“再翻过这座山，马上就回到灵州了，你们想吃酸粉了吧。”蒋仁东赶着马车，对车厢里的妻儿笑着说道。
“想，我一会要吃三碗酸粉。”三岁的蒋溪掀开车帘，跟父亲说着自己的豪言壮志。
“可不能一下子吃这么多，会消化不良，对肠胃不好。”蒋母时刻将女儿的健康放在首位，否定女儿想暴食的想法。
“那两碗？”蒋溪从善如流，改变自己的主意。
“只能吃一碗。”蒋母伸出一根手指头，笑着说道。
“好吧。”虽然‘壮志’被母亲否定，蒋溪也不恼，乖巧说道。
“溪儿真棒。咱们回到灵州，天天都可以吃酸粉，不用急在一时吃那么多。”蒋仁东对女儿的乖巧予以表扬，同时宽慰道。
“溪儿明白。父亲再把马车赶得快一些，我想杭儿了，我要把这套漂亮的衣服给杭儿穿上。”小姑娘很快将对吃的执着抛到脑后，挂念起一起玩耍的小伙伴，拿起车厢里一套暗红色的童装说道。
路过临县里州时，蒋母觉得里州的特色服饰很漂亮，便给蒋溪买了一套穿上。蒋溪穿上后，便念叨着要让堂妹蒋杭也一起穿，蒋母便给蒋杭也买了一套里州特色服饰。
“好，溪儿坐稳了。”蒋仁东猛地一甩马鞭，马车向前疾奔而去，离家乡灵州越来越近。
越来越近与终于到了之间，大部分时候都有必然联系，从越来越近到终于到了只是时间早晚的问题。可也有一部分时候，咫尺天涯，越来越近只停留在近，却永远都到不了。
蒋仁东热爱出游，年少之时，便经常一人背起行囊游览、玩赏山水景物。成亲以后，便变成两人行。蒋溪出生后，则成了三人游。
如同往年一般，蒋仁东在端午节带着妻女出游，在中秋节到来前夕，携着妻女返乡与父母兄弟团圆。
每年的计划都完美执行，只不过在今年，有了差错。
进入灵州北门的官道，一向冠盖飞扬，人来人往。可今日却因天公不作美，下起蒙蒙细雨，导致道路泥泞难行，出行的人寥寥无几。蒋家的马车速度慢了下来，缓缓前行。
“别动，抢劫。”从官道两旁的灌木丛里，突然冲出来一群山匪，将蒋家的马车和两个行人围住。“把金银首饰都交出来。”
“我们交我们交。”蒋仁东深谙破财消灾的道理，立刻将马车上所有值钱的东西交给山匪。
视金钱如粪土是个高难度的要求，对很多勉强糊口的普通人家来说，破财消灾很多时候就意味着，财没了虽然确实消了灾，但一家老小估计要好长一段时间吃不上一顿饱饭。与蒋仁东一家同时被山匪包围的两名行人，似乎是夫妻，两人虽然也知道此时此景，财是保不住了，要舍财保命。但是想到一家老小往后一段时间的生计，终究纠结不舍思前想后一番，动作不免慢了一些。
山匪等到一个天时地利人和在官道上抢劫的机会不易，当然是想速战速决，免得生出事端。一名方脸山匪看到两名行人动作磨磨蹭蹭，顿时恼怒了起来，抽出刀，便要向行人砍过去。
蒋仁东生性纯善，年少时为强身健体，又学过些拳脚，此刻见方脸山匪要伤人，便扬起马鞭，向方脸山匪挥了过去。
方脸山匪没想到，已经乖乖交出财物的蒋仁东会出手，一时没有防备，左脸被马鞭抽中，抽出了一道红印。
方脸山匪相貌平平，但历来喜爱话本小说里才子佳人的故事，时不时心向往之，想将男主角取而代之，与女主角双宿双飞。但要成为男主角，必须长身玉立，貌比潘安，学富五车。不巧，这些，方脸山匪全都没有。好在天无绝人之路，某天，方脸山匪惊喜发现，自己的左脸不怎么细看时，居然透着几分俊俏。这一发现让方脸山匪兴奋不已，从此以后，分外爱护自己的左脸。连被苍蝇咬了个包，都要怒发冲冠诛苍蝇九族。可是现在，蒋仁东一马鞭下去，那就是无数个苍蝇包大集合。
方脸山匪怒不可遏，掉转刀口，砍向蒋仁东。
蒋仁东挥舞马鞭击中方脸山匪的手腕，方脸山匪手腕发疼，砍刀落地。
其它山匪看到方脸山匪落败，纷纷围了上来。
蒋仁东站在车辕上，挥舞着马鞭迎战。
与蒋仁东一家同时被山匪包围的两名行人趁乱逃之夭夭。
“爹。”眼见父亲身处险境，年幼的蒋溪被吓得哭出声来。
“溪儿别怕。”蒋母虽然也被眼前的一幕惊得面如土色，但依然努力镇定下来，将蒋溪搂进怀里宽慰道。
蒋溪的一声爹，使得山匪发现车厢里有妇孺。而对山匪来说，妇孺显然比蒋仁东好对付。
部分山匪绕到车窗旁，将刀剑猛地从车窗捅刺了进去。
“啊！”蒋溪惊恐大叫了起来。
“仁东！”蒋母将蒋溪护在身后，把游玩各地购置的土特产从车窗砸向山匪，同时大声向蒋仁东呼救。
妻儿被刀剑相向，蒋仁东心急如焚，大喝一声夺过一名山匪的剑，逼退进攻的山匪，进入车厢。
车厢空间本来就有限，两个成人一个孩子挤在里边更显局促。山匪们围着车厢，用刀剑从两边车窗、车厢门帘向三人捅刺。蒋仁东左支右绌，很快挂了彩。
“我们不能呆在车厢里。”蒋母很快意识到，三人这样呆在狭小的车厢里，非常不利。
“抱好溪儿，跟着我。”蒋仁东也意识到必须离开车厢，不然三人这样被‘瓮中捉鳖’，形势更不乐观。
“好。”蒋母扯过车厢里一件长袍抱住蒋溪，应道。
蒋仁东以马鞭和剑开道，冲出车厢，蒋母抱着蒋溪紧随其后。
“带溪儿上马。”蒋仁东砍断马与车厢之间的牵引绳，对蒋母说道。
蒋母抱着蒋溪，迅速坐到马背上。
“仁东，上来。”蒋母向蒋仁东伸出手。
“你们先走。”蒋仁东用剑在马屁股上猛刺了一下，骏马受疼，往前冲了出去。
“想跑？想地美！”之前被蒋仁东抽了一马鞭的方脸山匪追着奔跑的骏马，扬起手中的刀，冲蒋氏母女丢掷过去。
受道路泥泞的影响，骏马奔跑的速度并不算快，方脸山匪奔跑中掷过去的刀，直直刺入蒋母的后背。
“溪儿，趴下去，抱住马脖子，一定要抱得紧紧。”蒋母用微弱的声音，温柔嘱咐怀里的幼儿。
自蒋溪满岁起，蒋仁东便开始教蒋溪骑马。蒋母担心她会从马背上摔下来，总是跟在一旁时不时嘱咐，‘溪儿，抱住马脖子，一定要抱得紧紧，这样才不会摔下来。’。此时听到母亲一番嘱咐，蒋溪条件反射般趴下去，紧紧抱住马脖子。然后，蒋溪感觉背后猛地空了，一声巨响从身后传来。
“叶儿。”蒋仁东眼睁睁看着蒋母中刀从马背上跌落，肝胆俱裂欲奔向蒋母。
方脸山匪趁着蒋仁东目瞪心骇防卫松懈之际，一剑刺进蒋仁东的胸口。
“快走，捕快来了。”负责在高处望风的山匪，发现不远处捕快的身影，扯着嗓门大喊道。
方脸山匪连忙抽出剑，跟着其它山匪一起逃窜。
是那两名逃跑的行人请来了捕快，可惜，他们来晚了一步。年幼的蒋溪，在这一天，失去了双亲。
“小姑娘，你还有别的亲人吗？”灵州县令问道。
蒋溪没有回话，她哭着趴在母亲的身上，紧紧抱着母亲的脖子。
年幼的孩子不知道发生了什么，她只是很伤心难过父亲母亲为什么宁愿在湿哒哒的地上躺着，也不肯抱抱她。
“大人，她身着里州特色服饰，或许是里州人。”两名逃跑的行人之一，是一名年约三旬的女子，她细细打量了蒋溪身上的衣着，向灵州县令说道。
“好像是里州的服饰。”灵州县令经女子提醒，也认出蒋溪身着的服装，确实是临县里州的服饰。
“小姑娘，别哭了好不好，告诉我，你是里州人吗？我们在帮你找亲人。”灵州县令在蒋溪身边蹲下，问道。
“里、里州。”蒋溪哭的上气不接下气，喃喃重复着这个似乎在哪里听说过的县名。
“应该就是里州人。”灵州县令得出结论。
“孩子的爹娘是为了救我们夫妇俩而死，我们也是里州人，如果大人信得过我们夫妇俩，我们可以把孩子带回里州，帮孩子找到其他亲人，以报答孩子父母的救命之恩。”少妇怜惜看着梨花带雨的蒋溪，对灵州县令说道。
“也好，我再给里州县令修书一封，请他予以协助。”灵州县令说道。
小蒋溪毕竟年幼，趴在母亲身上哭了许久后，渐渐疲累地昏睡了过去。
少妇将蒋溪报到怀里，坐上灵州县令安排的马车，返回里州。
灵州县令安排捕快，在官道附近的树林里将蒋仁东和蒋母的遗体安葬，并做好标识，以便小蒋溪寻得其他亲人后，可以前来将父母的遗体迁回故乡。
故乡近在眼前，蒋仁东夫妇却回不去了。年幼的蒋溪，也离故乡越来越远。
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