身后的人闻言，静默了一阵，最后只哑声低言了三个字。

    “对不起。”

    听到这三个字，莘小芝转过身看他，眼里闪着泪花，声音哽咽。

    “你早就知道皇奶奶的计策。若你早些允诺她你会回国带兵来助，皇奶奶也不会以死换雍凉兵，是吗——”

    她咽下哭声，一字一顿：“南虞太子殿下？”

    听到这个称呼，古海垂眸低睫，慢慢蹲下身，深深凝视着面前因他哭泣的女子：“对不起。”

    莘小芝本以为自己可以忍住，但听到他不解释也不反驳，只低声向她道歉，全然接受她的指责，她的眼泪就不受控制地落了下来。

    她心中情感复杂，五味杂陈，也不知是这么多天忍下的煎熬多一些还是对他的失望多一些。

    古海看着她的泪珠划过脸颊，心下一疼，情不自禁地想要伸手为她拭去，却被她一下打落。

    “你对不起什么？”莘小芝语气很轻，却一下又一下地重重击向他的心，“你的姗姗来迟，你置皇奶奶性命于不顾，还是……你转头就在南虞另作婚配？”

    古海低着头没再吭声，脸上的表情模糊不清，柔顺微长的发丝也耷拉着，在灯光下镀了一层金色。

    莘小芝见他沉默，以为他已无话可说，只觉心底冰寒，不想再和他在此耗下去，也不想让沉睡的皇奶奶听到这些糟心的话语。

    她没有再言语，站起身直接头也不回地往外走。

    回寝宫的路上，她一直都能感受到有人隔着不远不近的距离默默地跟在她的身后。

    她正想回头与他说清楚，就见身后的人不知何时已经站在她面前，让她不自觉后退一步，却已抵到墙根。

    往日的海青已不见，取而代之是一身利落潇洒的骑装，更加英姿挺拔。

    她抬眼，眼前少年细碎干净的短发随风拂动，时而掩过他深邃的眼眸。

    从前他总是温润含笑，面前的他不再常带笑意，莘小芝才留意到他棱角分明的俊脸竟透着冷峻的气息，薄唇微抿，神秘又迷人。

    原来，这就是褪去佛子身份与慈悲外衣的他。

    莘小芝被他强烈的陌生感压迫得喘不过气，几欲逃走，头顶却响起一声叹气。

    “殿下。”

    深沉喑哑的声音让她的心一麻。

    见她深深低着头，他目光紧了紧，后退一步。

    感受到紧迫的压制解除，莘小芝抬起头，见他的喉结上下滚动，随即传来话语。

    “我不善言辞，也不善解释。可若再不说，只怕再无机会。”

    面对她，他的语气不自觉地放轻。

    听到熟悉的温柔清润之声，莘小芝终于缓缓抬眼。

    他那钟天地之灵秀的双眼清澈又深不可测，清晰地映着错愕的她，认真而坚定。

    感受到自己马上要深陷进去，她马上别开眼神。

    他低声开口。

    “从来我都觉得，你值得天底下最好的。这四个月我在南虞，一直在让自己有能力、有底气对你说，我会给你最好的，起码，比别人的都要好。”

    “我在南虞并无婚配。其他的，虽非我本愿，虽问心无愧，却独独只愧于你。”

    “我会尽我所能补偿你。但我必须诚实，往后我的举措并不只为补偿你。我有私心。”

    “我的父皇说，南虞缺一个太子妃，我希望那个人是你。”

    “而我，会为此努力。”

    莘小芝从来没有听他断断续续地说这样长的一段话，字字诚恳，句句真挚。

    说不触动必然是假的。

    可是这一刻她真的好想逃，她觉得自己的大脑已承载了太多的思绪与情绪在超负荷运作，逼得她快要窒息。

    但他清冽深情的声音残余在她耳廓，扰乱着她的心智，让她无处可逃。

    似乎看出她的混乱与纠结，古海缓了口气，压低了声音：“接下来的日子，我会不顾你的意愿去追求你。可是，我会等到你自己说你愿意。”

    看着她依旧紧皱眉头，一言不发。他无奈又心疼。

    还是逼得她太紧了吗。

    他差点忘了。

    他等了好多年才等到自由地说出这些话的这一刻，可对她来说，这仅仅是个开始。

    他叹口气，用目光依依不舍地描摹她的眉眼：“早点歇息，做个好梦。”

    他的声音低低的，颗粒感很强，像在哄她，又像在诱她。

    直到感受到面前遮挡她的阴影散去，莘小芝终于抬起头来。

    她眉头久久不展，凝望着远处，不知道在想什么。

    -

    宫廷事变的第二日，新皇登基。

    他登基后的第一件事便是大赦天下，自然也赦免了宫廷事变作俑者们的死罪。

    前皇后与前太子被剔除皇室宗谱，发配至边疆劳作，据说前皇后在路上得了失心疯。向来饭来张口衣来伸手的前太子似乎一夜之间长大，处处照顾她，护着她。此一反转在民间引发一片唏嘘热议。

    而宁古寺高僧古海摇身一变南虞太子，救北尧于水火中的事则成了一段佳话，被编成了各种话本与歌谣。

    古海自那日出宫去后，因无故不得入宫，他便再也没来过。

    但莘小芝每日都会收到一封信，一件礼物，或是首饰，或是锦缎。而那些首饰的审美她真的不敢恭维——宝石巨大，镀金镀银，玉石清透。

    虽不曾见他，但她因此却不得不日日都想起他。

    信中的话也很短，无非是说说今日的天气，他的所见所闻云云。

    别人为女子写情书，而他写的都是些无关紧要的小事，莘小芝每每看了无语又好笑。

    因为那一板一眼的句子，分明在没话找话，为给她写信而写信，像极了小学憋作文的她。

    “皇上驾到——”

    外头细长的一声传入房内，莘小芝忙收起信件出去接驾。