阿尔嘉脚踝上的铁索松开了，当的一声落在地上。

    “我认为跟历险者玩游戏是一件非常麻烦的事情。我不喜欢玩游戏。”他的眼睛和头发一样黑，肤色如蜜，长期呆在王宫的室内，也仅仅让他看起来不那么健壮而已，“但亚瑟喜欢。他最喜欢看别人因为他的游戏规则而痛苦不堪，连快乐也得小心翼翼伪装。”

    他靠在窗边，身后是宽大的窗台。

    樊醒依偎着余洲的腿，又乖又稚嫩的样子。

    说出来的话却很冷：“前任笼主，是你故意杀掉的。”

    阿尔嘉不承认也不否认。

    “提议反向追踪笼主的人是亚瑟。他擅长这样的游戏，他也习惯冲在最前面。”阿尔嘉说，“‘鸟笼’这种地方真的很奇特，人会不知不觉地被它改变。我原本没有那样的想法……”

    “什么想法？”樊醒立刻问，“当‘笼主’？还是‘新娘’？”

    阿尔嘉看他：“我真不喜欢你。”

    樊醒小嘴吧嗒吧嗒根本没停：“你也会像炼狱里的人一样，跪下来亲吻他的脚？”

    阿尔嘉笑着：“亚瑟是个单纯的孩子。他只喜欢游戏，喜欢别人服从。只要满足他小小的游戏瘾头，他不会深究。”

    “三年还不足够他深究？”樊醒脆声说，“三年没有历险者来过这个‘鸟笼’，天天对着你和这里的人，亚瑟不会烦？”

    他说完还蹭着余洲的裤子，抬头看余洲：“哥哥，我说得对吗？”

    阿尔嘉的脸色已经完全变了。

    历险者的魂灵才是鸟笼之所以成为独立世界的原因。他们生活、劳作，做应当或者不应当的一切事情。鸟笼因此丰富起来。

    鸟笼是一个沙盘，笼主是控制沙盘的人。小小的沙盘里还有各种各样的生物，它繁荣、生长，成为乌托邦。

    但沙盘里的人和物如果一成不变呢？

    亚瑟仍是历险者，阿尔嘉没有夺走他的性命。只要亚瑟愿意，他随时可以摆脱这个貌似热闹、实则死气沉沉的世界。

    门在阿尔嘉手里。如果亚瑟要求，阿尔嘉会拒绝吗？阿尔嘉怕亚瑟憎恨自己，他会为了亚瑟打开那道门吗？

    余洲并不觉得亚瑟讨厌这儿。亚瑟赦免炼狱里的人时，何等畅快和疯狂。

    “你们应该答应我的要求。”阿尔嘉岔开话题，重复自己的要求，“门在我手里，这是你们唯一能够离开的途径。”

    余洲抬头看向窗外。

    阿尔嘉背后的窗户清澈透明。天快要亮了，飞星崖愈发清晰。

    有历险者从飞星崖上跳下去的话，这儿必定也看得一清二楚。

    为什么一定是飞星崖？为什么一定要历险者从飞星崖跳下去？仿佛这是一个新生的仪式，人们默默接受了这个规则。

    直到看到这扇宽大的窗户，余洲才明白飞星崖的意义：每一个历险者纵身跳下的时刻，阿尔嘉和亚瑟都在这里注视着，享受着历险者活着的最后一刻。

    他们的“王国”又多了一个臣民。

    而在夜晚，见证了无数生命陨落的悬崖，会上演不知疲倦的狂宴。死亡在“鸟笼”里不再是一件令人悲伤的事情，只要杯中有酒，人们就心满意足。

    那形如炼狱的“另一边”，自然也是阿尔嘉和亚瑟一起设置的。

    无法逾越的山，明明存在但不能泅渡的通路，他精明地给被弃置和惩罚的人们留了一个可能，但那是走不通的路。

    于是人们只能寄望于历险者的死，还有自称“阿尔嘉”的亚瑟，偶尔心血来潮赐予的赦免。

    肉.体和精神的折磨，让“鸟笼”里的人根本不敢反抗和质疑笼主。余洲所见的每一个人，手臂上都有或多或少的花瓣形斑纹。

    那是从炼狱走过一遭的印记，也是阿尔嘉的提醒。不要背叛，不要忤逆。

    他确实需要一个“王国”。王国里有仿佛在控制他，实则被他控制的亚瑟。

    “我不知道‘鸟笼’的历险者是如何筛选的，也不知道间隔时间究竟有多久。但这里，已经有足足三年没有来过历险者。”用手指在虚空中画出一扇小门的形状，阿尔嘉吟诗一般轻快地说，“所以我优待你们。杀了亚瑟，我为你们开门。”

    樊醒和鱼干看余洲。

    余洲：“我不会杀人。”

    阿尔嘉：“或者你们死，或者亚瑟死，你必须选一个。”

    余洲很干脆：“不选。”

    阿尔嘉也很干脆：“那我只能把希望寄托在下一批历险者身上了。”

    河边的石头房子前，姜笑和柳英年正蹲着等渔夫帽给他俩烤鱼。

    河的两岸飘满蔷薇香气。花田中，花柱越来越大，已经窜到了十多米高，就算是天天念叨“鸟笼里什么都有可能发生”的姜笑，也开始忧心忡忡。

    柳英年远远看着，戳了戳姜笑胳膊：“笑，你觉不觉得那些东西很像人形？”

    姜笑盯了一会儿：“不像吧？”

    柳英年又问：“帽，你觉得呢？”

    渔夫帽没理他。

    渔夫帽是个野外生存的老手，擅长在森林和溪水里寻找食物。他还是烹饪烧烤的大师。一点儿佐料就可以做出味道相当好的食物，就连爱唠叨的鱼干也心服口服。

    风吹来了蔷薇的花瓣，浅灰色的，像鱼的鳞片。有的落到柳英年头上，他抓下来时想到小狗的死，立刻扔开。

    花瓣落在烤鱼上，瞬间被烤焦了。

    渔夫帽、姜笑：“……”

    还没等俩人开骂，柳英年忽然一屁股坐倒。他指着两人身后的蔷薇花田：“动、动起来了……”

    还没回头，花田中传来了巨响。

    就像有人从结实的地面硬生生拔出树根，花田中那些高大的花柱一根接一根地，像人一样，迈步从泥土里站了起来。它们比原先想象的更高大，手足俱全，包括脑袋在内，全身上下都由浅灰色蔷薇的藤蔓构成。

    它们开始移动，从泥土里拉扯出更多植物的根茎。根须牵扯土壤，渔夫帽面前的火堆也在抖动。他和姜笑拉着腿软的柳英年走上高处。不过十几秒功夫，河边的土地被藤蔓拉扯，缓缓动起来。

    没熄灭的火点着了蔷薇，开始燃烧。

    晨光中，大片燃火的花田被藤蔓巨人拖着，往河流下游移动。

    远处的山顶上，飘着蔷薇旗帜的宫殿中，忽然爆发炸裂巨响。

    房顶被冲破了。

    巨大的蔷薇藤蔓如触手一般冲出屋顶，在晨光里伸缩招展。

    雾角镇的经历没让余洲害怕过笼主。古老师一心求死，最后没死成也乖乖给他们打开了门。

    阿尔嘉却不一样。他制造的王国太过平静幸福，王国里忤逆他的人全都要投入炼狱之中去。一个两个不听话的历险者，他是容不下的。

    余洲在一瞬间理解了姜笑说过的话。

    巨大的蔷薇藤蔓撑破了王宫的屋顶，它们爆发于房间的各个角落。在那些带着锐刺的藤蔓朝他们冲来时，余洲和樊醒几乎都是同一个反应——他们同时冲阿尔嘉奔去。

    控制笼主！余洲脑中只剩这一个念头。

    如同被藤蔓吞噬一般，阿尔嘉瞬间没入浓绿色的茎叶之中。藤蔓的锐刺不会刺伤他，他高声长笑：“我很久、很久没遇到过敢攻击我的历险者了！”

    房间在呼吸间被膨胀的藤蔓完全占据。

    余洲抱起樊醒，大吼一声“鱼干”，身体一弹，撞破了正对飞星崖的窗户。

    鱼干失声：“别——”

    余洲已经落了下去。

    他紧紧把樊醒护在胸前，先撞在窗下的树上，再翻滚落入灌木丛中。

    肋骨和手肘疼得钻心。余洲被樊醒压在身下，一条手指大小的鱼干落到他脸上：“余洲！”

    余洲连骂声都虚弱了：“不是让你变大吗……”

    鱼干带着哭腔：“鱼家好害怕！变不出来！”

    藤蔓从窗口爬出，嘈杂人声接近。幸好王宫尚未规划成形，房间不高，又有树枝灌木缓冲。余洲一张脸跌得发红，咬牙撑起身，仍抱着樊醒。

    樊醒这回懂事了：“跑不了就放我下来。”

    余洲疼得呼吸都困难，顾不得理会他，左右一看。

    他擅长逃跑，也擅长观察地形，这是每一个小毛贼为了保命必须学会的本事，几乎成了本能。余洲急急喘气：他们很幸运，跌在树上滚落时，翻出了王宫的高墙。

    带着樊醒，他朝飞星崖狂奔。

    阿尔嘉必定要对付历险者，姜笑他们极其危险。

    “鱼干，回去……回去跟姜笑说，现在的情况……”余洲说话断断续续，肋骨太疼了，他怀疑已经骨折，“快逃……”

    鱼干：“逃哪儿去？”

    余洲被问住了。

    逃得再远也没有意义。已经触怒了阿尔嘉，只要他们还在这个鸟笼里，笼主就能把他们置于死地。

    脱困的方法只有——杀了亚瑟，或者，杀了笼主。

    “后悔吗？”樊醒抱住他脖子，稳稳坐在他怀里，在他耳边说，“如果你当时答应阿尔嘉的要求，去杀了亚瑟，我们就可以平安离开了。”

    余洲只顾着忍痛狂奔。樊醒又说：“你要回去找久久，姜笑他们也不会愿意留在这样的鸟笼里，这次是你做错。”

    余洲咬牙：“闭嘴。”

    “已经没有别的办法了，现在就算杀了亚瑟，阿尔嘉也不会放过我们。除非我们干掉笼主。”樊醒不放过他，“姜笑根本不怕杀人，渔夫帽也是厉害角色，柳……”

    余洲捂住了他的嘴巴：“我让你闭嘴！”

    他在一瞬间凶狠得陌生。樊醒眼睛都亮了，笑意压过了惊愕。

    “还有办法，还有的！”余洲深吸一口气，他记得那句牢牢印刻在脑海之中的话，“大地再次沸腾时，道路在火焰中诞生！”

    手记提示了离开雾角镇的正确方式，余洲确信，这句话一定也是离开这个“鸟笼”的唯一办法。

    鱼干忽然看见了远处的烟：“……烧起来了，余洲！花田烧起来了！”

    大片烟雾从河流方向飘来，这场骚动已经惊醒了所有人，宁静的世界开始嘈杂慌乱。

    余洲看着远处，心中狂喜：他不知道为什么花田会被点燃，但大地确确实实正在燃烧。道路呢？道路是……

    他脚下忽然打滑。

    飞星崖上淌了满地的酒液，余洲反应不及，抱着樊醒狠狠摔倒。

    他护着樊醒的脑袋，几乎用整个身体保护樊醒。后背撞在石头上，剧痛令他有数秒钟失去了意识。

    有人抓住樊醒的脚，把他从余洲怀里拉出来。

    “久久……”余洲伸手想挽留，但他实在太痛了。

    把樊醒倒拎起来的人是阿尔嘉。

    “鸟笼”里的土地已经完全被蔷薇根须占据，所有根须在土壤之下连成一片，大地中不断有藤蔓破土而出，加入阿尔嘉身后的浩荡队伍。

    阿尔嘉仿佛坐在绿色巨人的肩膀上。他松手，藤蔓立刻接住了落下的樊醒。

    紧接着，藤蔓把樊醒甩出了飞星崖。

    作者有话要说：　　鱼干：鱼家好害怕！变不出来！

    樊醒：……鱼家？？？

    鱼干：你说“人家”，那我是鱼，我只能说“鱼家”。

    （因为笑话太冷，余洲瘫在地上更加起不来了……）

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    谢谢历险者：花篝、camino、冷杉、湛湛生绿苔、暮色的地雷。

    感谢历险者：痛打落水狗、春深、简以溪、湛湛生绿苔、羁尚和、南风起的营养液。

    这一章写到“只要杯中有酒，人们就心满意足”这句话时，总觉得有种熟悉的感觉。

    很快想起我喜欢的作者安吉拉·卡特在她的精怪故事集中写过很动人的一句：他们生也快乐，死也快乐，杯子里总有酒喝。