回到宿处的拓跋琞顿时感到满心的失落，其实他自己也不明白，一个他连来历都不曾去了解的小小市井医师，怎么就让他如此上了心。

    虽然在军中与她相伴的日子里，他知道自己的心在雅墨清一次又一次的撞击下有了异样，但却始终不愿意承认自己这份与众不同。他曾想过，或许是因为他将她安排至军中，致使她失了踪迹的缘故，所以心中愧疚万分，故而难忘了些。

    但今日，面对阿耶娜如此炙热的撩拨，自己不仅不为所动，竟还满脑子都是雅墨清的影子。不得不承认，阿耶娜是这大漠之上的尤物，确实风情万种得很，但他却下意识地克制着自己面对雅墨清时会萌生的那一份冲动。

    这样的心境下，他便知道雅墨清在自己心中已经扎了根。他到底是在为雅墨清坚守着什么呢？还是说其实身体比大脑更加忠实，知道自己到底倾向于哪一个？阿耶娜说喜欢自己，到底喜欢又是什么感觉呢？……一连串的疑问一道涌了上来，拓跋琞一时理不出头绪。

    拓跋琞谈兵论道是行家、御人用阵亦是行家，可在“情”这一字面前，他却俨然一副最生手的模样。自己对雅墨清算得上是喜欢么？若不是，这一连串的心绪是因何而起；若是，他却连她现在人在哪里都不知道，又如何谈得上这喜欢两个字？……

    怀宁王心绪烦乱，唤小役从厨里拿了几壶好酒，独自喝了起来，一杯连着一杯伴着愁绪下肚，一直喝到天将明之时，才缓缓睡了去。

    在此后的几日里，阿耶娜一直将自己关在殿中，不曾离开。她因喜欢上拓跋琞而受了伤，这是龟兹王子意料之中的事，但伤得如此之重却是他始料未及的。

    他虽然嘱咐过她，不要将一门心思过分地沉陷其中，但说归说，情归情，阿耶娜终就还是把自己一无反顾地扔到了这个情感的旋涡里，结果把自己搞成了如今这个模样，任谁也劝说不出来。

    龟兹国王圆了在城郊寺中斋戒之事，乘着辇车回了王宫。公主这桩事自然是瞒不过了了，于是，龟兹王子一五一十地将事情的来龙去脉禀告了上去。

    原本，龟兹王子觉得国王一向对公主宠爱有嘉，面对伤成这样的女儿，会下一道旨意圆了她的心愿，至少也是找来怀宁王，同他再提起此事商议商议。但出乎他意料的是，龟兹国王听完后，为此大发雷霆，认为王子与公主阿耶娜所办的这些事有失龟兹王室的颜面，并大肆地教训了他二人一顿。

    “你兄妹二人便是如此替寡人监的国？！”龟兹王气恼得很，对着龟兹王子大喊道。

    “父王息怒，王妹确实是对怀宁王倾慕已久，适逢怀宁王来了龟兹还碰上了，于是便一发不可收拾，执意要随他而去。”龟兹王子替阿耶娜解释道。

    “阿耶娜的心思，寡人岂能不知？但这事寡人自会料理，本想待日后寻个合适的时机再同魏国王室提起，但眼下你二人此番自作主张却困住了怀宁王，可知这差点误了天下大事。”

    “儿臣愚钝，还请父王示下。”龟兹王子不解道。

    “怀宁王向来在漠北大营主事，今次亲自前来，必然是事情尤为重要，”龟兹国王缓了缓语气继续道，“寡人听说了，怀宁王向我国要的这铁器，实是为了铸军而用，如今柔然大军正虎视眈眈意欲向西面出兵，以图吞并周围小国而后快，高昌已落入其手，无人知道接下来他们的目标会是哪一个，或是于阗或是我龟兹，这皆有可能。若不是怀宁王这支大军镇守于漠北，想来柔然已经行动了。”

    龟兹王子仔细地听着，觉得自己确实没想那么长远，心中顿感惭愧。

    “你可明白，就眼下的局势而言，帮着怀宁王、帮着漠北大军，便是帮着我龟兹国自己！”龟兹王的话一下子点醒了龟兹王子。龟兹王子突然意识到，原来自己此前帮着王妹做的这一桩桩、一件件，看上去是爱妹心切，想为她找个好的归宿，事实上却是在拿迫在眉睫的战事、拿两国之间的安危在开着玩笑。

    “父王，宽恕我吧！儿臣知错了！”龟兹王子跪在了地上，他是真心知道自己有错在身。

    龟兹国王叹了口气，缓缓道：“你这个样子，几时才能撑得起这一国的大任哪！唉……”随即招来宫人，下了一道旨，“来人，将阿耶娜公主囚于殿中五年，五年间不许她踏出宫门一步，让她自行愧改。”

    “父王，这……”龟兹王子觉得国王的处罚重了，于是开口想拦住，但见龟兹国王态度如此绝决，也便收回了。

    “怎么？你是不是觉得寡人罚她罚重了？”

    龟兹王子不语。

    “要不是看在她是寡人爱女的份上，早将她送出城，让青灯古佛伴她一生了。”

    龟兹王子头更低下去，领了旨照着吩咐下去了。

    龟兹王随后带派人即刻前往拓跋琞的住处将他请了来，意图与之重清新商议购置铁材之事。

    怀宁王得知此消息，便随小役再次进了宫，一进殿门，龟兹国王便行了个大礼，为此前王子和公主的事致了谦。

    “寡人管教无方，让王爷见笑了。还望王爷大人大量，切勿记于心上。”龟兹国王语气里尽是愧意。

    “国王客气了，不过是些孩子气罢了，本王未曾记挂于心。”

    “如此便好，如此便好！”龟兹国王笑着请怀宁王上座。

    落座后，二人便直奔主题敞开而谈。

    “国王，本王意欲向贵国购置一批铁材，以充军用，此前监国所报之价实在太过高昂，还望尽力减少些才是！”拓跋琞语气诚恳。

    “王爷客气了，以此时天下之局势而言，你我道不出亲疏，帮着你便是帮着我龟兹国自己，护着我龟兹的百姓，寡人自当尽全力相帮。”

    怀宁王心中一块大石落地，欣然拱手道：“有国王这番话，本王心中大定矣！”

    “王爷客气！今早寡人命人盘了盘，王爷所要的铁材数量中有一半在寡人手中，还有另一半须算在我龟兹的几家大户头上。寡人这份权当礼物送予王爷，只是这商户名下的铁材还需按市价计回，毕竟都是靠着这生意维系家业，总不能让他们跟着寡人谋生，最后却一本无回呀。”

    “国王之意，本王明白，那便按国王所说的办，即日我便差人把银两送来，断然不会亏了他们。”拓跋琞承诺道。

    “王爷果然爽快！寡人佩服！”

    二人随即又谈及其他国事政务，两者皆相谈甚欢。临走之时，怀宁王提起了龟兹国王将阿耶娜囚于殿中之事。

    “本王有一事，不知当讲不当讲？”拓跋琞起头道。

    “但说无妨。”

    “听闻国王将阿耶娜公主囚于殿中，且准备禁足五年之久。可有此事？”

    “确有此事。寡人这女儿平日里被疼得厉害，这才闹出了这些笑话，寡人今次是下了决心要给她一些惩戒，如此才能教她长出些记性。”龟兹国王面露愧色。

    “此事虽说是龟兹王室的家事，但确确实实也是因本王而起，五年的时间长了些，公主正值青春年少之际，若将这份鲜活禁没了，本王也是心感不安哪。”

    龟兹国王本来也是想借着这样的惩处来向怀宁王做出些姿态，好让他消气的。不曾想，怀宁王竟反过来为阿耶娜求了情，心中颇有感激之意也备感怀宁王大度，于是顺水推舟道：“既然王爷开了口，那寡人便撤了阿耶娜的禁足，让她到城外寺中思过三月，以示惩戒。如此王爷可否满意？”

    “国王赏罚有度，真英明之君也！”

    至此，怀宁王来龟兹的大事已然办妥。在准备回漠北大营的前日子里，阿耶娜派人送来了一小盒“百和香”，便附上一封短信说，将此物送予怀宁王心上之人，以谢其在龟兹王面前帮她脱了重罚，并遥祝怀宁王与心仪之人早日重逢，以结百年好合、永世不分。

    算来，拓跋琞在龟兹也住了不少时日，当他带着几名随从，打算离开龟兹国回漠北大营时，司马南泽有些不舍起来。

    “王爷怎不多住几日，同我讲讲公主那日如何邀您赏花也好，您这一走，又不知何时才见了。”司马南泽又一搭没一搭的话让拓跋琞不胜其烦。

    “你有话便直说，别扯一些闲话，可是有事要托？”拓跋琞冷冷看了他一眼道。

    “王爷英明！”司马南泽抬手作了个揖，恭敬道，“王爷，您回了漠北，若有雅墨清的消息，请务必告诉我，无论是好是坏，即便……即便她已经不在了也要让我知晓……”司马南泽的话，让两人一下子陷入了沉默。

    “嗯，本王答应你，一有消息便告知你。这龟兹铁材后续之事，还有劳你多多多费心了！”

    “王爷言重！我在这龟兹会按照王爷的吩咐好生安排铁材供应之事，王爷尽可放心！”

    两日后，拓跋琞起程回了营。

    由于此前安排妥当，拓跋琞在龟兹的这些日子里，营中之事皆有条不紊地进行着。前面几批“甲骑装具”已然完成，投放于军中也有一些时日了。加上期间加强了操练，军队已经能娴熟地将它运用于日常军事进程中，怀宁王回营后一见，心中大为欣慰。