“你说的都是真的？是百里颂？”
“真的，真的！爹你烦不烦啊，女儿被那女县令给欺负了，您怎么就问个不相干的人？”尚南芸烦躁地扯紧了手帕，满脸不开心。
然而她没想到的事，尚老爷这时候竟没有像往常一样安慰自己，反而是黑着一张脸，眉头紧皱，一副煞神模样。
“爹……”尚南芸不满地叫了一声。
尚老爷回过神，迎上尚南芸不解不满的目光，他想露出笑容来安慰她，可心里的猜忌让他无论如何都笑不出来，只能给身旁的尚南珏使眼色，“爹知道了，你先回去吧，这事爹会处理。”
尚南芸眼睛蓄了水光，“爹！女儿被欺负了，您就一点也不关心吗？”
尚南珏安慰道：“小妹，那人可是县令，就算爹要教训她，也得想个对策。你听话，先回去，等着我们的好消息吧。”
有他这样的好言好语，尚南芸这才收敛了性子，不情不愿地离开了。
看着她逐渐走远的背影，尚老爷的脸阴沉如水，吩咐尚金全：“去把二少爷叫过来。”
一刻钟后，尚金全领着满脸睡意的尚南诚过来了。
“爹，什么事啊？”尚南诚打着哈欠，昨晚跟几个朋友出去玩，喝得有点多，今天一整日都浑浑噩噩的。到这时候他也没多清醒。
尚老爷目光复杂地看着他，“我本是想锻炼你，才让你接手霞青山那伙子人的事。你觉得自己做得如何？”
“啊？爹，我不是做得很好吗？那些山匪已经答应跟我们合作了，来往的书信我都好好放着呢。”尚南诚不明就里，但在这时候，他绝不会说自己做得不好。他虽然也是嫡出，但头上还压着个大哥，爹也总看不到自己，只觉得大哥才是最好的。好在霞青山那帮山匪好打发，只需要足够的好处就能驱使。
如今王德没了，谢家也没了，那个女县令定然没什么本事——这么一来，清丰县早晚是他们尚家的天下。
尚南诚想得好，脸上也不自觉浮现笑意，可他一看到尚老爷黢黑的脸色才发觉不对。他连忙看向自己大哥，见他也是满脸无奈。
“爹，出了什么事吗？”尚南诚试探道。
尚老爷懒得同他兜圈子，直说道：“今日南芸发现百里颂和县令碰面了，看样子，还商量了不少东西。”
尚南诚瞠目结舌，“这、这……可是……爹，这不就是我们想的，山匪们的计谋吗？假意与县令合作，让他们放松警惕，再……”一击必杀。
可他说不下去了，山匪能用这样的计划对付县令，如何不能用这样的计划算计尚家？
“爹，我、我这就去问问百里兄！兴许这只是个误会！”
尚老爷没有拒绝，尚南芸毕竟什么也没听到，说不准这还真是山匪计划。不过自己这小儿子是越发的蠢笨了，满以为和山匪们有什么约定就能高枕无忧，殊不知若是县令许的好处比尚家多，那么那些山匪又会如何？
幸而这事被南芸发现了，不然等事情超出掌控，一切，便都付诸东流。
人都会存在侥幸心理，尚南诚尤其，他只以为事情真如他自己想的那样轻巧。然而就在他急着联系百里颂又怎么都联系不上时，他才惊觉，螳螂捕蝉，黄雀在后。那县令便是狡猾多端的黄雀，只是他和百里颂，到底谁是螳螂，谁是蝉呢？
当日傍晚，百里颂终于理会尚南诚了，然而他让人送到尚家的却只是薄薄的一张纸……
“爹！大哥！”尚南诚满脸惊骇。
那张纸，竟是从他们藏起来的账本上撕下来的！
“这可怎么办……怎么办啊！”密室里，三人围着一豆烛火，脸上是如出一辙的严肃。尚南诚后知后觉自己闯了祸，脸上满是慌张。
“现在知道后怕了？我早告诉过你，与那些亡命之徒来往，最重要的就是小心！小心自己的命，小心自己的秘密！你呢，没人要你命，他们是要我们一家子的命！”
尚老爷气得直喘粗气，在他背后的墙壁上，有一个空落落的突兀的洞，原本那里头应该放着他们尚家见不得光的账本，如今却什么都没有。无他，账本早就被山匪给偷走了。
尚南诚有口难言，“我、我、我也没想到……可是爹，那县令究竟给了他们什么好处，竟能让他们做到如此地步？”
尚南珏抬手压下他因激动而颤抖的肩膀，他目光冷冽，全然没了平时的柔和，只听他开口道：“爹，既然山匪想和县令合作，那些账本迟早落到她手里，是时候动手了。”
他的声音沉稳平静，在这狭小昏暗的密室里，让人莫名安心。
尚老爷点点头，“时间紧迫绝不能让温折桑活着拿到账本。另外……”他顿了顿，心里越发不安，“送南芸出去避一避吧，等风头过了。再接她回来。”
尚南珏和尚南诚对视一眼，皆是点头。如今这县令可不是王德，那些山匪也已只能与尚家成仇，在这样的情况下，只有把小妹送出去，他们才能放心。
计划就这样定下了，然而他们却似乎没有动作。
除了第二日一早就安排尚南芸离家。
游说尚南芸的事落在尚南珏身上，“现在正是春日，江南的风景尤其好，你不是一直吵着要去江南看看吗？刚巧我有一位友人正在越城，前几日来信邀我去游玩，不过大哥没时间，这好事可就便宜小妹了。”
尚南芸从小到大没有出过清丰县，此时听到这样的话，不由笑开了花，“大哥说的是真的吗？可是爹他……不一定会让我去啊。”说到最后，她脸上的兴奋淡去不少。
尚南珏温声道：“要是爹不答应我怎么会来告诉你？你就放心吧，我那友人也是可靠的。你尽管去江南玩，不过得多带几个人。”
听他这样说，尚南芸总算放下心来，拉着尚南珏问去江南要准备哪些东西。两人指挥着下人忙活了好一阵，这才勉强没漏下什么东西。
又过了一日，尚南芸欢欢喜喜地带着丫鬟侍卫往江南去了。
尚家排场大，尚南芸去江南，足足带了十来辆马车，不像去游玩，反而像搬家。
隔着一堵墙，街上的欢声笑语翻墙而入，冲进衙门里。两天的时间里，温折桑拉着宋寒书，总算东拼西凑找出了北郊田地在谢家之前的归属者。
此时，她正在做最后的整理。
“真没想到，就算谢家倒了，百姓们也不敢拿回属于自己的田地。”宋寒书叹着气，他是个读书人，不事农桑，但也知道田地对于百姓而言有多重要。
“李婶不是说了吗，大家都在害怕。”温折桑搁下笔，刚好，一张新的告示完成了。“北郊田地富饶，富户们都想得到，纵然谢家没了，还有尚家和跟在尚家后头的一伙人。就算他们回到北郊耕种，谁也不知道还会不会有人突然冒出来，强占他们的田地。”
李婶是后厨的厨娘，见谁都是一张笑脸，她家原本也有田地在北郊，可后来被谢家巧立名目夺了去。
“这倒是，不过我看北郊那情况应该也有富户们的手笔，他们不想要百姓回北郊耕种，最好的办法就是将它荒废下来。若是没人发现，待过个一年半载富户派人在北郊耕种，那时候，便不是强占田地，而是‘开垦荒地’了。”
宋寒书也在写告示，他们就是要江北郊田地的事宣扬出去，虽然他们手里有名单，可那个并不是每一个人他们都认识。在这样的情况下，让百姓来认领是最好的。况且这样一来也更能让人信服衙门。
“大人，有人在郊外河边发现了一个落水女子，我们本想把他送去医馆，但她死活不肯，只能先带回来了。”谢贻寇这时候和几个捕快抬着个浑身**的女子走了进来。
温折桑抬头看了一眼，“请大夫了吗？”
谢贻寇点头，“这人看着有点眼熟，但问她是谁家的，她也不肯说。”
温折桑让他们把人抬了进去，又吩咐道：“我知道了。温拾，你带几个人把告示贴出去，让百姓尽快来认领田地。”
片刻后，大夫来了，兴致高昂的百姓也来了不少。
温折桑让人在衙门大院里放了几张书案，一边放着名单，一边摆着笔纸。
被谢贻寇几人救回来的女子已经昏迷，她一边脸颊上有一道划痕，落水时伤口应该还没好，如今被水一泡，更加显得狰狞可怕。她脸色煞白，像纸人一般。
大夫使劲浑身解数才将人从鬼门关拉回来，然而这人一醒来，“哇”的一声便哭了起来。
这撕心裂肺的哭声与院子里百姓喜气洋洋的笑声形成巨大的反差，好在院子里人多，声音也大，这才没受女子的哭声折磨。
“活着也是受苦，不如叫我死了，一了百了！”女子伤心欲绝，哭着哭着竟呕出一口血来，触目惊心。
温折桑揉了揉耳朵，正要说话，就见老大夫抖着山羊胡子训斥她：“你这娃娃，忒不惜命！”
谢贻寇走上前，目光锐利地盯着她，“想死的话记得走远点，这里是衙门，你死在这儿，只会给大人惹麻烦。”
“衙……衙门？”女子突然止了哭声，颤颤巍巍地抬起头，露出了一张白得下人的脸。她眼珠子转了转，目光落在温折桑身上。
她猛然挣扎着过去，“大人！求大人救我！”