| 芝华宫。
“兰宝林怎么有空上我这儿来了？”芝嫔边招呼着邢若兰坐下边问道，心里却直犯嘀咕：邢若兰与她素无来往，突然到访，这是为何？
只见邢若兰笑盈盈地说：“听闻娘娘的针织手艺全宫上下无人能及，臣妾近日闲来无事，就想着绣一幅挂屏出来解解闷。可是这鱼戏莲叶的图样，臣妾试着绣了好多次都无形无神，烦恼得很，所以近日冒昧来访，还望娘娘不吝赐教，指点一二。”
芝嫔立即笑道：“本宫还以为是什么事儿呢？原来这么简单。别说赐教不赐教的话，你肯来我芝华宫串串门，本宫就已经很高兴了。”
“那臣妾就多谢娘娘了。”邢若兰微笑回应，转身又说，“哦琳琅，我要在芝嫔娘娘这里耽误一阵子，我突然想起来了，妍贵人本来约了我待会儿出去赏花的，你现在就去广德殿，告诉妍贵人一声我来不了了，改日再约。另外，回来要是我们没什么吩咐的话你们就在院子里候着吧，不用进来伺候了，我和娘娘好清静清静。”
琳琅答应一声，转身离去。
芝嫔也吩咐翠烟等人无事不要来打扰她们，两人便一针一线，饶有兴趣地讨论起来。
日头渐渐西移，云霞斑斓。
邢若兰终于抬起头来，重重舒了一口气，脸上泛起了快慰的笑意。
“好一幅鱼戏莲叶间！要不是经过娘娘妙手指点，臣妾还不知道要到何年何月才能把它绣好呢！娘娘的针法绣工简直出神入化了！”
芝嫔赧然道：“本宫哪有你说的那样好？不过是自小苦练的罢了。”
两人又闲聊了几句，却见邢若兰先起身，借口天色不早宫中有事，便携了琳琅等人告辞了，临走时她还相约翌日继续探讨。芝嫔难得遇见一个肯研习绣艺的人，正对了胃口，哪有拒绝的道理？当然高高兴兴地答应了下来，还嘱咐邢若兰早些到。
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待回到凌霄阁，琳琅才悄悄对邢若兰耳语道：“兰宝林为何不今日便一探究竟呢？”
“要是今天就试，我怕她会起疑心。倒不如明日再去，她定会放松警惕，也不疑有他，岂不更好？”
琳琅点点头：“兰宝林真是心细如尘，考虑周详。不过奴婢不明白，今天兰宝林为何要故意遣走奴婢呢？”
邢若兰轻轻一笑：“如果不这么做，芝嫔又怎么会完全相信我只是一心一意来找她求教绣工的？况且，明日我还要你在芝华宫跟芝嫔的人学习打理宫务，让你还像今天一样不要来打扰我们。这样的安排，难道不够合情合理吗？”
话毕，琳琅终于双眼一亮，豁然开朗。
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翌日，邢若兰果然早早前来，又拿来了一块梅花图样来请教芝嫔。
这梅花本来就不太好绣，更难得出神出彩，因此邢若兰挑了这种样式来找芝嫔，自然能多耗点儿时间。
芝嫔果然不疑有他，只当邢若兰是真的前来讨教刺绣手艺，倒也相当有兴致，两人一见面便说说笑笑，很是投契。
“琳琅，没事就不用你在这里伺候了。”邢若兰刚坐下便开口了。
“是，兰宝林。”琳琅蹲了蹲身，随即恭敬问道，“那奴婢是回凌霄阁打点，还是在外面等候兰宝林？”
“打点？”邢若兰环顾四周，微微皱眉，似有些许怨气，“唉，你呀，要是有人家翠烟一半的能干就好了。”
“妹妹怎么这么说呀？”芝嫔微愣。
邢若兰轻轻叹气：“娘娘有所不知，我那凌霄阁里里外外总有些不大顺眼。要说这东西摆设嘛倒也谈不上缺失，只是看上去总觉得这地方欠点儿什么，老气横秋似的，在里面住着总让人不太安逸，哪像娘娘这芝华宫那么清爽啊，一眼看过去就舒服得很。以前臣妾还想不出来为什么凌霄阁不大顺眼，来了娘娘这儿我才发现，原来这底下的人能不能干才最重要。要是她们不能干的话，这寝宫就不会让你住得舒坦。唉，要说琳琅也不是不聪明，只不过可能看得少了，眼界不够宽，以后还得多用心学学，否则她这个凌霄阁宫女总管就该当不下去了。”
芝嫔听了，立刻笑道：“哪有这么严重？既然妹妹那么看得起翠烟，看得起我这芝华宫，不如今日就让琳琅跟着翠烟，看看她们怎么打理的不就好了么？”
邢若兰立刻摇摇头：“那怎么行？琳琅有时候笨手笨脚的，要是碰倒挂倒了娘娘宫里的东西怎么办？还是让她哪天到妍贵人那里，找悦溪带带她吧！”
芝嫔却很坚持：“择日不如撞日。反正也不用琳琅翠烟伺候，倒不如让她们多走动走动，切磋一下不挺好么？要是琳琅真能学到什么，对妹妹来说难道不是一件好事吗？”
“这……”邢若兰装作迟疑，“臣妾是怕琳琅毛毛躁躁，就算翠烟带她她也学不好，唉……”
“妹妹顾虑太多了，学不学得了，学得了多少，那还要看琳琅自己。你就让她先学学嘛，像不像，三分样。”芝嫔劝道。
邢若兰犹豫了一下，终于慢慢展颜：“娘娘这么大度，弄得臣妾都不好意思了。”
“本宫平日里以刺绣为乐，可惜只是独乐而已，难免寂寞。这下子好了，原来你也对刺绣感兴趣，本宫真心高兴。难得你我志趣相投，你还跟本宫客气什么？”芝嫔抚摸着手中的刺绣，带着一丝若有似无的叹息，一双眸子晶亮晶亮地望着邢若兰。
邢若兰了解她曲高和寡的空虚，知道她此话不假，便也浅笑回道：“娘娘要是愿意，若兰以后就经常来娘娘这儿走走？只要娘娘不要嫌若兰烦才好。”
芝嫔连忙摇头：“怎么会呢？”
“既如此，那臣妾先谢过娘娘了。”邢若兰笑言，转身又让琳琅过来，“还不快谢过娘娘？”
琳琅赶忙行了个大礼。芝嫔心情颇好，叫来翠烟吩咐了几句，翠烟便带着琳琅出去了。
邢若兰假装满不在乎，只一心扑在手中的绣样上，暗中却仍旧观察着芝嫔的神情变化，知她果真并未起疑。
这样的时光似乎过得很快，不知不觉便过了两个时辰，但两人好像仍然不知疲累一样。
邢若兰见时机已到，便轻轻呻吟一声，假装头疼。
芝嫔见状，自然少不了关心一下：“妹妹怎么了？”
“头有点疼，这段时间经常会犯这毛病。”
“可找了太医来看么？”
“没有，若兰想多半是自己休息不好才会这样的。”
“休息不好？妹妹平日里睡得不实么？”
邢若兰点点头，秀眉微蹙：“以前在西苑的时候不曾这样，自从搬到凌霄阁之后，晚上就寝有时候容易惊醒，做梦也很多，不知怎样才能安眠？”
“就寝之前点点檀香，可以凝神静气，妹妹没有用么？”
邢若兰见芝嫔果然上钩，心中窃喜，然而脸上忧色依旧：“宫中之人惯用檀香，若兰当然知道，也一直在用，可是似乎没有多大的效果。”
“是吗？檀香的效果一向最好，呃，莫非是妹妹的体质不太适应？还是找太医来瞧瞧吧！”
“唉，找太医又有什么用？昨天顺昭仪娘娘召来几位太医给许才人会诊，不是一样没用么？”
“唉，许才人也真是命苦。”提到许才人，芝嫔不禁皱眉叹息，“想当年她刚进宫那会儿，可真说得上是荣宠无双，跟淑妃可谓分庭抗礼。她才貌双全，温婉贤淑又善解人意，其实不止陛下喜欢，连后宫的姐妹们也都愿意跟她结交。”
邢若兰看着芝嫔，略微迟疑，还是问道：“可毕竟身处后宫，嫉妒她的人应该还是很多吧？”
芝嫔有些无奈，似乎勾起了许多回忆：“要说不嫉妒那是假话，不妨告诉你，连本宫也不免一时落俗，可是又能怎么样呢？陛下后宫佳丽无数，要是认真嫉妒起来，就算你活上两百岁都嫉妒不过来。本宫已经有了康儿，早就心满意足了，还计较那些个争风吃醋干什么？”
“娘娘真是心胸广阔。”邢若兰微微摇头，把芝嫔的一言一行都尽收眼底。芝嫔刚才的那番话也是之前邢若兰对柳清妍说过的，因此她能体会芝嫔的心境，更明白她袒露心声实非虚伪。
“不说这个了。”芝嫔兀自一笑，“总之一切都是命中注定，但愿许才人早日康复吧！”
“娘娘今天的话若兰记下了。”邢若兰认真道。
“本宫好久都没跟人说说真心话了。若兰妹妹，以后你可要常来啊！”芝嫔一脸诚恳。
邢若兰忙笑道：“娘娘不用说，若兰也会经常来的。”不知怎的，她心头忽然泛起了一阵酸楚：芝嫔皓首蛾眉，肤色白皙，尤其一双春葱纤手，又细又长，如同玉雕一般美得让人窒息，无论从哪个角度来看都堪称是绝代佳人。可惜红颜未老恩先断，倒不是皇帝完全忘记了这个人的存在，而是他要照顾要爱护的人实在太多，一份恩宠要被生生分割成无数份微薄，等分到这个人身上时，便只有可怜的点滴了。她当然也了解这种感受，所以此话自芝嫔口中说出，她也深受触动。
然而她深知今天身负重任，于是转回了话锋：“对了，娘娘刚才提到檀香的时候，若兰好像忽然想到了什么。之前一直想不起来，这会儿突然想到了。”
“哦？是什么？”
邢若兰暗地里捏了一下手：“若兰自搬到凌霄阁之后，有人曾经告诉过我，倘若我睡得不好，除了用檀香熏香之外，还要加上安息和丁香两种香料一起熏，方能事半功倍。”
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