第一百四十一章
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他们回到加州的过程也同样漫长。
一是路途遥远, 二是陈啸之觉得赶路没必要太累，总是走一会儿歇一歇，像旅游一般四处绕行。他们在戈壁之间穿行, 又穿梭于树林之间。
他们甚至去佛罗里达玩了两天。那几天十分温暖，傍晚时沈昼叶连毛衣都穿不住，又翻出那条去参加校董年终穿的晚礼裙随便套上，乱七八糟地和陈啸之爬到房车顶，两个人并排看夕阳。
“没那么热吧？”陈啸之不太赞同地看着她。
沈昼叶脖颈晒得像日落一样红，对陈教授甜甜地笑了起来, 问：“没有吗？”
那一刹那陈教授连耳根都红了起来，像个小男孩。
“可能有……有的吧。”他支支吾吾地说。
如燎原山火的风吹着那姑娘深色裙摆。
那条裙子显然没被正经对待, 此时皱皱的, 穿着裙子的姑娘脚上挂着凉拖一下下晃腿, 于是小拖鞋敲着那段白而细腻的脚跟。
他们坐在房车上眺望落日，有一搭没一搭地聊未来, 直聊到太阳落山，夜幕低垂于世间。
陈啸之在星辰缄默的天空下，忽然道：“你记不记得我们小时候？”
沈昼叶笑了起来，看着他问：“什么呀？”
“我们以前……”陈教授犹疑着开口：“就夏天刚开始的时候, 太阳落山就会被大人抓去洗澡, 洗完澡再放我们见面。见面的时候我们就会沿着□□, 爬到屋顶上去……你奶奶家屋顶上那时候种的是丝瓜, 瓜下星河, 我们看吹风看星星，我扯着丝瓜藤编故事给你听。”
沈昼叶想了想, 颇为郑重地地点头：
“记得。不过你讲的故事我都忘了。”
陈啸之一顿，嗤地笑了出来：“我也忘了。”
然后他们之间沉默了一会儿。
“……我们现在是不是和那时候蛮像的？”陈啸之道。
女孩子思索比较了半天, 说，“……好像是有一点哦。”
青年噗嗤笑出了声。
他们在房车顶上躺了下来，金属仍带着赤日余温，指头可以摸到沿途卡在车盖里的沙砾。
繁星漫天，人躺下来时仿佛浸进了星辰之中，眼前只余无垠的黑夜与天体。
陈啸之忽然侧过身问：“沈昼叶，你是什么时候想起来的？”
沈昼叶想了想，小声回答：
“……你喝醉酒的那天。”
陈啸之：“……”
“…………”
“那天我人生第一次去派出所捞人来着，”沈昼叶小声、甚至有点歉疚地说：“一路上好像还把你在地上摔了好几下。然后你还哭，我还以为是你被我摔哭的……你喝醉了比没喝醉能言善道十万倍……”
陈啸之：“……”
陈教授头都抬不起来，令人尴尬的沉默持续了许久，然后他终于找到了点，气急败坏地兴师问罪道：“那这么长时间你都不说？！”
沈昼叶不顾陈教授的脾气，贴心地往他的方向蹭了蹭，小声道：“……因为我觉得你会尴尬呀。”
陈啸之：“……”
沈昼叶凑过去，小声叽咕他：“你这么容易尴尬的一个人。只只你看，你现在不就……”
“别说了！”只只恼羞成怒。
叶叶立刻乖乖闭上嘴。
过了一会儿她觉得车棚硌得不太舒服，拽了下只只的胳膊。
躺在一边的只只耳根仍红得滴血，神色冷漠至极，却降尊纡贵地抽出胳膊，把她的脑袋安置了上去。
于是沈昼叶枕在他的胳膊上，向他那里蹭了蹭。
他们躺在佛罗里达玫瑰色穹顶之下，风声温柔，连时间流淌时都绕他们而行。
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…………
……
他们到加州时，已经快开学了。
加州之春在穹顶酝酿一场冰冷春雨，沈昼叶坐在副驾驶上向窗外看，只见到灰茫茫天穹，与路边泛黑的融雪。
熟悉的街道在他们面前一掠而过。
陈啸之穿过红杉树下时，忽然开口道：“你的补开题报告准备得怎么样了？”
沈昼叶一愣：“还没准备。但是材料我们不是都有吗？”
“是。”陈啸之漫不经心道：“综述用心写一写，你先前的那篇投了哪家期刊？”
沈昼叶想了想：“AM。”
“……还挺好。”陈啸之难得赞许了一下，又想了想，“但是方向不同，已经不能用了。”
“对，会被小秘书直接打回来。”
陈啸之沉思片刻：“重新写吧，写完我给你把下关。”
沈昼叶噗嗤一声笑了出来。
陈啸之莞尔：“你在笑什么？”
“没有，”女孩子忍着笑道：“我就觉得挺好玩的。之前那个课题，我写综述的时候都是找出版五年内的文献，14年的paper我导师都嫌过时了让我尽量别摘引，但我们现在这个――”
她没说完，看向自己的小导师。
小导师也乐了，问：“――我记得我找给你的第一批paper里还有1986年的吧？”
“还有56年的呢。”女孩子提醒他。
红灯亮起，雨水细密地淋在挡风玻璃上。
他们两人在车里笑了起来。
“这就是热点专业和非热点的区别，”陈教授笑道：“――尽管非热点方向的人少，大家都不愿干……但无论什么时候，都需要人来研究科学最基础的基石。”
然后他把笑容一收，神情变得冷酷，道：“Now get used to it。”
沈昼叶终于忍不住笑了起来。
如今，终于轮到她独自走向那石砌的山峰。
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沈昼叶的综述和开题报告两个加起来上万字的论述，从开始到写完，统共只花了两个周。
这么快的原因无怪乎是她读那些文章早读得滚瓜烂熟了，写起来下笔如有神。唯一的问题是这样冷门的方向很难找到期刊接收，就算有，审稿期也十分漫长。
――这就是非热点的、基础科学的方向。
陈啸之接收了word文档，花了两天将它改完了返给她，只有些计算格式问题，还有几个遗漏的数据，沈昼叶改完交过去，又与自己学科秘书聊了许久。
然后后来，她再登自己的账号，发现自己的学生后台里开题名称全换了，连带开题文件，都换成了新的，仿佛中间七八年一切都不曾发生。
她对着那课题的名字愣神了许久，甚至有种恍如隔世的意味。
……
沈昼叶踏入北大的朱红校门的那年不过十七八岁。那时她年轻，朝气蓬勃，对自己的聪慧深信不疑，想改变人们对世界认知的全貌，甚至想改变世界本身。
――可这世界恨极了对梦想张扬肆意的年轻人。
它将荆棘与刀剑横贯于年轻人身前，令年轻人将行走的路上万里冰封，朔风如刀。
于是那个年少的姑娘于险恶世间浮浮沉沉，迷茫又迷失，绕着世界兜兜转转半生，跌得浑身青紫，终于于晨曦破晓之时回到了自己原点。
只不过这次她抬眼望去，荆棘与刀剑不再令人望而生畏。
……
沈昼叶在电脑前愣神了许久，扣上了屏幕。
屏幕的光敛去，满室的寂静与黑暗，她趿上小靴子，去敲隔壁办公室的门，叫陈啸之送自己回宿舍。
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阳春三月，加利福尼亚的春天来得猝不及防。
三月初，街边的咖啡店开始卖花，路边摆着三五个金属桶，百合和洋桔梗花上的水珠滴在地上，晨光熹微，沈昼叶跑过去时偶尔买几枝花，小心地用外套裹着，插在自己和陈啸之的办公室里。
沈昼叶每天坚持晨跑。
她自幼身体孱弱，跑两步就气喘吁吁心跳如擂，然而这个二十五岁时的习惯却被保持了下来。让她每天坚持晨跑的也许是痛苦，也许是某种东西即将破土而出的征兆；但一件事，在之后看来是确定的。
――她所经历的是名为诞生的痛。
在那种疼痛之后，有一样新事物即将破土而出。
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沈博士仍住在Arastradero West的那间小宿舍里。
陈啸之身上有种东方特有的含蓄与固执，甚至老派得过了头：他坚持不跟自个女朋友住在一个屋檐下，说什么同居得太快了对你不好云云……沈昼叶拿姓陈的封建余孽没咒念，也懒得花时间花精力与他争辩，就消停地睡在自己宿舍的小床上。
这仿佛他们相处的一个剪影。
――那么老式，甚至有点民国时期知识分子相敬如宾的味道，根本不像属于当下年代的感情。
可每次他们相遇，每次他们四目相对，他们的感情就如同漫过山岭的荣光与白雾，漾起恒久亘古的光。
……
他们中午和晚上会一起去食堂吃饭。期间陈啸之可能找几个讲座问她要不要听――湾区，尤其是斯坦福的资源较之国内毫不逊色，几乎是要什么有什么。
于是沈昼叶抱着自己的笔记本，不务正业地四处乱窜，听了不少CS的讲座和社科类的玩意儿，甚至还蹭过几个柴可夫斯基的论坛和茶话会――而每个讲座，陈啸之总是到得比她早一些，占一个座儿，悄没声息地示意她过来。
讲座无聊的话他们就脑袋顶着脑袋有一搭没一搭地聊天，找脑筋急转弯玩儿。
“我们这样是不是有点像本科生谈恋爱？”有次茶歇时沈昼叶试探着问。
陈教授比他女朋友还困惑，一边给她往小盘子里夹司康饼一边问：“现在本科生这么谈恋爱吗？”
这是个挺有意思的问题，俩人端着盘子思索好半天。
沈昼叶小声且歉疚地啃着司康饼道：“……得不出结论，我这儿样本量不够。”
陈啸之脸上十分平静，仿佛正在思考着什么。
片刻后，他也颇为悻悻道：“我也得不出。”
他的学生小口喝着红茶，很促狭地看着他，发出了嘁的一声。
陈教授眼睛当即一眯：“嘁什么嘁？”
女孩子很小心地吹着小纸杯，欠扁地说：“是看不起你的嘁。”
陈啸之顿了下：“又看不起我了？”
姓沈的毫不畏惧，甚至相当郑重：“嗯。”
“……”陈啸之处变不惊道：“这次是因为什么？”
沈昼叶想了想：“因为你连本科生谈恋爱是啥样都不晓得。之之，连我们园里的猫都能在本科期间配对成功了哦，尘尘和一只长毛狸花生了一窝四只小猫猫，连姜丝鸭和薏米都出双入对过一段时间呢。”
沈昼叶喝着茶，找事地说：“你连我们燕园的猫猫都不如。”
“……，”陈啸之面无表情地揭她短：“那您就脱单了呗？”
沈昼叶十分理直气壮：“没脱成哦。但我本科GPA4.0，忙着当江湖传说来着。”
陈啸之：“…………”
姓沈的喝着红茶攻击他：“而你就只是单身。”陈啸之：“……”
姓沈的又说：“而且GPA还没有4.0。”
“……，”陈教授面无表情地问：“那如果我当时脱单了呢？”
正找事儿的沈小师姐忽然哽了一下。
“――如果我当时找了个漂亮的，”他充满恶意道：“个子比你高，比你前凸后翘，就是你最想长成的C罩杯……的那种姑娘脱单了呢？”
沈昼叶：“……”
陈啸之恶毒地补充道：“头发也比你直还比你顺。”
沈昼叶说：“…………”
“你别说，当时还真有这么个追我的。”陈啸之现出怀念神情，“好像是我大二的时候吧？朋友派对上认识的这么一个人……”
“你敢。”沈昼叶一字一顿，冷酷无情地打断了他。
头发蓬乱乱的沈昼叶凶巴巴地威胁：“你敢，我打断你的腿。”
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人间四月。
加州春盛甚，春雨细细密密，落于枝叶之上。
时近傍晚天色昏暗，天地间酝酿一场昏黄暮雨，沈昼叶坐在办公室里，将从图书馆借阅的书归类，准备趁着图书馆关门前还书，忽然门外响起笃笃两声敲门声。“在吗？”陈啸之在门外说。
女孩子听出他的声音，眨了眨眼睛，应道：“在。”
于是陈教授推门而入。
“准备还书？”他问。
“嗯。”沈昼叶从书里抽出自己的书签，莞尔道：“要不然逾期了。”
陈啸之叩了叩那摞书，问：“就这些？”
沈昼叶点了点头，陈啸之便自然地将那一摞书往自己怀里一抱，示意她跟上自己。
两个人下了楼。
楼外春雨飘摇，天暗沉沉的，沈昼叶自觉撑开伞，亦步亦趋地跟在陈啸之身旁。
路边花开了，一派鹅黄柳绿的春景，两个青年人走在世界的花与春天里，细雨浇在他们的伞上，像是包裹住他们的以太风。
静谧之中，陈啸之忽然开口问：“――你痛苦吗？”
沈昼叶微微一愣，然而紧接着她就明白了陈啸之所问何事。
“……嗯。”她小声道。
陈啸之正要安抚她些什么，沈昼叶却又说：
“只只，处在我们的位置，很难不痛苦。”
陈啸之抱着姑娘家的书，安静地看着她。
“――我们位于环绕世界之海中央的一艘船上，”女孩子目光澄澈，“你我不过是脆弱的血肉之躯，我们没有地图，没有罗盘，海上的每一丝风浪和每一团聚集的积雨云都能轻易要了我们的命。”
陈啸之低声道：“俄刻阿诺斯。”
“――谁会不痛苦呢？”沈昼叶转了一下伞，小声说：“我们人是这样的孱弱。”
陈啸之目光落在女孩身上。雨水如丝，拢着他们两人。
“可是你我这艘船所探索的，每一寸未知的海，每一寸风浪和云，都将成为未来本身。”
你双脚所踩过的，为之痛苦过的，每一寸土壤与大海――都将成为我们已知世界的一部分。
――因为苦痛是探索者的宿命。
它永远与全新的事物相伴而生，是属于清醒世间的啼哭，是真理降临世间的产痛。
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那一刹那，强风吹拂过他们的躯体。
陈啸之抱着书，怔怔望着沈昼叶蓬乱的头发和发丝遮掩不住的、她如淬钢又如晨星的姿态。
「她是为此而生的。｜
陈啸之五岁那年就对沈昼叶生出了这样朦朦胧胧的信念，这样的信念在过去的岁月中不断发着芽，如今终于成为了他信念的基石。
他又一次感到心脏被刀锋刺穿，一切酸软的和膨大的情绪不受控制地奔涌而出。
这个瘦削而头发蓬乱的、看人时异常专注、但是无时无刻不在迷茫的姑娘身上蕴含着无穷尽的潜力。她是能穿破世界的光。是将刺穿已知领域的长矛。这个人是锋锐的光，永不弯折的信念。
――沈昼叶这个人，是象征未来与前进的力量。
然而下一秒钟，信念不太好意思地揉了揉鼻尖儿。
“……但是，只只，”
女孩子的声音小小的。
拢着他们俩的伞上雨声哗啦作响。
陈啸之眉峰一扬：“嗯？”
“虽然话是那么说啦……”女孩子朝他的方向靠了靠，温和地小声道，“但……痛苦还是不太好忍诶。”
陈啸之正想腾出一只手给她顺顺毛――然而下一秒钟，沈昼叶忽然小心翼翼地抱住了他的胳膊。
像某种需要呵护的花叶。
女孩子抱着他，眉眼一弯，开心地说：
“但是这样就好一点。”
陈啸之：“……”
那明明不是什么多过分的动作，但他仍觉得自己耳根都红了，连手脚都不知往哪里放，像个毛头小子似的无所适从。他立刻下意识地架起坏脾气怼人：“幼不幼稚啊你？”
小青梅抬头看了他一眼，毫不在意地说：“你才幼稚呢。”
“……”
陈啸之凉飕飕道：“我比你大三个月。”
沈昼叶居然毫不退让：“你心理年龄比我小十岁。”
“……”
陈啸之抱着大摞图书馆藏书，恶毒地威胁：“哟呵翅膀硬了？本事这么大啊――怎么，你自己还书去？”
沈昼叶举着伞抬起头，仍抱着他的胳膊，认真地看着他。
陈教授被看得发毛，问：“怎么了？打算认错？”
女孩子顿了下，低头看了看自己搂着他的胳膊，很认命地说：“……只只，你劲儿有点大，胳膊夹到我了。”
“…………”