所有人都吃了一惊。
自从江湖地位稳固之后, 顾郁洲就很少出门了，大门派的掌门人都这样。如果不算避暑，那么顾郁洲上一次远行还是带着小姨娘去省亲。省亲是为了设个大圈套, 把要造反的一勺烩了, 这一次出门又是为了什么？
白芷从车上探出头来：“怎么回事？谁？没看错吧？”
白微从地上爬了起来，拍着身上的尘土，问顾征：“是老爷子本人, 还是他的信使？”顾郁洲与顾清羽爷儿俩不对盘, 你做寿我添堵的事没少干, 当爹的也不是什么良善角色，派个信使来送两句“离家二十年仅只没有讨饭，分了老子的产业你享用起来很舒服嘛”酸话也属正常。白微估计, 这回可能派人酸两句出行被打闷棍之类的话。
顾征摇摇头：“就是老爷子来了, 二师兄, 你自己去看呀。”
陆英奇道：“早上我出门的时候还没接到消息，怎么突然之间就悄无声息地出现了？”
顾征理所当然地说：“那是老爷子啊！”
是啊，那是老爷子，他有能力封锁消息直到突然出现。
白芷手一滑，帘子落了下来, 把自己关进车里。在白及惊讶的目光中把所有的事情都顺了一遍，觉得没有什么值得他老人家出动的。
【因为林骏？现在这人该抵京跟对家开撕了。跟本家分利？分给本家的不算少，本家出力也不太大，绝对是超值。苏晴？那就更不应该了，她又没嫁给顾清羽, 不值当老爷子出来整肃家规的。江湖局势？他来这里干嘛？连天城才是大本营, 顾翊徵虽然也是个逆子，说实话, 比顾清羽好对付得多，连天城也更适合顾郁洲掌握。】
除此而外，白芷实在不知道还有什么值得这位老人家出来的。
【要不就是清理门户？也不至于吧？这个时候闹内讧，有脑子的人都不会这么干吧？】
白芷百思不得其解，纪子华轻轻地唤了一声：“大小姐？”
白芷道：“哦，没事，下车吧。”
纪子华兄妹俩都有点忧虑，他们是进过连天城的，知道顾郁洲的威力。白及小声问：“纪哥，老爷子很厉害吗？”
纪子华也小声回答：“别用‘厉害’两个字来说他，厉害不配。”
一行人带着点紧张下了车，顾郁洲根本没在街口门边等他们。白芷往顾清羽身边一站，就看到顾征小脸涨得通红，正跟顾清羽说：“大师兄才出门没多久，大总管就来了，说老爷子到了。我没来得及派人去禀告您，老爷子的车就来了。”
顾清羽问道：“乘车？”
“嗯！”顾征用力点头，笑着说，“他老人家虽然乘车，可气色极好！”
顾郁洲要是好了，大家就都该不好了。顾征这倒霉孩子还有点不大会看人脸色，兴奋地说：“我把老爷子迎进咱家了，现他老人家正在堂上坐着呢。要给他老人家安排在哪里住下？”
陆英问道：“带了多少人来？”
顾征道：“不多，也就百多号人？还有一队黑衣护卫，也不知道杀神在不在里面！”
白芷面皮抽了一抽。顾清羽道：“都已经进府了，就安排在我的卧房吧，我……”
陆英道：“您住我那儿吧，我与三师弟住去，让阿征跟二师弟住，他的院子腾出来安排护卫们住下。仆役、车驾，再腾出一所客院来。”顾征跳了起来：“我这就去传令！”白微一把拉住了他：“稳重些，你这轻狂的样子怎么行？你就跟在我身边，跟乱跑，这些事有师兄们呢，算了，你跟我来，把你的院子腾出来。”
顾征不疑有他：“哎。”
这孩子出身连天城，平常在顾清羽面前还不显，再见到顾郁洲，那股发自内心的敬畏又回来了一些。白微心道：【老爷子真是不简单，谁能想到他又缓过来了呢？】
人人都觉得老爷子已经被他们逼得退位了，却都忘了，江湖不同于宫廷，宫廷里想复位难，江湖上，只要你人在、本事在，一切皆有可能。
白芷牵着白及的手，低声说：“见了老爷子礼貌周到就可以了。”
“是。”
顾府前街被塞得满满当当的，顾郁洲的部分随员、物品正在陆续往府里搬。扩建后的顾府不小，比起连天城却局促了很多，陆英与顾扬碰了个头，两人协商一下，将一部分的人员、物品往附近的别院里暂放。
顾清羽则与白芷去见顾郁洲。
顾郁洲在正堂上，仔细端详着堂上的摆设，他对根雕颇感兴趣，绕着它慢慢踱步。顾清羽不是很开心地作揖：“父亲。”白芷等人则口称：“老爷子。”
顾郁洲轻笑一声，没理儿孙，先对沈雍道：“你也来了？”沈雍抱拳为礼：“老先生安好？叨扰您了。”
“长大了些。”顾郁洲轻描淡写地说了一句。对同样向他施礼的印方等人也点点头，吩咐顾清羽：“还不去把客人安顿好？”顾清羽忍了，唤了一声：“白微。”白微才把顾征哄去搬家，匆匆跑来：“我来！”
姚勉有心与“亲家”交涉一二，顾郁洲一出现，他的心思就活了：【他总不会也想看着儿子家不像家、孙女儿到处乱跑吧？】正常与顾郁洲打了个招呼。顾郁洲也保持着表面的客气：“久闻蛊王之名。”
姚勉道：“不及阁下。早想拜访，只是相隔天涯，今日终于得见。”
客气两句，白微就对楼鹤影使眼色，楼鹤影上前劝姚勉：“顾老爷子也是才到，您也是才到，不如安顿下来之后再聚。”姚勉也觉得现在不是个谈话的好环境，与顾郁洲匆匆道别。
外人走完，顾郁洲脸一沉，冷哼一声。顾清羽耳朵一跳，抬起头来，也是一声冷哼。
白芷轻轻吐出一口气：“您二位慢慢聊，我去安置一下？纪仔他们还没房间呢。”
父子俩的目光都转了过来，顾郁洲看着她，话却是对顾清羽说的：“不错嘛，离家之后硬气多了。”顾清羽以前在他面前也是不敢这么作的。顾清羽道：“活了一把年纪，总该有点长进。”
白及与纪子华兄妹俩头都不敢抬，左虹把身体贴着柱子，贴得笔直笔直的。
大家都对他心存忌惮，包括白芷，也没有表现得那么轻松。不过她心态比这些人都好，还能跟顾郁洲搭话：“老爷子，大师兄去给您收拾卧房了，要不咱们都歇歇再聊？气儿都没喘匀，吵起来也不痛快不是？”
顾郁洲失笑：“你很自在嘛！想好怎么收场了吗？”
白芷顺竿爬：“收……什么场？您别这么瞪我，我一个实在人，不懂就问嘛。”
“跟包打听相处得还好？”
“咦？您不是吧？为了这个破事儿值得您出动一回的吗？大热的天儿……呃，我去安顿了哈。”白芷薅起白及和纪子枫倒退着往外溜。打死她也不信顾郁洲会为了苏晴这点事出来一趟。都过去式了，顾清羽也没要娶苏晴！要是因为这点事就沉不住气，他就不是顾郁洲。
顾郁洲歪歪头，对顾清羽说：“去了笼头，都快活得很呐！”
顾清羽道：“本来就是！您要干嘛？”
顾郁洲没理他，手背在身后，慢慢踱了出去，眼看是顺着白芷走的方向，顾清羽追了上来：“您别打她的主意！三哥那里那么多儿孙，还不够您操心的吗？”
不提这个还好，一提就心塞了。顾郁洲气道：“你们活了这么大，还得要我操心吗？”顾清羽道：“那您是来散心的？”他对顾郁洲的忌惮比在连天城的时候还要深，一个年过古稀的老人，子孙凋零、人人以为他隐退之后居然又重整旗鼓，顾清羽把顾郁洲的危险指数直接翻番。
顾郁洲没理他，顾清羽更担心了。他自己不怕与父亲扛上，但他不是一个人，不想殃及无辜。
几步路，顾郁洲没有跟丢的可能，已经听到说话声了。纪子华的声音：“我还没见过这么好的地方。”
白芷回到正房，纪子枫给她脱下斗篷，寻张衣架放上。白芷坐下才说：“咱们以后也不常住这儿，还得出去……”抬眼就看到顾郁洲父子俩。
白芷老老实实地站了起来，把座让给他们，自己在下手找了张椅子坐下，纪子华等人紧张地站在她身后。顾郁洲依次打量着这些人，就在前不久，顾征这孩子在顾郁洲面前把能说的都说了。顾郁洲先看白及，白及背后都是汗，也不知道自己为什么紧张，还是上前行了个礼，由于紧张，甚至差点要磕头：“老爷子。”
顾郁洲一抬手，将招了过去，提起他的右臂仔细看了看。白及别扭极了，手臂微颤，忽地一股内劲自顾郁洲掌中涌入他的右臂，右臂又酸又麻像是住进了一窝忙碌的蚂蚁。
白芷道：“您别欺负他。”顾郁洲皱眉道：“他是带艺投师？不是说是你教的吗？为什么内力不像？”他的手还扣在白及的脉门上。
“真是瞒不过您，我把本门功夫稍改了一改。”
“悟惮书？不像。”
顾清羽微有得意：“是我本门功夫。”顾郁洲提起手掌，隔空拍在他掌上，将他打得后背拍在了椅背上。白芷站了起来！顾郁洲瞥了她一眼，白芷猛然醒悟：【离开连天城，大家都太放松，失了当初的谨慎。】又老老实实地坐了回去。
顾郁洲道：“本门？跑出去二十年，就弄出这么个玩艺儿来，你很得意？一边呆着去！”骂完儿子再问白芷，“改动了？能把他的手臂治好？”
白芷诚实地摇头：“先天的病症很多是不好治的。”
顾郁洲最不能接受的就是这个，弄个残疾当徒弟？练医术他就能接受，不是为了医术，是真的要收徒？“你是故意的吗？他的天资，啧！”老人家是一点也不顾及小朋友的感受。
白芷道：“对我刚刚好。他是上天送给我的钥匙，没有他，我还想不到要收徒呢。”
“晚点收也没关系。”
“天意，”白芷说，“小孩儿，回来。”
顾郁洲瞪她，白芷营业式假笑：“您不会跟他计较吧？”顾郁洲又看纪子华，纪子华赶紧说：“老爷子，我是大小姐身边的二管家，新改的行。这是我妹子，贴身侍侯大小姐的。我们虽然粗笨，但凡是铺床叠被、洗衣做饭，牵马赶车都会。行走江湖，淘换吃的、寻找趁手的东西也会。我还会十三省方言……”
打从常家堡出来，纪子华就给自己搞了一个明确的定位――二管家。什么客卿打手智囊保镖之类的，他发现都轮不上他，也就甭再跟白芷面前讲什么条件了。别说手段、武功、心机之类的了，单论狠劲就比不上。在自己身上拉一刀，把蛊虫取出来的事儿，一般女人干不出来。
还不如老老实实当个管家。还不能是大总管，管一大片产业这种事儿他还干不来。这么一想，突然觉得自己有点废物。
说到最后，自己都说不下去了，顾郁洲还安静地听着，纪子华咽下了接下来的话，规规矩矩站好了。白芷与顾清羽都很警惕，顾郁洲这脾气也太好了点吧？
殊不知顾郁洲已经快要气死了！没一个令他满意的！就靠这几块废料能干成什么事？比顾清羽那仨徒弟都不如！连天城要什么样趁手的手下没有？偏偏不回去！
不过顾郁洲也是吸取了当年的教训，当年把顾清羽逼回去了，结果呢？这混账儿子他拆家！白芷的破坏力得比顾清羽还大，顾郁洲没对三块废料做进一步的评价，抬脚就走。
他知道白芷收了几个废物，没想到废成这样，他得重新规划一下。
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顾郁洲前脚走，白芷后脚就吩咐：“你们仨！不许离开我身边！谁叫都不许！”纪子华小声问：“要是大少、二少他们要小的办事呢？”白芷道：“那得我点头才行。”纪子华道：“是。”
白及问：“师父，老爷子是不是不喜欢我？”
白芷道：“能讨他喜欢的人很少。有机会让你见两位师叔祖，你就知道他有多难伺候了。”亲生儿女都能拖到快长大了才认呢。白及又往白芷身边凑了一凑，攥住了她的袖子。他已经有些日子不做这种小动作了。白芷揉揉他的头：“不怕，不怕，他是他，我是我。”
“哎。”
“明天我得跟他聊聊，看他怎么想的。再说。都累了，休息吧。”
纪子华道：“晚上不是还有接风宴吗？”
“啊！差点忘了，让白及带你去厨房认认路，你们俩去拿点吃的，咱们先垫垫，接风宴一定是吃不好的。”
“是。”
接风宴本来安排得挺热闹，陆英早就想好了，印方等都是亲近的人，包括沈雍，关系也不算差，热热闹闹摆上几席。还有一个纪子华，虽然是后来白芷收的，但是从报信这件事情上看也算忠诚可靠。逍遥府的人就先不宴请了，派人送两桌席面过去招待，白微对楼鹤影的评价还不错，陆英更看重“师母”，跟师父分手了，也不能弄成仇人。
顾郁洲一来，什么热闹都泡了汤，陆英的计划也没能得到执行――姚勉来见顾郁洲了。他们是江湖同辈，姚勉也是江湖上有名的人物，是够格见一见顾郁洲的。他一来，苏晴也来了。接风宴把所有人都聚到了一起。
印方都不敢说笑了，纪子华也不敢上桌，简淳先前见过顾郁洲，当时不觉得这些老古板有什么厉害的，现在终于知道害怕，连带着干诚等朋友在末座也大气不敢出。姚勉父女俩情绪都不高，谁家接风宴上在座儿后头摆两排黑袍黑面罩的戳着啊？！
只有沈雍高居客座，与顾郁洲还能说上几句话。顾郁洲对这个离家出走的小孩儿也不是很满意，但是比起自家逆子，沈雍就很顺眼了。
顾郁洲问了沈老太君是否康健之类的寒暄话，又鼓励两句：“年轻人受点挫折没什么，如今江湖大乱之局，大有为之时，要努力呀。”沈雍礼貌地道：“是。”顾郁洲问道：“接下来有什么打算？”沈雍是真没打算，面上却淡淡的：“散散心，长长见识。”
顾郁洲道：“散心？”
白芷哼哼两声：“菜都凉了。”
一餐饭吃得顾清羽想掀桌暴走，所有人不敢说笑，也就白芷敢哼哼两声了。顾郁洲举箸，众人才敢埋头苦吃，吃相大部分不入老爷子的法眼。沈雍离席，举杯上寿，颇有古风的礼仪才让顾郁洲和缓了一点。难得再次提醒沈雍：“江南近来热闹，你再不回去，就要被他人所趁了。”
沈雍和煦一笑：“才刚开始，不急。”
顾郁洲点点头：“也好。”
顾郁洲的温和仅止于此，扣着这些人，看着他们坐立不安，顾郁洲无喜无悲，直扣到接风宴所有的程序都做完了，他才起身说：“都累了，歇着吧。”所有人如释重负。面对这样一个老人，明知道他已经老了又经过了打击，但他只要还喘着气，就没人敢动。白芷终于明白为什么当他有隐退的意思之后，北方道上会那么的乱了，气场真的是一种很奇怪的东西。
宴散后，印方与千手道人等飞速回了客院，在印方那里碰了个头，猜测顾郁洲的出现代表着什么。顾清羽则与两个年长的弟子在一起，商议对策――他已经有点猜不大出来顾郁洲的想法了。看起来像是因为“生母”的事，本质还是直指白芷，顾郁洲想要白芷干什么？
白芷在门口被苏晴叫住，她有些诧异：“您，有事儿？”苏晴垂下眼睑，既不像招了情夫们陪酒、看着造她反的人落进圈套时的风流从容，也没有与姚勉争吵时的气急败坏、与顾清羽翻旧账时的愤怒，她这时才真正像是一个一手建立逍遥府的女人。
“那件事，不要对那一位讲。”苏晴说。
“什么事？”
“……”想了一下措词，苏晴才隐讳地说，“长生蛊你已经取出来，与它有关的事，就都不要再提了。说了也没人信，还给自己招惹麻烦，何必呢？哪怕是事实，也不用宣扬得人尽皆知。我都没到处说白翼是我的人，你也就不必到处讲自己有什么特异之处了。”
白芷微怔，苏晴的意思，是提醒她不要对顾郁洲说“夺舍”？白芷问道：“怎么突然想起说这个了？”
苏晴道：“我也没盼着你死。”
“他不会追究这个。”
“凡事不要那么‘笃定’。反过来讲，既然笃定他不在乎，又何必再提？好好活着。”
白芷轻声说：“你也要好好活着。”
苏晴眼睛里带着点倦意，一挑眉：“当然，休息去吧。有那位老爷子在，想必我家里这位会安生些。”
“那可不一定，他可终于有一位可以结盟的人了。”
苏晴捂住了额头：“天！”
白芷笑笑，对楼鹤影道：“带府主回去休息吧，明早给她煮点茶解酒。”
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与苏晴见过面之后，白芷的心情变得好了不少，脚步轻快地回去，路上还对白及说：“没事儿，有我呢。不管谁来了，你明早都要起来做功课的！”又让纪子华兄妹俩也去休息，他俩今天也是吓得不轻，是得缓缓。
脚步轻快地推开房门，烛光下，顾郁洲正在翻看她给白及写的数学课本，一旁顾扬侍立。白芷反手关上门，恭恭敬敬地：“这么晚了，您该歇息啦。”
顾郁洲把课本放下，说：“写得不错，你对徒弟倒是用心。”
白芷道：“他是个好孩子。”
顾郁洲轻嗤一声，不作评论，忽然话风一转：“你想要做什么？”
“教好他。”
“江湖上已经传遍了，你是逍遥府主的女儿，消息还是你让包打听放出去的。我再问一遍，你打算做什么？”
“教好学生啊。”
顾郁洲缓缓起身，慢慢踱向她，压力扑面而来：“如果一个人，出现的时候是完美的，他每做一件错事，就让人对他失望一点。如果一个人，出现的时候满身缺点，每做一件对的事情，就让人对他的评价高一些。你是要从低往高走，我再问一遍，你要干什么？”
【艹！】白芷差点把心里的粗话说了出来，吸了一口气，说：“我真没想那么多，反正这事儿也没那么重要，不是吗？”
“愚人的眼里，‘清白’比什么都重要。”
“您都说了，那是愚人的想法。”白芷说，她有点明白顾郁洲的想法了。
顾郁洲道：“讲实话！”
“分家了，”白芷小心地说，“别气啊，没故意惹您生气的意思。我是说，都分家了，不得想法儿把自己的日子过好吗？”
顾郁洲瞥了她一眼，白芷道：“是不像有连天城的时候，背靠大树好乘凉，可大树也不是白靠的。这个不提了哈。您也说了，大有为之时嘛，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”
“不要弄险！”
“我多惜命呀。”
“你的脸色不是这么说的。”
白芷心里又暗骂一句，忘了这人眼有多毒了，低声道：“就是蛊嘛！长生蛊，能救命的。”简要说了蛊的事情，顾郁洲道：“取出来也好。不要学一学养蛊吗？姚勉的蛊术，江湖一绝。”白芷道：“我宁愿找婆婆学去。跟他说不到一块儿，他的阳寿也快尽了。”
顾郁洲静静安了白芷一会儿，看得她心里发毛，才问：“本家有什么不好？你不爱回。”白芷道：“我有自己想做的事，我的事，未必比本家就差了。”顾郁洲皱眉。白芷道：“我是认真的，不碰碰壁，我真不甘心。”
顾郁洲点点头：“去吧。”
白芷退出房间才想起来：“哎，这是我的屋子！”
再进去，顾郁洲连他来的人都不见了。
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顾郁洲回房休息，顾清羽的卧室布置得颇为舒适，顾郁洲跟儿子犯冲，连带觉得这房间太逼仄了，道：“也就他能睡得安稳！”
顾扬道：“五爷闯荡江湖，成就远胜寻常剑客。”
“要是还不如寻常剑客，他还有脸活着吗？”顾郁洲反问，“少夸他，不是‘分家’他也没有现在这个样子。”
顾扬道：“五爷……呃，不是把三小姐教养得很好吗？”
“他教养的？我看怎么是离开他之后才有出息的？”
这是事实，顾扬唯唯，想了一想，终于问道：“三小姐也看过了，咱们，回去吗？”刚才两人对话他听了个全程，以他的经验，认为两人算是达成了协议，顾郁洲放白芷出去闯一闯，白芷碰了壁就回连天城。当然，双方都不是什么老实人，哪一个撕毁口头协议也都不见怪。
顾郁洲道：“回去生气吗？！”又喃喃自语，“看家，老三还是做得到的。”他是怕自己继续呆在连天城里，看不惯三儿子，再收回权柄，那又得是一场动荡。接下来呢？还得交到儿孙手上。转圈儿的来回争，只能损耗基业。
“就当散心了。”顾郁洲说。
顾扬道：“蛊王那里，如果求见……”
顾郁洲垂下眼睑：“见。”如果顾清羽对姚勉态度不错，他就不会见这个人，但是两人关系不像那么好，他就要见上一见。
第二天，姚勉真的来了，顾郁洲也真的见了他。
两人寒暄的时候还好，坐下品茶，说几件两人年轻时江湖上发生的事情，追忆往昔。
客套话说完了，姚勉老脸一红：“顾兄，我今日来不是为叙旧的，实在是有一件为难的事情。”
“哦？”
姚勉道：“明人不说暗话，小女与令郎昔年的事情，我是管不了啦，他们爱怎么样怎么样，可是他们的孩子……”
顾郁洲不动声色，孩子是不可能给姚勉的！“蓉蓉？怎么了？”
姚勉续道：“孩子是个好孩子，什么都好，可是不能太纵容了呀。”
“不错。”顾郁洲表示赞同。
姚勉得到了鼓励，说：“我的女儿小的时候多么的乖巧，她与现在可全然不同。长到了十七岁上，就变了模样，出门一趟，就再也找不回来了，心野了。”
这话也说到了顾郁洲的痛处，顾清羽当年又何尝不是如此？顾郁洲点点头。
姚勉又说：“不能让孩子重蹈覆辙！顾兄知道吗？才见这孩子的时候，她多么的好，体贴又懂事。”
“那是。”
“一踏上江湖路，就变了模样！”姚勉一脸的愁苦，“长生蛊，我毕生心血，她不要，把自己弄得缠绵病榻。常家堡就是她给闹的，杀戮甚重。”
顾郁洲特别感兴趣，这两件事情他都知道，但是都比较简略。祝琼是他的人，将知道的都汇报了，祝琼也不清楚的，顾郁洲自然也不知道。姚勉知道，就再好不过了。
姚勉终于找到了知音，将自己知道的都讲了：“……小女说，打算给她取出蛊虫的时候，她自己……”
从绞杀蛊虫、强撑奔袭、勾结林骏、安排简淳等等，讲到给自己开刀，姚勉控诉着：“顾兄，这是个姑娘该做的事吗？”
顾郁洲含笑道：“是不一般，很好。”
“是啊！”姚勉说，“很好？！不！不好啊！”
“我的孙女，就要这样。”顾郁洲决定了，就放白芷去试试身手。白芷这样的，弄回连天城，跟顾翊徵一脉意见不合内斗起来，连天城可禁不起这样的折腾。不如就放出去，江湖这么乱，狡兔三窟也挺好。
姚勉眼也直了，不明白为什么“亲家”也跟“外孙女”一样，起先好好的，突然就变了。他像被点穴一样坐着，半天没动一下。