及的模样，寻常人见了早就忍不住怒怼上去。
只可惜，这个寻常人里并不包含皇后。
“本宫过来探望丽妃。自圣上病重以来，闻见丽妃日日衣不解带伺候着，想来定是消瘦不少。”皇后朝左右示意，婢女把带来的东西端上前。
“这些都是本宫特意吩咐御膳房做的。雪莲炖燕窝、人参汁汤，俱是些补气血的，丽妃可要好好服用，切勿辜负本宫的心意呀。”
丽妃笑笑，屈膝行了谢礼：“如此多谢娘娘。”
话音未落，她瞧见皇后摆出了副准备离开的样子，总觉着自己重重的一拳挥了出去却陷到一团松软棉花里。
这样出了力却反弹回来自伤的感觉，没来由地教她分外不舒坦。
“娘娘这就要走了？”
皇后旋身看她，理所当然地反问：“不然？丽妃还要伺候圣上，本宫不便在此过多停留，以免耽误了事。”
“不耽误不耽误。”丽妃一连两个不耽误，引来众人疑惑目光。
她抬手暗中掐了把自己，懊恼自己嘴快。怎么每次跟皇后交锋，自己都这般沉不住气？
“臣妾之意是：圣上此刻睡得很熟，不需要用人呢。所以臣妾有些空闲时间。实不相瞒，这些日子，臣妾许久未曾去拜见娘娘，心中有不少话藏着想问您呢！”
“是么？”
丽妃点点头，“来人呐，还不去侧殿备些茶水点心。娘娘这边请。”她笑着命人去置办茶水，自己则与皇后同走。
不知道的人明面上瞧着，还以为二人相交甚好，可她们自己，却是无比清楚对方心里打着的主意。
沈芝感慨万千，后宫果然是个没有硝烟的战场。她跟在宫婢队伍最后头，很快发现这正是自己溜开的最好时机。
走着走着，到拐角处一个旋身，自顾着返回丰庆殿。
——
“你们务必好生看守着殿门，圣上有命，任何人不得进去。”
沈芝盯着面前一幕，一位年纪稍长的嬷嬷正一丝不苟训斥身前两个宫婢。
人倒是不多，应当能混进去。她如是想着，脑子转得飞快，该如何才能不动声色混进去？
“喵呜…”沈芝忽然听见身后传来阵猫叫，她转头一扫，是一只身有虎斑的瘦猫。看样子是野猫吧？
怪了，戒备森严的皇宫，怎会有野猫出没？
忽而，脑袋灵光一闪，计上心来。
守门的宫婢聚精会神站在殿门外，忽然不知从哪个方向扔来个石子，生生挨了下，当下额头上肿了起来。
“唉哟~”
她抬手揉着脑袋，另一个闻声问道：“无碍吧？”
她连连摇头，还未回答，又挨了第二下。
“谁啊？谁干的？”
这下她清楚地瞧见石头从哪个方向过来，因遭人如此愚弄，宫婢心中愤怒不已。
“小娥姐姐你先守着门，我去去就来，非要抓出这个捣乱之人，禀告娘娘好好治她的罪不可。”
小娥瞧着她实在是疼得厉害，投去抹同情的目光，也憎恨起那个扔石子之人。
“快去吧，此时有我呢。”
沈芝得意看着自己的杰作，迅速加快步子跑开，她练过武，跑起来自是比这些宫里头婢女动作快。引开了一个，还剩下一个。
她揉了揉怀中的猫咪，笑嘻嘻点了下它的脑袋，自言自语道：“小乖乖，接下来就看你的了。”
宫里向来是忌惮野猫之类的动物的。
沈芝松开手，野猫终于重获自由，噌一下蹿向前方。
结果同她所期望的那样。
剩下的宫婢瞧见野猫，神色慌乱，忙着驱逐，都忘记了守门要务。
沈芝大喜，偷偷顺着墙壁往前推开了殿门，如愿进入了大殿。
空气里弥漫着一股浓浓的药味，沈芝不觉蹙起了眉头，一步步靠近龙榻。
“谁？”
自榻上发出声嘶哑的问询，吓得沈芝连忙一把掀开帷幔上前，抬手捂住对方的嘴。
“嘘！”她焦急地望了望门口处，听到宫婢走回来的脚步声，警惕的眼珠骨碌碌转了转。
榻上的人被她的动作惊扰，费劲睁开浑浊的眼，见到人，激动得扭了两下。
“唔~芸娘~是你？”