万事开头难，哪怕我走进去的时候，被熏香撩的喉头微痒，直犯恶心，但面上仍是清冷漠然。
莺莺燕燕的海棠居的姑娘们各自分散而立，香阁的布局依旧是层次分明的，让我意外的是主位上坐着的男人，是许久未见的奉銮大人兆微。
似乎是这段时间的调养，当初的灾祸带给他的郁颓，也终于有所消解。
我只一眼便收回视线，这场上应是没有人值得我费心思。
甚至我生出一股尘埃已定的预感。
“你倒还是老样子。”兆微在我随意的往旁边站的时候出声了，随即双眸微闭，唇边露出一丝自嘲的笑。
我本想若无其事的待在角落，现下确实不能了。
挽起衣袖端着斟好的酒，姿态婀娜的走向他，带着笑微微屈身，“大人却是风光更甚。”
也不等他回应，自顾自起身饮下满杯。
兆微脸色更加晦涩，垂眸，抿下一口酒，道：“就坐这。”
我点头，就势在他身侧坐下，却不同其他陪酒搔首弄姿的献殷勤，只在兆微杯空时为他填满。
再无别话，换做在西府刚出去那会儿，我或许还很难心平气和，可现实总是会教人明白，心要顺应环境，也便是饶过了自己，少口气少遭罪。
大抵待得兆微自己都受不了满屋子脂粉香气了，事情才算了了。
“你跟我走。”
兆微一起身，其他人都忙站起来送他，他却连应付都懒得应了，大步往外走。
我提了裙子跟上，也不着急追上，隔得不远不近。
一切事情的发生都是有预兆的，如鸟陷入网罗，人遭遇困境，兆微站定后，回过来看我一眼，他分明没有醉，眼底却有了血丝，“她们说你是最合适的。”
我莲步轻移，距他三步之距停下，唇角微扬，“不敢当。”
“从入南城，最先看中你的是我。”兆微的神情让我产生一丝错觉，仿佛他从前就认识我，并且，对我怀有不一样的认知，然而我出现在南城这件事对他的冲击很大。
“你认得我，不是在南城。”我猜测过会不会是在宫里，“而你看中的也不是现在的我。”
曾经的我大抵也是很讨人喜欢的，自小到大，许多人说这个小姑娘生的极美。我微微笑着，他若起了什么念头，原本再正常不过。
兆微摇头，对上我的眼神，有那么一瞬间，他几乎要把沉埋已久的话说出来，但很快，他就稳住了神，目光变得清明而冷然。
我暗自叹了口气，倒是个经得住蛊惑的男人，在南城浸淫多年，见的美人多了去，连西府那样的绝色也是说舍就舍。
“自今日起，你便是海棠。”兆微目光终于移开，投向不远处的那座雅致清幽的阁楼，声音里透着寒，“海棠，别让我失望。”
海棠，历经多少个女子呢？数不清吧，我忽然想知道，他们接下来会安排我做什么。
可无论是难以接纳的晦暗，还是成为漩涡里的游鱼，我都已然做好准备。因为我期待着，当那人再来的时候，我有一己之力，不让他受分毫侮辱。
待我回到海棠居的时候，住处已然挪移，就这样，我住进了三楼正屋，成为名正言顺的海棠姑娘。
花芙与荣有焉，对我越发的关怀，让我觉得自己像被投喂的猪仔，明知道她下一刻要食我之肉，仍然要坦然无惧的多吃多睡。
反倒是春娘，松懈了对我的看管，也不再盯着要我挂牌，甚至一连十多日我既无人点香又无人包房，也不曾来催。
这种异常，却叫人心难安。
我隐约觉得她是在等待，而周年不再出现的事实叫她的等待成真。
春雨如丝，终日淅沥。
这日我照例起来的迟，荔圆为我绾发的时候，长长的叹了一口气，“姑娘，你这整日的懒洋洋的比那官家小姐也不差。”
我知她是想说什么，昨日有人点了我，原本我是没打算不去的，只一听那人的名头是个在家虐打妇人，在外欺侮百姓的富家少爷，便托词身体不舒服把人拒了。
当时那人倒是没有太计较，改点了海棠居另外的姑娘，后来也不知道是听了什么床头凉风，气汹汹的闹起事儿来，扬言要见我，好叫我知道什么是大爷。
只是那人怕是不知道春娘是个什么角色，哪容得寻常富家少爷在南城叫嚣，火还未起就被灭了个干净。
虽说也不是什么大事，南城每日发生的事情多了去，连死个人都掀不起什么浪来，这背后的支撑显然易见，可荔圆却担心的很，没了周家少爷的庇佑，她觉得我什么依靠都没有的弱女子，哪里能抵抗的住这整个海棠居数十个姑娘的暗绊子。
春娘过来的时候，我正喝汤，见她来，便放下碗，着荔圆去替我沏一壶新茶。
“这几日雨下的恼人，身子还好吧？”春娘挂着招牌的笑，寒暄的熟络，彷如我们之间从未有过什么恩恩怨怨。
我肚量不大也不小，容一个她倒也合身，笑的也不算虚伪，我道：“劳春妈妈记挂，好着呢。”
“那就好，像昨日那样的腌臜货你只管打发了，”春娘先讨了个好，提起昨日闹事的，话里话外也是当真没放心上，觉得我矫情，“今儿天是不太好，不过春妈妈有趟赶急的事。”
话断的恰在好处，我自然顺势接了，“春妈妈直管说就是。”
春娘挨过来就近我坐，一双保养的极好的手拉住了我的手，嘴里啧啧了两声，“瞧这手嫩的，海棠呀，春妈妈也不是石头心肠，这段时间看着你呀，也是欢喜的……”
我耐着性子听，春娘也耐着性子兜了好长的圈才在最后说道，“这事也简单，有人进来南城里寻个性子好的姑娘要带回家去应付家族长辈，点好几个人都不满意，说要那种看上去就清白的姑娘，这不是笑话嘛，勾栏里哪里来的清白姑娘……”
哪怕是看上去像，这楼里也不是寻不出来，我略带疑惑的转了转眼，春娘一眼就看出我想法来，笑的莫测，“海棠居确实不少姑娘，只那人还要容色才艺俱佳，尤其要腰细身子骨软的。”
我这时候关心的已经不是对方的要求，而是什么身份，能让春娘这样费心，自己虽说不上多好，但从撷珠楼出来，我的身价今非昔比，要知道周年那样的身份，才能让春娘心甘情愿让我不接客只待客，而这回可是出楼侍客，其性质非比寻常。
而春娘也没有瞒我，下一句就为我解惑：“今天来的是周府的人，京城有几个周家，你也应该知道。”
我一愣，周年他难道还真的……然而，春娘却笑得非同寻常，“是周尚书家的小公子。”
脑海里瞬即就出现了一张脸，是那个男人。
我讶异居多，并无失望，春娘细细看我神色，见我如此，倒是收敛了笑容。
她是想着看我的反应是真的淡定，还算强作镇定。
但是此刻，我已经没有多余的闲情去探究这个，抬起目光，从从容容，“可以。”
大抵是与周姓犯冲，我在坐进周家的马车之后，如此想。
周斯樾，一个自小就混迹京城各大酒馆花楼的男人，年少时性子张扬，偏有个严谨刻板，谨守礼法的父亲，在外人眼里看，这父子俩该是矛盾重重，可事实却是相反，周父教子十分耐心，从不苛刻打骂，一日不改正，便日日动之以理的管教，周斯樾也很聪明，在父亲面前从来是顺服妥协的好儿子，背地里该怎么行事还是怎么来。
这次据说是因为养在别院的妓子不安分，闹了事出来，被周父知晓，将他叫去跪了一晚上祠堂，周斯樾一向不会明着忤逆周父，不仅把那个妓子打发走了，还答应要将那有婚约的世妹接到京城来，好好相处，培养感情，待到婚期，便结两姓之好。
“姑娘，你都背下来了吗？”荔圆见我闭目假寐，忧心的道，“现在起，你可是那江南世家宋家嫡小姐了，那家人的家世关系，还有这个嫡小姐生辰八字，喜好……”
在荔圆的断断续续的话中，我险些真的睡过去。
不过是扮个世家小姐，其实不难，难的是应付周斯樾。
此刻满脑子想着如何周旋的我，哪里会预料进了周府，会让我有怎样的境遇，了却了多少心愿，又增添的几多新愁。
我只想到周洪谟是那人的挂名少师，却不知关系如何。