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    奥利弗熄灭卧室内的灯。夜色已深,  就算是奥尔本的首都,  多鲁城的光亮也渐渐零星下去。绀青色的夜空繁星闪烁，月光照亮屋内的繁复装饰。桌上的谮尼银像泛出一层朦胧的白光。

    叹了口气,  将自身的力量集在眼睛，奥利弗再次望向窗外——

    世界的真实样貌再次展现。遮蔽天空的怪物还在那里，天空转为可怖的黑暗,  繁星霎时间一个不剩。

    奥利弗思考几秒,  拉上了厚厚的窗帘。

    皇家城堡的客房比克莱门学院宿舍还要高档几个等级，床铺柔软舒适，躺在上面如同漂浮于温水之上。助眠用的高雅香气萦绕在鼻端,  可奥利弗毫无睡意,  他习惯性地摸向身边,  微凉的床单上空无一物。

    皇家城堡里有全天待命的厨房，供给来自各个国家、习俗各异的客人。客房区不远处就有那么一间餐厅,  虽说肚子根本不饿,  奥利弗还是想给自己找点事做。

    一旦他闲下来,  脑海的记忆便开始不住翻滚。空虚在他的血液流淌，腐蚀他的血管和内脏，同时吸去了他的眼泪。他得找点什么东西让自己感觉好一点，不再像具完完全全的冰冷空壳。

    比如一碗浓汤，或者一杯热牛奶。

    身边没有了另一个呼吸，没有了熟悉的温热身体。

    尽管身体和精神都疲惫到了极限,  他还是无法入睡。和凋零城堡那里逃脱时不同,  他倒不是惧怕被噩梦吞噬，如今他甚至无法再做梦。

    奥利弗在黑暗睁大双眼,  望着床幔上精致的刺绣。翻来覆去十几分钟后，他坐起身来,  简单地穿上睡袍，离开了房间。

    “多谢。不过退下吧，我习惯这样了。”她听上去很是清醒，并且情绪不高。“这些不用你管，再来五瓶麦酒，外加一点脆玉米饼和熏肉干，玉米饼多加点胡椒。

    侍者被国王的道谢惊了下，唯唯诺诺地退开。安狠狠叹了口气，用手指敲敲空瓶，目光随意向周围看去，一眼便瞥见了奥利弗。

    “团长。”她勉强笑道，抬抬手，当做一个招呼。“这边坐吧。”

    他推开满是浮雕、镶有鲜艳彩色玻璃的木门，却发现自己不是这间小餐厅的唯一造访者。

    奥尔本的新王，安德莉娅·阿拉斯泰尔——或者说安·萨维奇正坐在角落里的一张桌子前，一杯接一杯地灌着酒。

    桌子上堆满她喝空的瓶子，旁边的侍者紧张巴巴地试图收拾，却被安随意挥开。

    “酒就好。现在如果我不想喝醉，它就不会让我失控。”奥利弗给自己取了个干净酒杯。

    虽然他想醉得要命，可接下来除了必要的睡眠，他有数不清的事情要做，没有留给放纵和颓废的时间。

    女战士没有多说，她拿起搭在桌角的银铃，附上魔力，轻轻摇了摇：“除了刚才点的那些，再加一瓶淡苹果酒，以及——”

    奥利弗抿起嘴唇，在安对面坐定。

    安扯扯嘴角，将桌上的酒瓶推到墙边，勉强清出一片桌面。桌上还有些没吃完的炒坚果，她将那个小碟推到桌子正。

    “我记得你不能喝酒。”她嘟囔道，“要来点什么别的吗？”

    “举手之劳。”

    “不是谢这个，是谢谢你还愿意为我们提供这些。毕竟阿巴斯·阿拉斯泰尔他——”奥利弗抬起眸子，声音更加认真。

    “阿巴斯曾是我最喜欢的兄长。”安往嘴里丢了个坚果，咯吱咯吱地嚼碎。“是我的狗屎童年里唯一正常的长辈。我的确爱他，正如你爱你的父亲。”

    “炸蘑菇。”奥利弗轻声补充。

    “一盘炸蘑菇。”说罢，安放下铃铛。

    “谢谢。”奥利弗语调很是郑重。

    “但人心这种东西，不可能只装着一种情绪。”安苦笑着灌了口酒，“我可是看着你俩一路走过来……怎么说呢，你们就像我的兄弟一样。我不清楚真正的魔王是什么样子，可至少我很欣赏尼莫·莱特。”

    “安……”

    “奥利弗，这么说吧。我不认为我哥是彻头彻尾的受害者，魔王的反击也不是什么‘错事’。不过要说‘我压根不介意尼莫杀了我的哥哥，都过去了’，那是十足的谎话——抱歉，我不打算在这件事上骗你，就算那会让你好受点。”

    桌边小推车上的传送法阵亮起，安将凭空出现的佐酒零食一盘盘端上桌，将酒瓶堆又往靠墙的那侧推了推。

    “我的父亲害死了你的母亲，让你的父亲深陷痛苦。但你和尼莫没有因此放着我不管。不用摆出那种表情——是，我知道，情况并不一样。魔王杀死了我的哥哥，算是我的仇敌本身。”

    奥利弗叉炸蘑菇的叉子停在半空。

    安嘴里叼着一块肉干，声音有点含混。她抬起头，琥珀色的眸子没有被酒意占据，依旧锐利无比。

    “另一方面……作为朋友，如果要堂堂正正将这件事说清楚，我要尼莫·莱特面对面跟我谈。在那之前，我不会给你任何答案。”

    奥尔本的女王停顿几秒，重重放下酒杯，倒空了手边的酒瓶——

    “我明白。”奥利弗缓慢地咀嚼着有点烫嘴的炸蘑菇。

    就像他对阿拉斯泰尔家还会有些反感一样——他很清楚那不是安的错，然而每次看到那个姓氏，他还是忍不住感到烦闷。

    “是啊，如果头脑明白道理，心就能跟上，那生活可就容易多啦。阿巴斯已经死了，我没有权利替他原谅谁。如今这些乱七糟的事情，无非是我想要自己心里好受点。现在知道了魔王的本体……一方面，作为奥尔本的王，给予预言勇者支持是我的责任。”

    “接下来干个杯吧。”安摇摇手里倒满的酒杯，“一想到自己就是个巨龙身上的跳蚤，而这条龙正在打算洗岩浆浴……我简直想把王位立刻扔掉，带上黛丽娅，花光所有的钱四处疯狂作乐。可惜就像我说过的那样——我对自己那点良心很有数，但我至少还要脸。”

    “敬心理创伤。”奥利弗失笑，抿了几口苹果酒，脸肉眼可见得红起来。

    “敬心理创伤。不过说到心理创伤，狄伦那个混账……我明天就去和索尔特好好谈谈，宗教开支该削减了。”

    “所以奥利弗，我会给你你想要的一切支持。作为交换，你得答应我，你会把那个混球带到我面前来。”

    奥利弗的嘴唇有点颤抖，千言万语涌上喉咙。

    他最后只是勉强挤出了一个“好”。

    “一桶蜂蜜酒，十五磅黄油曲奇。”他严肃地要求道。“再来十磅糖渍浆果。”

    “……你能恢复下人形吗，狄伦？”安咬牙切齿，“我开始怀念之前的你了。”

    那巨大的野兽幽幽看了她一眼，没有回应。蜂蜜酒最先被传送上来，谮尼大人咬开酒桶盖子，然后直接把长嘴巴插了进去。

    这句话像是什么召唤咒语，小餐厅的门再次打开，一个脑袋挤了进来，然后是毛茸茸的巨大身体。

    门虽然不小，门框还是发出了不堪重负的崩裂声。

    杰西·狄伦还维持着巨兽的样貌，他扫了角落的两人一眼，尾巴毫不客气地扫开一片桌椅，然后用指甲尖轻戳点餐铃铛。

    “真少见。你居然会在这种时间过来，克洛斯。”安打了个酒嗝。

    前任审判骑士长自律得惊人。如果条件允许，艾德里安往往会在十点按时上床，而眼下时间接近凌晨三点。

    “睡不着。”艾德里安很是坦诚，“散步的时候看到了巴格尔摩鲁，它的情绪不太好，我想来叫点饼干……”

    “我还以为他打算舔，行吧。真希望拉德教那群老头子能亲眼看看这一幕。”安不带情绪地评价。

    就在杰西咕嘟咕嘟喝着蜂蜜酒，等待他的甜点的时候，餐厅的门再一次被打开。

    艾德里安·克洛斯无言地看着就差把头插进酒桶的神明、几乎被酒瓶埋没的奥尔本女王、以及一声不吭啜饮果酒的失眠勇者。

    前任骑士长笑笑，没有多说。他给自己倒了杯清水：“拉蒙先生，请节制。我记得您明天还有安排。”

    “嗯。”奥利弗答应的不太干脆，带着点不确定的意味。“克洛斯先生……”

    “我不会报告教廷。”艾德里安显然猜出了奥利弗的问题。

    杰西要的饼干被装在了本应该盛放烤猪的大盘子里，堆成金黄色的一堆，险些把推车压垮。可不知为何，他还在把脑袋埋在酒桶里面。

    艾德里安自然地走到墙角，在奥利弗身旁坐下。他将萎靡不振的灰鹦鹉放在桌子上，顺手摸了摸身边那根白蓬蓬的尾巴。

    杰西瞬间把尾巴扫去了另一边，吸酒声骤然响亮。

    “如果这消息走漏，按照现在的局面看来，我相信眼下地表会更倾向于处死您。一旦您被处死，而魔王没有放弃毁灭地表的计划，抑或是尚有意识的莱特先生因此发怒，后果都不堪设想——这是我作为一个骑士的判断。”

    “为什么？地表不该把拉蒙供起来吗？”灰鹦鹉心不在焉地啄着坚果。

    安伸出手指，揉了把灰鹦鹉的脑袋：“不，就算拉德教的教皇愿意庇护奥利弗，如果有人把这消息传到民众间……一个叛逆人类的存活，导致魔王想要毁掉地表。那个模糊的预言估计会马上从‘勇者预言’变为‘灭世者预言’。毕竟在大家的概念里，魔王从未对地表真正动过手。”

    巨兽露在酒桶外的尖耳朵慢慢竖了起来。

    艾德里安捻起一枚坚果，递给灰鹦鹉：“不要误会，我的想法没有改变。我不会因为莱特先生或者您是我的同伴，就假装不知情。”

    “那您……”

    但如今不行。

    “而那不公平。”艾德里安继续道，少见地微笑起来。“这件事情并非没有转机。作为您的同伴，拉蒙先生，我无法相信魔王，但我信任您。”

    奥利弗的眼圈有点发红，他一连灌了几大口苹果酒，才把眼眶的酸意压下去。

    “是的，知道的人越少越好。”艾德里安点点头，“哪怕是教皇大人，也会有自己的立场——就算心有数，他要的终归是世间平稳。按照拉德教的教义，拉蒙先生很有可能会被要求立刻自尽，以此来’保护’地表，成为’圣人’。”

    奥利弗只觉得喉咙里的炸蘑菇有点噎人。

    他不是没想过这个做法。如果他和尼莫只是普通的朋友，如果他没有对尼莫许下那个承诺，也许他真的愿意这么做。

    “我知道。”奥利弗轻叹一口气，“如果不是他，我和尼莫也没有可能那么快在一起。”

    “虽说换个地方觅食也行，这里还是挺不错的。”杰西终于把脑袋从酒桶拔.出来，舔了舔长嘴巴旁湿漉漉的毛。“不过拉蒙，我得警告你。你现在改主意还来得及，一旦我开始帮你获取力量，世界之柱绝对会察觉。他现在还没有动作，到时就说不定了。”

    他飞快地看了眼正在喝水的艾德里安，然后开始咔嚓咔嚓地吃黄油饼干。

    “谢谢你们。”他说。

    “我们最多能给你意志和物质上的支持。”艾德里安又给灰鹦鹉塞了个坚果。“杰西才是真正帮得上忙的那个。”

    巨兽的耳朵瞬间贴回脑袋。

    “你不信任我！”灰鹦鹉的语调里多了点哭腔。“我、我不怕死，柯瑞扁蛇很擅长逃跑的。我身体里有魔王的血肉，他不会对我太过分……吧？”

    “正因为我信任你。”

    奥利弗盯着手的银色叉子尖。

    奥利弗则嚼着炸蘑菇，看上去在思考什么。

    “我、我可以去看看莱特的状况。”灰鹦鹉小声提议。

    “不行。”奥利弗立刻否定。“万一世界之柱的理性部分……嗯，万一魔王真的消解了尼莫的情感，你可能会被他立刻杀死。退一步，就算他没有杀死你，这样的传话也不可靠。”

    “我必须顾及到所有情况。”奥利弗喃喃地说道。“巴格尔摩鲁，你有魔王的血肉，是我们非常重要的一张牌。不要冲动，好吗？”

    灰鹦鹉将脑袋埋进翅膀，不说话了。

    “冷静下来想想，狄伦说的有道理。”

    “按照狄伦的解释，假设魔王吞噬了尼莫的意志，他会有尼莫相关的所有情报。”

    “考虑到我对尼莫的感情，要是魔王想要把损失降到最小，保留一点地表继续研究。那么他装作’尼莫还在’，对我本人进行单独诱杀也是可能的。”

    这近乎冷酷的猜测让安嘴巴叼着的肉干停止摇晃，她看向自己的团长，眼神里有点悲伤的意思。

    “既然狄伦都认为’我什么都不做’是最好的解决方案——那么不讨论尼莫还在的可能性，看现在的情况，魔王也可能在观察我的反应，力求谨慎。”

    杰西点点头，吞了口糖渍浆果，舔舔鼻头。

    “那么我可以反过来利用这点，争取一些时间。我想我可以想办法看看对方的棋盘——确定对手是魔王还是尼莫。”

    尽管果酒里的酒精正在蒸腾他的大脑，被明确表态的同伴们包围，奥利弗从未这样清醒。

    “……只要我开始吸取力量，魔王肯定会发觉。然而眼下地表还很安静，无论是因为尼莫还在，还是因为魔王有其他计划。这都是个好现象。”

    隐隐的威势从风滚草的团长身上透出来。

    “如果你指的是尤里瑟斯的头颅。”

    杰西毫不留情地打断，再次舔了下粘在鼻头上的砂糖。

    “那个头骨算是个诱导魔王登上地表的路标。在莱特登上地表的那一刻起，它就完成了使命，魔法回路开始衰竭。这些年过去，它不可能还有效果。”

    “可如果你要确认尼莫的情况，必须去深渊之底，那样风险太高。”安冷静地指出，“听那边的毛……不，狄伦的说法。如果你要动手，在地表最为稳妥。”

    “我知道，但或许有在地表联系深渊之底的办法。我可以亲自刺探一下。”

    奥利弗露出一个发自真心的，有点怀念的笑容：“我曾经那样把他唤出来过。”

    结果他的目标第二天就自己上了门。

    “钢狼的索恩？”安对前来通报的仆人皱起眉，“芬里尔那家伙向来都是直接找我的，怎么——”

    “我想他是来找我的。”早已准备好的奥利弗将安息之剑小心地插入四弦琴，而后将琴背在身后。

    “……但那回路的确存在过。”奥利弗说，“就像丧失能量的通讯水晶，对吧？如果想办法注入力量，还有几率运作。”

    “那是深渊法术，我恐怕无法帮你。”杰西看上去陷入了沉思，似乎同样在思考这个计划的可行性。“终究是魔王自己制作的东西……”

    “我想我知道该问谁。”奥利弗喝干了杯子里的酒。

    “走吧，安。我们去见见索恩先生……不，我们去见见深渊贤者。”

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    奥利：既然有惊天情报当筹码，那么为什么不问问神奇戴拉呢？

    杰西：。

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