说话间到了五月初五。从初四的早晨开始，天空开始阴云密布，成群的乌鸦在堽城的上空欢叫、盘旋，直叫的人心慌。到了晚上，天空开始下起了淅淅小雨，愈发叫人心烦。

    愚次望着天空中淅淅小雨，面色阴沉。说：“明天那塔乙一定会来。他每次来，天都要下小雨。”

    其实随着社鼓日的临近，红毛的心早提到了嗓子眼上。明天就是女娲皇生日了，不仅天吴大哥没来，连答应解救岐伯的子灵也没来，自己的如意算盘眼看就要落空。

    “国君放心就是。我不是一个不负责任的人。明天一战，不是他死，就是我亡，与国君无关。”红毛说。

    愚次听红毛说出如此悲壮的话来，感到不吉利，忙接口说：“红毛君从未来世界来，那就是未来神。说到底那塔乙也就是一个妖，他怎是红毛君的对手？明天红毛君一定能大胜而归。”

    听愚次这样说，红毛心里一亮：是啊，我怎知天吴大哥没来？说不定他和子灵早来了，只是不想暴露身份，隐藏在堽城的某个角落。明天，若是那塔乙向我发难，他们两个突然现身，打那塔乙一个措手不及。说不定天吴大哥又是一口浓痰吐出，那塔乙当场毙命。要是这样，我要赶快一拳打出，说不定大伙还以为是我打死了那塔乙呢！想到这里，不由咯咯大笑起来。刚才的愁云一扫而光。愚次见红毛神情自若，谈笑自如，知他对明日一战信心十足，悬着的心也舒展开来。

    五月初五，有巢国民刻骨铭心的日子。雨过天晴，空气清新。大清早，三十五城的人陆续汇聚到堽城，观看一年中第二个社鼓日——女娲皇的生日。今年的社鼓日与往年不同，也不知风后力牧从哪里搞来这么多山藤，在宫殿前的街上，搭建了一个十几米长的花棚，山藤上缀满了五颜六色的鲜花。浮城的若罔、简生等一群青壮年用粗木棒将花棚撑起。亶伯的孙女尤媖领着一群年轻的姑娘，手持短木棒，在简生等人的旁边，配合艺人的音乐，有节奏地击打粗木棒，发出梆梆的响声。艺人们今年也格外卖力，用手敲打着身体的不同部位，发出动人的音乐声。整个堽城形成欢乐的海洋。

    旭日东升，光芒万丈。随着太阳的升起，红毛、愚次率无色、风后、屠沽及众大臣从宫殿出来，迎候那塔乙。

    那塔乙姗姗来迟。将近中午，才终于从城北门而入。那塔乙见搭了花棚，心里美滋滋的，迈着小方步，得意洋洋地走进。等到近前，红毛见那塔乙浑身长着红黄色的长毛，身体也比古鲁酉高大。白皙的大圆脸，非常英俊；眉毛又黑又长，飘过眼角；黄黄的眼珠，嘀哩轱辘乱转；高鼻梁，厚嘴唇，偶尔一笑露出洁白的獠牙。那塔乙也发现了红毛，吃了一惊，转而笑起来。

    “你是小红毛吗？果然来了。”来到近前，那塔乙冲红毛说。

    “这位是夏州国天吴大君的小弟、来自未来世界的红毛君！”

    无色见那塔乙对红毛甚是无礼，上前说。

    “小丫头片子也敢说话了？伶伦先生好吗？”那塔乙看了一眼无色，问。

    “他非常好。父亲常和我提起你。说有一次你掉进天坑里，饿的奄奄一息之时，是他救了你。”无色说。

    其实根本没有天坑救命之事。无色见那塔乙甚是嚣张，急中生智，胡编乱造地说。

    “伶伦先生真会说笑话。我怎会掉进天坑里呢？”那塔乙信以为真地说。

    “这世上忘恩负义的人太多了。”无色冷冷地说。

    “神医别来无恙？”

    愚次见无色和那塔乙斗嘴，怕那塔乙突然发威，便打断无色的话说。

    “国君近来可好？”那塔乙问。

    “很好。”愚次回答。

    “那怎么不见岐伯？”那塔乙斜视了一眼愚次，问。

    “这，……”愚次支吾着。

    “岐伯正在里面梳洗，请神医不要着急。”屠沽满脸笑容地对那塔乙说。

    “不！”风后大声说，“我来告诉你：岐伯不送给你了！”

    “你是谁？哦，原来是广成子的大弟子。失踪这么多年，你怎么跑到这里来了？”那塔乙问。

    “我奉仙师之命，特来迎接你。”风后说。

    “迎接我？嘻嘻……是迎接小红毛吧？”

    那塔乙话没说完，只见风后手一挥，街道两旁顿时响起梆梆的木棒声。那塔乙预感不妙，没有起身，身子已象箭一样向后退去。

    “抓住他！”红毛见那塔乙要跑，大声喊。

    风后手一挥，撑顶花棚的木棒突然抽掉，花棚塌下来。正向后疾驰的那塔乙一下子被罩住。但他疾驰的力道太大，像流星一般，拖着花棚向北城门而去。就在这时，简生、若罔等人的木棒纵横交错插向花棚，正好将花棚的底部封死。而尤媖等人的短木棒雨点般地打下来，打的那塔乙一阵发蒙。更让那塔乙忌惮的是古藤上长满了尖利的刺，扎在他的身上，又痒又麻，让他胆战心惊。于是他突然站住不动，暗暗运力。果然不多会，花棚就像皮球一样膨胀起来。木棒打下来，发出嘭嘭的响声。

    “力牧何在？”

    红毛见那塔乙有如此本领，心里不由害怕起来。他以为那塔乙在用意念能摧毁花棚。而花棚一旦被毁坏，后果不堪设想。他焦急地东张西望：没有天吴，也没有子灵，连力牧也不见踪影，不由大声喊。

    原来风后怕那塔乙偷袭，令力牧率人在四个城门警戒。发现那塔乙进城后，再悄悄将城门关死，不让其它人面虎进来。力牧听说那塔乙已经从北门进城，便让人关闭城门，然后急匆匆赶来。听红毛喊自己，便大声喊道：

    “力牧来了！”

    声音如雷，吓得那塔乙浑身一哆嗦。

    “给我揍他！”红毛指着那塔乙对力牧说。

    “红毛君放心就是。”

    力牧说着，走上前来，从一名叫柴季的壮汉手中接过木棒，照着那塔乙就是一棒。就听“嗷”地一声尖叫，膨胀的花棚顿时秕软。那塔乙紧紧将头缩在身子底下尖叫着。力牧不管三七二十一，接着又是两棒。可这两棒打在那塔乙身上，就象打在柴草上一般，发出噗噗的响声。力牧内心一惊，想不到那塔乙如此了得，就眨眼功夫，又用罡气护住身体。他一眼瞥见花棚已将那塔乙困住，顿时计上心来。他一把抓住两三根木棒，用力向上一挑，花棚兜着那塔乙在木棒上旋转起来。那塔乙在空中有力使不上，更重要的是藤刺扎的他麻痒难忍，精力不能集中。这样意念就汇聚不到一块，形成不了有效的力量。一会就被抡的晕头转向。

    “小红毛，你不想知道自己的身世了吗？”那塔乙大声喊。

    “我的身世与你何干？力牧二哥，继续抡他！”

    红毛见力牧将那塔乙制服，高兴地说。

    力牧见红毛高兴，不管那塔乙大呼小叫，继续抡起来。

    “你这只傻公鸡，中了别人的圈套，还不觉悟！”

    那塔乙在花棚中上气不接下气地说。

    红毛挥挥手，力牧突然停住。那塔乙啪地跌落在地，疼得他“哎哟哎哟”直叫。

    “你怎么知道我是红毛公鸡？”红毛惊奇地问。

    “我上知一万年，下知一万年。你所处的时代距今才6500年，我当然知道你的事了。”

    那塔乙依然感到天旋地转，但依然咬牙站起来，对红毛说。

    “那你说说我是从哪里来的？”红毛问。

    “哼，你是从上官村来的。你的主人叫上官西川，你的师父叫黑鱼老怪。对不对？”那塔乙说。

    “嗯，算你猜对了。你刚才说我中了别人的圈套，这是怎么回事？”红毛问。

    “我告诉你这个秘密，你给我什么好处？”那塔乙狡诘地说。

    “好处？好处嘛就是饶你姓名。”

    “嘻嘻……”那塔乙突然扬脖大笑起来。

    “你笑啥？”红毛奇怪地问。

    “嘻嘻……”

    突然，从四个城门不约而同地传来人面虎的嬉笑声。红毛大吃一惊，果然不出风后所料，那塔乙这次是有备而来。尽管风后做了防范，但他哪里知道，城门对人面虎毫无作用。他们用意念能将城门打开，大摇大摆地走了进来。从北城门而入的是那塔乙的第十军团，首领是古鲁酉猛将；从城南门而入的是那塔乙的第十二军团，首领是古鲁亥；从城西门而入的是那塔乙的第十一军团，首领是古鲁戌；从城东门而入的是那塔乙的第九军团，首领是古鲁申。而被风后派往四城门守护的弄影、公复、牙伯、年仲等人被古鲁酉、古鲁亥、古鲁戌、古鲁申逼得一步一步向宫殿推缩。

    “傻公鸡，这次天吴不会帮你了吧？”

    在古鲁酉的脸上，贴着一块黑糊糊的东西，可能类似于现代的膏药，此刻趾高气扬地说。

    “天吴大君不在，我力牧就打不死你吗？”力牧大声说。

    说着，力牧将手中的棍棒交给简生，从腰间解下鞭子，大步向古鲁酉走去。来到古鲁酉面前，怒目而视着古鲁酉。

    古鲁酉上下打量了力牧一番，突然扬脖“嘻嘻”大笑起来。力牧正疑惑间，其他的人面虎也扬脖“嘻嘻”大笑起来。接着街道两旁的人，也放下手中的木棒，学着古鲁酉的样子，扬脖“嘻嘻”大笑起来。

    红毛正惊诧间，那塔乙在花棚中也“嘻嘻”大笑起来。愚次、屠沽等众大臣也跟着嘻嘻大笑起来。

    “意念能！红毛君，这是意念能！”

    无色赶紧掐住自己的人中穴，大声喊。风后听无色喊意念能，见无色掐住人中穴，也想用手掐自己的人中穴，可惜晚了一步。手虽举起，但大脑已被那塔乙控制，也跟着嘻嘻大笑起来。整个街道除了红毛无色，全都嘻嘻大笑不止。

    一会，古鲁酉躺在地上，四脚朝天，乱蹬乱舞。其他的人面虎也学着他的样子四脚朝天，乱蹬乱舞。紧接着，力牧等众人也躺在地上，手舞足蹈，样子滑稽可笑。

    红毛见此情景心里直想笑。可又感到事态紧急，笑不出来。就在这时，只见无色捡起地上的短木棒，朝着那塔乙的脑袋就是一棒。那塔乙“嗷”地一声尖叫，便顾不得再嘻笑。原来当人面虎释放意念能的时候，罡气尽失，防守也就成了最薄弱的时候。所以虽然无色力气小，但一棒打下去，那塔乙还是疼痛难忍。而无色一见这招管用，木棒更是如雨点般落在那塔乙的头上，不敢给那塔乙有片刻喘息的时间。那塔乙的惨叫声震惊了古鲁酉等人面虎。他们不再嘻笑，而是不知所措地望着那塔乙。街道两旁的嘻笑声嘎然而止。

    人们清醒过来，发现自己躺在地上，样子狼狈，便不好意思地赶快起来，寻找自己扔在地上的木棒。尤其是力牧，更是怒火冲天。拿起鞭子，不由分说，猛地击向古鲁酉。力牧力大，不象平常人将鞭甩出，鞭子在空中划出一道弧形。而是象出剑一样，直接将鞭子送出，鞭子象一把利剑直刺古鲁酉的咽喉。古鲁酉正在惊呆之间，一股疾风扑来。他抬眼一看，鞭子象匕首一般已到眼前。他本能地一闪，鞭子贴着脖子飞过去。他正暗自庆幸。谁知鞭子突然一个回转，在他的脖子上缠绕两道。他用尽全身的力气向后退去，想将力牧的鞭子挣断。可力牧的鞭子是一棵千年古藤，历尽风吹雨打，既柔且刚，岂是容易挣断的？力牧手腕一抖，鞭子带着古鲁酉飞向空中。下落之时，力牧又再送力，鞭子又在古鲁酉的脖子上缠绕两道，只勒的古鲁酉两眼翻白，脸象猪肝一样既黑又紫。力牧拴着古鲁酉抽向古鲁亥。古鲁亥一惊，长长的尾巴用力甩出，正好缠绕住古鲁酉的后腿。他本想将古鲁酉拉下。谁知力牧力大，将他也抛向空中。他想不到力牧如此厉害，一阵冷汗顺脸淌下，赶紧松开古鲁酉的后腿，身子重重地摔在地上，疼得呲牙咧嘴。有如此一幕，吓得其他人面虎慌忙后退，再不敢救古鲁酉。古鲁酉一开始还四腿乱澄，一会便四腿伸直，显然死了。

    “好了！”

    突然那塔乙大声喊。声音既高又悲，震得全街道的人不寒而栗。无色也不由停下来，呆呆地望着那塔乙。力牧也停下来。古鲁酉重重地摔在地上。他的部下一哄而上将古鲁酉抢了过来。见古鲁酉已死，眼泪不由哗哗流下来。

    “你想干啥？”红毛顿顿神，大声问。

    “岐伯我不吃了！从今以后，神鸦制签作废，这总行了吧？我投降，我倒霉，这总行了

    吧？”那塔乙伤感地说。

    “你要是说话不算数呢？”风后问。

    “哼！妖王手下的人是言而无信的吗？”那塔乙凛然地说。

    “那好吧，放了他。”红毛说。

    风后让简生等人将木棒抽出，花棚突然自动展开，飞向空中。风后大惊，忙喊红毛小心。简生、若罔等人将木棒举起，正好又将花棚撑起。风后见那塔乙并无伤害红毛之意，才长长地吁了口气。那塔乙抖抖身上的尘土，神高气扬地走到红毛面前。

    “小红毛，我告诉你：有巢国的人我可以放过，但我绝不放过你！你现在回映红谷还能多活几天；你要是再往北走，定叫你死无葬身之地！”

    那塔乙说完，身子倏地飞到力牧面前。同时尾巴卷住力牧的鞭子夺了过来。尾巴前伸，那塔乙紧紧地盯着鞭子，眼睛似冒火一般。一会叹口气，将鞭子摔在地上，领着众人面虎驮着古鲁酉的尸体，出城门而去。

    众人见人面虎确实已走的无影无踪，才高呼欢跃起来。力牧从惊悸中醒过来，弯腰去捡地上的鞭子，才知道鞭子早被那塔乙用意念能震得断成几截，吓得力牧出了一身冷汗。

    愚次、屠沽率众大臣向红毛祝贺，终于打败了那塔乙，废除了神鸦制签。众人更是齐刷刷跪倒，向红毛行稽首礼。艺人们围着红毛演奏者各种音乐。红毛这才从惊呆中渐渐缓过神来。

    天吴没来，子灵也没来，是自己打败了那塔乙！自出世以来，不是遭韩老六殴打，就是被黑鱼老怪训斥，与人交手从来没取得过胜利。今天自己终于打败了不可一世的那塔乙，终于可以扬眉吐气了！这是不是也算英雄呢？想到这里，不由咯咯大笑起来。

    中午，愚次在宫殿举行盛大宴会，为红毛庆功。席间，愚次突然呜呜大哭起来。

    “我身为国君，却不能保护我的国民。这些年来，那塔乙吃掉我们多少孩子啊！我真是有罪啊！”愚次边哭边说。

    屠沽站起来，说：“国君何必自责呢？当年老国君答应送孩童给那塔乙，也是为了拯救国民啊！”

    “国相说得对。此一时、彼一时。当初送孩童给那塔乙是为了救国民；现在打败那塔乙也是为了救助国民。国民会体谅国君的。”红毛说。

    “红毛君真的这样认为吗？”愚次停止哭泣，问。

    “当然是这样。不光我能原谅你，有巢国全体国民也会原谅你的。”红毛安慰愚次说。

    众大臣纷纷跪地，说了一些赞誉愚次的话，愚次才破涕为笑。宴会很晚方散。

    …………

    红毛在堽城又住了四五天，方告别愚次，启程北上。

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