工地的食堂还没有修建好，就用竹笆和油毡搭建了一个临时厨房，又在旁边的空地上摆放了十几张桌子，大伙儿就围着桌子吃饭。赵娟买好饭菜，正在寻找座位，一眼瞅见贺思敏，连忙跑过去在他旁边坐下。她买了一份红烧排骨，却发现贺思敏的饭盒里只有炒青菜，便埋怨道：“你干嘛那么省呀？”说着将排骨拨了一半给他。
贺思敏连忙推说不要，想要拨回去。赵娟拿着饭盒一边避让，一边将中指竖到嘴边，眼睛向旁边示意了一下。贺思敏一扭头，发现旁边果然有人盯着他俩看，便不好意思再跟她客气了，埋下头来继续吃饭。
吃了一会儿，赵娟低声道：“今天是五四青年节，工地团委组织了冓火晚会，你晚上去不去？”贺思敏不加思索地：“不去。”赵娟为人一向快人快语，不暇思索地呛道：“那你晚上干什么？回帐蓬看书？我看你都快成书呆子了！……”
见贺思敏默然无声，赵娟才意识到自己说话的口气太冲。她怕对方生气，连忙放缓语气道：“听我的，去吧，大伙儿一块儿唱歌跳舞，多热闹呀！啊？……”贺思敏抬起头来，恰巧碰到赵娟恳求的目光，心一软，便答应了。
冓火晚会就在营地旁边的一片草地上举行。天一擦黑，草地上就燃起了几堆冓火，欢快的音乐声将营地里的年轻人都吸引了过去。由于水库建设大军还没有完全进场，来参加晚会的年轻人并不太多，只有二三十人。
晚会开始后，先由几名文艺积极分子唱歌、跳舞。他们表演完节目后，为了不让晚会冷场，团委书记提议，在场的每一个人都要表演一个节目，不论唱歌跳舞，还是讲笑话都可以 。
大伙儿一一表演，轮到赵娟时，她唱了一首《草原之夜》。赵娟的嗓音又甜又脆，喝完后赢得了一片掌声。吴天宝也在场，他最近正在学口琴，便即兴演奏了一曲，也获得了不少掌声。
轮到贺思敏时，他站起来说：“我不会唱歌跳舞，也不会讲笑话，就给大家朗诵一下我前几天写的一首诗吧，献丑了。”接着，清了清嗓子，开始朗诵起来：
《奋斗者》
一群人，
他们，
拒绝生活安逸，
也不留恋花前月下，
国家的召唤，
就是集结的号角，
他们要放飞理想，
用脚步去丈量祖国大地。
他们热情，
他们勇敢，
无论是高山峡谷，
还是荒漠戈壁，
都留下他们，
坚实的足迹！
头顶着蓝天，
脚踩着大地，
他们辛劳的汗水，
浇灌着这片沃土；
他们青春的花朵，
为祖国而绽放；
试看明天的河山，
将更加灿烂锦绣。
朗诵完了，赢来了一片叫好之声。团委书记站起来笑着说：“这首诗写的不错，跟我们眼下修水库的事儿倒挺应景儿。不过，我觉得应该改个名字，叫‘建设者’更贴切一点，怎么样？”
贺思敏连忙说：“那好，就叫建设者。”他坐下后，赵娟悄声道：“没想到，你还会写诗？”贺思敏自嘲地：“我那是胡谄，算不上什么诗，只是几句顺口溜。”
“工地要出黑板报，”赵娟说，“你把诗给我，明天我帮你抄上去，你就出名了！”……
水库大坝的测量一连进行了几天，一切都很顺利。但是，就在测量工作即将结束的时候，却发生了意外。那天上午，在测量了几个点后，几个人正在休息，赵娟看见不远处的山坡上开满了映山红，便撺掇徐姐去采花。徐姐也有兴趣，两人便沿着小径向山坡上爬去。
贺思敏正坐在一块石头上核对测量数据，忽然听见山坡上徐姐惊恐地大叫：“小贺，小江，你们快来呀！——”他不知道发生了什么事，连忙丢下记录本，与江晓兵一起跑了过去。
两人手脚并用地爬上山坡，只见赵娟坐在地上，双手抱着自己的一条腿，正在小声啜泣。徐姐脸色煞白，结结巴巴地说：“小…小贺，赵娟被……被蛇咬了……”
贺思敏大吃一惊，连忙蹲下去问：“咬那儿了？”赵娟抹了一把眼泪，用手指了指脚踝处。贺思敏将她的腿略微抬高一点，小心褪下丝袜，露出雪白的香足，只见踝骨的上方，有两个针眼大小的洞孔，正往外渗着略带黑色的血丝。他的心一沉，不禁脱口而出：“不好，是毒蛇咬的。”徐姐一听，焦急地问：“那怎么办呀？”
贺思敏抬起头来问：“有绳子或带子吗？”江晓兵二话不说，将自己系裤子的皮带解下来递过去。贺思敏用皮带将赵娟的腿肚子扎紧，然后伏下身去用嘴吮吸伤口处流出的毒血。他一直吸了十几口，直到伤口处渗出的血液重新变成鲜红色，才掏出手帕将伤口包扎好。
三人商定，由贺思敏和徐姐送赵娟下山，江晓兵留下来看管测量器材。贺思敏背着赵娟，沿着崎岖的山道朝山下走去。他每走一步都很小心，走到一段陡坡时，脚下有些踉跄不稳。赵娟听到他的喘息声越发急促，便嚷着要下来，说要自己走。
贺思敏喘着粗气说，旁边就是山崖，你再乱动，我脚下一滑，咱俩非滚下山崖不可！吓得赵娟再也不敢吱声了，把他的脖子搂得更紧了……
好不容易下了陡坡，山势稍缓，赵娟伏在贺思敏的背上，心里有一种踏实、温暖的感觉。她忘记了疼痛，也忘记了害怕，甚至还有点庆幸自己被蛇咬伤了，否则，她就不会与自己心爱的人这么亲密的接触，也不会体会到他对自己的关爱与体贴……
贺思敏背着赵娟下了山，刚踏上几天前才铺好的砂石路，便碰见了黄介声。黄介声一见他们，连忙问出了什么事？一直跟在后面的徐姐紧跑几步赶上来，喘着气说，赵娟被毒蛇咬伤了，得马上送医院。黄介声一听，让他们原地等候，说自己马上去指挥部要车。
贺思敏累坏了。他把赵娟放到路旁的一块大石头上坐下，自己弯腰喘息着。徐姐见他累得够呛，动情地说：“赵娟，你得好好谢谢小贺，今天多亏了他！”赵娟瞟了贺思敏一眼，低下头没有吱声。
大约二十分钟后，一辆解放牌开了过来，停在他们身旁，黄介声从驾驶室里跳下来，从衣兜里掏出几张十块的，递给徐姐说：“小徐，你送赵娟去医院吧。”徐姐接过钱，扶着赵娟上了驾驶室。接着，汽车沿着砂石路一路颠簸地开走了。
到了医院，医生给赵娟注射了抗蛇毒血清，又留院观察了一夜，次日便让她出院了。隔了一天，赵娟便回到了工地。贺思敏见到她，关心地问：“你怎么不多休息几天呢？”
“反正没事了，”赵娟说，“在家里呆着闷得慌，还不如来上班呢。”
经过这件事，两颗年轻的心靠得更近了，彼此都能从对方的眼睛里读出那份真情。只是，他们暂时还不想彼此表白。也许，美酒酿得更久一些，才会更加香甜……
测量工作结束后，水库大坝的设计方案很快便拿出来了。郑家岭水库的库容量不到一百万立方米，算不上是什么大型水库。黄介声是大坝设计负责人，作为全省知名的建筑专家，这座大坝的设计工作对他算不上多大的挑战。然而，令他没有想到的是，大坝设计方案报上去后，却引起了不少非议。
指挥部里有人认为，黄介声的设计思想过于保守，大坝的防洪标准定得过高，遭成了不必要的浪费。现在国家还很穷，干什么事都要节俭，建设水库自然也不能例外。
作为设计组的组长，王茂林在得到了指挥部某位领导的指示后，立即赶回设计组，召集全组人员开会，研究修改设计方案。
会议一开始，王茂林便定下了调子，说：“……经过预算员测算，如果下调防洪标准，可以节约资金百分二十。同志们，我们国家经济还很困难，我们搞建设要厉行节约，绝不能造成不必要的浪费。所以，我认为应该修改设计方案，为国家节约资金。”
王茂林讲完后，大伙儿交头接耳，议论纷纷，却没有人公开发言。王茂林将目光投向黄介声，点名道：“黄主任，你是设计负责人，你先说说看。”
黄介声清了清嗓子，慢条斯理地：“我觉得这件事，还是应该慎重。毕竟，建造水库大坝是百年大计，质量第一……”
“黄主任，”吴天宝插嘴道，“项目任务书上说，大坝的使用寿命是五十年，不是一百年。”
黄介声笑了笑，道：“我的意思是，无论大坝的设计寿命是多少年，都要确保安全。”
这时候，吴天宝举起手来。王茂林一见，眼睛一亮，连忙道：“吴天宝，你说。”吴天宝站起来道：“最近报纸上说，要多快好省地搞社会主义建设。所以，我同意王主任的意见，应该修改设计方案。要厉行节约，不能浪费。”
“我不同意！”贺思敏站起来道，“多快好省不等于不要工程质量，厉行节约也不能盲目蛮干！”吴天宝扭过头盯着他，叫道：“贺思敏，连报纸上的话你都敢反对，你的思想够反动的啊！……”
“你少扣帽子！”贺思敏反驳道：“我这是实事求是！……”
两人说着说着就争吵起来。王茂林不耐烦地一拍桌子，吼道：“你们吵什么？还要不要组织纪律性啦？！……”
会议开了一个多小时，最终也没有形成统一意见。最关键的是，黄介声不同意修改方案。他是设计负责人，他不同意，谁也没办法。最后，王茂林气呼呼地宣布散会，然后到指挥部汇报去了。
贺思敏对黄介声在会上的表现十分满意。他知道，黄介声一向性格懦弱，很少敢站在王茂林的对立面，跟他唱反调。这一次，黄介声能顶住压力，坚持真理，还是让人十分钦佩的。
然而，没过几天，江晓兵却悄悄地告诉他，黄介声已经同意修改设计方案了。贺思敏听了大吃一惊。当天晚上，他便去找黄介声，想问个明白。
帐蓬里只有黄介声一个人，其他人都出去散步了。黄介声见贺思敏来找他，连忙让座、倒水。贺思敏阻止道：“黄主任，你别忙了。我来找你，只想问一件事。”
“你是想问修改方案的事吧？”黄介声将茶缸放在他面前，坐下来问。见贺思敏点头，他沉默片刻，道：“小贺，不瞒你说，我这也是不得已而为之，压力实在太大了……”
贺思敏一听急了，站起来大声道：“黄主任，你是不是糊涂了？你是设计负责人，图纸上签的是你的大名。万一大坝将来出现问题，别人可以推得一干二净，可是你……”
黄介声摆摆手让他坐下，微笑地：“小贺，我知道你是一番好意，我很感谢你。不过，我也不是盲目服从。昨天，我去市档案馆查了气象水文资料，东陵地区近百年来并没有发生过特大洪灾，我们原先设想的那种极端情况，应该不会出现。所以，即使下调了大坝的防洪等级，只要顺安河的径流量不超过极限值，大坝的安全还是有保障的……”
黄介声讲了一些同意修改方案的理由。贺思敏暗忖，他毕竟是建筑方面的专家，也是自己极为尊敬的老师，他既然这么有把握，自己也就没必要置喙了。也许，自己的担心是多余的，纯粹是庸人自扰。于是，他跟黄介声又闲聊了几句后，便起身告辞了。