好在阿雀倒终归是个心大的。

    愁也不过愁得一时，待到晚间御花园开宴，四下美人如云，舞姬翩翩。眼瞅见面前觥筹交错，笙歌曼舞。她离了表姐、回到阿爹身边，禁不住又看得入神，早把先前的许多疲累同不愉快忘到九霄云外。

    真要说遗憾，大抵也只有一条，便是因定远侯身份尊贵、声名赫赫，上前来敬酒的人只多不少。她原想和阿爹一桌，到底没能如愿。

    大哥又说什么伤了手臂、有人在旁反不便于侍女伺候，她左看右看，哪还有什么旁的救星？最后也只得不情不愿、如往年一般，垂头耷脑坐到了二哥身边。

    “侯爷，当真是多年不见了！如今一看，君之风姿不改当年，可叹方某却是老态毕露。惭愧、惭愧。”

    “哪里的话，右相亦风采依旧，正当壮年。前些日子我还问起怎不见右相临朝，一问才知，竟是受命前往淮阳赈灾，路途遥远，劳苦功高，来，本侯这便敬右相一杯——”

    宴席之上。

    阿爹忙着应付接连不断上前敬酒寒暄的同僚。

    大哥忙着一杯接一杯地饮酒，似也怡然自乐。

    唯有阿雀闲得无聊，又不敢去讨身旁二哥的嫌，连头也不好扭过去半分。

    眼见着周遭诸位大臣把酒言欢，索性便也有样学样，作势要去取桌上那玉壶果酒来抿一口。结果手刚伸出去一半，脸色又倏然一变。

    她“嘶”地一声飞快缩回手。

    吃痛间，终于忍不住龇牙咧嘴侧头看。恰见自家二哥不慌不忙将手中折扇合起，随手放置一旁，又颇顺手地将她面前酒杯换作茶盏。

    眼下热气袅袅，茶香馥郁：白雾升腾间，她垮得一泻千里的表情却亦似隐若现。十足十的敢怒不敢言。

    这过程皆被旁边的谢沉云看在眼里。

    阿雀循着闷笑声愤愤扭头，果不其然，瞧见张因憋笑而泛红的俊脸，登时气得火冒三丈，心想说来说去，还不都怪你不愿和我坐一处，这会儿看人出丑、竟还好意思笑出声来。却无奈当着二哥的面，实在也不好动手动口。唯有继续憋着一股子气闷头喝茶——一口下去，又被茶汤烫得咳嗽不止。

    恰逢右相家的方文竹方小姑娘正由父亲带着，至桌前向谢沉璧祝酒。见状眼珠儿一转，忙又从袖中掏出块浅粉绣帕，满面关怀地凑上前来，给阿雀拍背顺气。

    “没事吧、没事吧，阿雀？”

    话虽是问得自家小同窗，帕子亦给了人家，眼神却直往谢沉璧的方向望。

    只一眼，方文竹已忍不住两颊绯红，又频频给自家父亲递去眼色，不自在地挽起鬓边碎发。

    想来熹真一朝，一贯民风开放，向不屑于宣扬什么三从四德、男女大防，此事在鹤山书院创始之初，便已有先太/祖亲笔赐字、明文直言。因此，即便是皇家盛会，依旧不倡男女分席，这倒成了不少达官贵族攀亲叙旧、欲结良缘的好机会。

    阿雀浑然不觉，还道这方文竹平素下巴昂得比天高，今天怎这么大方温柔，正要道声谢，却见那方小姑娘看也不看她，二哥才起身与右相共饮，方文竹又面不改色地掸了掸手帕、收回袖中，转而殷殷切切看向面前少年。

    “文竹见过世子殿下，”说话间，复又微微弯膝，周正行礼，“我是阿雀书院同窗，家中阿兄亦在太平苑读书，早从兄长处听说殿下芝兰玉树，惊才绝世，今日一见，果真名不虚传……文竹仰慕已久，近来亦在读殿下昔日诗集疏注。可想是才疏学浅，读时却有些龃龉，不知、不知若殿下得空……逢休沐时，文竹可否打扰殿下求解？”

    这话说的。

    阿雀心想你平时机会恁多，怎不问我云佩姐姐，问夫子去，这会儿却扰起我二哥。心头咂摸咂摸，又品出点这话的弦外之音来，不由沉了沉脸色。

    一直到方文竹不住拜谢、一步三回头地离开，想起二哥方才那句什么“且来便是”，她仍气不打一处来。捞过面前一碟香饼，便直把那香糕当作二哥的手臂，放进嘴里咬得咔叽咔叽响。

    谢沉璧瞥她一眼。

    却不说话，只手指轻抵茶座、推去她面前。

    两相无话。

    这面不和心亦不和的兄妹俩，是以一个正视前方、愤怒咬饼，盯得那舞姬姐姐摸不着头脑，接连踩错两个舞步；一个如旧风雅，不时与人碰杯，丝毫不见波澜——分明并肩而坐，却竟全然瞧不出半分往日的亲昵来。

    仿若一两日的光景，便结成永世的陌路人。

    阿雀越想越气，不觉已大口吞吃了两张饼、又饮下两盏茶。囫囵咀嚼的饼子在肚里发胀，她捂着快要撑破裙衫的小肚子，下巴搁在桌上，腮边一鼓一鼓，锦鲤吐泡泡般乐此不疲，终于等到二哥身旁没了殷勤人，这才找着机会，装作不关心的开口：

    “你喝罢，喝足二十杯，三十杯，明日便正好不用去书院了。”

    “……”

    “整日说我，可二哥自己也好不到哪去，大夫说过，你旧疾未愈，不宜饮酒，往年你都不过与人敷衍两句、以茶代酒便是了。今年却来者不拒。饮罢饮罢，阿雀巴不得没人管着，饮罢饮罢，最好喝得明日便下不来床。”

    谢沉璧闻言，举杯的动作一顿。

    阿雀却仍不知足收声，依旧低声咕哝抱怨着——可话到此处，又哪里只是仅仅意在怨怼？

    无非是既生气他破了酒戒，又生气自己正同二哥冷战，连好生出言劝阻的“资格”亦没有，说到后头，肚子也疼，喉咙也痛，鼻子也酸，眼睛也红，忙把头埋入臂弯。

    足顿了许久。

    末了，才闷声闷气道：

    “阿雀知道的。”

    “我一向做事没长进，习文识字一窍不通，原也当不起二哥的妹妹，常让你丢脸。”

    “……”

    “二哥打小教我什么仁义礼智信，对我处处严格，不许我饮酒，不许我贪玩，我也知道，你是盼着我能和别家女子不同，盼着我能有些出息的——是我总不争气，我贪玩，我只喜欢话本子里写野史怪谈，每次书院小考写的文章却都狗屁不通，气得夫子吹鼻子瞪眼。我也不像方文竹，三岁就能作诗，七岁就能仿照古人写长门赋，所以，二哥你才能对方文竹如此和颜悦色，对我却是怒其不争，一次比一次更失望。我都知道的。就因为这样，那天在书房，你才会——”

    “那天在书房，”话未说完，谢沉璧却打断她，“你究竟何时钻进屋子里来的？”

    “忘了，”阿雀摇摇头，“总之，大概是从你和黑脸人说什么、什么送我走的时候就听到了。我听得一清二楚。”

    “便是为了这件事，生了一阵子的气？”

    “是，也不是。”

    “……”

    “阿雀只想问一件事。”

    她说。

    说到此处，终归有些茫然，又有些无措地低头，轻轻摆弄着手指。

    几不可闻的心里话，在这一刻低声说出口去——她问：“是不是，你嘴上虽说做阿雀的靠山，实则只是哄人不哭的场面话？”

    “在你心里，其实也希望自己的妹妹是个乖巧懂事的好孩子，不要惹事、不要让你心烦，最好琴棋书画样样精通，香粉胭脂一个不少。就像夫子那样，虽说日日教我们男女一视同仁，说先太后如何文治武功，春花秋月与天下太平并非不可兼得。可话里话外，依旧不忘教导我们，日后若出嫁，要做别人家的好娘子；孩子的好娘亲；婆家的好儿媳。哥哥其实也不例外。所以，若阿雀能做一个那般出色的好女子，若我能收敛些性子……若我活得规矩些，就好了，是不是？你也是这样想的，是么，哥哥？”

    阿雀定定望向他。

    说得分明是丧气话，嘴唇却紧抿，下颌却紧绷着，表情里丝毫没有屈从的意味。谢沉壁看在眼中，沉默许久。

    末了。

    只是伸手，纤长雪白的指尖，一缕一缕拨开她因汗湿而黏在额头的碎发。

    “是。”

    他说。

    顿了顿，又摇头。“但也不是。”

    *

    “阿雀。你记住，我要你学规矩，学仁义礼智信。要你明白这世间万物，生为何可贵，言而有信因何可敬；要你学懂义字当头，愿做羔羊为天下人先；要你知道进退有度，方能得世人敬畏。我要你读书，读前人的道理，才知道他们为何得世人拥立；但我也允许你离经叛道，因为世上最难得可贵，是为本真之心，以平常之眼，观天下疾苦。你不是知道么？”

    “东市豆腐郎为谋生计，每日三更起，西市胡娘天刚破晓，便不得不旋身起舞，以求得过路人几枚铜板垂怜——那你知不知道，如何才能让风霜满面之人重展笑颜，知不知道，如何才能让苦徭役十年、抱薪风雪中之人得以免于颠沛？我要你读书。绝非要你读诗集疏注、读字眼、学句读，求解此字如何用，此句如何读，我要你懂的是道理，是仁心。”

    说话间。

    眼见着阿雀面露懵懂，似不解其意。谢沉壁亦只是低头一笑，叹息一晃而过，忽又从袖中掏出一小盒糖丸，轻放在她空置的手心，继而将她五指推起，握牢。

    紧紧握牢。

    “但是阿雀，现在还听不懂也没关系。”

    他笑着，柔缓了语气：“你只要记住。那些你想要的、得不到的、梦寐以求的，终究应当是属于你。不要着急，不要同人争抢，总有一天，哥哥都会亲手交还给你。”

    ……还？

    阿雀愣了下。

    心想一向只有我欠你，何时你欠我，正欲说话，二哥却忽又握住她手，就着掌心轻轻一按。

    不知捏到何处。

    她腹中顿时翻江倒海，脸色巨变。

    当下也来不及细想，为怕丢脸，唯有猛地拂开他手，便抱着糖盒、捂住肚子，飞快起身向就近的宫宇跑走——

    一眨眼的功夫，已不见了踪影。

    *

    “我原以为你会说得多些。”

    片刻后。

    一旁的谢沉云饮罢数杯美酒，把玩着手中酒樽，复又转头看向身旁人。

    而彼时明月尚未满，喧哗未起，尚有时间。两相无话，却到底是他这个做哥哥的，又随口闲扯起几句“家常”来，先开口道：“结果说得都是些什么？那对阿雀来说，大抵是天书之言罢了。就没有旁的话要我转告给她了？”

    “不必了。该说的尽都说了。”

    “父亲……”

    “今日之变，他亦是清楚的。”

    谢沉璧说话声音极轻。

    却是以浑厚内力驱使，使得一门极邪门的传音功夫。谢沉云听在耳中，只觉耳廊发震，隐隐作痛，攥住酒杯的右手亦隐隐沁出几分汗意。

    眼见于此，谢沉璧微微一愣。

    忽又收了力去，如常神色，只低声言语：“原是匆忙了些。但今日在曌华宫，季明殊公然指了王念之现身。王念之瞧见阿雀，吓得魂飞魄散，虽说未曾把诸事点破，但总归会有聪明人，觉察到个中不寻常的细枝末节——到时便麻烦了。再不动作，怕是要被明殊抢在前头。”

    “‘他’亦欣然应允？”

    “自然。”

    “……那，便是好事成双了。也好。”

    谢沉云低头饮酒。

    话音刚落。

    伴着谢沉璧起身离座的身影。忽却又听得嘈杂声起，四座皆惊。

    他循声望去，上座皇亲国戚中，果真陡然跳出一削瘦矮小的红衣女：正是今日曌华宫中出尽风头的风云人物，襄城公主季明殊。

    向帝王拱手叩拜过后。似乎成竹在胸，她复又微笑看向一贯兴致缺缺、撑颊养神的太后，双手作揖，深深俯首。

    那般熟悉的声音，此刻噙着笑意，亦只从容不迫、朗声念道：“大喜之日，儿臣不才，从大燕万里跋涉，亦带回一人献于母后，愿贺母后福如东海，寿比南山——”

    作者有话要说：　　本周还是隔日更。下次更新是17日零点哈。

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