沈钰儿的父母亲在她儿时便仙逝而去，无人照看的沈钰儿只得留在父亲原来的主人处，帮着牧羊放马。那日，她正带着羊群跟着一个年纪大些的女人一块儿赶着羊出来放牧。结果碰上了大雪漫天而来又封了前行的路，沈钰儿最后与羊群走散了，不知如何回去的沈钰儿便躲在矮树林后头挨了两日，最后终于支撑不住昏在了路上。
幸好，大雪拦住了素和的去路；幸好，素和当时刚好从她身旁经过；幸好，素和懂医术，救回了她……
“这么大冷的天，你穿得如此单薄，若不是碰上我，可就真是冻死了。”素和说着，把身旁一件羊皮外衣披在了沈钰儿身上。
沈钰儿开心地往身上紧了紧：“幸好碰上了你！”一个稚气未脱的女子，在火堆前心满意足地笑开了，像一朵寒地里初放的腊梅，娇艳但不柔弱、动人却不造作。素和行医多年，也算见了不少人，但眼前这个女子的笑却在倾刻间烙在了他的心上，直到他最后死去的那一刻都不曾被遗忘。
“没什么吃的了，我出去找些。”素和回过神，起了身，准备出帐去寻吃的。
沈钰儿亦起身紧跟着他：“我和你一起去！”
“你？”素和笑着看了看他，伸手刮了刮她的鼻子，劝道：“你还是乖乖躲在帐里等我回来好了，若是再丟一次，可就不那么好找了。”
素和说完，掀帐走了出去。刚走出几步，沈钰儿也跟着出了帐，不远不近地跟在后边。
素和几次回头吓唬她回去，结果都没能如愿，最后只得由着她跟着自己，一道寻吃的去了。
就在素和和沈钰儿沿着融冰的溪流往前走着时，在一处溪流的转弯处，见到了一个一身伤痕累累、满脸皆是血迹的男子。
素和凑近过去，火速把了把他的脉，又撑开他的眼睑看了看，见他尚有气息，便招呼着沈钰儿道：“这人还有救，得把他带回去。”
沈钰儿上前，点头应着，帮着素和把这个男子带回了帐。
这个人，就是大魏的皇子拓跋灿，也就是后来北魏的监国成王。
素和本就是医者仁心，救谁不救谁凭的都是医者的职责，只是他不知道，这几天里救的这两个人，竟在日后彻底改变了他的人生。佛说的缘和劫，在这大雪漫天的几日里，素和全都碰上了。
拓跋灿在素和的帐中醒来，恍恍惚惚地忆起在此之前与赫连夏于原上争战的场景，本以为自己已经为国捐了躯，但却意外地发现自己现在竟然还活着。
原本在王都养尊处优的成王为什么会突然来到这且末？又为何与赫连夏大战了一场？说到底，还是成王为了争权皇位的继承权所致。成王向大魏皇帝自行请战到塞外，其目的就是为了让皇帝知道，他这个皇子，其实也可以如同被人们奉为少年将才的拓跋琞一样，在这乱世中守得大魏的安宁。
然而，一出王都，进入且末一地，拓跋灿便遇上了出师不利的境况。
柔然此前与赫连夏一部已经在且末一带进行了将近五日的激战。赫连夏接连失利，一怒之下对整个且末实行封城屠杀，打算以此来为自己获得驻扎的城池。拓跋琞灿本来只是想从这里借道而过，却不慎落入了赫连夏的埋伏，慌乱情急之下，一道前来的随从皆折损于其中不说，就连与他一道逃出赫连军追击的张太监也下落不明。
拓跋灿失足跌入谷底，满身的战伤加上跌落谷底的硬伤，拓跋灿已经奄奄一息，这时才碰上了素和和沈钰儿。
说到这赫连夏，塞外之人无不听其名便胆颤心惊。赫连夏又称胡夏，是匈奴后裔赫连阔在霸上建立的政权。赫连阔为政之残暴，几乎无人不知无人不晓。
据说他当初在胡夏发动十万民众筑造都城统万城时，就曾以一个监工不利的理由刑杀了工匠数千人，其余杀戮刑罚更是不计其数。
赫连阔并非生来便如此残暴，促使他变成这副魔鬼模样的，是他幼时全家被屠的一场惨剧。
当初，赫连阔还在父兄的羽翼下成长时，匈奴各部便因争权夺利而发动了一场声势浩大的内乱，在这场内乱中，赫连阔的父兄都被匈奴他部残害于自己家中，赫连阔眼看着家人在自己眼前倒在血泊中，顿时吓得失了语。
他在家人的掩护下顺势逃了出来，后又投奔至当时的后秦政权，在那里谋了个“镇远将军”的差事。
言语不多的赫连阔因着品貌端正、出身还算不俗，很快就被后秦的掌权人看上。本想着把自己的女儿嫁予他，能好好收收他的心为后秦忠心效力，却不想这赫连阔却闷着声把驸马给当了不说，还反过来杀了这个用心良苦的岳父，最后将整个后秦改姓了赫连，成了如今的胡夏。
或许是小时候自己的经历，赫连阔一上来便以“暴政”待民，整个胡夏在赫连阔的阴影下度过了漫长的日复一日。
拓跋灿无意间惹上的这个“大魔头”不仅让自己在与拓跋琞的这场较量中出师未捷，还险些要了自己的性命，拓跋灿心中满是气愤不平。
“你是成王？”素和有些吃惊，“碰上了赫连阔，您能保住性命已是不易……”
“赫连阔是谁？”沈钰儿问道。
“一个魔头，你不认得也罢。”素和解释道。
拓跋灿用力捶在了地上，恶狠狠道：“本王确实不济，一出王都便碰上了他……”
“如今柔然和胡夏正在互伐，且末已被封了，王爷若想西去，恐怕只能等上一阵了。”素和淡淡道，这种征战争斗的事他本就没什么兴趣，只想自己好好地悬壶济世。
“不行！我乃堂堂大魏王子，如何能受得了这般屈辱？！”拓跋灿义愤起身，准备出帐，只是这身上的伤多有不便，随后便坐了回来。
“依草民之见，成王还是养好了伤再去，如今这伤却不可小看了，若不治好，怕日后会留下隐疾。”素和皱了皱眉，直言道。
“此话当真？！”拓跋灿有些不信。
“若不信，成王可看下你脐下三寸是否仍有隐痛？是否还有脓血？”素和提醒着。
拓跋灿思索了一会儿，试探着用了用力，果真觉得有些隐痛浮现，不免心中担忧：“这伤可还有的救？能否医至完好无虞？”
“王爷放心，素和看病救人，向来不会半途而止，定然会将你这疾给看好。”素和说着，淡淡地将案台上的药罐拿了起来，继续捣着。
听了这话，拓跋灿才算安下了心，随后便在素和这里待了五七日，慢慢地将伤养好了些。
几日后，拓跋灿已能自如行走，只是尚未痊愈，还需在帐中调养，帐中食物已不多，素和便打算再出去寻些，留下沈钰儿好好照看拓跋灿。
“我去找些吃的，你好好待在这儿，哪了别去。”素和笑着，看着沈钰儿红润的脸，轻轻将她眼前的一绺头发拨到耳后，紧了紧沈钰儿身上的衣服，轻声地嘱咐着。
“我陪着你去吧，若是抓着个什么大的物什，我还能帮你抬呢！”沈钰儿自信满满道。
“傻丫头，这样的冷封雪盖，怎会有大的猎物，倒是你，不长个心眼，到时候便成了别人的猎物。”素和指了指帐中的拓跋灿道，“他如今行动不便，你留着照看着，免得他一个不小心打翻了什么把帐给毁了，那我们可就无处可去了。”
“可我……”沈钰儿坚持着，但却敌不过素和的眼神，于是只好作罢。
“去罢，我早去早回。”素和转身，挥挥手示意她回去。
沈钰儿立着不动，久久不肯进帐。
或许，她当时已经知道自己将与素和天人永隔；或许，当时素和若带着她一道去的话，就没有后来缠了他一世的痛了……