两刻钟后。

    阿雀捂着肚子，半死不活地从永宁宫里慢悠悠溜达出来。

    走到一半，忽却又像想起什么，拔腿便往回跑，直跑到那后院柳树下，复才将裙角胡乱扎起，三步并作两步，猴子上树般窜上枝头，伸手摸索了好一阵——待到将自己头先藏在这的糖盒原原本本给摸出来，这才大松口气。

    还好还好。

    她宝贝地搂住那糖盒。

    一手抱住树干，一手小心打开盒盖，瞧着里头没摔没坏，完好无损，十粒雪白糖丸工工整整摆放其中，芳香宜人。甩了甩手上水珠，便又顺手从里头捻了一颗，径自扔进嘴里。

    咂摸咂摸。

    咂摸咂……

    阿雀脸色一变。

    只牙齿轻轻一咬，外头糖衣破碎，苦涩粉末顿时呛进喉管。她瞬间面如土色，猛地把嘴一捂，一时间两手竟不住胡乱挥舞，好赖犹记得紧紧抱住树干，这才勉强安全、稳稳滑下树来。然而站定地面，人仍忍不住咳嗽连连，直呛得小脸发白，深深弯下腰去。

    缓了不知几久。

    还好永宁宫中有宫婢听到动静，跑来给她递茶，这才助她稍稍平复了嘴里那骇人苦味。

    阿雀打小怕苦，这会儿眉毛鼻子眼睛皱成一团，只觉一开口都是药味。当下只得左右轻轻摆手、同人作势道谢过后，又苦着张脸快步踱出殿去——

    一路上，只听得陌生宫人交头接耳，议论纷纷。

    “你们都听说了么？曌华宫的飞絮姐姐方才传话来，说是襄城公主此番名为省亲，实则竟从北疆带回一份大礼。那巫医久居天山，是为公主孝心所感动，这才愿意远道前来，以失传多年之灵术、望以根治太后娘娘那呕血怪症……若此言非虚，怕不是太子殿下的腿疾和痨症或也得见转机？”

    “可别听风就是雨。说得玄乎，哪知道是不是真有些实学在身。”

    “……要我说也是。可恨今个儿嬷嬷没将我调去侍宴，我也是听旁人说，那巫医竟生得一头白发，面容却俊美清秀、瞧着不过十七八岁罢了，也不知个中是否有些诡秘之道。你想想，咱们太后娘娘礼佛虔诚，哪里会容得这般妖邪人物？依我看，怕是马屁拍到马蹄子……你、青莲姐姐，你打我做什么？”

    阿雀从三人身旁走过。

    眼见得其中年长那个满脸讳莫如深神情，带着身旁两个姊妹向自己俯身见礼，不由尴尬一笑，心知方才听墙根的行径显是被人发觉。停留不得，唯有加快脚步，便一路循着来时的路线小跑而去。

    *

    然则俗话说得好，心急终归吃不了热豆腐。

    阿雀平生最爱凑热闹，尤其喜欢瞧别人瞧不着的热闹，这会儿心里着急，脚下步子果然便乱了节奏：原本永宁宫到御花园，理应不过一炷香时间便能赶到。她急着“赶路”，平日里又在清辉阁的园子里野惯了，心存侥幸，便选了道小路来走。可这宫中七拐八绕，哪里是府上园景比得？

    没多会儿，她心头便暗道不妙。四周环视一圈，果不其然，真真误入歧途、到了处从未见过的冷清殿宇。

    “倚、落……宫？”

    阿雀看向头顶那结了厚厚一层灰的匾额。

    一字一顿、将几个依稀可辨的大字读出口。琢磨片刻，仍却是半点印象没有，只觉这名字好生奇怪，从前竟都全没听过——这会儿又该往哪走才好？

    正迟疑间。

    耳听得风声肃杀。她不知为何，忽竟猛一哆嗦，恍惚又是那日在清辉阁见着血流成河时，有人掠到耳后、直取她命门，这般预感袭上心头的瞬间，身体却比头脑更先一步，冷不丁向右一避。

    眼角余光顿时掠过身后黑影。

    惊叫声卡在喉口。她花容失色，正欲脚底抹油，那人却抢先一步，看似纤白柔弱的手，捂住她嘴时竟如铁钳般丝毫撼动不得，便是手脚并用拼命挣扎，也不曾叫他动弹分毫。

    惊惶之下，也顾不得鼻子被挤得生疼，她愣是硬生生把脸向上挪了半寸，便张开“血盆大口”，一嘴下去——！

    “嘶。”

    二哥常说她属狗。

    这回倒当真是狗到极点，尖牙利齿，一招见血。

    阿雀嘴里尝到腥味，“呸呸”两下，趁人吃痛，泥鳅般滑溜溜矮身一钻，便从人怀中溜出两步、顺利逃离魔爪。然而只一眨眼的功夫，那人不知使得什么腿脚轻功、竟又后脚追上，淌着血的右手虎口在她眼前一掠而过，霎时间，已然站定她身前一步远。

    又轻轻按住她肩。

    “雀雀。”

    那人唤她小名，丝毫不见半点愠怒语气，竟出乎意料的温和可亲。

    阿雀认出这声音，不由一愣，下意识抬头望去。

    果真便见那日后山树林、一见惊鸿的白衣少年，此刻卸下面纱，一张老天爷追着赏饭吃的上好清倌——不对，俏郎君脸、好书生脸，总之，如此这般俊秀绝伦的脸。五官无一处可挑剔，多一分则色浓，少一分则寡淡。独独眼睛却生得有些“兴致缺缺”。须得聚精会神，方才同人对上视线。

    “贺、贺执哥哥？”

    她眨巴眨巴眼。

    看看他，又看看四周，最后视线心虚地飘过他仍流血的伤口。

    当下干笑两声，忙扯过自己袖角、欲盖弥彰且颇存亡羊补牢之心，殷勤为他擦拭虎口。

    贺执便任她拽过手去。

    左手背在身后，不着痕迹地向某处轻挥三下。屋檐之上、那已然显出锋芒利刃的弩/箭迟疑片刻，终究放下。

    一切不过都发生在电光火石之间。

    阿雀却丝毫不察这个中转瞬即逝的危险。

    依旧为自己没看清人便张嘴乱咬而汗颜不已——当然，一边擦，亦不耽误她边好奇追问。瞧着那贺执总是一副好相与的笑面模样，教她伤了也没有半分怨言，不由又愈发软了语气，问道：“贺执哥哥，说起来，你怎么也在这里？”

    “难不成也跟阿雀一样迷路了？我就说嘛，这宫里就是这样，弯弯绕绕，像个偌大迷宫，要是第一次来，真是叫人找不着北……贺执哥哥，你、你也是和家里人一同入宫，来向太后娘娘祝寿的？”

    这可真是叫人摸不着头脑。

    难不成今年三品下朝中官员，竟也有资格入这长寿宴？

    她可没听说过朝中有姓贺的大官呀？

    贺执看出她面上神情怀疑，间或夹杂些好奇情绪。

    索性亦顺着她的话往下说。点头过后，又三言两语表明了自己的处境：“我父年初方才升任户部，此次我也是初蒙圣恩、随父入宫贺寿。”

    “因是家中庶子，少有人在意，那宴会上觥筹交错，我却因身患奇症，滴酒不可沾，实在呆得无聊，想着能进宫的机会又确实少有，便找了个机会出来走走。没成想一走便迷了路，又不敢闹出动静引来宫人，只得在这等着，看会否有好心人路过——如此这般，阿雀，说来也巧，便这么等来了你。”

    “我……好心人？”

    “难不成不是么？”

    贺执笑笑。

    似是全不觉痛，只浑不在意地抖了两下衣袖。顺势便藏住虎口那骇人牙印。

    正要说话引人离去。

    少年眼神一低，忽却见她袖中露出一角红木雕花盒。

    怔愣间，竟忘了平素行事说话的分寸，径直将手一指，便已开口问道：“阿雀，”他一寸不差、指向那木盒，“你这又是藏了什么新鲜宝贝，瞧着却怪精致……能不能拿来给我瞧瞧？”

    此言一出。

    阿雀正愁自己伤了人家、却搜遍全身上下也无礼赔罪，听他提起，瞬间却才反应过来，掏出二哥送给自己的宝贝糖盒。

    “这……这是……”

    她面露难色。

    心里当然是舍不得。

    然而人都说了，她更不好意思藏着掖着不给人看，只得将那盒盖掀开。心想这糖原也不好吃，大概又是二哥打哪搜罗来给她的补药，裹了层糖衣罢了，给这体虚病弱的哥哥正为合适，便也不再犹犹豫豫，从中捻了颗最最圆润可爱的丸子，放到贺执手中。

    “这是我哥哥给我的糖。说是糖，却苦得很，”阿雀道，“但我想吃了总归是对身体好的。二哥知道我打小不爱吃药，常常便使这样的把戏——虽说我已托了我二哥，得空时到太医处拿些药来，到时再转交给你。不过贺执哥哥，你脸总这么白，八成亦是气血不足、合该是要多吃些好东西的，我刚又害你流了血。你、你要是不嫌弃，吃颗糖，我们便一笑泯恩仇吧……如何？”

    贺执听罢，一时失笑。

    却竟当真从她手里接过糖丸，眼见着小姑娘一副眼巴巴不舍模样，依旧老神在在，将之捻在手中仔细把玩，末了，凑近轻嗅片刻，眉头微蹙——亦只一瞬。

    又换作如旧温和模样，将那糖丸原样放回盒中。

    “是好东西，留着吧，”他说，“我打小是个药罐子，一闻便知道，这是扶桑国的灵药，远渡重洋而来，千金难求。你哥哥愿把它留给你，的确如你那日所说，是待你极好的。”

    “那你还不用么？”

    阿雀忙问。

    “我毕竟、毕竟一不小心咬了你一口……下口不轻，若是处理不当，估计得要留疤的……贺执哥哥，你可带了家仆来么？这样，我们先一同回御花园去罢，得叫他们给你包扎才好！”

    说着便要拉他离去。

    然而她毕竟个子小，力气亦不及人家，拉了几下也没个反应。局促之下，不由又回过头去。

    却正撞上少年噙笑眼神。

    “不急，区区小伤罢了。”

    贺执轻声道。

    他今日显然心情极好，一改初见那日少言寡语的沉默个性。此刻将她拉回面前，双手扶住小姑娘瘦弱肩膀，最后由上及下，认认真真打量了她一眼。

    “你若真要偿还，”末了，竟又温声打趣起来，“雀雀，不如将自己养得膘肥体壮些。等你长得珠圆玉润，和善可亲了，我再向你讨回这一口的账。你我之间，如此，便才算是两清了——”

    阿雀一愣。

    心想两清两清，怎么听却都不像什么好词，只是说不上来哪里怪异。又见面前少年眸色微沉，分明是笑着的，笑着看向她，眼神却陡然一转，慢悠悠晃过她身后、不过十步远，那积得厚厚一层灰尘的宫门。便也忍不住循之望去——

    彼时的她又哪里知道。

    一墙之隔，一门之隔。那被人以手中弩/箭抵住喉口之人，这一日，这一时，已是他们此生最后一次，于清醒中得见一面。

    而等她回过神来，贺执早已收回视线。

    只摇了摇头，又作势牵起她的手，说是莫要耽搁了时辰，让家中父兄着急，便拉起她、往那依稀灯火通明的大道走去。

    直等走得远了。

    “你方才到底在看什么，贺执哥哥？”

    阿雀的声音遥遥自风中传来。足沉默了许久，终于，又有另一道男声接上她话茬。

    似是叹息，似是感喟，不过淡淡道——

    “没什么，只是觉得，”贺执说，“宫闱繁华，本应奢靡无度，却竟有这样破落冷清之地，稀奇得紧。想来……曾住在这里的哪位娘娘，一定十分不受宠。”

    “一定十分……不如意。”

    作者有话要说：　　好多宝说没看懂哈哈哈，那我尽可能不剧透地解释一哈，一句话总结就是“本来该换的，有人反悔有人反水有人迟疑，结果没换成，还要杀人灭口装作换成了的样子”^^

    用二哥的话来说就是，宝们，现在还不懂也没关系。总有一天，你们想知道的，想明白的，想搞懂而没搞懂的，啾啾我都会一一解释给你们听ovo。

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