顺着声音传来的方向，屋里原本讨论热烈的四个人齐齐回头看向门口。只见一个年纪大概五十多岁，身材中等偏瘦的男人站在了门口。一身灰色简约款唐装，显得干净利落，又不失庄重。鼻直口正，双耳有轮，一头银发，给人一种仙风道骨的感觉。
“爸爸！您怎么来了？”牛慕琳赶紧起身说，脸上则挂上了不好意思的表情。
“哼！我再不来，你就要把这里变成时装店了。下面那些花里胡哨的衣服是你做的吧？也是你让挂出来的吧？那是旗袍嘛。”来人嘴上虽然训斥着牛慕琳，可脸上还是带着慈爱的笑容。
男人的突然现身，贺左戎戎和王直到不觉得怎样，可从小在国外长大的艾瑞莎，第一次看到有人会这样的装扮，先是好奇，然后就是强忍着要笑的样子。
察觉到了艾瑞莎怪异的表情，王直赶紧上前一步，对来人说：“牛先生！您好！我们是江城来的，慕名‘宏锦’的名号，特来登门拜访。还望牛先生不要见怪。”
来人上下打量了一下王直，又看看王直身后的贺左戎戎和艾瑞莎，脸色一正，说：“几位来小店‘宏锦’登门造访，老朽失礼了！”
说完双手一拱，一副老北京接人待物的做派。一边的艾瑞莎再也忍不住了，噗嗤一声就笑了出来。贺左戎戎的脸上也露出了不太自然的笑容。
一看艾瑞莎有些失礼，王直马上说：“牛先生！非常不好意思，我这位朋友从小在国外长大，没有见过这种古老的礼仪。失礼之处还请先生谅解。”
说完也是拱手施礼，表示抱歉。
见到王直如此说，艾瑞莎也意识到自己做的确实有些冒犯，马上收起笑，走上前恭恭敬敬地冲牛慕琳的父亲鞠了一躬，说：“牛先生！非常对不起！”
牛慕琳的父亲倒是很开明，并没有怪罪的意思，笑容可掬地说：“没事！没事！别说你们这些年轻人，就是像我这儿岁数的人也不懂这一套，也看不到这一套理数了。也就是我们这几个老家伙还死抱着不放。没办法，从小师承如此，改不过来了。”
说完，“哈！哈！哈！”爽朗地笑了起来，把刚才略显尴尬的气氛冲的烟消云散。
看到几人消除了拘谨，牛慕琳为王直几人做了介绍，笑着说：“这是我父亲，牛……”
没有等牛慕琳介绍，她父亲自己就开口介绍起来，朗声说：“我叫牛楚鸿，叫我老牛就行。慕琳平时也叫我老牛，虽然没大没小，但我挺受用的。”
牛楚鸿的话透露出，父女两人感情有多好。
几人又是欢快地笑了一阵，牛慕琳又给牛楚鸿介绍了王直几人。
再次坐定后，牛楚鸿盯视着王直，问：“小伙子！我刚刚听了你说的话，看来你对我们牛家的过往知道的不少呀！”
王直认真地回答说：“我小时候，我家邻居有一位刘姓老爷爷，对牛家的往事简直如数家珍，尤其是对‘羽锦’的阐述更让我着迷。”
双眼一亮，牛楚鸿说：“能够记得我们牛家往事的人也有可能是我们家的至交。请问这位老先生现在在哪里？”
面色一暗，王直说：“前几年，刘爷爷已经过世了。”
“哦！可惜！可惜！我真想和这位老先生见上一面，攀谈一下。”牛楚鸿唏嘘不已地说。
转念一想，牛楚鸿接着说：“生老病死，人生常态。也不必过于在意，谁不都有那一天嘛！世人有谁如彭祖般长寿，又有谁像张三丰精修太极内丹功法。长寿谁都想，可想就是想想吧，活着的时候多些快乐，死的时候少些遗憾就圆满了。”
这些话，让王直、贺左戎戎和艾瑞莎都听得很入心，都有了一点大彻大悟的感觉。而牛慕琳可能经常听自己父亲的教诲，也就没那么大反应。
静默了一会儿，牛楚鸿说：“看看我，又啰嗦这些有的没的了。人老了就是爱唠叨！嗯！小伙子，尽然你提到了‘羽锦’，那你就说说你知道的‘羽锦’吧！”
话题一转，牛楚鸿把话题传回了他所擅长的领域。
微微一笑，王直歉然地说：“我对牛家的‘羽锦’知道的也是一知半解。不过我听刘爷爷说过，‘羽锦’是以产自浙江湖州的一种叫做辑里湖丝的蚕丝，经过劈丝、染色后，以传统的提花木机织造而成。技术熟练的艺人每天最多也只能完成五、六厘米的‘羽锦’织造。之所以被称为‘羽锦’是因为织造过程中，可将孔雀的尾羽织入，使得成品不但轻柔如羽毛一样，更能在阳光下幻化出如锦鸡羽毛一样绚丽的色彩。牛先生！不知道我说的对不对？还请您指教。”
牛楚鸿不住地点头，面上满是兴奋的微笑，赞赏地说：“难得呀！没想到你这么年轻，还对我们牛家这门技艺了解的这么详细。就算慕琳也没有你知道的多。”
随之，眉头一紧，叹口气，牛慕琳说：“可惜，这门技艺现在看，真的要失传了。”
“怎么会呢？”贺左戎戎插话问：“刚刚听牛小姐说，牛叔叔不是正在潜心研究‘羽锦’技艺嘛。”
一句“牛叔叔”，让牛楚鸿眉眼一舒，慈祥地一笑，说：“孩子！你不知道‘羽锦’的织造技艺有多复杂。”
喝了一口茶，沉吟了一下，牛楚鸿语气郑重地说：“我们牛家的‘羽锦’大致分为两种，一种是以图案精美、锦纹绚丽为特征，适于制作成衣。啊！刚刚你们在下面看到的那些旗袍基本都是这类锦料缝制的。一种就是鲜有人知，只在国内织造业内流传的，世间已经基本绝迹的‘羽锦’。这种锦料薄如蝉翼、轻若毛羽，但却坚韧无比。两种虽然织造技艺相同，但所用材料却相去甚远。我刚才说的要失传的技艺就是第二种，蝉翼‘羽锦’。”
说完，牛楚鸿又想了一会儿，一咬牙，像是做出了什么决定，转头对牛慕琳说：“慕琳！你去下面交代一下，不准有人上来，然后把门关好，再回来！”
一番交代后，牛楚鸿向在场的几个人展示了牛家不传之秘，看的众人直呼神乎其技！
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