“在你落魄无能时，在你身不由己时。”付书玉直视着他，问道：“燕大人，你当真没有求过人吗？”
燕故一的眸光闪了闪，道：“这就是你的依仗，要用别人的生平来佐证你的主张？”
“小女子岂敢，小女子流落至此何来依仗？只是燕大人对我偏见颇深，可书玉自认不曾做过伤天害理之事。”
“流落至此？”燕故一此时就像一个街头摊贩般锱铢必较地，步步紧逼道：“付姑娘，需要燕某来再次提醒你，没有人绑你迫你不可回去，门外就有车轿，千里外就是王都司徒府，车轿昼夜不停七天便到。又是谁逼得了你流落至此。”
她踉跄退一步，他便进一步。
几步间就将人逼进了廊下烛火半暗的一角，剑拔弩张地，笙儿着急起来要来拉人，卫莽攥起拳头。
燕故一在众人爆发的前一刻退后，脸上勾起个讥讽的笑，道：“无知又莽勇，顾全不及自身，还拖累他人。”
他不再多言，甩袖离去。
笙儿忙忙上前护住自己小姐，上下打量有无不妥。
卫莽在旁边看了全程，既歉疚地替燕故一向付书玉道不是，又是吃惊，“书玉姑娘你果真是厉害，老卫我头次见到那小子气成这样，佩服佩服。不过你们这闹的是哪一出啊？”
付书玉说无事，略略捋了下风扬起的鬓发，双眼含着雀跃的光，对卫莽笑得真心实意：“方才王爷已给了书玉恩典，在燕大人手下当随吏三月。”
“原来是去到他手下。”卫莽这才听出个头尾，顿时有些明了燕故一刚刚的反常，同情地看着付书玉，“那你完了。”
身后跟着的笙儿连连赞同：“可不就是完了！王爷竟还提了要求说、说……”
卫莽好奇道：“王爷提了什么要求？”
“王爷允我留下的前提是，三月内需燕大人点头认同。”付书玉轻描淡写地回道，像浑不知其中难处。
卫莽闻言便倒吸一口冷气：“认同什么？”
“认同什么？”付书玉轻声重复，好似自问：“要么证明我无入定栾王府做奸细之心，要么证明我有留在这里的能力。”
“不止不止。”笙儿着急补充道：“若是燕大人点头认可自是可以留下，若是三月内出任何差错，只要燕大人一声否决，我家小姐和我即刻要打包行李回去王都呢！”
卫莽叹为观止：“那你真的完了。”
付书玉莞尔一笑：“或许前路荆棘凶险，但鹿死谁手，尚未可知。”
——
今安卯时起身，窗口还压着暗色，风声悠悠吹过门扉。
一盏孤灯游过红灯笼将暗的回廊，在练功场前迎面遇到刚从外头回来的燕故一。他披风未解袖口带血，眉峰上还凝着点未消的戾气。只一眼，今安便知道他是连夜进了州牢审讯。
这回却见他面色不对，不由问：“发生了什么事？”
“犯人在狱中身亡。”不及今安再问，燕故一接着道：“是被毒杀。”
一个狱卒先发现的。
提审的时候发现犯人坐在角落里怎么喊都不动弹，怒气冲冲上前一推，尸体僵硬，向后倒下的青白面上七窍流血。
不仅是一间牢房，此次擒获寇贼近四十人，在官兵看守严实的州牢里一夜就死了一半。排查下去，发现是晚间时候发下去的饭掺了剧毒，在剩余的残渣旁边死了几只老鼠。再继续查，线索却断在了做饭的仆役身上。
带人搜过去的时候，仆役坐在屋里的一张椅子上，月光惨然照见的同是一张七窍流血的青白面孔，已然死去多时。
“死了一半？”今安揪住这个疑点问道：“是打草惊蛇，还是敲山震虎。”
“能在把守严密的牢房中，神不知鬼不觉地下毒，无论是何种目的想必他们都已经达到了。”
“把守严密？”今安低眸看了眼手上被风吹得摇晃将息的油灯，“既让人轻易闯进肆意妄为，就称不上把守严密这四个字。”
“能够把所有人都杀死，却仍留下一半。就当真不怕被捅漏底细？还是在警告我们？”燕故一在出州牢回来的一路上，也反反复复地想这个问题。
“堂堂上州州牢，来者能杀人放火来去自如，可不就是昭示着他们对这里就如囊中取物一样简单。是警告，也是显摆实力。”
今安望向他身后的弥暗夜色。夜色中一点笔挺的银灰色几乎隐进寒凉雾气里，静默无声地站在屋檐下，是守夜的兵。
守卫持枪上前行礼，枪樱上的尖头闪着冰冷的光，今安对他道：“你带着本王口谕，去州府尹府上，请徐章昀大人即刻过来。”
“是。”
——
虞府，逢月庭中。
热闹了半宿的庭院安静下去，右厢房芭蕉叶半掩的窗内彻夜点灯。
“公子，我找到了一些写有那位大人的书籍。”名柏捧着一沓厚厚的书册子跨进来，书山太高挡了视线，险些被门槛绊了个狗吃屎，名仟赶紧上前帮忙拿过一些。
一向整齐摆置有度的书案上凌乱不堪，翻卷的书页扔得到处都是，将笔架、砚台挤到了桌角边边。
虞兰时就着两盏灯火一目十行地翻书，脚边趴着个枕着书呼呼大睡的小娃娃。
名仟上前将新拿到的书堆上无处可放的桌子，拿起最上面一本，介绍道：“这些都是坊间最新出的话本，原来最近传得沸沸扬扬的安平侯就是说的那位大人。府里许多人都买了话本，小的刚刚又从下人房里搜罗了一些，这本上头写的正是此次船祸的……”
虞兰时接过，扫过寥寥数行，又连翻几页，便丢到一边：“都是一些胡编乱造。”
没有人比他更了解这场船祸始终。
他也不必看别人编排这些莫须有的东西。
名仟收集的许多册子一下便被打入冷宫，只能眼睁睁看着自家公子继续点灯熬油。
当真是万万没想到，守了这么多年好不容易公子主动要喝药，谁想高烧刚刚退一点，他便披衣起来看书。
劝不动。多少血泪教训，公子想做的事情谁也拦不住。
他与名柏再一次被迫成了帮凶。只盼着那位定栾王的事迹能少些再少些，让公子早点看完睡觉，也留他们几个一条小命。
谁想到，就这样铺满了一桌子。
虞兰时心无旁骛，翻回原先手里拿的书卷——《将军行策》。
说是不肯透露姓名的本朝某位正经官员化名撰写的，正正经经依照现实有据可循，上面历数了大朔朝晋顺帝登基以来戍边大将军的生平与功绩。
其中便有前神策大将军，即定栾王未封爵前的一些往事。
就是好像纸张有多贵似的，一场仗两三行字便写过去了，其中细节半点不肯细讲，生怕浪费笔墨。勿怪在被名仟找出来前，一直被搁在书房书架的最顶层落灰。
倒是尤为详写了大将军与麾下谋士燕故一情意深重的许多事情……
名柏正把桌边边快掉下去的笔架砚台整理好，就听旁边一声大响，吓得差点把手上的砚台摔下地。
虞兰时把手上的书扔回桌上，按了按拧起的眉心。
窗外隐约有晨曦将起的浮白飘动，不知不觉已经看了一宿。
被这声吓醒的辛木揉着眼睛从书案下爬起来，怀里抱着一本比他脸大的书，往虞兰时袖子上一歪，指着书页上问：“公子，这是个什么字呀？”
是一本妖鬼神说的艳情杂记。
小娃娃伸出小胖手定定指着的那个字，一条蓬松大尾，笔勾都妖娆——狐。
故事写的是一个男子在暴雨时分躲进破庙，遇见了狐妖所幻化的美艳女子。
这种故事一看开头便知结尾。
人迹罕见的深夜破庙，外头天空破了口子在倒水，而衣裳褴褛的女子容色不似人间所有。
天时地利。
可不同于别的话本里的见色起意，这个故事里的男子是打斋经过的年轻僧侣。
任狐妖百般软语劝哄都不肯近到一丈内。
僧侣清心寡欲，警惕却避无可避，围着破衣盘腿在角落里打坐了一宿。
岂料屋外大雨连下两天两夜。
密闭空间，孤男寡女干柴热油，只消一丁点来不及灭掉的火星子，就要烧塌了这座岌岌可危的破庙。
狐妖使劲浑身解数，几欲得逞之际，天晴了。
辛木这个小娃娃大字识不了几个，满头雾水地略过前头各种不符合逻辑的情节描述，指的那一行，写的是——狐妖见僧侣当即无情抽身离去，心生不甘，化出原身。美艳女子变作一只白毛大尾的小狐狸，受伤倒在僧侣回寺的山路上被捡了去，白天耍混夜里入梦。
日日夜夜相见，不怕他上不了心。
日日夜夜相见，不怕，上不了心。
虞兰时反复看这一行字，纤白手指捏皱了书页。
另一边名仟瞧过一眼书籍封面，当即就拎着小娃娃耳朵逮去角落轻声教训：“看的什么浑书，也不怕看脏了眼睛。”
小娃娃呆头呆脑，眼泪汪汪地小小声：“可、可是公子也在看呀……”
名仟回头就看见公子拿着书看入了神。
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