方氏的娘家在下沟村，离柳溪村三十里路，为了早点回家，方氏在初二的一大早就起来了，还给每人煮了一个糖水荷包蛋。

    给她娘家的年礼是在办年货时买好的，一包炸米糕，一包酥饼，一刀肉，还有一只风鸭。

    以前何大山还在的时候，两个女儿都是他用担子一头挑一个，现在方氏怕两个女儿走路辛苦，就没有让她们去，而是自己带着儿子回了娘家。

    因为初二的习俗就是出嫁女回娘家，所以等方氏他们赶到下沟村时，就见到何文静的外婆已经在村口等着了。

    等看到他们了，老李氏的脸上就笑开了花，上来拉着女儿的手不住的打量，见她气色比去年好了许多也高兴得很，还拉着何文静的手不住的喊乖孙。

    何文静见到老李氏也很高兴，在原身的印象中，这就是个脾气温和的老人，对他也很疼爱，他是真心尊敬这个老太太的。

    别的不说，上次他娘来借粮，李氏虽然现在年纪大了，家里都是儿媳妇管着，可是她还是去给方氏装了半袋子米，比起他奶奶可是强多了。

    几人到了方家，就见他舅舅方虎正在院中劈柴，何文静的表哥，今年十三岁的方铁牛正在捡柴，方家厨房有饭菜香味传出，应该是他舅母在做饭。

    方铁牛最先看到他们，见到何文静了就喊：“表弟！”

    “舅舅，表哥，新年好。”何文静笑着拜了个年。

    “没想到你今年长高了这么多，都快跟我一样高了。”方铁牛拍拍何文静的肩膀，有些羡慕的道。

    他和妹妹春桃都跟他娘王菊花长得很像，眼睛小，皮肤也黑，看着不像比何文静大三岁，倒像是比他大七八岁，而何文静则被他衬托得斯文俊秀不少。

    几人寒暄过后，方虎就领着外甥进了堂屋坐下，又让方铁牛陪着两人聊天，自己则去厨房给老婆王氏说了他妹妹来了。

    王氏早听见声音了，只是借着做饭不想出去招呼罢了，又不是什么贵客，犯得着吗？

    她当年嫁进方家的时候方氏还没出嫁，两人因为相貌对比太明显，因此常常被村人调侃玩笑。本来这些玩笑话就是村人们闲磕牙，可是王氏偏偏就当了真，当时她就暗暗发誓，自己一定要比这个小姑子过得好，让以前笑话她的人都看看，谁才是真有福气的！

    果然后来她这小姑子过得一年不如一年，经常受婆母的磋磨不说，再到后来丈夫也死了，一家人饭都吃不起，还来她家借粮，她就觉得痛快。

    反观她自己，因为方家只有方虎这么一个独苗，所以方老爹才给儿子娶了一个看着壮实会生养的，而王氏也确实能干，从嫁过来起，下地干活抵得上大半个男人，又在嫁过来第一年就给方家生了个大胖小子，因此地位水涨船高。

    到现在她才觉得自己心里这口恶气算是出了。

    现在方虎说特地来说方氏来了，她也不再好装没看见，双手在裙子上擦了擦就掀帘子进了堂屋。

    然后她就看见方氏身上穿着件簇新鲜艳的棉衣，王菊花自己是几年没做过新衣服了，有的穿都算不错了，买布买棉花做新衣裳，也就是孩子隔几年才能有一次。

    王氏脸上的笑容有些僵硬，不过还是强笑着过来打了招呼，又说锅中还炒着菜，就又回厨房去了。

    她觉得自己好不容易呼出的那口气，好像突然又给憋了回去，别提多难受了。

    王氏想了想，又从灶台上取下一只风鸡，准备一会再加个大菜，挣回点面子。

    “娘，你怎么又切鸡？你不是说桌上有条鱼就足够了吗？”  方春桃看着她娘拿了鸡，面上表情也阴沉得可怕，有些战战兢兢的问。

    “要你这死妮子管！好好烧你的火！”王氏向女儿撒气，又看到女儿那张跟自己长得有七八分相像的脸，不觉又有些迁怒。

    “你说我也没让你整天下地干活，你就不知道待在屋里养养？看看你的皮子，比村里的混小子还黑，再到处乱跑，小心以后嫁不出去！”

    方春桃被她娘骂得一缩脖子，也不敢反驳，又老老实实坐回去烧火。

    这哪里怪得了她？谁叫她长得像她娘，甚至比哥哥还像。不过这话她不敢说，说了肯定会被她娘胖揍一顿。

    而且最重要的是，她觉得既然她娘都能嫁的出去，那她也完全不用担心，她甚至比她娘长得还好看那么一点呢！

    方虎在堂中跟妹妹和外甥说话，说了一会就不太能找得到话题了，于是就说让方虎带着表弟在屋里转转，让妹妹跟娘自己说说话，然后自己就又出去劈柴去了。

    方氏也早就想跟她娘说说体己话了，听方虎这样说，就挽着老李氏的手进了屋子，母女俩关起门来说悄悄话。

    方家的屋子倒是比何家的大，有四个房间，以前方氏住的那间屋子，现在是何文静的表姐方春桃在住。方铁牛本想带着何文静也进去看看，最后被他拒绝了。

    他表姐都十一岁了，已经不算小了，自己还是避嫌的好。又因为他对参观别人屋子实在没什么兴趣，干脆让他表哥方铁牛带他在屋边的竹林转了转。

    此时方氏正在屋中给老李氏讲他们这一年来发生的事情：“不仅如今家里好过了，就是大郎如今读书也十分用功，教书的夫子都夸他呢。”

    老李氏听女儿过得好了也高兴，只是又听说何文静在读书，有些担心的问：“你家中虽然如今好过些了，可是要供大郎读书可要不少钱呢，听说以后赶考还要路费，你可得想清楚，咱们农家子弟，本本分分种田才是正事，别到时候书读不成，把家都拖垮了。”

    方氏知道这是自己娘担心她，毕竟考了一辈子也考不出个名堂的人实在太多了。

    只是儿子嘱咐过她卖酒的事不能说，她就只好按照何文静说的，说束脩的事情都是大郎自己在想办法，她就只管着家中的事情就行。

    老李氏想到何家如今男丁就只有何文静一个，虽然年龄不大，看着倒是沉稳，夫死从子，要是家中的事情大郎都能撑起来，那也没什么，女人嘛，大事听儿子的也没错，只要她女儿别吃苦就行。

    方氏说到这里，又拿出二两银子放在老李氏手里，说这是儿子让给她的，让她自己想买什么东西的时候用，只是别被她嫂子发现了。又说要是嫂子平常有什么不敬不对的地方，让她不用吵，只要去找村长里正说理就行，平常有苦千万别憋着。

    老李氏拿着银子，眼里瞬间就涌上了泪，抖着嘴唇说不话，没想到她外孙子比她儿子还孝顺。母女两人抱着哭一会，再各自擦泪相视而笑。

    在竹林里闲逛的何文静，此时则却被他表哥方铁牛缠得不行。

    “大郎，你去念书是不是需要书童？不如我跟你一起去怎么样？”方铁牛也很想认字，只是他娘王菊花不许，说没这个闲钱。

    现在比他家还穷的表弟都能去读书了，他也很想去学学认字，他觉得能识字的人就是很厉害，有面子，他就看他们村的李狗蛋去读了两天书之后，村里的这群孩子都听他的了，所以方铁牛也很想去镀镀金。

    何文静很无奈的看着他道：“表哥，不是我不想帮你，实在是我真的不需要，我又不是什么少爷，事情都能自己做，所以真的用不着书童。”

    他不知道方铁牛的打算，只道是好学就是值得鼓励的事，他也很想帮他，于是就给方铁牛出了个主意。

    何文静凑过去在他耳边说了几句，方铁牛狐疑的看着他：“真的能行？”

    “能不能行我也不敢保证，不过你可以试试。”何文静说完看着方铁牛笑而不语，他从他娘跟他讲过的娘家一二事中猜出来，如果他猜对了，那方铁牛的事就能成。

    两人正说着，何文静的表姐方春桃来了，她是来叫两人回家吃饭的。

    方春桃看着自己哥哥了，还有背对着她的表弟，就出声喊了一声。

    何文静转身，然后就看见一个皮肤黑黑的胖姑娘正呆愣的看着他。

    “表姐。” 何文静走上前去打招呼。

    “妹妹？妹妹？你怎么现在站着也能发呆？”方铁牛疑惑的用手在妹妹面前晃了晃。

    方春桃回过神，白了哥哥一眼，有些忸怩的看着何文静，声音明显比刚才小了许多：“表弟，娘叫你们回去吃饭呢，你快走吧，可别饿坏了。”说完就准备来拉他的袖子。

    何文静看她神色不对，警惕的让开了。笑着说他们现在就回去，然后拉着方铁牛的手走了。

    不会是他想的那样吧？他表姐才十一岁就情窦初开了？对象还是他？他才九岁啊，跟他表姐一样高的小豆丁啊！

    何文静只觉得不可思议，冷静一会后才想到古人早熟，很多小姑娘十三四岁都已经嫁人了，而且嫁人之前也会早早定亲，他表姐这个年纪慢慢寻摸定亲的人也说得过去了，可是他不是比她还小两岁吗？

    虽然很不想承认，可是何文静是真的有点危机感了。婚姻之事，父母之命，媒妁之言，要是他娘哪天不小心给他定下个媳妇，那他娶还是不娶呢？

    娶吧，盲婚哑嫁，到时候性格不合处不来就麻烦了。不娶吧，古代女子被退婚，那以后再想嫁个好人家也难了，甚至更严重的事情也可能发生，他也不想害了别人。

    这件事还真给他提了个醒，他得提前跟他娘说好，娶媳妇的事情，到时候需要跟他商量后再决定。

    王氏招呼小姑子一家吃完饭就回屋生闷气去了，她本以为这小姑也运气好些，脑筋又灵活了一点才重新赚了些钱，过上了稍微好点的日子。

    结果没想到，席间她还听到了她儿子进学堂读书的事，这下更不甘心了，难道以后她还能当官太太不成？

    虽然她觉得方氏肯定是痴心妄想，可是心里又止不住的疑问，万一以后真成了怎么办？那她不是一辈子翻不了身了？

    王菊花看着桌上的糕点就觉得气闷，送礼都这么大方，可见是真有钱了。

    又想到她儿子方铁牛说也想去读书，还说表弟都去读了，咱家比姑母家还好些，姑母都舍得，他娘肯定比他姑母更有眼光。

    王氏被儿子捧很高兴，可是却又实在心疼钱，纠结半天，给他下了死命令，说可以送他去，但是必须要给她考个状元回来，让她过过当状元郎的娘的瘾！

    方铁牛只在戏文里听过状元郎，他觉得那都不是人了，听说那都是文曲星下凡才能考到状元郎呢。

    他被他娘的雄心壮志吓得缩了缩脖子，可是又想到以后他又能重新成为村里孩子的老大了，就壮着胆子应了声好。

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    何文静在回家的路上就试探着跟方氏谈起了关于婚姻的事，果如他所料，他娘还真有想着过两年就给他相看媳妇的想法。

    还说他是独子，所以以后她要给他找个贤惠会生养的，给她多生些小孙孙，这样抱去他爹墓前，他爹在地下才能合得上眼。

    何文静囧，他想象不出来贤惠会生养的老婆是什么样的，只坚持说要成家得先立业，等他有了正经功名后再考虑，而且千万让他娘问过他之后再定，不然万一两人相处的不好，家宅不宁。

    方氏见何文静神色坚决，想着也许是儿子年龄还太小，等他再大点，说不定自己就会急着找媳妇了，也就答应了下来。

    何文静把这事跟方氏说定之后大松一口气，几年之内应该暂时没有这方面的担忧了，自己还是得赶紧把学习进度赶起来。

    念头转到读书上，何文静就想起潘夫子来了。

    潘夫子一辈子只考了个秀才，听说当时的成绩也不靠前，貌似也是擦着及格线过的那种。因此在给何文静他们讲课的时候，对很多文章的讲解其实并不深刻。

    何文静觉得，就算他们能够把夫子教给他们的全都学会，最后估计也就只能考个秀才，要学得更深，还是得想办法去拜更高明的师傅，接触文才更出众的同学才行。