一行四人回到衙门，刚巧碰上从后厨出来的冬雪。“大人国回来得真是时候！”冬雪笑眯眯地说着，转身就回厨房去张罗午饭去了。

    在她身后，江未晞也探了个脑袋出来，他挤眉弄眼地瞅着谢贻寇，谢贻寇给了他一个白眼，再附赠个无可奈何的表情。江未晞愣了，正要问清楚他是什么意思，可时机不对，他只能满含怨念地跟着冬雪去后厨帮忙。

    ——江未晞虽然留在了衙门，但他来的不巧，衙门中捕快、衙役的人选已经全部定下。他原是留不下来的，没奈何，他只得去了后厨，幸而江未晞性子好，嘴也甜，把后厨的厨娘婶婶们哄地心花怒放。是以他虽在后厨，却也混得不错。

    现下衙门里衙役、捕快都在吃饭，平日里颇有些冷清的味道被人间烟火一冲，霎时就热闹起来。饭菜香味勾起人肚子里的馋虫，在这融融春日里，只想海吃三大碗，连着肚子也都热热乎乎。

    吃饭时，温折桑还想着北郊田地的事，民以食为天，粮食又出在田地中，若百姓手中无地，没有谋生之路，必定会引起大乱。

    她想起刚来清丰县那日，举目四望，所见百姓皆是愁容满面，如今已过月余，她要做的事还有很多。

    温折桑囫囵吃了点饭就把自己关在书房里，整整一个下午都不见她出门。

    “大人怎的这般拼命，要是累坏了身体该怎么办啊？”冬雪满脸忧愁地徘徊在书房外，手里端是汤只余下一点温热。

    谢贻寇从远处走来，见她这样不由走上前去，“在书房外干嘛呢，怎么不进去？”

    冬雪埋怨道：“我也想进去，可大人不让啊。你看这鸡汤都快凉了，我好说歹说大人就是不听。小姐原先在家是可是受尽千娇万宠的，如今却为琐事劳累，我瞧着小姐都瘦了一圈！”

    许是关心则乱，冬雪情急之下又将温折桑唤作“小姐”。

    谢贻寇略一垂眸，把等着自己的江未晞给抛去了天边。他一把端过冬雪手里的食案，道：“你看好了，对付不听话的‘大人’，就不能要脸。”

    冬雪不明就里，讷讷问他：“你要干什么？你千万别跟小姐急啊，哄着小姐喝了汤就是了……”

    她啰里啰嗦一大堆，谢贻寇懒得听，一手端着食案一手敲门。然而好一会儿没有应声，谢贻寇脸色愈沉，冬雪也有些急了。他管不得什么礼不礼的，手上使力便推开书房门。

    阳光从窗户照射进书房，在高大笨重的书架上投下一块被庭中树枝割断的斑驳光块。书案早已被堆成小山，地上也凌乱散落着书卷。

    谢贻寇只看了一眼就愣了，他竟没看到温折桑。

    “小……大人？大人您在吗？”冬雪从他身后挤进来，也被这情景吓了一大跳。

    “冬雪，何事？”

    只闻其声不见其人。

    谢贻寇随手把食案搁在桌上，循声找去，只见温折桑正靠着个书架席地而坐，他们刚才之所以没看见人，就是因为她被书架挡着，周围也堆了好些书卷，生生把人给遮了个严实。

    此时，她就仰着头看谢贻寇，神情是说不出的憔悴。想来也是，整整一个下午，将书房的卷宗翻了个七七八八，只为查到北郊田地的归属。

    谢贻寇看着满屋子的书只觉得头痛，眼不见为净，他索性一把将温折桑拽起来，推着她走到桌前，“来，先喝汤！”

    它用手碰了碰碗边，还好，还温着。

    温折桑失笑，按了按酸胀的眼睛，“我现在不想喝，等会儿……”

    “等会儿你就忘了。”谢贻寇毫不客气地挑明了，“就算再忙，喝口汤的时间总有吧？”

    “是啊大人，您的身体要紧，若是累坏了，老爷肯定心疼您，到时候老爷向皇上求求情，说不准就将您召回上京了呢！”冬雪这话颇有些危言耸听的意味，但她实在没法子了，小姐一忙起来就什么都忘了，一点不顾及身体。

    听着两人的劝说，温折桑无奈至极，“好了好了，我喝就是了。”

    一碗热鸡汤下肚，温折桑的脸色霎时好了不少。只是她当即下了逐客令，“北郊田地的事只查到一点眉目，百姓等着田地春耕，我得尽快查清。若无事，你们就出去吧，或者……帮我收拾收拾这里……”

    看着满屋子的狼藉，纵然是温折桑也有些不好意思。

    冬雪二话不说就点头答应。

    这可苦了谢贻寇，他一看到书啊卷啊的就头痛犯困，尤其是这满地满眼的书和卷宗，直让他的太阳穴突突地跳。

    这时候，他总算想起来被遗忘的江未晞，于是借口遁走，总算不用再看那屋子的书籍卷宗了。

    另一点，江未晞左等右等不见谢贻寇，他嘴里含了根野草茎，百无聊赖地四仰八叉躺在一块大石头上。

    忽然，视野里多了双靴子，他遮着太阳光歪头往上一瞧，顿时翻身而起，“大哥啊，我等得花都谢了！”

    “挪点地儿。”谢贻寇毫不客气地挤过去，全然不理会他的哀嚎，“说吧，什么事？”

    江未晞道：“当然是北郊那边……老四跟大人商量下来了吗？”

    他陡然拔高的声音在谢贻寇的瞪视下又陡然萎靡下去，说完还眼巴巴望着谢贻寇，等他回答。

    “黄了，北郊原本是有人耕种的，只不过百姓为了生活，不得不把田地卖给当时的谢家。谢家和王德一起倒台，就是不知道那些人为何不敢去北郊拿回自己的田地。”

    江未晞不解：“既然他们都不要自己的田地了，我们怎么就不能在那里耕种？”

    谢贻寇一巴掌呼在他脑袋上，“我也就知道这么点，大人这会儿还在书房忙呢，你要想知道更多，自个儿找她问去。”

    “那怎么行！”江未晞撇嘴，看傻子似的看着谢贻寇，“大人本就劳心劳力，我要是再去打扰她，那不是给人添麻烦吗？”

    谢贻寇看他一眼，莫名笑了，“你小子什么时候知道体谅人了？”

    “没办法啊，咱们那么多兄弟的生活都跟大人的决策挂钩，我能不小心点吗？”江未晞理所当然道，他咂咂舌，“你说大人要是发现我俩的身份……会不会认为我们是寨子派来的奸细，然后把我们……”

    他做了个抹脖子的动作。

    谢贻寇凉凉道：“早晚得知道。”

    说完也不理会吱哇乱叫的江未晞，直奔前院，跟着几个捕快巡逻去了。

    尚家。

    “砰”的一声，尚南芸又砸了个价值不菲的瓷器摆件，破碎的瓷片在地上迸裂而后猛地弹起，长了眼睛似的冲着跪在地上的秋荷而去。秋荷正垂着头，没料脸颊划过冰凉，接着她便看到自己脸上的血如花似的落在地上，自她眼中绽开血色。

    秋荷强忍着脸上的疼痛，咬着唇，死活不敢吭声。

    “废物。”视线里出现了一双沾了泥的靴子，尚南芸从北郊回来至今还没换过衣裳。此时，她居高临下冷冷地瞧着秋荷，眼中的讥讽毫不掩饰地流露出来。

    最单纯的恶意。

    秋荷听到头顶传来一声冷嗤，似是觉得她太过木讷，无趣。“滚下去，脏了本小姐的地。”

    恶毒的话语在此时恍若天籁。秋荷哆哆嗦嗦起身却不敢站直，步履蹒跚出了房门。屋外阳光正好，她却只觉得自己如坠冰窟，周围都是寒冷。

    远远地她看到一个人影过来，那人身姿挺拔，即使离得远，秋荷也知道那人绝对是剑眉星目，一等一的好相貌。

    可她如今，那人还不知道有没有看到自己，她就只能如丧家狗一般落荒而逃。

    “小妹，又在发脾气了？”尚南珏敲响了尚南芸的门。屋子里的吵闹声静默了须臾后尚南芸开了门，埋怨道：“大哥你怎么才来？今日我叫人欺负得好惨！”

    秋荷在拐角处听到尚南珏如此安慰：“小妹莫气了，告诉大哥是谁欺负了你，待明日我和你二哥让人去教训他们。”

    “还能是谁？就是那个女县令，还有秋荷那臭丫头！”

    “好，大哥答应你，一定教训他们。你要是不喜欢秋荷就让管家把她发卖出去。不过县令应该在衙门，怎么和你遇上了？”

    “就是遇上了呗，也不知道她跑去北郊干什么，好像是同什么人议事……”

    尚南芸的声音渐远，似是跟着尚南珏离开了。

    光听着声音就能想象到两人其乐融融的模样，秋荷捂着嘴，一点声音都不敢发出来。她脸上疼，心也疼。她身上冷，心也冷。

    她不过是尚家众多丫鬟中的一个，只因长了张不错的脸，被大少爷瞧上了。她知道自己的斤两，不敢奢求什么，她想着，哪天大少爷腻了，烦了，她就向大少爷讨个自由，远走高飞。

    可她和大少爷的事偏偏让小姐发现了……她如今明白了，她只是几个主子手里的器物，喜欢时，便从黢黑的心里捧出一点认真。厌烦时，就恨不得她不复存在，连带着那些荒唐事，也都被带下黄泉。

    不行呀……不行呀……

    为什么他们作恶多端，却还能活得肆意潇洒？为什么老天从不肯睁眼看看这疮痍的清丰县？