“爹和娘还没有治好病吗？”一大早，蒋溪来到厨房，睡眼惺忪向蓝意问道。
“快了快了，溪儿再等等好吗。”蓝意拿出一个刚煮好的紫心地瓜，拨好皮递给蒋溪，温柔说道。
“是不是溪儿再多吃几个地瓜，就可以见到爹和娘了？”蒋溪接过地瓜，黑白分明的眼睛充满期待望着蓝意，问道。
“溪儿说对了。”蓝意笑着回道。
得到肯定回复的蒋溪很高兴，蹦蹦跳跳捧着地瓜跑出厨房，在大门口坐好，这样爹娘一回来，就可以马上看到她。
蓝意脸上的笑意在蒋溪离开重返后，立即暗淡了下来。
里州并不大，人口也不算多，还有官府帮忙。蓝意原本想着，少则半月，多则一旬，便可为蒋溪寻到亲人，让孩子往后有个依靠。可一个多月过去了，居然还是毫无头绪。
蓝意与丈夫卢回育有两个孩子，家庭唯一的收入来源，是丈夫在街边经营一个小面摊的微薄收入。这点微薄的收入，养育两个孩子已是吃力，现在又多了一个蒋溪，便更加吃力。
蓝意是个知恩之人，对于蒋仁东夫妇的舍身相助感念于心。虽然养育蒋溪艰难，但从未想过要将蒋溪遗弃。只是担心哄骗蒋溪‘爹娘只是去求医，不久就会回来接她回家’的谎言被识破，蒋溪知道失去双亲后悲伤难过。
“娘，爹受伤了，你快去看看。”蓝意十二岁的长子卢周张皇失措大汗淋漓跑到蓝意跟前，大声喊道。
蓝意抱起蒋溪，直奔丈夫卢回的小面摊。
原本就简陋的小面摊，现在不仅简陋，而且杂乱。
煮面的铁锅、吃面的碗筷落了一地，煮熟没煮熟的面条混着汤汁掉在土里。
鼻青脸肿的卢回坐在角落里，无声抹着泪。
“没事，我们回家。”蓝意轻轻拍了拍丈夫的肩膀，微笑着说道。
卢回点了点头。
夫妻俩收拾好一地狼藉，一路无言回到家。
临街摆卖的面摊，收入本就微薄，还时不时被一些游手好闲的地痞流氓强收保护费。一旦不给或是给得少了，轻着将摊子掀翻，重则将摊子掀翻的同时还要把人打一顿。卢回为人老实胆小，这种事情，一向只是默默承受，没有反抗的勇气和能力。
摊子被掀翻了，没了收入，可是一家老小今天的一日三餐不能也没了。
蓝意将剩下的面粉和了一下，煮了一碗面给蒋溪，他们一家四口一人一个地瓜凑合了一餐。
“娘，我也想吃面。”七岁的小女儿卢果直勾勾盯着蒋溪的面，馋地不行。
“妹妹小，果儿把面让给妹妹吃好不好？”蓝意帮卢果把地瓜拨好皮，说道。
“那娘下次也给我煮面好不好？”卢果咬了一口地瓜，眼巴巴提出请求。
“好。”蓝意温柔摸着女儿的头发，回道。
对于家庭新成员蒋溪，卢家表现出了极大的关爱。在力所能及的的范围内，把最好的都让给蒋溪。这些关爱，温暖了蒋溪幼小的心灵，让她在双亲离去后，迅速融入这个陌生的家庭。
“这三角梅绣地还不错，你可以到我们店里来工作，薪酬嘛，就是男子的一半。可以吗？”
“谢谢掌柜。”虽然条约不平等，但蓝意欣然接受。
在未国，一向提倡女子在家相夫教子，对于要出门工作的女子，一向只支付同工条件下男子一半的报酬。对于这种同工不同酬的现象，从来没有女子会提出异议。因为所有出门工作的女子，都觉得自己违背了社会规则，理应受罚，区别对待。
蓝意找到一份绣花的工作后，卢回也在另外一条街道找个一个摆面摊的地方，一家的生活虽然依旧清贫，但也算有了着落。
一晃三年过去了，蒋溪对生病双亲的记忆渐渐淡去，成为了卢家重要的一员。
“小溪，快来，有西瓜吃。”卢周捧着一块西瓜，兴高采烈边往家跑边喊道。
一个领着几名仆人的的富家子弟刚好路过，伸出脚将卢周绊了一下。奔跑着的卢周被绊地摔倒在地，西瓜也被摔地稀烂。
蒋溪正在和卢果捏泥人，听到卢周的声音，兴致勃勃跑出家门迎接卢周和西瓜，正好看到人倒瓜烂这一幕，顿时火了。
蒋溪把手上的泥人往富家子弟身上一丢，喊道：“跟哥哥道歉，还我们西瓜。”
富家子弟与卢周年纪相仿，一向跋扈，以让别人不高兴自己才高兴为处事原则，现在蒋溪又往他身上丢泥人，又让他道歉，他很不高兴。
“臭丫头，找打。给我收拾她。”
富家子弟一声令下，一个仆人便上前，伸脚踹向蒋溪。
“不要打小溪。”卢周从地上爬起来，抱住蒋溪，用后背替蒋溪扛住了仆人踹向蒋溪的那一脚。
“你说不打就不打啊？！我连你一起打。”富家子弟一向只命令别人，听见卢周居然还想命令他，气得不行。自己亲自动手，领着仆人就要暴揍蒋溪和卢周。
“哎呀。”几个不知从何处飞来的石子击中富家子弟和仆人。
“谁在暗箭伤人。”富家子弟对这不讲武德的行为很是恼怒。
“打孩子没啥意思，要打打我吧。”一个清秀瘦弱的青年男子把玩石子，说道。
富家子弟只见过有人讨吃，没见过有人讨打，顿生成全之心。
“打他。”
几名仆人掉转方向，攻向青年男子。
青年男子在包围圈里闲庭信步，左避右挡，不像是被围殴，倒像是在自家庭院里散步。
蒋溪看着包围圈里的男子，蒋仁东当年在包围圈里激战的模糊记忆被唤醒。蒋仁东模糊的脸渐渐被眼前的青年男子的脸所取代。
“爹。”蒋溪猛地向青年男子扑过去。
非禾吃了一惊，见义勇为这么些年，‘大侠’‘恩人’等荣誉称号收获无数，第一次斩获‘爹’这么荣誉的称呼。
蒋溪不管不顾往包围圈里找爹，拳脚无眼，为避免蒋溪被伤着，非禾只好出手，将一干仆人击倒在地。
“爹，你治好病，要回来接溪儿了吗？娘呢？怎么没跟你一起来？”蒋溪笑容满面扑进非禾怀里，一叠声问道。
完了，不仅自己当上了爹，自己还倒欠这孩子一个娘。大龄未婚男青年非禾，感受到了前所未有的家庭压力。
“好啊！你们敢打我的人，我让你们吃不了兜着走。”富家子弟撂下狠话，领着仆人狼狈不堪跑了。
富家子弟逃跑的背影虽然略狼狈，但十分讲诚信。傍晚，蓝意卢回二人均一脸忧愁回到家，互相告知一个坏消息。
富家子弟的父亲正是蓝意所工作裁缝铺的掌柜，于是蓝意顺理成章失业了，而且被扣三个月的薪水作为仆人的治疗费。富家子弟的二姐夫是衙门的捕头，所以卢回的小面摊不出意料被捕快以违规经营被查封了。
好在非禾虽然是资深大龄未婚男青年，但是一个富有的大龄未婚男青年。凡是钱能解决的问题，在他那都不是问题。
“是我给二位添了麻烦，这些银两请二位收下。”
“不不，我听卢周说了，大侠是为了救周儿和小溪，是我们的恩人。这钱我们不能收。”蓝意是明事理的人，并没有埋怨怪罪非禾，反而对非禾的相助充满感激。
“您有所不知，我患了一种怪病，必须将万贯家财散到有缘人手里，方有治愈的希望。”非禾神情悲痛，一本正经说道。“救人一命胜造七级浮屠，今日有缘相遇，请您一定要收下。”
蓝意第一次听说世间还有如此神奇的病，正在犹豫该不该救人一命，蒋溪从非禾手中拿过荷包，迅速塞到蓝意手里。
“蓝姨，快拿着，这样我爹的病就好了。”
“爹？”蓝意和卢回异口同声。
“我不是她爹。”天上掉下个女儿，非禾太阳穴疼。
“我知道。”蓝意和卢回再次异口同声。
第一次异口同声可能是巧合，第二次异口同声很可能是事情没那么简单。
非禾带着几分疑惑，看向卢回蓝意夫妻二人。
“恩人，能否借一步说话？”
蓝意示意非禾走到屋外，告知三年前蒋仁东夫妇为相救而被山匪杀害一事。
非禾没想到非亲生女儿身世如此不幸，顿生了几分怜爱之心。
“大夫跟我说，及时行善，多相助他人，有利于病情的恢复。在下粗略懂些防身的武艺，还读过些书，可以教授给孩子武艺防身，也可以教授孩子识字。您看可以吗？”
虽然恩人的病治疗方式实在怪异，但是能学一门武艺、识点字，对蒋溪也百利无一害。
一方要治病，一方要防身识字，于是双方迅速达成共识。蒋溪虽然没等到爹，但是有了个师傅。
古人云：要习武，要扎马步。非师傅云：要习武，先去逛逛。
次日，三更刚过，非师傅便到卢府，领着蒋溪出了门。
“爹，溪儿好困啊，让溪儿再睡一会吧。”
早起鸟儿有虫吃，早起的人儿想吃人。不管男女老少，早起都不是一件乐事，更何况是半夜三更，更是早上加早。
“不行，习武之人，闻鸡起舞是基本要求。”非禾板着脸说道。
“好吧。”虽然困得不行，但是‘爹’久别归来，蒋溪非常欢喜，对‘爹’提出来的要求，自然也不会反对。
非禾领着蒋溪，沿着里州深夜无人的街道缓慢行走。
行走了半个时辰左右，渐渐有了人声。一间灯火通明的农贸市场，人头攒动。有些背夫背着蔬菜、有些伙夫背着猪牛羊肉进出农贸市场。
“今日让溪儿早起，溪儿是不是觉得很辛苦。”非禾望着在农贸市场进进出出的人们，问道。
“很辛苦。”蒋溪揉着眼睛，打着哈欠，如实回道。
“溪儿可知道，他们每天都会这个时间起床，到这里劳作。他们也很辛苦，却长年累月坚持了下来。溪儿可知是为何？”
“不知道。”年幼的蒋溪不明白为何有人喜欢长年起这么早。
“因为生活本来就很苦。”非禾叹了口气，说道。
“生活？”生活二字的沉重，不是年仅六岁的故事蒋溪能懂的。
非禾也并非要求小蒋溪必须对此一望而知，他带蒋溪来此，不过是为了往后在蒋溪读书习武想偷懒放弃之时，能理直气壮地说上一句话：“读书/习武苦？想想生活苦不苦。”
在蒋溪将近八年的求学习武生涯里，每每觉得太苦坚持不下去的时候，非师傅便会带着她去看世间各类疾苦。
蒋溪慢慢懂得，为生存而奔波的苦，是苦瓜里加黄连，苦里透着苦，为不断强大自己而求学习武的苦，是药里加蜂蜜，苦里透着甜。
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