这个小插曲很快被丢在脑后，何文静现在的主要重心还是读书。

    不过他也并不一味只闷在房中，他们三人也常常约着一起爬山，或者切磋作诗。而且期间还发生过一件令他哭笑不得的事。

    那时程唯山过生日，请他和曹致远去状元楼，说要请他们喝这几年在县里十分有名的“葡桃酒”。

    “这酒只有状元楼有卖，平常人想喝还得预约，听说因为稀少，每日只卖五杯，我也是好不容易抢了三杯，今天刚好就去常常鲜。”程唯山盛情邀约。

    何文静有点囧，想当初他给林掌柜说物以稀为贵，东西卖得多了就不值钱了，所以每年最多只给他四瓮酒，却没想到他能把这“物以稀为贵”做到极致。

    现在他听程唯山这样说，心中不免就有些不好意思，毕竟这一杯酒就是三两银子，够一些小户人家两个月的开销了，就推辞道：“我酒量不好，一喝就脸红，今天你生日，不如就多喝一杯吧，也不负你这么惦记。”

    程唯山却并不依，说要是他一杯倒了，他就负责把他扶回去，今天必要尽兴而归。

    何文静躲不过只好喝了，却没想到他喝到口中的酒，跟他当初酿出来的口感又有些不同，绵软悠长了许多。

    他觉得林掌柜应该找懂酒的师傅优化过，因为现在他看酒的颜色就要比他带过来时澄澈鲜红许多，而且还泛着微微的光泽。

    程唯山看他发愣，还得意道：“我说的没错吧，这酒鲜红如血，却又澄澈透亮，细细品尝之下又带着一股浓浓的香甜之气，而且口感绵软，就算是不擅饮酒之人喝这一杯也是无碍的。”

    曹致远饮尽杯中酒，听他评语，也赞同的点点头，“确实不是凡品，只是年头尚短，不知这酒林掌柜是从何处寻来的？”

    说到这里，程唯山也不免叹口气，靠到椅子上无奈道：“林掌柜口风很紧，只说是有相熟的商人从西域贩货带的，可别人再问是哪个商队，他又有诸多托辞，说那人怕麻烦，要是把他身份说出来，以后就再不肯卖酒给他，大家也就只好算了。”

    何文静听到这里，心虚的夹了筷子菜，这是他跟林掌柜约定好的，而且他家的果子，现在只要挂果之后他就会套上袋子，外面的篱笆他也扎得也很密，就是为了尽量不引人注目。

    他家世单薄，有这个东西在手中就有如小儿抱重金过市，实在不宜招摇。如果不是他确实需要钱，他也不会冒险出这个头。这个话题很快揭过，毕竟这酒都几年了，也不算是新鲜事了。

    ====

    日子一天一天的过，等到了来年一月，清源县衙署贴出了县试公告。

    公告是提前一月贴出，公告考期和考试要求。

    这是为了避免有些家住得远些的学子赶不及。

    古代消息闭塞，有些政令从县衙传到村中可能都要好几天，所以留出富裕的时间就很有必要了。

    清源县虽然不大，但是文风不错，毕竟如果学子考出成绩了，就是县官的政绩之一。

    因此，每年公告放出后，前来榜下看告示的人也是人山人海。

    何文静没有去县衙外面挤，明心书院早有誊抄好的告示内容，所有准备下场考试的考生现在是人手一份。

    这个公告内容写得很细，像资格审查，就详细列举了不能参考的考生情况，比如不管是廪生作保，还是学子互结，都要求应考者不冒籍，不匿丧，不假名，不替身，必须保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，而且考生本身亦未犯案操贱业。

    另外，考生在报名时除了要填写本身姓名、年岁、籍贯和体貌特征外，还要同时填写曾祖父母，祖父母，父母三代存殁履历，如果是过继的，就要写亲生父母三代。【1】

    满足条件的考生就可以参考，名册则分存在县署。

    这些何文静都满足，然后他们最后都一致选择廪生作保。

    虽然这样要会花些钱，可是却比学子互结要稳妥的多。因为如果互结的五名学子只要有一名被查出不妥，或者有一人考试作弊，其余人皆要受牵连。

    因此，为了保险起见，一般只要不是家中穷得实在交不起钱的，都会选择找廪生作保。

    除此之外，这次县试总共考五场，需要自带考篮、文具和食物。

    不过每场只考一天，倒是不难熬。

    何文静把公告看完，心中有了数，便按照公告要求去街上买了笔墨纸砚等一干用具。

    这些东西本也是常备的，主要还是考篮难买，因为要搜查是否有夹带，所以所有考生携带的考篮都必须是镂空的，不可有夹层或者材质过厚，否则也会被当场拆开查验。

    除了跟县考有关的东西畅销之外，这段时间县里的客栈也是爆满。因为每场考试都是黎明时分就要点名进场，所以几乎所有应考考生全都住在了县中。

    何文静庆幸不用出去住客栈，因为学子越多，考前的气氛就越紧张，很多心态不好的人就很容易被影响。

    等到了二月初八这一天，天还未亮，整个明心书院已经灯火辉煌。

    何文静在身上穿了好几件单衣，又再次检查过确实没有漏带什么，就朝官学所在方向出发了。

    考场设在官学里，整个考棚坐北朝南，用木栅圈了，又在南边设了东西辕门。其间又有一大院，在北边开了正门，又叫“龙门”。龙门后则又有一个院子，供考生等候喊名。

    此时何文静和程、曹二人就正在这院中等候。

    初春天气寒冷，如果站立不动，就会有种脚被冻僵之感，因此此时整个院子到处都是轻轻跺着脚的考生。

    何文静紧紧身上的衣服，还是觉得冷，又看了看程、曹二人，见他们也是被冻得脸色苍白，心中愈发期盼快点进场。谁叫他们都只能穿单衣，如果不是怕一会搜身要脱太多件，还有写字会有不便，他都想把他所有能穿的单衣都穿上了。

    不过总算没让他们等太久，黎明时分，县令到场，开始点名了。

    在他们所在院子的北面，有三间大厅，中间有过道，考官坐在西间，面朝东开始点名。

    因为此次参考人员比往年还多，因此他们已经被预先分好了队列，每排五十人，点到姓名者上前，院中立有灯牌，便于确认考生面貌。

    听到自己名字，何文静上前，马上就有专门的“搜子”上前搜身，他的衣服也只脱得只剩里面白色的里衣，旁边另有一人拿着写着他体貌特征的册子比对相貌。

    等搜查完毕，何文静走进中厅大堂接卷，同时高声唱某某廪生保，作保的廪生出来确认无误后，再应声廪生某某保，“唱保”才算结束。

    何文静按着卷上座号入座，有衙役用牌灯巡行场内，考题被贴板巡回展示后，这才开始写作应答。

    考卷用了红线横直道格，其中每页十二行，每行可写二十字，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。【2】

    除此之外还有几张素纸，纸上只写了题目和抬头，这是考生的草稿纸。

    不过说是草稿纸，里面内容的书写也必须用楷书，因为查卷时还会有人将稿纸和考卷内容进行比对，如果比对不符，则会被判作弊抄袭。

    第一场为正场，考试内容比较简单，考试内容为试四书文两篇，另需作五言六韵试帖诗一首。

    因为事先谁也不知会考哪些内容，因此虽然只考两本四书的内容，其实却是要求熟读四书，这次第一场考的就是《中庸》和《论语》。

    四书内容何文静早已熟记于心，因为采取连试五场的淘汰制，因此第一场的难度最低，取中的标准也比不高，只要文字通顺者即可录取。

    何文静已经把卷子浏览过一遍了，等磨好墨，就铺开稿纸开始作答。

    因为题量多，墨汁也不易干透，等何文静将答案在稿纸上写好后，已经差不多中午了。

    将稿纸放到一边，何文静从考篮中取出吃食。

    他带的是书院食堂专门做的窝窝头，因为不像馒头那样厚，因此进来时倒是没有被搜查的人掰得太碎。

    因为县试没有专门的号房，考生的考座都是一排一排的条座，所以为了防止作弊，场内一直有人来回巡查。

    当时他拿出窝窝头来吃时，因为是第一个开始吃饭的，还引来了好几道目光，看得他差点噎住，赶紧喝了一口水顺下去。

    就着清水吃完，再用手帕将手擦干净后，何文静开始准备誊抄了。

    誊抄之前，他又特地检查过一遍内容，确认没有错漏之后才把答案工整写好，等他写完时，考场内仍然响动着一片翻动卷子的沙沙声。

    他写完之后并没有马上交卷。

    按照考试要求，每场考试黎明入场，天黑交卷，如果提前交卷，则要等交卷之人满十人之后方可离场，考生出考场，皆从“龙门”而出，谓之“放排”。

    也就是说，就算他现在交卷了，他也出不去，必须要等至少有十个人都交卷了，他才可以走出考场。既然如此，那他也就不急了，干脆坐在座位上继续检查试题。

    又过了一会，慢慢有人也做完了试题，陆续交上卷子，何文静这才把试卷交上去，等凑够了十人后方才离场。

    等他回到书院时，程唯山和曹致远都还没回来，何文静就边按照自己的学习计划复习，边等他们。

    又过了半个时辰，曹致远回来了，再后来就是程唯山。

    当时曹致远看见何文静在房中还惊讶了一瞬，不过很快也笑开了，他答得也不错。

    虽然第一场考试内容简单，不过数日后，第二场参考名单公布时，还是被刷下去了不少人。于是他们第二场考试点名时，进度就又快了些。

    第二场名招覆，亦名初覆，考试内容是试四书文一篇，孝经论一篇。难度比第一场略有加深，不过也不算难，主要还是基础知识为主，何文静写得还是很顺的。

    因为第一场考试出来后，他分数最高，所以此时何文静就正坐在主试官正前方的条案上。

    这是为了加强监视的力度，毕竟第一名万一最后查出成绩作假，作为县令脸上也会无光。

    卷子很快答完，等他把答案全都写好后，一抬头，就见面前的县令正目光灼灼的看着他。

    他觉得这样大眼瞪小眼真的很囧，然后就自己默默低下头来检查试卷。一阵窸窸窣窣的声音过后，他就感觉身边多了个人。

    瞄了眼衣裳下摆，正是县令。

    何文静无奈了，然后检查了两遍之后，他也不再像昨天那样等别人都交了之后才交卷，干脆先把试卷交了上去。

    反正在试卷被批改前都会有专人将试卷再誊抄一边，也不用怕人认出字迹来，他现在就是交上去了，县令也不能翻看他的试卷内容。

    第三场称再覆，内容是试四书文或经文一篇，至于是哪一篇，由县令决定。再就是要作律赋一篇，五言八韵试帖诗一首。

    到第三场时，此时考生已经少了一小半，考试内容也在不断加深，像很多第一场第二场考得还算轻松的人，到了第三场时便需要仔细思量后才能作答了，尤其是“墨义”题。

    因为不像“帖经”那样有原文的标准答案，“墨义”考的是考生对于经义的理解。一般要求是，解释一些书中的名词或者对一句话进行简答，如果是读书不求甚解的人，那么要把“墨义”答对就比较难。

    何文静从来不是只求文章能背诵的人，他现在自己做的注释笔记都有好几本了，虽然比不上那些大儒做的注释，不过要答对县试的“墨义”还是绰绰有余的。

    第四场和第五场并称连覆，考试内容差不多，也是四书五经，不过与之前几场不同的是，后面考试的内容需要主观表达的越来越多。

    其主要考察内容不再局限在书中的某一词或者某一句，而是一段一段的阅读理解。考生在审题之后，需要用自己的语言表述出来。

    而且与现代的看题作文不同，这里行文都必须用一定的格式，而且要求对仗工整，文辞华丽。

    何文静之前已经在主攻“策问”了，对于难度还低上一层的“经义”题答起来自然不在话下。

    把答案在试卷上誊抄好，何文静长吁一口气。等他交卷之后，县试就算是考完了。

    不过这也才走完了考秀才之路的三分之一，后面还有四月的府试和八月的院试，等最后一关院试也过了，他才算真正考上了秀才。

    古人考功名之路，确实算得上过五关斩六将了，毕竟最后县试这一关取中的人数，也不过是取秀才之数的二倍而已。

    作者有话要说：　　【1】【2】考试身份审查、考试要求，还有考场设置情况，来源网络查找资料。

    县试考试内容参照明清。

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