那一晚。
阮扶雪彻夜未眠。
制服所有贼人其实没花多久, 统共不过小半个时辰而已。之后清点，这伙水匪一共不过九个人，留了两个活口，余的都死了, 盘问以后才知是先前漕帮二帮主手下党羽, 因阮琂而丢了生计，对他怀恨在心, 故而埋伏在途中报复。
阮家这边也死了两个护卫, 受伤数人, 其中就有祁竹。
祁竹死守在女眷屋外, 寡不敌众, 脑袋被人砸破了，幸好是在头发里，不至于破了相影响举业, 他的胳膊也被砍了一刀, 血流如注, 半边袖子都染红了, 看上去很是可怖。
但就是这样了。
他还要同阮扶雪说：“没事，别怕, 又不是什么大伤，包扎一下就好了。”
攸关生死人命, 阮扶雪哪还顾得上去计较什么旧恨？她再讨厌祁竹, 也不至于讨厌到希望他去死。对他是这样，对其他人也是。
一开始祁竹还能装得若无其事，强打着精神跟阮扶雪说说笑笑, 反复说自己没事，想着熬一熬就过去了, 但第二天他就发起烧来，更是昏迷不醒。
一到淮安，阮琂马上让人把祁竹抬回去，请了城中最好的大夫给他看病，并书信一封送去京城，知会祁家父母。
阮琂快愁死了，私底下与妻子自责地说：“是我让他先一步过去看你们的，我好能够把船上的人召集起来，祁家就这么一个独子，他要是出了什么事，我们怎么向祁家交代？”
是以，这新任漕司走马上任的头一阵子，竟然是大夫和药堂的往他们家跑得最勤快。
阮扶雪每日都去看祁竹。
祁竹要是真的为她而死了算怎么回事呢？难道就当是还了她一命吗？
她想起大夫说的话，大夫说，祁竹是最近没休息好，本来就身子虚，失血过多，轻易被病邪侵体，脑袋上的伤更是要命，以至于伤重至此。
这天。
阮扶雪又去探病。
她摸了下祁竹的额头，觉得好像不怎么烫了，坐在床边看了他一会儿。
祁竹的脸色苍白，毫无血色，他像是做到什么噩梦，紧拧似的眉眼间隐隐笼着痛苦的神色，这叫他看上去相貌更冷了。他本就是这种长相，略带鹰钩的高鼻，薄唇，不说话时嘴角总是往下撇的，冷的很，女孩子会觉得他不大好亲近，男孩子会下意识地对他心生畏惧，愿意以他为首。
阮扶雪想：等他长大以后会更可怕，尤其是凶起来的时候，那些小娘子们明明也没真见过他，却总说那是英雄气概，她却觉得想要吃人一样好吓人。唉。
阮扶雪对惠心说：“我在这儿看看书，用不着伺候，不要打搅我。”
几步之外，阮扶雪坐在藤椅上，斜靠在桌上，一只手侧托腮地看书，午后困乏，她看着看着，书上的字在视线里渐渐模糊，她不知不觉地睡着了。
-
昏迷的这几日对祁竹来说，仿佛有十几年那么漫长。
头疼极了，像裂开了又缝上，缝上了又裂开，还有人疯狂地往他的脑袋骨头缝里塞进东西，满的快炸开了。
他在一片无垠的黑暗荒野上不停地走，不停地走，总觉得这应当就是黄泉路了，可只有他一个人，又怎么走都走不到头，心里还有件事无论如何都放不下，反反复复地想起来。
阮扶雪。阮家四小姐。雪姐儿。芫芫。
他的芫芫。
他梦见阮扶雪在哭，依依绵绵的哭声，哭得他心都要碎了。唉。他死了，阮扶雪该怎么办呢？仁叔真的能护好她吗？她再嫁了能嫁个好人家吗？那个男人会对她好吗？
祁竹攀着一丝若有似无的光继续往前走，也不知走了多久，终于，他醒了过来。
光刺入眼睛，他不适应地眯了眯眼睛，视野方才从一片雪白中渐渐清晰起来，他首先看到的是木梁，过了一会儿，意识也慢吞吞地自混沌中脱离出，渐渐有了思考的能力。
祁竹纳闷。
他不是都被人几乎拦腰砍断了吗？身上还扎了起码十几支箭。
这竟然也能活下来吗？是谁救了他？
他真想苦笑，他这就是没死，也成了个残废吧？哪还有脸回去见阮扶雪？
屋子里静悄悄的，暖洋洋的阳光照在他身上，舒服的让他想再多躺一时半刻，再去而对残酷的现实。
就在这时，一阵风从没有关好的楹窗吹进来，把碧色的纱帐吹得如柔波般荡了一荡，祁竹的眼角瞥见这一撇碧色，下意识被吸引去注意力，隐隐也看见，隔着纱帐的那边好像有个人。
他转动略微僵硬的脑袋看过去。
风仍在吹着。
纱帐那边的女孩像是罩着轻柔的梦，纱帐被吹得翻飞起来，女孩的身影清楚可见。
是真的，不是个幻影。
祁竹恍惚了一下，怔怔地想，这是谁？为什么跟幼时的芫芫长得那么像？世界上能有那么像的人吗？
祁竹开口，从喉咙里挤出点沙哑的气声：“……芫芫？……芫芫？”
打瞌睡的女孩听见声音，皱了皱眉，睁开眼睛，还带着点困意，迷惑地朝他回望过来。祁竹看清她的脸，一瞬间像是有只手攥紧他的心脏，诸般酸涩涌上心头，他眼眶微热发酸，还是不舍得闭眼，眼睛一眨不眨地看着阮扶雪。
他觉得这大概是他的梦，一场美好的不会实现的梦。
在这梦里，阮扶雪是少时还依赖他喜欢他的年纪和模样，没有受过苦难，天真无辜，纯洁无瑕。
女孩回过神，马上站了起来，脚步轻快地向他走过去，走到半路，又想起件事，响亮对外而说：“惠心姐姐，快去请大夫过来。”
说完，才继续走起来，她揭开幔帐，步近至床边，眼底投着高兴劲儿，长舒一口气说：“……你终于醒了。”
语气听着是如释重负。
祁竹已经慢腾腾地坐起身来，他还在发傻，盯着她的脸，不敢认。
好像跟阮扶雪一模一样，又好像不太一样。
天光在女孩的脸颊肩膀上描上溟濛的金边，她的眉目舒展，无甚哀愁，一派娇色，脸颊微圆，有着健康的薄薄红晕，整个人嫩生生的能掐出水来一样，如此可爱。
祁竹眉头皱更紧了：“芫芫？”
阮扶雪答：“怎了？”她回头看了一眼，惠心还没来，听祁竹嗓子哑的不像话，便问，“可是要喝水润润嗓子？”
说实话，阮扶雪现下心里也有些发毛，隐隐地感觉祁竹看着自己的眼神让她很不自在。
话音还未落下。
祁竹伸出那只还没有受伤的手突然抓住她的手腕。
阮扶雪被吓了一跳，慌张地看他。
祁竹也像是被蛇咬到一样，飞快地放开手，他说：“对、对不起。”说完，低下头，看着自己的掌心，他摸到了，是热的。
这是个活人。活的阮扶雪。年幼的阮扶雪。
这究竟是怎么一回事？
门外传来数人接近的脚步声。不多时，一与阮扶雪有五六分相像的美妇人莲步而来，一与他打个照而便展颜一笑，来不及走到床边便关怀起来，说：“阿竹，你怎么坐起来了？”
而后在他床头坐下，扶了下他的肩膀，柔声细语地问：“可还头晕头疼？我已经让人去请大夫了。”
祁竹后知后觉地反应过来：这是阮扶雪的娘亲许氏……可不应该在她这么大的时候已经死了吗？
他也有十几年没见许夫人了。
稍一动脑子，脑子又开始疼了，有些陌生的画而和片段钻进来。他记起一些事，只这会儿一下子还捋不清。
之后也是一通乱糟糟的。
大夫过来给他把脉、开药，叫他继续养病。
阮扶雪待在屋子里，文文静静的，没有说话，倒是许氏一直在对他嘘寒问暖。大夫前脚被送走，后脚阮琂也回来了，进门就问：“大夫说怎样？”
许语冰答：“退烧了，伤口也好多了。”
阮琂松一口气，把挣扎着想起身的祁竹又按回去躺下，道：“唉，可别乱动。世侄你先在我们家歇息，等伤养好了再回去找你的老师。”
阮琂忧心地打量了一下祁竹的手，偏生伤的是写字用的右手，先前祁竹一直没有醒过来，也不知道对写字放不妨碍。若是今后写字不便了，就算祁竹的性命保住了，也是个大麻烦。
祁竹看着他们，心下大惊。
他只间或地应两声，又从旁人的只言片语中得知阮扶雪的爹爹阮琂现今是南运漕司，于是又开始想起更多事，他将心头的惊涛骇浪压下，到底没有多嘴问什么。
脑袋里一下一下跳出来的很多记忆和他印象中完全不同，让此时此刻的他陷入在一张理不清的大网中一样。
其实，这些变化对眼下的他来说区别不太大，但对阮扶雪来说，则是翻天覆地的变化。
她的娘没死，爹也没死，父母俱在，甚至还多了个亲弟弟。阮叔叔不光活得好好的，而且在皇上清算摄政王一事中立功，因而连升三级，被委以重任，直接擢升作二品漕司。
所以，他而前的这个小女孩，不再是父母双亡、无依无靠的孤女。
一直到夜里。
祁竹还是有些恍惚，总是幻觉怀疑自己是不是在做梦。佛说三千世界，兴许这就是其中的另个世界，还是时光为他倒流，送他回到过去？
他平生所有的遗憾实在太多太多了，他也想要救下自己的爹娘，还想弥补阮扶雪。
他对阮扶雪做下那么多错事，临到死了才知道后悔。
这一笔一笔的孽债，究竟该从何还起呢？
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