赵明檀眯了眯澄澈的眼眸，说道：“哥哥，以后记得多送未来嫂嫂女儿家的头面首饰、胭脂水粉，女孩子都希望打扮得漂漂亮亮的。”

    赵元稹笑：“她喜欢的跟你不一样。”

    赵明檀凑上去，问道：“她喜欢什么，又是怎样的性情，能给我说说吗？”

    “她呀……”赵元稹笑容一敛，“少替母亲刺探军情，八字还没一撇，等她接受我了，我就带回来给你们看看。”

    赵明檀撇撇嘴：“是哪家的姑娘让哥哥单相思？”

    赵元稹半句口风不漏：“别人家的。”

    任凭赵明檀如何询问，赵元稹都守口如瓶。赵明檀急了，说道：“明檀听说戍边参将家有一个女儿，生的英姿飒爽，可是哥哥喜欢的类型？”

    赵元稹道：“胡闹，人家参将家的女儿还是个黄毛丫头！哥哥能起龌龊心思？”

    咦？

    难道，哥哥前世娶的不是自己的心上人？

    赵明檀同哥哥叙了会儿旧，便回屋重新将步摇拿出来，端详片刻，又将前世的记忆来回搜索了几遍，确定跟那人没有半点牵扯。

    这究竟是怎么回事？难道是她遗漏了什么吗？

    她又将信拿出来，字里行间皆是表白相思之意，她又不是傻子，不可能理解错误。

    “香柳，取火折子。”

    “是，姑娘。”

    火苗窜起，赵明檀毫不犹豫地将信扔进了火盆，焚烧殆尽，不留痕迹。

    信虽烧了，却不知该如何处置这支步摇，如若假作不知，那人会不会以为她默认。可直接派人送到那人手上，似乎也不妥。

    纠结了几日，赵明檀忽然想起了什么，吩咐香柳备马，准备出门。

    城南，兴隆当铺。

    赵明檀将步摇递给掌柜：“掌柜的，且看看成色，这支步摇可当多少银两？”

    掌柜仔细查看后，给出了一百两的价格。当然，实际价格远不止于此。

    香柳不解道：“姑娘，你何时买的这支步摇，奴婢怎么没有印象？这步摇精致漂亮，为何要当掉？”

    赵明檀的首饰，桩桩件件，香柳都知晓得一清二楚。可印象里，却没有这支步摇。

    赵明檀笑笑：“我的首饰那么多，你记漏一两件实属正常。再说，这步摇虽好看，但不适合我，凭白放着占地方，倒不如换成真金白银？”

    “小姐，确定要当？”掌柜询问道。

    “是。”赵明檀说，“只是价钱不满意。”

    掌柜的咬咬牙，说道：“再加五十两，一百五十两，不能再多了。”

    赵明檀竖起一根手指，说：“一文，足以。”

    这显然是没有赎回去的意思，不就等同于白送？

    这位小姐，是不是傻？

    掌柜的两眼放光，赶紧掏出一文铜钱递给赵明檀：“小姐，成交，不许反悔！”

    离开当铺，赵明檀便将那枚铜钱丢给了路边的乞丐。

    “小姐，掌柜的给一百五十两，都已是在坑骗小姐了。结果，小姐竟只当了一文。” 香柳被赵明檀一波操作弄傻了，又看了眼乞丐碗里的铜钱，“这下，一文钱都没了。”

    送给当铺的黑心老板，还不如赏赐给下人，笼络人心呢。

    赵明檀说：“这东西不能留在手里。”

    香柳不再言说，抬头看了一眼天上正中的太阳：“姑娘，你且在树底下等等。马车停在后街处，奴婢让王叔将马车赶到这里，不至于让太阳将姑娘晒伤了，晒黑了。”

    赵明檀出门急，没带帷帽遮脸遮阳，倒不是怕多走几步，女儿家就怕晒伤皮肤。

    尤其，想到自家哥哥那张黑不溜秋的脸，脸与脖颈近乎割裂的肤色，顿时有些后怕。

    往日仗着自己底子好，不怎么惧怕日头，可哥哥皮肤也不差，竟晒成了黑煤炭。

    她点点头：“去吧，顺便买点消暑的绿豆糕。”

    “是。”香柳不放心地叮嘱道，“姑娘方向感弱，容易迷路，千万不要乱走。”平西王回京那天，弄丢了姑娘，差点快吓死了。

    “不会！”

    香柳再次叮嘱：“姑娘，奴婢去去就回。”

    ……

    太子正在酒馆喝闷酒，一为没娶到美人反要娶个心机女，二为平西王回京一事。平西王刚回京就处处抢他风头，太子党参了平西王一本，结果父皇劈头盖脸将他骂了一顿。

    太子醉醺醺地转头，不经意便发现了树下的娇颜美人儿。他撩起遮眼的头发，瞪眼一瞧，果真是天大的美人。

    亭亭玉立，如花似玉。

    酒意上头，心底烦躁难安。

    他本该娶的是这样国色天香的美人儿，而不是那个可恶的赵明溪。

    “咦，这不是忠恩伯府的姑娘么，何故一人于此？”太子摇摇晃晃地走到赵明檀跟前，不雅地打了个酒嗝。

    刺鼻的酒气扑面而来，赵明檀看见浑身酒气的太子，厌恶袭上心头，不禁后退了几步。

    “臣女见过太子殿下，请殿下自重！”赵明檀眸色淡淡，开口道。

    少女的清音犹如黄莺鸣雀，煞是清脆悦耳。

    太子只觉得胸腹间燥意更甚，眼睛泛起红意，忍不住继续逼近，赵明檀想也没想转身就跑。

    结果被逼跑进了小巷子里，不想竟是一处死胡同。

    赵明檀慌了神，重活一世，她不愿跟太子沾染分毫。上一世，便是太子故意毁她名声而不得不嫁于他。若是被人瞧见她现在的处境，再恶意传出什么流言，她不敢想。

    “太子，请你让开。臣女的婢女已在附近等候，若被人瞧见太子殿下将人堵进黑巷，想必对太子名声有损。”赵明檀冷冷地看着追上来的太子，怒道。

    太子左右环顾了一番死胡同，前无退路，后有两名侍卫把守，色向胆边生，他猛地抓住赵明檀的手，急切道：

    “孤的名声损了，你便为孤负责，正好嫁于孤……”

    啪。

    清脆的巴掌声骤然响起。

    太子不可置信地看着她，怒道：“你竟敢打孤？”

    赵明檀一把拔下发簪，对准太子，冷眸道：“你，该打。堂堂太子非礼良家女子，哪里有身为储君的威仪和雅度？”

    她早就想甩他一巴掌。

    太子盯着发簪，并不觉得小小利器能伤他，怒而抬手：“找死！”

    赵明檀握紧发簪，迎面往太子手上划去。太子修习骑射，她本没期待划伤太子，没想到竟轻易刺伤了太子，那道血口子几乎横穿整个手掌，鲜血淋漓。

    因为，苏晋正拽着太子的手腕，眉锋冷冽如出鞘的利刃。

    太子闷哼一声，酒醒了大半，继而是蓬勃而起的怒意。

    “赵明檀，苏晋！”

    苏晋嘴角噙着一抹幽深冷意，如霜降冰雪：“太子殿下喝醉了，不想自伤尊体，可需臣护送殿下回宫，以免殿下再次做出自残之事？”

    太子一哆嗦：“废物，还不快……”话到一半就哑了，那两名侍卫躺在地上半死不活。今日算是微服出宫，带的人少。

    赵明檀看着犹如天神将世的苏晋，恍了一下神，迅速丢掉带血的发簪，躲到苏晋身后。

    她的明眸隐现泪花，小手扯着苏晋的衣摆，委委屈屈地道：“苏大人，你来得正好。太子殿下趁着酒劲儿欺负我一介弱女子，还请苏大人替臣女做主。”

    太子怒不可遏：“你，你们！苏晋，你敢睁眼说瞎话，伤孤之人分明……”

    苏晋：“分明就是忠恩伯府的嫡女，赵大姑娘。”

    赵明檀：“？”

    太子一愣，旋即道：“既知是她，将人交由孤处置，孤便不与你计较以下犯上之事。还抓着孤做什么，放手！”

    苏晋放开太子，转而看向赵明檀：“姑娘似有冤情呈说，可太子殿下乃当朝储君，本辅可能无法为姑娘做主。不过，本辅能为姑娘作证，太子意图轻薄姑娘在前，姑娘自卫伤人在后。”

    赵明檀转了转眼珠，义愤填膺道：“臣女便去敲登闻鼓，求陛下给臣女做主，让太子殿下给个说法。”

    苏晋颔首：“陛下处事向来公允，定能还姑娘清白！”

    太子一听敲登闻鼓，被酒精腐蚀的神志立马全清醒了，气道：“赵明檀，你敢刺伤当朝太子，又该当何罪？”

    有了苏晋，赵明檀便有了底气，直接怼回去：“殿下非礼臣女在前，臣女誓死挣扎之下，本就存了以死保清白的决心，不想竟误伤了殿下。殿下非要论说个子丑寅卯，正好让陛下评评理，孰是孰非？臣女心中坦荡，如果陛下为此治罪于臣女，臣女甘愿领罪？”

    苏晋眉目微沉。

    太子怒归怒，但好歹没有气昏头。如今平西王打了胜仗归京，正得盛宠，若为了女色之事闹到殿前，父皇只会看轻他，反而越发高看平西王。

    本就因父皇赏识平西王而郁闷醉酒，若因此被父皇申斥，可谓得不偿失。

    太子隐约后悔，不该放纵自己醉酒而失去理智，当街做出这等事。背地里想办法将人弄到手里，也好过授人以把柄。

    太子捂着受伤的手，瞬间从高昂的斗鸡秒变成龟缩的鹌鹑，能屈能伸道：“误会一场，孤将大姑娘错认成即将嫁入东宫的二姑娘，你们姐妹长得太过相似，孤难免认错，一时情起，不想竟失了礼数。孤无意伤害大姑娘，大姑娘也非故意伤孤，互相抵过便罢。”

    苏晋面无表情道：“太子殿下眼神不好，回宫当多食明目的汤药。这认错了人是小事，若是处理国事时，不识奏折，不辨忠奸，可就是百姓之祸！”

    “哼，多谢苏大人提醒！”太子黑沉着脸，甩袖而去。

    苏晋低眉扫了一眼自己的衣摆，目光落至那只莹白细软的手。